Không biết ai đã thốt lên một tiếng “ừ” ở góc khuất; người đó nói: “Bỗng nhiên tôi nhớ ra một chuyện cũ kỹ… Hồ Hiển trước đây từng là người học cùng Thái tử phải không? Hoàng đế rất nhân từ, không nỡ hành xử quá tàn nhẫn với ngài ấy.”

Chuyện Hồ Hiển mất tích không được công bố rộng rãi; sau khi đã mất đi một Triệu Dung khác, nếu họ biết thêm rằng Hồ Hiển cũng bị mất, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Bây giờ, mọi người vẫn nghĩ rằng Hồ Hiển vẫn đang bị giam giữ trong ngục.

Tạ Túc Bạch nói một cách nhẹ nhàng: “Việc xử tử ngay lập tức có thể mang lại cảm giác thoải mái trong chốc lát, nhưng những kẻ nhỏ bé đứng sau đó thì không thể để qua mặt dễ dàng được. Vấn đề này, cần Phó Tể Lý Linh phải dành thêm nhiều công sức để giải quyết.”

Vị Phó Tể Lý bị gọi tên, trong lòng không khỏi chửi thầm. Ban đầu, ông ta tưởng rằng cuộc thanh tra này sẽ giúp ông ta giải quyết được một số vấn đề lớn, nhưng hóa ra đây chỉ là cách để ông ta gánh chịu những rắc rối!

Tất cả những người bị giam giữ trong ngục của Bộ Hình luật; nếu có chuyện gì xảy ra, tất cả mọi người đều đòi ông ta phải giải thích! Ông ta luôn ủng hộ phe Thái tử, nhưng vua mới hiện nay không hề làm việc một cách công bằng; mỗi khi có chuyện gì xảy ra, hoàng đế luôn kéo ông ta ra để gánh vác trách nhiệm.

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, Tạ Túc Bạch bắt đầu ho khan; khuôn mặt đã vàng vèo của ông ta trở nên nhợt nhạt như giấy.

Ngô Thăng cười nói: “Hoàng đế bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, lại còn bị cảm lạnh; nếu các vị không có việc gì khác, thì hãy trở về đi. Xem kìa, tuyết cũng đã ngừng rơi rồi, đường đi cũng thuận tiện hơn nhiều.”

Mọi người đều phải rời đi.

Sau khi mọi người đã đi hết, Ngô Thăng vội vàng mang trà đến, đưa chiếc khăn che miệng của Tạ Túc Bạch… Trên chiếc khăn có những vết đỏ.

Trái tim ông ta rung động.

Có lẽ vị Phó Tể Lý nghĩ rằng đây chỉ là cách mà hoàng đế sử dụng để tránh né rắc rối, nhưng ông ta không hề biết rằng tình trạng sức khỏe của hoàng đế thực sự còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì người ta nói.

Ông ta tiếp tục rót trà cho Tạ Túc Bạch, nhưng vị này đã đưa tay ra đẩy lại; ông ta kéo cao tấm chăn và hỏi: “Thẩm Thanh Lý đã đến chưa?”

Ngô Thăng nhìn về phía cậu hầu nhỏ bên cửa điện, thấy cậu ta gật đầu, liền nói: “Đã đến rồi, đang ở trong phòng bên cạnh đây

Đó là máu của Hồ Hiển.

Cô Ngọc Lạc nhíu mày nhìn tấm vải và hỏi: “Hắn đã gửi thứ này về từ đâu?”

Thẩm Thanh Lý dừng lại một chút rồi chỉ ra ngoài cửa sổ. Khi Cô Ngọc Lạc ngẩng đầu lên, cô thấy một con chim ưng khổng lồ đang bay vòng tròn trên bầu trời, sau đó lao thẳng về phía cửa sổ. Đôi cánh to lớn của nó vỗ mạnh, tạo ra luồng gió làm cho mái tóc của Cô Ngọc Lạc bay tung tóe.

Cô Ngọc Lạc ngập ngừng: “Điều này không phải của tôi…”

Chim ưng có tính cách riêng biệt; không phải ai cũng có thể sai khiến nó để truyền thông điệp. Cô Ngọc Lạc đã lâu không sử dụng nó nữa, và để cho Cháo Sương nuôi nó ở gần bếp. Làm sao mà nó… lại quyết định theo người mới được?

Cô bất chợt nhìn về phía Cháo Sương.

Cháo Sương gãi đầu, cô cũng không biết.

“Trong thời gian cô không đến chăm sóc nó, Hồ Hiển thường xuyên ghé qua bếp để cho nó ăn thịt nghiền.”

Dần dần, con chim này dường như không còn thân thiện với họ nữa. Sau đó, vì có quá nhiều việc phải lo, họ cũng không kịp chăm sóc nó, và để cho nó tự do bay ra ngoài từng khi nào rảnh rỗi.

