Đêm đã đến.

Khuê viện Tịnh Trần vốn ồn ào vào ban ngày lại trở lại sự yên bình như mọi khi.

Sau khi sư phụ đi rồi, sự yên tĩnh này càng trở nên sâu lắng hơn.

Khói xanh cuối cùng từ bát hương cũng tan biến dần, ngọn đèn luôn sáng trên bàn thờ lúc tắt lúc sáng, chiếu rõ cuốn sổ sách đã vàng úa trong tay Chén Thập An và bức thư mà sư phụ để lại cho anh.

Chàng trai ngồi kiết già, lắng nghe tiếng côn trùng và gió núi duy nhất còn lại trong không gian này, từng trang một đọc qua những ghi chép trong sổ:

“Liu Lâm ở đầu làng Đông: Gửi đến mười tám cân thịt heo vào tháng Chạp…”

“Hiệu thuốc ở phía tây thị trấn: Cao hoàng kỳ, đảng sâm, bạch thục, hoàng qí, cam thảo…”

Những trang tiếp theo ghi chép những việc nhỏ nhặt hơn nữa:

“Thợ mộc Vương: Sửa ba thanh rèm cửa của đại điện phía đông…”

“Thợ lợp Ngôi: Sửa hai mươi tấm ngói của phòng phía tây…”

Tất cả đều là những “người nợ” mà Chén Thập An quen biết, hầu hết là người dân từ các làng nhỏ và thị trấn xung quanh. Những ghi chép trong sổ chủ yếu liên quan đến việc trả nợ bằng hàng hóa.

Tiếp tục đọc xuống, chỉ toàn là những ghi chép về tài chính:

“Ngày 16 tháng 7 năm 2013, vay 6000 nhân dân tệ từ Khun.”

Trên đó không ghi rõ mục đích sử dụng số tiền đó, nhưng Chén Thập An có thể đoán được nó đã được dùng vào việc gì – vào tháng ấy, có một trận mưa lớn xảy ra, bức tường phía tây của khuê viện, sau nhiều năm không được sửa chữa, đã đổ sập; vài ngày sau khi trời quang đãng, họ đã xây dựng lại bức tường mới.

“…”

“Ngày 6 tháng 3 năm 2018, vay 8000 nhân dân tệ từ Lâm Minh.”

Thời gian này gần hơn một chút; Chén Thập An nhớ rằng vào tháng 3 năm đó, hầu hết những cuốn sách cũ kỹ và đồ dùng học tập rách nát trong khuê viện đều được thay thế bằng những thứ mới.

Mỗi khoản nợ đều được ghi chép rõ ràng trong sổ, nhưng không có thông tin về mục đích sử dụng số tiền đó; tuy nhiên, Chén Thập An biết rõ từng khoản tiền đã được dùng vào việc gì.

Những cái tên được ghi trên sổ, Chén Thập An hầu như không biết ai, may mắn thay, tất cả họ đều để lại địa chỉ và số điện thoại liên lạc, vì vậy khi trả nợ cũng dễ dàng tìm đường.

Suốt mười tám năm sống cùng sư phụ, Chén Thập An chưa bao giờ nghĩ rằng sư phụ mình lại có những mối quan hệ mà anh không hề biết đến; có lẽ đó đều là những mối quan hệ cũ từ trước đây.

Trong suốt thời gian qua, trong mắt Chén Thập An, sư phụ luôn là một ông lão kỳ quặc và cố chấp; nhưng nay, khi suy nghĩ kỹ hơn, có lẽ cuộc đời của ông lão đó c

Trong chốc lát, anh ta ngồi đó bất động, cảm xúc hỗn loạn trong lòng.

“Sư phụ ơi sư phụ! Lần này sư phụ đi xa không trở lại, mọi việc lớn nhỏ đều được sắp xếp rất chu đáo!”

Những ghi chép dày đặc trong quyển sổ kia, gần như tất cả đều vì Chen Shian và cái đạo quán rách nát này… Sự lo lắng mà sư phụ gánh vác thật là quá nặng nề; liệu con hạc tiên dưới lưng sư phụ có thể chịu đựng nổi không…

Chen Shian thắp thêm một que hương, sau đó ngồi xuống và cầm lấy lá thư cuối cùng mà sư phụ để lại cho mình.

Trong chốc lát, anh ta không nỡ mở nó ra; cứ như thể sau khi đọc xong lá thư này, ông già sẽ thực sự rời bỏ anh ta mãi mãi…

Khi đang do dự không biết phải làm sao, bên ngoài sân bỗng vang lên tiếng “meo”.

