Hồ Hiển nhìn anh ta một cách khinh thường và nói: “Chờ đến khi Quốc công nuôi dưỡng đội quân này cho đủ mạnh để tấn công triều đình, kinh thành đã sớm thay đổi chủ nhân rồi; tại sao phải phiền phức đến thế?”

Tiêu Thành ghét nhất thái độ “đến hỏi tôi đi” của Hồ Hiển này. Anh ta vốn là người điềm tĩnh, nhưng mỗi khi nhìn thấy vẻ bề ngoài kiêu ngạo của Hồ Hiển, anh ta lại không thể giữ được bình tĩnh và lạnh lùng nói: “Cứ nói đi, muốn nói gì thì nói!”

Hồ Hiển mới từ tốn mở miệng và nói: “Các ngươi đã để lại quá nhiều “mắt xích” tại kinh đô rồi… Chẳng ai báo các ngươi biết rằng vị hoàng đế mới sẽ không sống lâu sao?”

Anh ta nhìn ra sân tập trận hùng vĩ và tiếp tục nói: “Một khi hoàng đế mới qua đời, tình hình chắc chắn sẽ rối loạn. Những kẻ già ranh mãnh trong nội các chỉ mong ngày nào đó có thể đưa Ninh Vương lên ngai vàng… Tạ Túc Bạch thì chẳng quan trọng gì cả; Ninh Vương chắc chắn sẽ sống lâu hơn ông ta.”

Tiêu Thành cảm thấy như anh ta đang đùa cợt và hỏi: “Ngươi lại định dùng chiêu trò gì nữa?”

Hồ Hiển bỗng nhiên nhớ đến Mueller… Nếu vị tướng lược nóng tính này vẫn còn ở đây, chắc chắn ông ấy đã vui mừng và tổ chức cuộc tấn công vào dinh thự của Ninh Vương ngay lập tức với đội quân 6.000 binh sĩ còn sót lại… Thật đáng tiếc là Tiêu Thành quá thận trọng; anh ta luôn e dè, không dám quyết đoán mạnh mẽ.

Hồ Hiển đành bỏ cuộc và nói: “Các ngươi tin hay không tùy… Các ngươi vẫn còn người trong Sở Lễ Nghi mà, hãy hỏi họ xem thì biết sự thật là gì… Tại sao tôi phải lừa dối các ngươi chứ?”

Bệnh tình của Tạ Túc Bạch được che giấu rất kín, nhưng với tình trạng hiện tại, việc ông ấy phụ thuộc vào thuốc men để sống, những người có ý đồ sẽ dễ dàng tìm ra manh mối…

Tiêu Thành nói: “Triệu Dung luôn mang nỗi đau của mình trong lòng, vì vậy mới bị thái độ giả vờ của ngươi lừa được… Tôi không phải là ông ấy. Ngày nay ngươi giúp đỡ tôi, nhưng khi tôi lên ngai vàng, tôi sẽ không thể trao quyền lực cho ngươi… Ngươi biết rõ điều này nhưng vẫn sẵn lòng giúp đỡ tôi… Chẳng lẽ ngươi có ý đồ gì khác sao?”

“Thực ra tôi có ý đồ khác… Nhưng tôi chưa bao giờ giấu giếm điều đó với Quốc công… Nếu ngươi muốn biết, tôi sẽ nói cho ngươi nghe…” Hồ Hiển nhìn anh ta và nói: “Khi ngươi lên ngai vàng, sau khi ngươi qua đời, vị hoàng đế mới s

“Ngươi!” Tiêu Thành lại tức giận lên, lạnh lùng cười nhạo: “Ngươi và cha ngươi thật sự giống hệt nhau, dù gia tộc Hoa đã vào kinh thành nhiều năm rồi, nhưng từ đời này qua đời khác vẫn chưa thể thoát khỏi bản chất của những kẻ mộc mạc, thô lỗ.”

Chương 118

Nghe vậy, Hồ Hiển vô thức nhướng mày lên, có vẻ như anh ta nhớ lại những lần Hoàn Bình Hầu luôn la mắng và tranh cãi với mình trước triều đình. Bỗng nhiên, anh ta trở nên khiêm tốn hơn: “Không đâu, tôi không bằng ông ấy đâu… