Dù cô ấy giải thích thế nào đi nữa…

Cứ như thể sự tồn tại của cô ấy chính là một sai lầm lớn lao vậy.

Và mỗi lần như vậy, cha cô ấy đều không hề bênh vực cô; ông hoặc là im lặng nhìn ngó, hoặc là quay lưng đi, những chuyện vụn vặt trong phòng sau mãi mãi không xứng đáng để ông lãng phí thời gian quý báu của mình.

Nhưng hôm nay rõ ràng là khác biệt… Bởi vì chuyện cô ấy gây ra quả thật có phần quá đáng.

Một lúc lâu sau, tiếng đánh đập dần tắt đi, và cửa phòng được mở ra.

Cô Ngọc Dao dựa vào cột cửa, lảo đảo bước đi; trên khuôn mặt cô có hai vết móng tay in đỏ, lòng bàn tay bị vỡ vì mảnh cốc, máu đang chảy ra, trông thật thảm hại.

Người hầu gái mặc áo xanh ở góc nhà vội vàng tiến lại, thì thầm: “Cô chủ, bà chủ… Họ đã đánh cô ạ?”

Cô Ngọc Dao nhìn xuống vết thương trên lòng bàn tay, đôi mắt đỏ hoe, nhưng vẫn bình tĩnh lắc đầu và nói nhẹ: “Không sao đâu, em đi lấy thuốc cho ta.”

Người hầu gái vội vàng đáp lại.

Sau khi người hầu gái đi xa, Cô Ngọc Dao nhanh chóng kiểm soát lại tâm trạng của mình, rồi một mình trở về phòng mình. Chỉ khi cô càng đi xa khỏi khu vực chính, không còn thấy bóng dáng ai nữa, cô mới đột nhiên dừng bước và chạy nhanh về phía cổng sau.

Con đường này không có ai thắp đèn; càng đi sâu vào bóng tối càng dày đặc. Cô Ngọc Dao cảm thấy hoảng sợ, nhưng vẫn cố gắng chạy nhanh về phía chiếc xe ngựa đỗ bên ngoài cổng sau. Khi nhìn vào khoang xe trống trải, cô bất ngờ ngẩn ngơ:

Người đâu rồi…

Nghe thấy tiếng bước chân phía trước, có lẽ là các binh sĩ của Tử Vệ đang kiểm tra khu vực này. Cô cau mày, không dám ở lại lâu, liền giấu một mảnh vải đẫm máu vào tay áo và vội vàng quay trở lại con đường ban đầu.

Lần này, cô đi nhanh hơn lúc đến, nhưng con đường cũng tối tăm hơn nữa. Nước mưa đọng trên mặt đất, ánh trăng yếu ớt chiếu xuống, làm nổi bật những chiếc lá sắp héo úa; gió thổi qua, chúng rung rinh, trông thật đáng sợ.

Bỗng nhiên, trong vũng nước mưa xuất hiện một bóng dáng lạ… Tiếng bước chân dừng lại; chưa kịp quay đầu, tiếng gậy đã “đập” xuống… Cô chỉ cảm thấy đầu mình đau nhói và lập tức mất đi ý thức.

Khi tỉnh dậy, mọi thứ xung quanh đều tối tăm; tay chân cô cũng không thể cử động được. Người ta đang kéo cô đi qua những hàng cây, rồi ném cô xuống đất bùn.

“Nhanh lên… Ném cô ta xuống hồ đi!”

Cô Ngọc Dao nghe thấy tiếng nói đó… Giọng nói này

Chưa kịp suy nghĩ thêm, bỗng nhiên cả thế giới quanh cô như xoay tròn không ngừng.

Chỉ nghe một tiếng “vùa”, nước hồ bắt đầu bọt lăn tăn; toàn thân cô chìm sâu vào dòng nước lạnh lẽo.

Cô vùng vẫy theo bản năng, nhưng những cử động đó dần trở nên yếu ớt hơn.

Cảm giác ngạt thở đến mức tử vong trào dâng trong lòng, ánh sáng yếu ớt phía trên đầu cũng dường như đang tắt dần, giống như những tia lửa ma hiện lên trong đêm tối.

Toàn thân cô lạnh cóng, ý thức dần mơ hồ… Và ngay trước khi hoàn toàn nhắm mắt lại, cô thấy một bóng dáng nào đó đang vượt qua sóng nước, xuất hiện như ánh sáng ban mai rực rỡ…

Ai đó đã nắm lấy cô.

Nhìn lại phía trước, ngọn đèn dầu bên cạnh đã tắt hẳn; trên tờ giấy cỏ rõ ràng có chữ “Hòa”, nhưng nửa chữ đã bị mực làm đen đi, chỉ còn lại nửa chữ “Vũ” ở phía trên đầu.

Cô đặt bút xuống, vuốt ve lòng bàn tay đã hơi tê cứng, đang chuẩn bị đứng dậy để đóng cửa thì cánh cửa phòng phát ra tiếng “kêu cọt kẹt” – tiếng đó đã lâu không được sửa chữa, và trong buổi sáng này, tiếng đó nghe thật khó chịu.

Cô Ngọc Lạc dừng lại một chút, ngước mắt lên và bất ngờ đối diện với đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông kia.

Người đó đứng đó, hai tay khoác sau lưng; bộ áo quan màu tím đậm khiến ông trông thật uy nghiêm, khó tiếp cận. Đôi lông mày lạnh lùng của ông có điểm gì đó giống với cô gái trước mặt; những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt càng làm tăng thêm vẻ nghiêm túc của ông. Vẻ thanh cao từ thời trẻ tuổi đã biến thành một sự oai nghiêm nặng nề, khiến người ta e ngại ngay cả khi ông không cười.

Đó chính là chủ nhân của gia tộc Cơ gia, Kỳ Thông Vọng.

Cô Ngọc Lạc nhanh chóng hạ mắt xuống, như thể không dám nhìn thẳng vào mắt ông, giọng nói của cô rất nhỏ, đầy sợ hãi: “Cha.”

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, giọng nói của Kỳ Thông Vọng dường như già đi mười tuổi. Ông thở dài một cách vô thức và nói với giọng trầm ấm: “Người từ cung điện đã đến.”

Nghe vậy, Cô Ngọc Lạc ngước mắt lên một chút; chắc hẳn là Cục Thiên Văn đã chọn được ngày tốt lành.

Quả nhiên, Kỳ Thông Vọng tiếp tục nói: “Cục Thiên Văn đã chọn được ngày tốt lành, đó là ngày mười tám tháng sau. Mọi chuyện đã đến nước này, nói thêm cũng chẳng ích gì. Mẹ con sẽ tìm một người dạy dỗ con, con hãy cố gắng học hành nghiêm túc… Sau này…”

“Phải nói năng và hành xử cẩn thận.”

Nói năng và hành xử cẩn thận – đó gần như là phương châm sống của Kỳ Thông Vọng. Dù suốt nhiều năm qua, ông đã có được thành công lớn, nhưng có lẽ do xuất thân từ gia đình nghèo khó, ông luôn coi trọng địa vị và danh tiếng của mình. Trong mọi việc, ông đều tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt, không bao giờ dễ dàng để người khác lợi dụng mình, và cũng yêu cầu rất nghiêm khắc đối với mọi người trong gia đình, đặc biệt là các con cái của mình. Chính vì vậy, danh tiếng của ông thực sự được duy trì tốt.

Còn đối với Cô Ngọc Dao trong mắt ông, có lẽ chính cô ta là người đã làm hỏng mọi thứ.

Cô Ngọc Lạc đỏ mắt theo, nói: “Nhưng con và ông Hòa thực sự không hề…”