Đó là con mèo đen già của đạo quán; con mèo này cũng giống như sư phụ, luôn lười biếng; thỉnh thoảng ba năm năm mới xuất hiện một lần cũng là chuyện bình thường… Nhưng lần này, nó bò lên người anh ta và nằm vào lòng anh ta.

Sư phụ không phải là một sư phụ chính thức; con mèo này cũng không phải là một con mèo bình thường… Nó đen thui, ăn nhiều mà lại béo ú, trông giống như một khối than đá có thể chạy nhảy được…

Chen Shian được sư phụ nhặt về; con mèo cũng vậy.

Tên của nó cũng giống như tên của Chen Shian, đều có chữ “Shi”; nó được gọi là “Shi Mo”.

Không biết liệu sư phụ có đặc biệt yêu thích chữ “Shi” hay không… Chen Shian tự hỏi, có lẽ chỉ là vì sư phụ không có kiến thức văn hóa nhiều, nên không nghĩ ra được tên nào khác đẹp hơn…

Nếu tính theo tuổi thì con mèo còn lớn hơn Chen Shian một chút… Anh ta không biết chính xác nó bao nhiêu tuổi; chỉ biết rằng cả hai đều được sư phụ nhặt về cùng một lúc… Nhưng lúc đó, anh ta vẫn còn là một đứa trẻ chưa cai sữa; còn con mèo thì đã là một con mèo lớn rồi…

Chen Shian gãi gãi cằm con mèo đen; con mèo liền phát ra tiếng ron rén, và nhắm mắt lại một cách thoải mái…

Anh ta vuốt ve bộ lông trên lưng con mèo; lông của nó dính đầy những hạt thông và hạt cỏ… Chắc hẳn nó vừa đi lang thang ở núi sau…

“Chắc không đi ăn trộm lễ vật của sư phụ đâu nhỉ?”

“Meo…”

“Shi Mo ơi Shi Mo… Bây giờ chỉ còn lại mình ta thôi… Một thời gian nữa, anh em sẽ phải xuống núi để học sách… Con có muốn đi cùng không?”

“……”

Con mèo đen không trả lời anh ta; nó chỉ quấn đuôi quanh cổ tay anh ta, đôi mắt màu hổ phách của nó nhìn chằm chằm vào lá thư vẫn chưa được mở…

Chen Shian mở phong bì thư ra…

Lá thư được viết bằng bút lông; mực đã

Bức thư rất dài… nhưng cũng rất ngắn.

Chen Shian An từ tốn đọc đi đọc lại, không biết đã đọc đến ba lần rồi.

Những lời dặn cuối cùng của sư phụ có thể tổng kết thành vài điều chính:

1. Đừng để ngọn hương trong chùa bị tắt, dù chỉ mình anh ta là người thắp hương;

2. Nếu có khả năng, có thể sửa chữa ngôi đền, nhưng không được xây dựng lại từ đầu;

3. Hãy xuống núi đi dạo, khám phá thế giới bên ngoài; tốt nhất là học hành thêm. Những người tu đạo ở thời đại mới này không chỉ cần hiểu về huyền học mà còn cần biết khoa học nữa;

4. Khi không có việc gì, đừng làm phiền sư phụ khi ông đang tu luyện trên trời;

5. Hãy nhớ trả hết số tiền mà chùa nợ trong những năm qua;

“Shian An, đệ tử yêu quý của ta, điều sư phụ tin tưởng nhất chính là em… cũng chính là điều sư phụ lo lắng nhất.”

“Khi ra khỏi nơi này, hãy giữ vững bản chất của mình, và hãy đi thật xa!”

Bỗng nhiên, tiếng mưa rơi trên lá cây vang lên; con mèo đen quay đầu lại, nhưng bên ngoài sân thì không hề có mưa.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, Chen Shian An thấy cậu thiếu niên đó đang rơi nước mắt, những giọt nước mắt rơi xuống trên bức thư trong tay anh ta.

“Ông già ngu ngốc kia, chẳng có học thức gì mà còn học cách làm cho người ta xúc động… Tôi, Chen Shian An, là đệ tử đã học được đến chín phần trăm kiến thức của ông! Còn điều gì mà ông còn lo lắng nữa chứ?… Thôi được rồi… Ông thắng rồi!”

Chen Shian An cẩn thận gấp bức thư lại và đặt nó cùng với quyển sổ kế toán đó dưới gối mình.

Sau khi sư phụ qua đời, mọi việc từ nay về sau đều do chính anh ta quyết định.

Lúc đầu, anh ta cảm thấy hơi lạc lõng và bối rối.

