Hồ Hiển không hề biết cô ấy đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy miệng khô và giọng nói trở nên khàn lại: “Bây giờ tôi buông cô ra, chúng ta có thể nói chuyện một cách bình thường được không?”

Cô Ngọc Lạc bị gián đoạn trong những suy nghĩ của mình, liếc nhìn anh ta rồi gật đầu, và Hồ Hiển mới từ từ buông tay. Nhưng vừa khi hai người ngồi dậy, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “kêu cứng”, chiếc giường rung lắc dữ dội, và thanh xà phía trên giường đã rơi xuống.

Cả chiếc giường đổ sập ngay lập tức.

Ngoài cửa, Nam Nguyệt đã lặng lẽ nghe lén từ lâu, và cô ấy biết chắc là họ đang có hành động gì đó bên trong. Cô chỉ quan tâm đến việc ai sẽ thắng, ai sẽ thua, nhưng Lưu Mã Ma đi ngang qua không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nghe thấy tiếng động liền hoảng sợ, đẩy cửa bước vào và thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong: quần áo của nam nữ lộn xộn, đôi giày của phu nhân thì bị vứt bỏ bên cạnh cửa.

Lưu Mã Ma vô cùng hoảng sợ.

Chuyện này… chắc chắn là có chuyện rồi! Cô vội vàng rời khỏi đó, và còn ngăn Nam Nguyệt không cho ông ta nhìn vào bên trong, nói: “Bây giờ không giống như trước kia nữa, bạn không thể cứ thích làm gì thì làm vào trong nhà như vậy được đâu. Hãy cẩn thận, kẻo nhìn thấy những điều không nên thấy.”

Nam Nguyệt không hiểu lý do tại sao, chỉ là một cuộc đánh nhau mà thôi, có cái gì đáng để ngăn cản không?

Lưu Mã Ma dừng lại một chút, vẫy tay nói: “Bạn hãy mang chiếc giường kiểu “bát bộ” ở phòng bên cạnh đến đây, dùng nó để chặn lại trước đã.”

Nam Nguyệt đành phải đi làm theo lời bà ấy.

Hồ Hiển vào phòng tắm để chăm sóc vết thương, còn các cô hầu gái thì giúp Lưu Mã Ma dọn dẹp lại căn phòng. Khi mọi thứ gần như trở lại trạng thái ban đầu, thời gian đã muộn lắm rồi.

Chỉ có Cô Ngọc Lạc đứng trước chiếc giường, nhìn chiếc chăn duy nhất trên đó, cau mày. Hồ Hiển như thể không thấy gì cả, kéo chăn ra và ngồi xuống, nói: “Đến đây, chúng ta tiếp tục nói chuyện.”

**Chương 46**

Khuôn mặt của Hồ Hiển trông rất nghiêm túc, như thể họ sẽ nói chuyện suốt đêm. Cô Ngọc Lạc không suy nghĩ gì thêm, bước tới và ngồi xuống theo tư thế khoanh chân, hỏi: “Tại gia tộc Chấn Quốc Công, bạn muốn điều tra những gì?”

Hồ Hiển gập một chân lại, đặt cổ tay lên đùi, nói: “Hãy bắt đầu từ những thông tin đã biết. Năm đó, tại Vân Dương, Triệu Dung và bạn có mối thù gì với nhau?”

Ngay khi câu nói vang lên, __TERMLOCK000__

Anh ấy cũng không phải lần đầu tiên nhận ra rằng mỗi khi có ai đó nhắc đến Triệu Dung, người đối diện trước mắt anh ta lại trở nên bất an và u ám, như thể họ vừa chạm vào điểm yếu của họ; góc mắt lạnh lùng kia hiện lên vẻ sắc bén như lưỡi dao.

Hồ Hiển nhìn thấy cô ấy siết chặt tay thành nắm đấm, nói: “Triệu Dung và gia tộc Công tước Chính quốc có mối liên hệ mật thiết với nhau. Nếu muốn điều tra gia tộc Tiêu, trước hết phải tìm hiểu về Triệu Dung. Hơn nữa, chẳng lẽ cô không muốn biết xem những sự việc ngày xưa liệu có sự can dự của Tiêu gia hay không?”

Cô Ngọc Lạc mím chặt môi, trong khoảng lặng dài, chỉ có ngọn nến trên bàn “chập cháy” liên tục. Hồ Hiển không vội vàng, chỉ đợi đợi.

Một lúc sau, Cô Ngọc Lạc buông tay ra, khuôn mặt vẫn lạnh lùng như mọi khi và nói: “Hắn đã giết em trai tôi.”

Rõ ràng, người em trai này không thể là đứa trẻ còn đang bú sữa ở nhà họ Kỳ được; hơn nữa, cô ấy cũng chẳng bao giờ có em trai. Có lẽ người đó đã được một gia đình nào đó nhận nuôi từ ngày xưa. Hồ Hiển hỏi: “Chuyện đó xảy ra vào khi nào?”

