Cô thực sự không nỡ nhìn những đứa trẻ tội nghiệp kia phải chịu đói rét.

Tiêu Cảnh Diệu gật đầu.

Và cô lập tức quay về phủ để sắp xếp người giúp đỡ; hiện tại bếp ăn đang vắng người, nên cô quyết định bắt đầu từ đó trước.

Trong khi đó, Tiêu Cảnh Diệu và Bùi Chiếu Tông đi vào cung để gặp Hoàng đế.

~~

Hai người đi suốt quãng đường đầy bụi bặm, nhưng khi họ đến cung, lại bị ngăn lại.

“Bệ Hạ đang ẩn dật trong bảy ngày, không ai được phép làm phiền. Các Ngài nên quay trở lại.”

Người ngăn họ là một nhà sư đạo, khoảng bốn năm mươi tuổi, tay cầm cái chổi, trông rất uy nghiêm, chính là vị Đạo sư Chōng Không kia.

Tiêu Cảnh Diệu đã quyết tâm, ông lạnh lùng nói: “Ngoài thành có hàng nghìn người dân đang chịu đói rét, còn có vô số người khác ở các tỉnh huyện cũng đang sống trong cảnh khổ cực. Nếu Đạo sư thực sự có lòng từ bi, tại sao không dùng pháp thuật để cầu mong trời ban mưa, giúp giải quyết nạn đói này?”

Đạo sư Chōng Không ngập ngừng một lát, rồi nói: “Tôi cũng chỉ muốn tốt cho Ngài mà thôi. Nếu làm phật lòng Bệ Hạ, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tương lai của Ngài.”

Tiêu Cảnh Diệu cười lạnh và nói: “Tương lai của ta, không cần ngươi lo lắng.”

Nói xong, ông đẩy nhà sư ra và tiến thẳng vào bên trong.

Khi đến nơi, ông mới phát hiện ra rằng cung điện lúc này đầy khói hương, giống như một đạo viện. Hoàng đế đang mặc áo đạo, ngồi thiền.

Tiêu Cảnh Diệu nói: “Con xin phép gặp Bệ Hạ hôm nay, hy vọng Bệ Hạ sẽ tha thứ. Những ngày qua, nhiều nơi ở khu vực kinh đô đã bị tuyết lớn, dân chúng phải rời bỏ nhà cửa để đến ngoại ô thành phố. Con xin Bệ Hạ ra lệnh mở kho báu quốc gia để cứu trợ những người dân này.”

Sau khi nói xong, Hoàng đế không nói gì, thậm chí còn không mở mắt.

Tiêu Cảnh Diệu tiếp tục nói: “Năm ngoái, khu vực dọc sông Hoàng Hà bị lũ lụt, người dân vẫn chưa thể phục hồi sản xuất. Giờ đây, khi mùa xuân đến, họ lại phải đối mặt với nguy cơ hạn hán. Con xin Bệ Hạ hủy bỏ lệnh đánh thuế cao này; nếu không, người dân sẽ không thể chịu đựng nổi, và điều đó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn.”

Cuối cùng, Hoàng đế mở mắt ra.

Nhưng ông nói một cách lạnh lùng: “Kho báu quốc gia hiện nay đang trống rỗng. Nếu không tăng thuế, làm sao có thể cứu trợ được? Ngươi nghĩ rằng vàng bạc tự nhiên rơi xuống từ trên trời à?”

Tiêu Cảnh Diệu không hề lùi bước, mà lại hỏi lại: “Nếu vậy, tại sao Bệ Hạ lại cần phải

Hoàng đế lại nhắm mắt lại và nói: “Tất cả chúng sinh đều phải trải qua khổ đau; đây chính là quá trình rèn luyện và thử thách. Cứ kiên trì đi, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp.”

Kiên trì? Làm sao có thể kiên trì được!

Tiêu Kinh Diệu kìm nén cơn giận dữ và nói: “Nhưng họ vẫn là con dân của Cha Hoàng. Là một vị vua, Cha Hoàng không thể để họ tự sinh tự diệt được chứ?”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, hoàng đế bỗng mở mắt ra và tiếp tục la mắng: “Đồ ngu xuẩn!”

Nhưng Tiêu Kinh Diệu vẫn tiếp tục nói: “Chúng ta đã có bài học từ triều đại Nam Triều rồi. Việc tu luyện hay việc chăm sóc cuộc sống của dân chúng, cái nào quan trọng hơn? Cha Hoàng chắc chắn hiểu rõ hơn con.”

