Cô Ngọc Lạc Đặt những suy nghĩ lại một bên, cô thốt lên “ừm” rồi bước ra khỏi nước. Bích Ngô tiếp tục giúp cô thay đồ. Chỉ khi tập trung nhìn vào người hầu gái nhỏ bé trước mắt, cô mới nhận ra rằng cô ta đã gầy đi rất nhiều, môi tái nhợt và mí mắt sưng tấy, dường như đang rất buồn bã.

Lúc này, Bích Ngô cảm nhận được ánh mắt của cô, vô thức quay đầu lại, nhưng ngay lập tức lại hạ mắt xuống và bắt đầu buộc dây lưng.

Cô Ngọc Lạc Im lặng một lát, rồi hỏi: “Nếu có điều gì muốn hỏi, cứ thoải mái hỏi đi.”

Tay Bích Ngô run rẩy khi buộc dây lưng; đôi mắt cô bỗng đỏ lên. Cô chậm rãi nhìn vào khuôn mặt của Cô Ngọc Lạc, lần đầu tiên cô quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt chủ nhân của mình như vậy. Cô và cô chủ nhỏ lớn lên cùng nhau; cô mới là người hiểu rõ Cô Ngọc Dao nhất. Nhưng kể từ khi rời khỏi phòng thiền, dù có rất nhiều manh mối để tìm hiểu, cô lại chọn cách bỏ qua chúng.

Cho đến khi những sự việc kỳ lạ liên tục xảy ra...

Có rất nhiều điều cô muốn hỏi, nhưng khi lời nói đến miệng, cô lại lắc đầu và nói: “Thiếp vẫn chỉ là nô tì của cô chủ, nhiệm vụ của thiếp chỉ là phục vụ cô chủ một cách tốt nhất.”

Có những điều không cần phải nói ra thành lời. Cô Ngọc Lạc nhìn cô một lúc lâu, rồi mỉm cười hài lòng và nói: “Rất tốt.”

Sau khi tắm xong, cô lại không còn cảm thấy buồn ngủ nữa. Những điều Hồ Hiển đã nói vẫn cứ ám ảnh trong đầu cô, khiến cô càng thêm tỉnh táo. Tuy nhiên, lúc này Hồ Hiển lại không có trong nhà.

Trong những ngày ở nhà họ Hòa, cô đã tìm hiểu rõ về thói quen hoạt động của người này: khi không ở trong nhà, chắc chắn anh ta đang ở trong phòng đọc sách.

Bên ngoài cửa sổ ẩm ướt, sương mù dày đặc; không thể ngủ được, cô quyết định thay đồ và cầm ô đi về phía phòng đọc sách.

Quả nhiên, ánh sáng vẫn chiếu qua cửa sổ giấy.

Đúng lúc đó, Nam Nguyệt bước ra ngoài, tay cầm một cái hộp đen nhỏ. Khi nhìn thấy Cô Ngọc Lạc đến, anh ta ngạc nhiên một chút, sau đó liền nói với vẻ lạnh lùng: “Chủ nhân đã nghỉ ngơi rồi. Nếu bà có điều gì muốn nói, ngày mai hãy nói lại.”

Cửa sổ vẫn sáng.

Đây đã là lần thứ cô bị Nam Nguyệt ngăn lại bên ngoài cửa?

Cô Ngọc Lạc chỉ nghĩ rằng Nam Nguyệt có ác ý với mình, cố tình gây khó dễ cho mình. Nhưng lúc này, cô nghe thấy một tiếng thì thầm từ khe cửa… Tiếng thì thầm của một người đàn ông.

Giống như thể lời đó vô tình bị thoát ra từ giữa môi và răng, rồi nhanh chóng biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Cô vô thức nheo mắt lại khi nhìn qua khe cửa, thì thấy cánh cửa được mở ra vội vã, người xuất hiện bên cạnh là Sheng Lanhxin.

Lại là Sheng Lanhxin… Có vẻ như mỗi lần cô đến phòng đọc sách, cô luôn gặp phải cô ấy.

Sheng Lanhxin cũng tỏ ra ngạc nhiên; cô không ngờ Cô Ngọc Lạc lại có mặt ở bên ngoài cửa.

Chưa kịp chào hỏi, Nam Nguyệt đã bước nhanh lên các bậc thang và hỏi: “Dì gái có chuyện gì vậy ạ?”

Sheng Lanhxin cũng hạ giọng xuống và nói: “Hãy đi gọi người mang nước đến đây.”

Nam Nguyệt vội vàng ra lệnh.

Lúc này, Sheng Lanhxin mới quay sang nhìn Cô Ngọc Lạc và do dự nói: “Nếu phu nhân có việc gì cần, thiếp có thể truyền đạt giúp được.”

Cô Ngọc Lạc đứng thẳng người, nhìn cô một lát rồi thu hồi ánh mắt, liếc nhìn qua khe cửa hé mở và nói một cách bình thản: “Không cần đâu. Đêm mưa lạnh lẽo, dì gái vào trong nhà đi.”

Nói xong, cô liền quay người bỏ đi.

Sheng Lanhxin đứng dưới hiên một lúc lâu, sau đó mới đóng cửa lại.