Nhưng rất nhanh sau đó, suy nghĩ của Chen Shian An đã trở nên rõ ràng hơn.

Điều đầu tiên cần giải quyết chính là việc kế thừa ngôi chùa.

Vào buổi chiều, nhân viên của hiệp hội cũng nói rằng, nếu muốn kế thừa ngôi chùa một cách hợp pháp, anh ta vẫn còn thiếu một loại giấy tờ chứng minh.

Người già đã nuôi dưỡng và dạy dỗ anh ta, chẳng phải chính vì mong rằng một ngày nào đó anh ta có thể tiếp nối sự nghiệp của mình sao? Dù Ngôi Chùa Tinh Thanh có hoang tàn đến đâu đi nữa, nơi này thuộc về cha con họ, không thể để người khác chiếm đoạt được.

Dù sao thì anh ta cũng cần xuống núi đi du lịch thế giới bên ngoài; thà rằng cứ thế mà đi thi đại học luôn.

Học hành thì có khó gì đâu?

Chỉ là việc làm trong quá trình đi du lịch mà thôi.

Còn có những quyển sổ kế toán kia nữa…

Từ cách phân loại

Mặc dù trong những năm qua, sư phụ cũng chưa bao giờ trả nợ cho ai cả…

Nhưng lời sư phụ nói rất đúng: có thể trả nợ từ từ, theo kế hoạch, nhưng không thể không trả! Đây là vấn đề nguyên tắc!

Vậy thì chuyện nợ này… hãy tạm gác lại đã.

Trong thẻ mà sư phụ để lại cho anh ta vẫn còn hai mươi bốn nghìn đồng; việc xuống núi đi du học cũng cần tiền mà. Không thể cứ cố gắng trả hết số nợ rồi sau đó lại phải sống trong cảnh khó khăn được…

Dù sao thì anh ta vẫn còn cách mức độ “không ăn uống gì cả” còn khoảng mười vạn tám nghìn dặm nữa mà!

Hôm nay đã là ngày 16 tháng Tám; chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày 1 tháng Chín – ngày thông báo nhập học.

Lần này xuống núi đi học và tìm kiếm tri thức, không biết khi nào mới trở về được.

Ngày mai sẽ lên núi sau để hái một ít lá thông, dùng chúng để làm chiếc quét bụi mới;

Cung điện cần được sửa chữa; trước hết phải đóng chặt cửa ra vào của phòng Tây;

Sau vài ngày mưa liên tục, những cây cỏ dại trong sân cũng cần được dọn dẹp…

……

Nửa tháng trôi qua thật nhanh.

Trong lúc Chen Shian An làm những việc đó, ngày khai giảng mùa thu hàng năm cũng đã đến mà anh ta không hề hay biết.

Vào sáng sớm ngày 31 tháng Tám, Chen Shian An đã mặc bộ đạo bụng mới và chuẩn bị lên đường xuống núi để học hành.

Khi cậu bé tu sĩ nhỏ đứng ở cổng núi, sương buổi sáng vẫn còn đang rơi dài xuôi theo các bậc thang đá.

Anh ta quay đầu nhìn lại một lần cuối cùng về phía Đình Tinh Trần Quan.

Chiếc đèn dầu đặt trước bia mộ mới vừa tắt vừa sáng, tro hương rơi lả tả xuống dưới, như thể có ai đó đang vẫy tay chào từ xa.

“Sư phụ ơi, con đi đây rồi. Nếu có chuyện gì, xin hãy liên lạc với con qua giấc mơ nhé.”

“……”

“Thật sự con đi rồi à!”

Chen Shian An cúi đầu chào lời cung điện trống trải, rồi cuối cùng cũng không ngoái đầu lại mà bước xuống núi.

Gió núi thổi qua cây hoàng đàn già, lá cây xào xạc.

Những cây cỏ dại ẩm ướt vì sương đêm đôi khi vẫn làm ướt áo anh ta.

Chiếc túi vải trên vai anh ta lắc nhẹ; bên trong, tiếng mèo ron rén vang lên.

Cậu bé tu sĩ bước xuống núi từng bậc một, dưới ánh sáng ban mai.

Sương mù dần tan biến, phía xa là một thế giới mới mẻ…

(Tập sách mới đã được phát hành ~ Rất mong mọi người ghé thăm, đánh giá và ủng hộ tôi nhé! Lần này, chủ đề của tập sách mới là những chuyến du hành trên thế gian loài người; câu chuyện bắt đầu từ việc nhân vật chính xuống núi để học hành. Thể loại vẫn là cuộc sống hàng ngày trong thành phố, với những yếu tố về