“Bây giờ dù bạn và Hồ Hiển có thật hay giả gì đi nữa, lệnh hoàng gia đã được ban hành rồi; cả bạn lẫn tôi đều không thể lựa chọn được nữa!” Ji Chongwang ngắt lời cô ta một cách nghiêm khắc, sau đó hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại và nói tiếp: “Bạn chỉ cần làm tròn bổn phận của mình, chuẩn bị mọi thứ cho cuộc hôn nhân trong phòng riêng, đừng gây ra thêm rắc rối nào nữa.”

Cô Ngọc Lạc dường như bị anh ta dọa nạt, nói một cách e lệ: “Con hiểu rồi… Con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của cha.”

Thấy cô ta tỏ vẻ ngoan ngoãn như vậy, Ji Chongwang muốn nói thêm vài lời nhắc nhở nữa, nhưng rồi lại nuốt chúng xuống.

Anh ta không phải là một người cha hiền từ; anh ta ít khi quan tâm đến con cái và hiếm khi can thiệp vào những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không biết gì cả. Anh ta hoàn toàn biết rõ Cô Ngọc Dao từ nhỏ đã bị người khác coi thường trong nhà này, và làm thế nào mà cô ấy buộc phải đi Chéng Nguyện Tự để tìm chỗ yên tĩnh… Anh ta có thể nghĩ rằng mình không biết sao?

Tất nhiên là anh ta biết, chỉ là anh ta không quan tâm đến những chuyện đó mà thôi.

Dù sao thì, trong mỗi gia đình cũng đều có những chuyện phiền phức; miễn là chúng không lan ra ngoài và không làm tổn hại đến danh dự của Cơ gia, anh ta sẽ cố tình không để ý đến chúng.

Vì vậy, mặc dù anh ta ít khi giao tiếp với con gái cả, nhưng anh ta vẫn hiểu rõ tính cách của cô ấy: nhút nhát, yếu đuối, và luôn im lặng trước mọi sự bất công… Cô ấy giống như khối bột mì, không hề có chút cá tính nào cả.

Với tính cách như vậy, dù có được một trăm can đảm đi nữa, cô ấy cũng không dám làm những việc liều lĩnh như vậy đâu.

Ji Chongwang nhắm mắt lại; lúc đầu, khi nghe tin về chuyện Chéng Nguyện Tự, anh ta thực sự rất tức giận, nhưng sau đó anh ta cũng nhận ra rằng có lẽ chuyện này là do ai đó cố tình gây ra.

Nghĩ đến điều đó, khi nhìn Cô Ngọc Dao, ánh mắt của Ji Chongwang trở nên đầy u sầu và phức tạp.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Cô Ngọc Lạc che miệng và ho hai tiếng; thân hình cô ấy gầy yếu đến nỗi có vẻ như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ bay mất. Ji Chongwang lần đầu tiên nói với giọng điệu nhẹ nhàng hơn: “Được rồi, về phòng đi đi… Đừng ở lại trong Phòng Tĩnh Tâm nữa.”

Cô Ngọc Lạc vâng lời ngay lập tức.

Cuối cùng, Ji Chongwang nói thêm: “Mẹ bạn đang tức giận; ngày hôm đó bà ấy nói quá mức rồi… Bạn đừng trách bà ấy nhé.”

Cô Ngọc Lạc lập tức lắc đầu: “Chính Yuyao đã ké

“Tốt lắm nếu cô có thể nghĩ như vậy.” Kỳ Chông Vọng gật đầu an ủi rồi mới rời đi.

Khi đôi giày da đen kia biến mất khỏi tầm mắt, Cô Ngọc Lạc mới từ từ ngẩng đầu lên.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô dần trở nên lạnh lùng; khóe miệng cô nâng lên một nụ cười châm biếm, ánh mắt không còn chút sợ hãi nào nữa, thay vào đó là sự thờ ơ lạnh lùng.

“Cô chủ!”

Cô Ngọc Lạc quay đầu lại và thấy cô hầu mặc áo xanh đang chạy đến với chiếc ô trên tay.

Bích Ngô đi theo bên cạnh Cô Ngọc Lạc, cẩn thận quan sát biểu cảm của cô và nói với giọng nói run rẩy: “Cô chủ, ngày cưới đã được quyết định rồi… chính là vào ngày mười tám tháng sau.”

Cô Ngọc Lạc bước đi chậm rãi về phía khu vườn nơi cô sống và nói: “Cha tôi vừa đến và nói với tôi về chuyện này.”

Thấy biểu cảm của cô bình tĩnh như thường lệ, hoàn toàn khác với lúc cô tỉnh dậy trong phòng Chéng Nguyện Tự và khóc đến ngất xỉu, Bích Ngô không hiểu liệu cô chủ có đã quyết tâm chịu đựng một tháng bị giam cầm hay chỉ đang cố gắng giấu đi nỗi buồn.