Cô Ngọc Lạc không nói gì, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, cô nói: “Con chim ưng khổng lồ như vậy; trừ khi thực sự cần thiết, nó sẽ không sử dụng nó để truyền thông điệp. Có lẽ vì nó không thể để lại dấu hiệu trên đường đi… Triệu Dung và những người khác vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào nó, vì vậy họ vẫn tiếp tục theo dõi nó. Hơn nữa…”

Ánh mắt cô dừng lại trên tấm vải.

Thẩm Thanh Lý nói: “Và hắn cũng không nói rõ địa điểm cụ thể. Có lẽ bản thân hắn cũng không biết mình đang ở đâu… Triệu Dung đã bịt mắt hắn lại.”

Nhưng điều phiền toái nhất bây giờ là tấm vải này chỉ có thể chỉ ra hướng đi, chứ không thể xác định được khoảng cách cụ thể cho mỗi hướng. Vì vậy, có thể có nhiều địa điểm khác nhau có thể là đích đến.

Thẩm Thanh Lý nói: “Triệu Dung và những người khác phải đi bộ, không thể sử dụng các đường ống, mà chỉ có thể đi theo những con đường nhỏ gần nhất. Tôi đã so sánh lộ trình này, và nó chỉ có thể là khu vực phía nam của vùng Thục. Liệu họ có thể quay trở lại Vân Dương không?”

“Không đâu.” Ngạo Chi đẩy Tạ Túc Bạch bước vào, và Tạ Túc Bạch nhanh chóng liếc nhìn Cô Ngọc Lạc trước khi nói một cách tự tin: “Hồ Hiển đã tiết lộ manh mối về Vân Dương cho Hoàn Bình Hầu ngay khi Tiêu Thành bắt đầu hành động. Khi Bộ Hình điều tra, họ đã loại bỏ Vân Dương từ sớm rồi. Nơi này có thể là căn cứ lớn nhất của họ, nhưng chưa chắc đã phải là hang ổ chính. Nguyên tắc ‘không nên để trứng trong cùng một cái giỏ’ chắc chắn Tiêu Thành cũng biết.”

Cô Ngọc Lạc bỗng nhiên ngước mặt lên: “Chung Mẫn Nhi.”

Nơi “nhà ngoài” mà Tiêu Nguyên Cảnh liên lạc – nơi Vân Dương từng giấu quân đội – chính là thông qua chồng của cô ấy mà họ biết được thông tin đó. Quân đội của Vân Dương cần vật tư, và những người ở hang ổ chính cũng cần vật tư tương tự. Sau khi sự việc bị phát hiện, Tiêu Thành chắc chắn đã giải tán công ty vận chuyển vật tư cho quân đội đó, và những người liên quan chắc chắn không thể sống sót… Nhưng—

Nam Nguyệt cũng bất ngờ ngước đầu lên. Không chỉ vì con chim ưng được nuôi quá no nên gần như muốn tìm chủ mới, mà sau bao năm sống cùng Cô Ngọc Lạc, cô ấy hiểu rõ ý định của anh ta qua ánh mắt. Cô lập tức đứng dậy và nói: “Người đó vẫn đang bị giam giữ trong ngục, tôi sẽ bảo Lý Dương đưa họ ra ngay bây giờ.”

Mặt trời lặn xuống núi phía tây. Trong cái lạnh giá của mùa đông, hoa cỏ đều héo úa, rừng núi trở nên trơ trụi. Từ đỉnh cao, có thể nhìn thấy toàn bộ khu vực huấn luyện – nơi được giấu kín trong núi.

Các binh sĩ cầm vũ khí, mỗi động tác đều toát lên vẻ oai hùng; tiếng hét của họ vang dội khắp nơi. Đây là một đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng. Chỉ có khoảng sáu nghìn người, nhưng việc tích trữ quân đội riêng giống như việc cuốn tuyết càng lúc càng lớn.

Họ giấu sáu nghìn người này trong hang ổ, coi đó như “rừng xanh”. Khi thời cơ chín muồi, khi cây cối um tùm xanh tươi, họ sẽ đốt lên một ngọn lửa lớn…

Giống như phiên bản thứ hai của Vân Dương vậy.

Không lạ gì Tiêu Thành có thể sẵn lòng hy sinh một phần để bảo toàn mạng sống; anh ta vẫn còn cơ hội tái sinh.

Hồ Hiển ngước nhìn bầu trời mênh mông phía trước – nơi đã không còn bóng dáng của con chim ưng nữa. Bản đồ đó quá mơ hồ… Nếu như Tạ Túc Bạch và nhóm của họ không thể tìm thấy anh ta thành công…

Một khi sức mạnh của Tiêu Thành ngày càng lớn mạnh, việc anh ta ở lại đây sẽ càng ngày càng nguy hiểm