Hồ Hiển ngồi co ro trên chiếc giường, tay trái đặt lên cổ tay phải, mắt nhắm chặt, khóe miệng căng thẳng, khuôn mặt tái nhợt; mồ hôi trượt dài xuống sống mũi, những vệt đen trên cổ dường như đang từ từ di chuyển, như thể có vô số con sâu đang bò trên đó.

Tác dụng của loại thuốc này cần thời gian để phát huy; cơn đau dữ dội gần như làm cho anh ta không thể chịu đựng nổi.

Sheng Lanhxin nói với đôi mắt đỏ hoe: “Loại thuốc của hắn luôn được chuẩn bị đúng lúc, chỉ đợi đến khi anh ta đau đớn không thể chịu nổi mới đưa đến… Thật là…”

Trên trán Hồ Hiển, các tĩnh mạch nhảy múa; đôi môi đã mất màu bỗng nhiên co lại một cái, “Đó chỉ là cách hắn muốn nhắc nhở tôi thôi… Hắn muốn tôi biết rằng mạng sống của tôi nằm trong tay hắn… Chỉ có hắn mới có thể cứu tôi.”

Những suy nghĩ của Hồ Hiển quả thực không khác gì những gì Cô Ngọc Lạc đã đoán trước… Chỉ là cô tưởng rằng những cuốn sổ kế toán đó đều được cất giữ trong khuôn viên của Bộ Tài chính, chứ không ngờ lại nằm trong nhà của Tần Vĩ.

Ngày thứ bảy là ngày nghỉ. Sáng hôm sau, Hồ Hiển ngồi trong căn phòng ăn phụ, thong dong ăn cháo cùng với một số món ăn nhẹ, và nói: “Tần Vĩ này có một thói quen… Anh ta thích ghi chép sổ sách… Bất kỳ khoản thu chi nào qua tay anh ta, vì muốn chắc chắn, anh ta đều sao chép thêm m

Khi anh ấy nói chuyện, ánh mắt anh ấy liên tục đổ về phía cô ấy vài lần; Hồ Hiển không nhịn được mà hỏi: “Sao vậy, hôm nay tôi trông đặc biệt xinh đẹp sao?”

Anh ấy rút lại ánh mắt, sau đó nhìn cô ấy một cách thoải mái và hỏi tiếp: “Vì vậy mà em muốn tôi đi trộm quyển sổ kế toán mà anh ta đã sao chép à?”

Cơ thể cô ấy đã không còn nóng nữa, nhưng bệnh vẫn chưa khỏi hẳn; khi nói chuyện, giọng cô ấy vẫn còn ngân nga, và giọng điệu cũng ít lạnh lùng hơn bình thường. Nghe thấy giọng nói của cô ấy, Hồ Hiển nói: “Tối nay là lễ trưởng thành của con trai thứ hai trong gia đình họ Qin; Tần Vĩ rất yêu quý đứa bé này nên đã tổ chức một buổi yến tiệc lớn. Lúc đó, số người ở sân sau sẽ ít đi, chúng ta hãy đi vào lúc đó.”

Cô Ngọc Lạc nhận ra rằng anh ấy nói “chúng ta”, liền do dự hỏi: “Em có lời mời không?”

Trong ánh mắt cô ấy hiện rõ sự nghi ngờ. Với tư cách là chú của Hồ Tùng và có mối quan hệ hôn nhân với gia đình Hoàn Bình Hầu, Tần Vĩ chắc chắn sẽ không gửi lời mời cho Hồ Hiển.

“Không có.” Hồ Hiển nói một cách thẳng thắn, “Người khách không mời cũng vẫn là khách mà.”

“……”

Việc anh ta cố tình phá hỏng niềm vui của mọi người vào đêm lễ trưởng thành của đứa con trai yêu quý nhất của gia đình họ Qin thật là đáng trách… Cô Ngọc Lạc cúi đầu, tiếp tục lựa từng miếng đào khô đã bị cắt nhỏ ra; cô đã mất khá nhiều thời gian để làm việc đó.

Bên kia bàn, mọi người đều đã ăn xong, chỉ có cô ấy vẫn chưa đụng đến thức ăn. Cô ăn rất chậm rãi.

Hồ Hiển không thể nhìn thấy cảnh đó được; anh ta đưa tay lấy chiếc bát của cô ấy, đổ phần cháo có đầy mảnh đào khô lên bát mình, rồi mới trả lại phần còn lại cho cô ấy và nói: “Nhanh lên ăn đi! Sau khi ăn xong, hãy để bà Liu giúp em thử vài bộ váy để chuẩn bị cho buổi yến tối.”

Cô Ngọc Lạc nhìn vào bát của anh ấy, một lúc không nói gì.

**Chương 49:**

Mùa đông, ngày ngắn; mặt trời vừa lặn xuống thì trời đã tối om.

Lúc này, cửa nhà họ Qin đang tấp nập khách khứa; hầu hết những người đến đây đều là những người có địa vị cao, mỗi người đều ăn mặc rất chỉn chu. Dù sao đây cũng là lễ trưởng thành của con trai thứ ba trong gia đình họ Qin; nhiều thiếu gia từ các gia đình quý tộc cùng tuổi cũng đã đến đây. Họ đùa cợt, trò chuyện vui vẻ bên cửa, và sau khi nhận được lời mời, những người hầu