“Giá trị đảm bảo đó là bao nhiêu tiền?” Hồ Hiển cười nói: “Cô có bao giờ nghĩ rằng, dù Triệu Dung sụp đổ, nhưng Đông Chǎng vẫn còn tồn tại, những kẻ xấu xa dưới quyền vẫn còn đó; sau này sẽ còn có Zhang Yong, Li Yong, Wang Yong… Nhưng không phải ai trong số họ cũng giống như cha nuôi của tôi đâu. Lực lượng Kim Y Thủy Vệ vẫn chưa đủ mạnh để tự lập được; lúc đó họ vẫn chỉ là những con chó phải nghe theo ý muốn của người khác mà thôi. Có thể lúc đó, họ thậm chí còn không được hưởng những điều tốt đẹp như bây giờ nữa. Việc kinh doanh này… cuối cùng tôi mới là người thiệt thòi.”

Cô Ngọc Lạc nhíu mày lại, nhìn cô và nói: “Vì vậy, tôi không chỉ không sẵn lòng giúp đỡ cô, mà còn sẽ ngăn cản cô nữa. Dù sao thì, những năm qua tôi cũng đã vất vả lắm mới có được sự hậu thuẫn này.”

Hai ánh mắt đối diện nhau; đôi mắt của Cô Ngọc Lạc đen thẫm, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nếu giúp đỡ cô, đó sẽ là một con đường; còn nếu không thể, thì cũng chỉ là phải tìm một con đường khác mà thôi. Nếu phải chọn con đường khác, thì gia tộc Hoắc sẽ không còn có ích gì đối với cô nữa; ngược lại, cô sẽ gặp rất nhiều trở ngại.

Dường như nhận ra ý định rời đi của cô, Hồ Hiển bỗng nhiên nói: “Nếu cô muốn đi, thì cứ đi thoải mái. Những người canh gác trong sân đã được triệu hồi rồi, không ai cản trở cô đâu. Nhưng nếu cô bước ra khỏi nhà Hoắc vào đêm nay, sáng mai các con phố sẽ đầy ảnh treo thưởng cho cô. Với khuôn mặt như thế này của cô, việc bước vào nhà Hoắc ban đầu đã dễ dàng đến thế nào thì sau này khi đi lại ở kinh thành sẽ khó khăn biết bao. Kinh thành này là lãnh địa của tôi; tôi không cho phép cô có cơ hội len lỏi vào cung đình đâu.”

Khi nói xong, đôi mắt hoa đào của cô lại hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Cô Ngọc Lạc lạnh lùng nhìn anh ta, và cuối cùng cũng hiểu tại sao lúc đi ra ngoài anh ta lại mang theo nhiều vệ sĩ bí mật đến thế. Cô từ từ đứng dậy, nhìn xuống anh ta từ trên cao và cười chế giễu: “Đe dọa tôi à?”

Hồ Hiển rót trà cho cô: “Làm sao lại gọi đó là đe dọa được? Đây chẳng phải là vì tình cũ mà tôi muốn thông báo trước cho cô sao? Hơn nữa…”

“Bam!” Một tiếng vang lớn, Cô Ngọc Lạc đã đẩy tung chiếc bàn.

Hồ Hiển đã chuẩn bị sẵn tâm thế đối phó với cú đánh đó; anh ta nhanh chóng né tránh những vật như nắp ấm trà và các đồ vật khác bay về ph

Hai người đấu nhau, lăn lộn xuống giường. Hồ Hiển nằm ngửa, chặn lại tay của Cô Ngọc Lạc – người đang cầm chiếc kẹp tóc – rồi vươn chân ra để kéo chiếc màn bên cạnh; tiếng “xé toạc” vang lên, và chiếc màn đổ xuống phủ lên hai người, làm tối đi không gian xung quanh.

Trong bóng tối, Hồ Hiển tìm cách giành lấy chiếc kẹp tóc của cô ấy: “Tôi vẫn chưa nói hết đâu, sao em lại vội vàng thế?”

Cô Ngọc Lạc vùng vẫy thoát ra khỏi chiếc màn, mái tóc rối bù, cười chế giễu: “Nếu ông có điều gì muốn nói, thì hãy đợi đến địa ngục để nói với Triệu Dung đi.”

Giường bị đá mạnh đến nỗi cả khung giường dường như sắp vỡ; con dao trong tay Cô Ngọc Lạc đã biến mất ở đâu đó trong chiếc màn… Hồ Hiển tận dụng cơ hội này để ôm chặt lấy cô ấy.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể như vậy mới có thể thở được và nói chuyện được…

Cô Ngọc Lạc bị anh ta đè vào góc, không thể cử động; vừa cố gắng đứng dậy thì anh ta lại dùng chân đè cô lại. Hồ Hiển thở hổn hển và nói: “Sư phụ của em luôn dạy em phải hành động nhanh chóng, phải không? Thật là khiến em trở thành một con cá trê vô dụng…”

Cô Ngọc Lạc bỗng ngẩn người; quả thực, Xie Qiao từng nói như vậy.

Cô tỉnh táo lại, cau mày nói: “Thả tôi ra.”

“Phải nói xong rồi mới thả.”