Có lẽ là điều thứ hai… Bởi suốt mười bảy năm qua, cuộc sống của cô chủ ở Cơ gia thực sự rất gian khổ, đau khổ đến nỗi không thể nói ra thành lời. Điểm duy nhất để cô hy vọng chính là dựa vào danh nghĩa con gái cả để có thể kết hôn với một gia đình tốt vào ngày sau… Ai ngờ…

Nghĩ đến cái tên đó, cô hầu không khỏi rùng mình.

Chắc chắn những ngày tới sẽ càng khó khăn hơn nữa… Và cô chủ của cô cũng không phải là người giỏi tính toán.

Bích Ngô chỉ có thể lo lắng thêm cho cô chủ mình. Cô hít một hơi thật sâu, che giấu nỗi buồn và nói tiếp: “Cô chủ, thiếp nghe nói gần đây bà chủ đang tìm người cho cô ba… và đã bí mật thỏa thuận việc hôn nhân với gia đình công tước An Quốc. Nhưng ngay khi sắc lệnh hôn nhân được ban hành, phía nhà công tước An Quốc lại đổi ý, quay sang tìm người khác… Chính vì chuyện này mà bà chủ mới tức giận đến thế… E rằng bà vẫn chưa hết giận đâu… Thời gian này, chúng ta tốt nhất không nên đến gần bà chủ.”

Cô Ngọc Lạc ngập ngừng một lát, rồi hiểu ra ý của cô hầu.

Cô ba mà Bích Ngô đang nói chính là Cô Ngọc Dao – em gái ruột thứ ba của cô. Cô Tiền Dữ… Dù Lâm Xuyên ghét bỏ người con gái cả đến mức nào, thì cô ấy vẫn yêu thương các em gái mình hết mực, luôn bảo vệ Cô Tiền Dữ như chính con mắt mình vậy.

Cũng đáng trách mà sau sự việc Chéng Nguyện Tự đó, Lâm Xuyên lại tức giận hơn cả Ji Chongwang. Cô gái nhỏ sắp bước vào tuổi trưởng thành rồi; nếu Cơ gia và Hồ Hiển liên quan đến nhau, chắc chắn mọi người sẽ tránh xa họ, vậy làm sao có thể tiếp tục cuộc hôn nhân này được?

Cô thở dài nhẹ: “Anh nói đúng.”

Thấy cô thở dài, Bí Vũ lại lo lắng nói: “Nhưng cô không thể cứ tiếp tục đối đầu với phu nhân như thế này được. Ngày cưới đang đến gần, mọi việc đều cần phu nhân quan tâm nhiều hơn. Dù sau này cô đi đến nhà họ Hòa, vẫn sẽ phải dựa vào gia đình. Dù phu nhân không quan tâm đến cô nhiều như cô gái thứ ba, nhưng đó chỉ là vì bà ấy tin lời của một vị đại sư nào đó mà e ngại đối với cô thôi. Nhưng xét cho cùng, hai mẹ con cô vẫn là mẹ con ruột thịt mà.”

“Phu nhân đã bị đau đầu từ lâu rồi, cô không phải đã học được nhiều phương pháp chữa đau đầu từ sư bà Tĩnh Trần sao? Sau vài ngày nữa, khi phu nhân bớt giận down, những phương pháp đó cũng sẽ hữu ích. Khi phu nhân khỏe lại, tâm trạng cũng sẽ tốt hơn, và lúc đó sẽ dễ dàng hơn để nói chuyện.”

“Và còn cô gái thứ ba nữa… Cô ấy luôn đối xử tốt với cô, chưa bao giờ xa cách cô vì những lời đồn đại. Lần này, khi mất đi cơ hội kết hôn với nhà họ An Quốc Công, tôi thấy cô ấy cũng không hề oán trách cô đâu. Thậm chí cô ấy còn thường xuyên hỏi thăm cô nữa. Nếu cô gái thứ ba có thể giúp cô nói chuyện với phu nhân, thì thật tuyệt vời biết mấy.”

Bí Vũ kiên nhẫn đưa ra những lời khuyên, trong khi Cô Ngọc Lạc chỉ lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu. Cho đến khi một mùi hương hoa thơm ngát lan đến, cô bỗng dừng bước và ngẩng đầu nhìn.

Bên kia bức tường xanh, những bông hoa màu vàng nhạt đang nở rộ. Đó chính là loại hoa mai sớm mà Ji Chongwang yêu thích nhất.

Bí Vũ theo ánh mắt của cô nhìn qua và không hiểu: “Cô, sao vậy ạ?”

Cô Ngọc Lạc nói: “Những bông hoa này được chăm sóc rất tốt đấy.”

“Đúng vậy, trong cả nhà này, chỉ có vườn của dì út mới có những bông hoa mai sớm thơm ngát nhất thôi.” Trong tháng qua, khi trở về nhà, Bí Vũ đã hiểu rõ nhiều điều và vội vàng nói tiếp: “Tôi nghe nói những bông hoa mai sớm này được vận chuyển từ Yên Lăng đến đây, rất khó để chăm sóc. Dì út chăm chút chúng như bảo vật vậy, thậm chí ông chủ nhà cũng khen ngợi lắm.”

“Thật à?”

Cô Ngọc Lạc thu hồi ánh mắt