Hoàng đế cười lạnh: “Những ngày gần đây, ngươi trở nên ngang ngược quá rồi. Đừng nghĩ rằng chỉ vì người anh cả và người em thứ ba bị giam cầm, thì sau này ngai vàng sẽ thuộc về ngươi.”

Tiêu Kinh Diệu quỳ xuống, đầu chạm vào mặt đất, từng câu từng chữ nói: “Con không bao giờ dám tham lam ngai vàng. Con chỉ mong Cha Hoàng ân xá, để cho dân chúng có cơ hội được nghỉ ngơi và hít thở trong yên bình.”

……

~~

Buổi chiều tà đến, thời tiết càng trở nên lạnh hơn.

May mắn thay, các lều trại đã được dựng lên, và những người dân bị thiên tai đã có chỗ trú ẩn khỏi gió lạnh.

Bối Tú Châu đã điều động toàn bộ nhân viên trong bếp của gia đình đến đây, chuẩn bị nấu cháo ngay tại chỗ và phân phát cho mọi người.

Khi có thức ăn, tâm trạng của những người dân bị thiên tai cũng được xoa dịu phần nào, họ không còn quá hoảng loạn nữa.

Bối Tú Châu còn sai người đi tìm một số thầy thuốc trong thành phố để chữa trị cho những đứa trẻ ốm yếu, giúp chúng cảm thấy thoải mái hơn và ngừng khóc.

Đúng lúc đó, Bối Chiếu Tông trở về.

Bối Tú Châu vội vàng tiến lên hỏi: “Cha ơi, công việc của các cha thế nào rồi?”

Bối Chiếu Tông nói: “Vừa rồi, Hoàng đế đã ra lệnh mở kho báu quốc gia để cứu trợ những người bị thiên tai.”

“Thật tốt quá.”

Bối Tú Châu vỗ nhẹ lên ngực mình, cảm thấy yên tâm hơn.

Nhưng Bối Chiếu Tông lại dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Còn một việc nữa… Hoàng đế đã ra lệnh, bảo Thái tử Sục Vương phải ngay lập tức đến đất phong của mình.”

Chương 41: Mì súp thịt bò với cải ngò tím, không…

Mọi người đều biết rằng, tước vị của Tiêu Kinh Diệu là Thái tử Sục Vương, và đất phong của ông ta nằm ở vùng biên giới phía tây bắc xa xôi, tại Sục Châu.

Nhưng đó chỉ là một tước vị mà thôi; kể từ khi triều đại này được thành lập, chưa

Cái gì vậy?

Việc xin tha cho dân chúng cũng phải trả giá sao?

Pei Xiuzhu vẫn không hiểu lắm.

Rồi cô nhìn về phía xa, không thấy bóng dáng của Tiêu Cảnh Diệu, liền hỏi tiếp: “Vậy bây giờ Hoàng tử đang ở đâu?”

Pei Zhaosong đáp: “Hoàng tử vừa rồi đã quay về phủ để thu dọn hành lý. Bệ Hạ đã ra lệnh cho Hoàng tử phải lập tức lên đường.”

Thật sự phải đi sao?

Pei Xiuzhu vội vàng nói: “Vậy tôi sẽ quay lại xem thử.” Rồi cô vén váy chuẩn bị lên xe ngựa.

Nhưng Pei Zhaosong lại ngăn cô lại, nói khẽ: “Bệ Hạ vừa rồi không yêu cầu em đi cùng. Ý của Thái tử là, biên giới Tứ Châu rất lạnh giá vào mùa đông này; em nên ở lại kinh thành trước.”

Cái gì vậy?

Pei Xiuzhu nhíu mày, Tiêu Cảnh Diệu muốn làm gì vậy? Anh ta muốn bỏ cô lại một mình ở Tứ Châu à?

Điều đó làm sao được chứ?

Cô càng thêm lo lắng, quyết định: “Tôi phải tự mình nói chuyện với Hoàng tử.”

Sau đó, cô không nói thêm gì nữa, vén váy lên xe ngựa.

~~

Khi trở về nhà, cô thấy trong phủ đang rất hối hả: các người hầu đang mang những chiếc thùng gỗ lên xe ngựa, có người thì đang thu dọn quần áo, sách vở cho Tiêu Cảnh Diệu trong phòng.

Pei Xiuzhu tìm thấy Tiêu Cảnh Diệu trong phòng đọc sách, vội vàng tiến lại và hỏi: “Hoàng tử thực sự phải đi Tứ Châu sao? Bây giờ đã phải lên đường rồi à?”