**Mài giũa…**

Hồ Hiển Có vẻ như đã nghe thấy những lời chê bai trong lòng cô ấy, ông đặt tay sau lưng, tựa vào đầu giường và nói: “Những gì em thấy chỉ là một phần thôi. Nếu không điều tra kỹ lưỡng, làm sao có thể truy tố những kẻ lọt lưới? Tại sao cả gia đình họ Kiều lại phải chết, em không muốn tìm ra sự công bằng sao?”

Cô Ngọc Lạc Cô kéo mép môi, không nói gì.

Năm xưa, hai đứa trẻ nhỏ may mắn sống sót và đến quan phủ để kêu oan; nhưng điều họ mong muốn chính là sự công bằng… Đối với cô ấy, từ này thật sự mang tính châm biếm; còn khi được người như Hồ Hiển nói ra, thì càng trở nên buồn cười hơn.

Hồ Hiển Vẫn còn chút tỉnh táo, nên không tiếp tục nói thêm, mà nói: “Đã khuya rồi, những chuyện khác để ngày mai nói tiếp. Hãy ngủ đi.”

Cô Ngọc Lạc Tâm trạng không tốt, vẫn còn nhiều suy nghĩ trong đầu, nên cô đáp lời một cách lạnh lùng, rồi kéo chăn lên và nằm xuống, mắt mở trừng nhìn lên phía trên rèm cửa, dường như đang mơ màng.

Sau cuộc trò chuyện kéo dài, ai cũng gần như quên mất rằng họ đang ở trên giường… Cô cũng quên mất rằng trên giường chỉ có một chiếc chăn mà thôi. Hồ Hiển Nhìn cô một lúc lâu, rồi tắt nến và kéo một đầu chăn sang một bên.

Đêm khuya, mưa bắt đầu rơi nhẹ bên ngoài cửa sổ; tiếng mưa trong trẻo, giúp con người dễ dàng chìm vào giấc ngủ… Nhưng đến sáng sớm, mưa bắt đầu trở nên dữ dội hơn, sấm sét ầm ĩ, ánh sáng bỗng nhiên chiếu rọi qua cửa sổ.

Hồ Hiển Vốn đã ngủ không sâu, ông lập tức mở mắt; nhìn ra ngoài, bầu trời vẫn còn u ám.

Không quen ngủ chung giường với ai, Hồ Hiển đưa tay véo nhẹ mũi mình.

Tiếng sấm ầm ĩ… Điều đáng ngạc nhiên là người luôn phản ứng nhanh nhạy bên cạnh ông lại không hề có chút động tĩnh nào… Ông nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy phần sau đầu của Cô Ngọc Lạc và một đoạn da dưới cổ áo cô… Khi ông định thu hồi ánh mắt lại, ông dừng lại… “Cô Ngọc Lạc…”

Không có tiếng trả lời.

Hồ Hiển Đưa tay chạm vào cổ cô, cảm thấy đầu ngón tay nóng bỏng, như thể vừa chạm vào lò lửa vậy… Ông lập tức ngồd dậy, xoay người cô nằm thẳng lại, rồi nhẹ nhàng vỗ vào má cô: “Dậy đi.”

“Đừng làm ồn.” Người phụ nữ cau mày, bực bội đẩy tay ông ra và quay lưng đi.

Hồ Hiển Mặc áo ra khỏi giường, mở cửa… Định bảo Nam Nguyệt gọi bác

Nam Nguyệt vội vàng nói: “Người này do người tên là Hồng Sương đưa đến; cô ta nhất quyết không chịu rời đi… Chủ nhân vừa rồi có muốn ra lệnh gì không ạ?”

Hồ Hiển trả lời: “Cô ta bị sốt, có lẽ là do lạnh giá; hãy mời thầy thuốc đến ngay.”

Nam Nguyệt suy nghĩ một chút mới hiểu “cô ta” ở đây là ai, rồi Thanh Lộc liền tranh thủ xông vào trong.

Liên tiếp hai ngày, trước hết là phải nhảy múa trong gió lạnh với chiếc váy mỏng manh vào giữa tháng Chạp, sau đó lại phải ngâm mình trong bồn nước lạnh để tránh Tiêu Nguyên Cảnh, tiếp theo lại đi vào hành lang bí mật… Cuối cùng, không chịu nổi sự mệt mỏi, cô ta trở về biệt thự và thậm chí còn phải chia tay bạn đời… Dù có thân xác kiên cường đến đâu thì cũng không thể chịu đựng được nữa.

Thầy thuốc khám cho cô ta và kết luận chỉ là bị cảm lạnh, không nghiêm trọng lắm; sau khi kê đơn thuốc, Nam Nguyệt đã đưa cô ta về.

Trời đã sáng rõ, nhưng mưa vẫn chưa tạnh.

Hồ Hiển ra lệnh cho các cô hầu đi sắc thuốc, sau đó đứng bên giường nhìn Cô Ngọc Lạc một lúc… Cô bé tên Thanh Lộc liên tục vuốt ve khuôn mặt của Cô Ngọc Lạc, trông rất lo lắng; khi quay đầu nhìn Hồ Hiển, cô bé dường như có chút e ngại, rồi quay đi và nói: “Chủ nhân, sao cô ấy lại bị ốm được nhỉ? Ngoài những lần bị thương ra, cô ấy chưa bao giờ ốm đâu!”

