“Người này đến đây làm gì vậy? Chẳng lẽ là ông Quân mời họ đến chứ?”

“Cũng bình thường mà, ông Quân là chú của Hoắc Tiểu Công tử; có thể coi là chú rể của gia tộc này nữa.”

“Mày ngốc quá… Hoàn Bình Hầu đã công khai cắt đứt mối quan hệ với họ rồi, nhà Quân còn liên quan gì đến họ nữa chứ? Tần Vĩ sẽ không bao giờ mời họ đến đâu; làm vậy chỉ khiến cho phủ hầu gia mất mặt mà thôi… Chắc chắn họ có ý xấu!”

“Người kia bên cạnh kia là con gái cả của gia đình Kỳ phải không? Tôi Phía trước thật sự đã thấy ông Kỳ rồi đấy.”

“Ha, nói ra mới thấy, hai người này đứng cùng nhau trông thật hợp pần.”

Mọi người tụ tập thành từng nhóm, thì thầm bàn tán.

Chỉ có những người hầu phục vụ thì vất vả, vội vàng chạy đi mời Tần Vĩ đến.

Hồ Hiển cười nhìn Tần Vĩ, trong khi khuôn mặt của Tần Vĩ lập tức trở nên căng thẳng, như thể vừa nhìn thấy một ác quỷ vậy… May mắn thay, Tần Vĩ là người giàu kinh nghiệm, nên không để mọi người chứng kiến cảnh này, và vẫn mỉm cười mời tất cả các vị khách vào bên trong, bao gồm cả Hồ Hiển.

Ông ta cũng khá lịch sự, hỏi: “Thưa ông Hoắc, có việc gì cần giúp đỡ không?”

Hồ Hiển cười và nói: “Không dám xem mình là quý nhân gì cả; chỉ là vợ tôi ở nhà quá buồn chán thôi. Ông Quân cũng biết, vợ tôi vài năm trước đã ở chùa tu dưỡng sức khỏe; sau khi trở về kinh, cô ấy hiếm khi ra ngoài, cũng không quen biết nhiều người ở kinh. Vì bữa tiệc hôm nay được tổ chức lớn, nên tôi đặc biệt đưa cô ấy đến đây để cô ấy được trải nghiệm cuộc sống thực tế một chút.”

Dù chưa kiểm tra lại lời nói này, nhưng Cô Ngọc Lạc hiểu ngay ý của chồng mình, liền tỏ vẻ e thẹn và nói: “Lúc đầu tôi cũng không biết rằng chồng tôi không nhận được lời mời từ nhà Quân; thật sự là đã làm phiền ông Quân rồi.”

Khuôn mặt của Tần Vĩ càng trở nên căng thẳng hơn.

Trước đây, người ta đã nghe nói rằng hai người này rất thân thiết với nhau; Hồ Hiển thậm chí còn đưa cô ấy đi làm việc tại Sở Trị Phủ nữa… Không lạ gì hôm nay ông ta lại dùng lễ thành niên của con trai mình làm cơ hội để tổ chức bữa tiệc!

Tuy nhiên, trước đây Tần Vĩ đã hỏi Kỳ Thông Vọng về chuyện này, và Kỳ Thông Vọng chỉ nói rằng mối quan hệ yêu thương giữa hai vợ chồng này chỉ là giả tạo, mà Hồ Hiển chỉ đang lợi dụng danh nghĩa của ông ta để thực hiện những âm m

Tần Vĩ tức giận đi tìm Kỳ Thông Vọng để đòi một lời giải thích.

Bữa tiệc được tổ chức ở phòng khách phía đông. Hồ Hiển vì từ nhỏ đã thường xuyên ra vào dinh thự của gia tộc Kỳ nên rất quen thuộc với nơi đó; anh ta không cần ai dẫn đường mà tự tin đi thẳng đến phòng tiệc. Trên đường đi, anh ta kể cho Cô Ngọc Lạc nghe về lối đi trong dinh thự Kỳ.

Cô Ngọc Lạc lắng nghe và ghi nhớ từng chi tiết, nhưng khi họ sắp bước vào sân, Hồ Hiển bỗng nhiên nắm lấy tay cô và dẫn cô đi về phía chỗ ngồi.

Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía họ. Trong số đó có ánh mắt của Kỳ Thông Vọng. Khuôn mặt ông ta vẫn nghiêm túc như mọi khi, lông mày nhăn lại, tỏ vẻ trách móc, nhưng lúc này tình hình đã khác xưa. Cô Ngọc Lạc chỉ liếc nhìn ông ta một cái rồi lập tức quay mặt đi.

Kỳ Thông Vọng hơi ngạc nhiên, chưa kịp suy nghĩ kỹ thì chuông đã vang lên, buộc ông ta phải rời mắt khỏi cô.

Lễ đội mũ của Tần Tam đã bắt đầu. Chàng trai đang độ tuổi thành niên bước vào sân theo nghi thức truyền thống, trong bộ áo choàng dày dặn. Người đứng đầu buổi lễ cũng bước ra từ sau rèm cửa và đứng ở chính giữa… đó chính là Hoàn Bình Hầu.