Cô Ngọc Lạc trả lời: “Cách đây bảy, tám năm. Năm đó, Hoắc Kiệt bị đánh bại, cuộc sống của người dân trong Vân Dương trở nên khốn cực, cướp bóc hoành hành; những quan lại đã lợi dụng tình hỗn loạn để cướp bóc và đổ lỗi cho bọn cướp. Những gia đình giàu có càng dễ trở thành mục tiêu của kẻ xấu… Người giàu nhất Vân Dương vào thời điểm đó tên là Khiếu.”

Hồ Hiển bất ngờ.

Anh và Lý Dương đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các vụ án được ghi chép lại ở Vân Dương trong những năm trước, hy vọng tìm ra manh mối nào đó… Và ngay khi Cô Ngọc Lạc nhắc đến vụ án đó, anh lập tức nhớ ngay đến nó.

Sau khi Vân Dương thua trận, đã xuất hiện nhiều vụ cướp bóc và giết người; gia đình Khiếu chính là một trong những nạn nhân. Lý do Hồ Hiển nhớ rõ vụ án này là bởi vì lúc đó, gia đình Khiếu là một trong những gia đình giàu có nhất Vân Dương, kinh doanh trong lĩnh vực kim hoàn và đồ quý; có thể nói, gia tộc này giàu có đến mức sánh ngang với nửa thành phố. Thế nhưng, cả gia đình gồm hàng chục người đã chết trong một đêm… Số người thiệt mạng thậm chí còn cao hơn so với những vụ án tương tự khác.

Hồ Hiển Nhớ là hồ sơ ghi rõ chỉ có ba người trong gia đình nhà Qiao thôi; quả thực họ có một người con trai. Anh không khỏi hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Sau đó thì sao?”

Cô Ngọc Lạc Quấn dây lưng quanh các ngón tay, nói tiếp: “Vào đêm xảy ra sự việc, một nhóm người mặc đồ đen che mặt xông vào nhà. Tôi và Qiao Xun đã ẩn mình trong tủ, không bị phát hiện. Những kẻ đó nghĩ rằng trong nhà không ai, nên mới cởi bỏ mặt nạ. Tôi nhận ra người đứng đầu nhóm đó; đó là một quan chức của yếu quán, cũng là khách quen thường xuyên của cửa hàng nhà Qiao. Ngày hôm sau, vị quan này báo cáo sự việc như một vụ cướp do bọn cướp hoành hành, và vụ án được khép lại một cách qua loa. Biết rõ sự thật, tôi liền đưa Qiao Xun đi tố cáo với quan chức.”

Hồ Hiển Tiếp tục nói: “Dù ở kinh đô hay các vùng địa phương, việc các quan chức bảo vệ lẫn nhau là chuyện bình thường. Đặc biệt là với những vụ án quan trọng như thế này, chắc chắn không phải một quan chức nhỏ bé nào có thể quyết định được. Hãy nhìn lại vụ án cướp phá yếu quán trước đó, bạn sẽ hiểu kết quả của vụ này như thế nào… Việc tố cáo chỉ khiến cho những kẻ đó muốn loại bỏ bất kỳ ai làm chứng mà thôi; họ chắc chắn sẽ không để ai sống sót.”

Cô Ngọc Lạc Thả dây lưng ra, nó uốn thành một đường cong; phần trên xương ức của cô hơi chìm xuống theo nhịp thở. “Lúc đó, Triệu Dung đang ở sân sau của văn phòng quan chức; chính anh ta đã giết Qiao Xun.” Giọng nói của cô thật yên bình… Mắt cô hơi nhìn xuống, giấu đi sự nóng vội, chỉ còn lại sự lạnh lẽo ẩn giấu sâu dưới đáy hồ lạnh giá.

Ngón tay Hồ Hiển lướt qua chiếc quần lót, suy nghĩ một lúc lâu. Ho Jue đã chết… Hoàn Bình Hầu chính là người mang thi thể của anh ta trở về từ Vân Dương. Gia đình Ho đã mất đi người con trai cả; đó là khoảng thời gian họ đau khổ nhất… Lúc đó, anh ta đang làm gì nhỉ? Dù sao thì anh ta cũng không thể có mối quan hệ xấu xa với Triệu Dung; tuy nhiên, việc một eunuque rời khỏi cung không hề dễ dàng chút nào, huống chi là đi xa đến Vân Dương… Nếu thực sự như vậy, tại sao Hoàng đế tiền nhiệm lại không điều tra? Không… cũng không phải là không có khả năng; con đường bí mật đó thậm chí còn giấu được cả anh ta – “con rể” của Hoàng đế – thì làm sao Hoàng đế có thể biết được?

Hai người im lặng, mỗi người đều chìm đắm trong suy nghĩ của mình. Sau một lúc, Hồ Hiển tỉnh táo lại và hỏi: “Phải chăng là vì tiền bạc?”

Cô Ngọc Lạc trả lời: “Đêm hôm