Hồ Hiển nhìn sang một hướng khác và hỏi: “Cô chủ nhà các ngươi thường xuyên bị thương à?”

Thanh Lộc chỉ gầm gừ mà không trả lời.

Nam Nguyệt hỏi qua bức rèm: “Chủ nhân, liệu có cần đi viện nữa không ạ?”

“Phải đi,” Hồ Hiển nhìn quanh phòng, thấy các cô hầu đang bận rộn, rồi liếc nhìn Cô Ngọc Lạc một cái trước khi quyết định ra khỏi phòng.

Về những chuyện xảy ra trong triều đình từ bảy tám năm trước, có lẽ Lý Dương hiểu rõ hơn cả Hồ Hiển. Hoàng đế Thành Hòa đã đẩy ông ta đến bên cạnh Triệu Dung, nhưng chỉ vài năm sau thì hoàng đế đã qua đời mà không để lại gì; chỉ duy nhất để lại cho Lý Dương một vai trò quan trọng trong tổ chức Kim Y Vệ.

Khi Hồ Hiển hỏi về những chuyện xưa, sau một lúc suy nghĩ, Lý Dương mới trả lời: “Hoàng đế… Tiên hoàng muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Cục Lễ Nghi, và luôn tìm cách loại bỏ Cơ quan Đông Chǎng… Nhưng vì không thành công, ông ấy chắc chắn không biết về con đường bí mật đó; nếu không, ông ấy đã sớm tìm ra tung tích của Tướng Quốc Công rồi… Lúc đó, tiên hoàng vẫn rất tin tưởng Tướng Quốc Công, thậm chí còn muốn dựa vào ông ta để lật đổ __TERMLOCK000__

Ngay khi lời nói vang lên, khuôn mặt của Lý Dương bỗng chốc thay đổi.

Khi Hoàng đế Thừa Hòa lên ngôi, sức khỏe của ông còn rất tốt, nhưng sau đó tình trạng sức khỏe của ông bắt đầu xấu đi nhanh chóng, các căn bệnh liên tục ập đến như mưa giông. Tất cả bắt đầu từ khi ông và Tiêu Thành công khai bộ mặt thật của mình!

Triệu Dung luôn thích những vị hoàng đế nhút nhát, yếu đuối và ngoan ngoãn. Sau khi Thái tử Hoài Kim qua đời, cung Đông trở nên trống rỗng, và Hoàng đế Hiển Chân không bao giờ chỉ định người kế vị cho đến khi ông qua đời. Cũng giống như việc Triệu Dung sau này chọn Hoàng đế Thuận An, vào thời điểm đó, ông cũng đã chọn Vua Thứ Sáu – người vốn ít được biết đến và có địa vị thấp kém – chính là Tiền hoàng đế.

Tiền hoàng đế đã giả vờ ngu dốt và yếu đuối trước mặt ông, nhưng cuối cùng ông vẫn không kiềm chế được bản thân, vội vàng cố gắng loại bỏ quyền lực của phe eunuch, và do đó đã phải gánh chịu hậu quả, bởi vì ông đã chọn sai người!

Hồ Hiển suy đoán ra toàn bộ sự việc từ những lời nói của ông và hỏi tiếp: “Sau khi Hoắc Kết thất bại, Triệu Dung đã có một chuyến đi đến Vân Dương bằng ngựa nhanh từ kinh đô đến đó. Quãng đường đi lại mất ít nhất hai mươi ngày; anh có nhớ chuyện đó không?”

Hai mươi ngày quả là một khoảng thời gian quá dài. Triệu Dung chưa bao giờ xin nghỉ phép dài đến thế để đi xa. Lý Dương đang định lắc đầu thì bỗng nghĩ ra: “Vào thời gian đó, Triệu Dung đã bị ốm nặng và phải nghỉ ngơi gần một tháng, không thể phục vụ bên cạnh hoàng đế. Có lẽ chính vào ngày đó, Tiền hoàng đế đã tận dụng cơ hội này để loại bỏ Triệu Dung khỏi vị trí phục vụ bên cạnh mình… Phải chăng đó chính là lý do?”

Hồ Hiển suy nghĩ sâu sắc và gõ nhẹ vào mặt bàn: “Hoắc Kết thất bại… vào thời điểm đó, tình hình trong triều đình rất hỗn loạn. Tại sao ông ấy lại cố gắng đi đến Vân Dương vào lúc đó? Còn có những chuyện gì khác đã xảy ra vào thời điểm đó nữa?”

Xuân Châu đã mất đi hai thành phố; vào thời điểm đó, có quá nhiều việc phải lo liệu trong triều đình. Trước hết là việc điều quân chiếm giữ các thành phố, cần phải chuẩn bị vũ khí và lương thực; những người dân di cư từ Xuân Châu đổ về kinh đô, và còn xuất hiện dịch bệnh nữa, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Ngân sách cứu trợ thiên tai được chi tiêu một cách liên tục; mặt khác, còn phải giải quyết những hậu quả do thảm họa gây ra, công tác tái thiết sau thiên tai là điề