Cô Ngọc Lạc vô thức nhìn về phía Hồ Hiển. Cô nghe nói rằng Hoàn Bình Hầu cùng một số quan lại khác mới được thả ra vài ngày trước; việc này không hề diễn ra nhanh chóng như vậy. Chính những sự việc do cô gây ra đã tạo cơ hội cho một số quan lại trong triều đình, buộc hoàng đế phải nhượng bộ, và cuối cùng binh lính của Tử Nha Vệ cũng buộc phải thả họ ra.

Cô Ngọc Lạc quan sát kỹ lưỡng Hoàn Bình Hầu. Người đàn ông trung niên này cao lớn, mạnh mẽ, các đường nét khuôn mặt sâu đậm; Hồ Hiển trông rất giống ông ta, cả thái độ nghiêm túc của họ cũng giống nhau, nhưng một người hiền lành, một người hung ác, hai con người hoàn toàn khác biệt.

Đôi chân ông ta có vẻ gặp khó khăn khi đi, đi lại hơi chấp chới, và khuôn mặt ông ta gầy yếu, cho thấy ông ta đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở trong nhà tù. Nhưng khi đứng trước mặt Tần Tam, ông ta lại tỏ ra rất ân cần và dịu dàng.

Lễ đội mũ là nghi thức quan trọng nhất trong quá trình trưởng thành của một chàng trai.

Hồ Hiển nhấp một ngụm trà rồi bình tĩnh ngẩng đầu lên.

Lúc này, Cô Ngọc Lạc dường như vô tình làm đổ cháy lên người mình, khiến cô hầu gái phải dẫn cô vào sân sau để thay quần áo. Cô đã quen thuộc với chiêu trò này rồi.

Khi đứng dậy, Hồ Hiển nhanh chóng nắm lấy tay cô và nói: “Tôi sẽ đợi bạn ở đây, cứ yên tâm tìm đi.”

Cô Ngọc Lạc ngạc nhiên một chút rồi gật đầu đồng ý.

Thật kỳ lạ, cô luôn quen với việc hành động một mình; thường thì chính cô mới là người chỉ huy mọi người hoặc đảm nhận nhiệm vụ canh gác phía sau, hiếm khi có ai yêu cầu cô phải đợi mình.

Chỗ ngồi tạm thời ở phía sau, không ai chú ý đến, nên Cô Ngọc Lạc đã lặng lẽ bước vào sân sau.

Khi bước qua cánh cửa có hoa treo, cô nhận thấy trên các bức tường cao xung quanh có rất nhiều sợi chỉ được buộc chặt lại với nhau, và những chuông bạc được treo xuống dưới – đây là biện pháp được thiết lập để ngăn chặn kẻ trộm. Quả nhiên, Tần Vĩ rất thận trọng; không lạ gì mà tối nay anh ta lại muốn vào từ cửa chính thay vì băng qua tường.

Nhưng so với dinh thự của công tước hay gia đình Ho, sân sau của nhà Qin có vẻ khá lỏng lẻo trong việc canh gác; thậm chí không có lính canh riêng biệt, giống như một ngôi nhà bình thường. Dù sao thì chuyện Tần Vĩ giấu sổ sách bí mật cũng ít người biết đến; anh ta đã sống một cuộc đời cẩn thận, tử tế suốt nửa thế kỷ, chắc chắn không ngờ sẽ có người muốn chiếm đoạt những thứ đó của mình.

Cô Ngọc Lạc tránh xa các cô hầu gái và người hầu, đi vòng vèo đến phòng đọc sách.

Cánh cửa phòng được khóa, nhưng loại khóa rất đơn giản; cô chỉ cần dùng một chiếc kẹp tóc là có thể mở khóa và bước vào.

Phòng đọc sách của Tần Vĩ khá rộng lớn, có ba bốn kệ sách được sắp xếp gọn gàng ở hai bên. Cô lật một trong những kệ sách đó ra và thấy ngay phía sau có những ngăn kéo, trên đó chất đầy những cuốn sổ sách được xếp gọn gàng.

Cô Ngọc Lạc nhếch mép; quả thực, tổ chức Kim Ngưu Vệ thật sự biết hết mọi bí mật ở những nơi khuất nhất…

Nhưng điều khiến cô phiền lòng bây giờ là những cuốn sổ sách này – tổng cộng có hơn mười lớp, việc tìm kiếm thực sự rất tốn thời gian.

Cuối cùng, cô cũng hiểu tại sao Hồ Hiển lại chọn đêm nay để thực hiện kế hoạch của mình: Lễ đội mũ của con trai anh ta chắc chắn sẽ kéo dài đến tận đêm khuya, và Tần Vĩ sẽ không về sớm. Nghĩ đến điều này, cô nhanh chóng thắp nến lên và bắt đầu tìm kiếm một cách c