Lúc này, hai người nằm nghiêng đối diện nhau. Hồ Hiển ngồi dậy một chút, nhìn cô và nói: “Nếu em muốn loại bỏ Tiêu Thành và chia phần Tiêu gia, thì cũng được… nhưng không phải bây giờ. Tôi đã nói rằng hiện tại, Lực lượng Vệ binh Kim y không đủ sức mạnh để tự mình làm điều đó. Em cũng thấy rằng gia tộc Quốc công đang có những vấn đề… Hãy giúp tôi tìm hiểu rõ tình hình bên trong gia tộc đó. Nếu em có thể hoàn thành nhiệm vụ này, Lực lượng Vệ binh Kim y mới có đủ sức đối đầu với Đông Công.”

Cô Ngọc Lạc cười: “Hóa ra mục đích cuối cùng là vì Tiêu gia phải không? Ông Ho thật là khéo tính toán… Nhưng tại sao tôi phải làm việc cho ông?”

Hồ Hiển đáp: “Tiền đâu? Lâu đài Thúc Tuyết luôn dùng tiền để thuê người làm việc… Một công việc dễ dàng như thế này mà em cũng từ chối à?”

“Cô nhìn anh ta một cái rồi im lặng không nói gì nữa.”

Hồ Hiển thay đổi cách dựa vào khuỷu tay và nói: “Hôm qua tại phủ họ Tiêu, cô không muốn bị lộ danh tính; khi nhìn thấy Triệu Dung, cô cũng không hành động ngay, phải không? Đó có phải vì Tiêu Thành chăng? Tiêu Thành từng là quan thanh tra của Xuanzhou, ông ta có mối quan hệ riêng tư với Triệu Dung… Liệu ông ta có thù với cô không? Có lẽ cô cũng không thể chắc chắn được.”

Bị người khác soi mói suy nghĩ, Cô Ngọc Lạc bất giác bắt đầu vùng vẫy, và Hồ Hiển càng siết chặt tay cô lại.

Những động tác này quá thân mật, nhưng lúc này không hề có chút không khí gợi cảm nào cả; ngược lại, máu trên cánh tay Hồ Hiển mang theo mùi gỉ sét.

Hồ Hiển nói: “Nếu cô giúp tôi, thì cũng đang giúp chính mình mà thôi.”

Anh ta lại ném lại cho cô những lời đó y hệt như ban đầu.

Con cá chép trong lòng cô đã bắt đầu yên lặng lại.

Phải thừa nhận rằng, mỗi lời nói của Hồ Hiển đều được sử dụng một cách hoàn hảo: trước tiên, anh ta dùng lời đe dọa để buộc cô hiểu rằng việc rời khỏi phủ họ Hòa sẽ khiến cô gặp nhiều khó khăn khi sống ở kinh thành; sau đó, anh ta lại đánh cô một cái tát nhưng đồng thời đưa ra một “quả táo ngọt” – điều mà chính cô cũng mong muốn. Thực ra, cô không thích bị người khác kiểm soát, nhưng sau một trận đấu để giải tỏa cơn giận, cô cũng có thể bình tĩnh trở lại.

Cô ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Tôi có ba điều kiện.”

Hồ Hiển mỉm cười: “Được thôi.”

Lúc này, cô đặc biệt không thích nhìn thấy ánh mắt cười của anh ta; cô chỉ muốn xé bỏ lớp vỏ giả tạo đó ra. Cô kiềm chế mình và nói: “Thứ nhất, sau khi việc này xong, anh phải giúp tôi giết Triệu Dung; thứ hai, từ nay trở đi, hãy thu hồi các lính canh trong sân, tôi không cần họ nữa; thứ ba, theo quy tắc của chúng ta, công việc này rất nguy hiểm, vì vậy phải trả trước hai mươi nghìn bạc.”

Hai mươi nghìn bạc…

Hồ Hiển nhìn thấy cô nói ra điều đó một cách bình thản, không hề rung động, liền mỉm cười và nói: “Được thôi. Tôi cũng có những điều kiện của mình: trước mặt mọi người, cô là vợ tôi; mọi hành động của cô đều ảnh hưởng đến sự an toàn của phủ họ Hòa, vì vậy cô không được tự ý hành động.”

“”

Cô Ngọc Lạc Chẳng đáp lại gì, chỉ khịch khích một tiếng thôi.

Cả hai đều không nhúc nhích, quá mệt mỏi rồi.

Cô Ngọc Lạc Nhìn lên trần giường trơ trụi, không biết đang nghĩ gì.

Hồ Hiển Thì siết chặt đôi tay mình; không ngờ bàn tay cứng như thép nhưng cơ thể vẫn mềm yếu.

Anh hạ mắt xuống, bỗng nhiên ngẩn người. Có lẽ trong lúc đánh nhau, anh không để ý, phần cổ áo của cô ấy bị kéo ra một chút, và dưới làn da sâu đậm kia, hiện lên một vệt màu hồng nhạt.

Hồ Hiển Đưa ánh mắt lên khuôn mặt cô ấy, nhìn đôi mắt màu hổ phách của cô chớp lia lịa, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Cô Ngọc Lạc Anh đang tính toán chi phí cho chi nhánh phía Bắc sông vào năm tới; với hai vạn bạc này, có lẽ sẽ giải quyết được rất nhiều vấn đề phiền toái. Dù sao thì hàng năm, cô ấy cũng phải vất vả vì số tiền này, luôn sẵn lòng đón nhận mọi công việc kinh doanh… Năm tới, có lẽ cô ấy sẽ được yên thân hơn một chút.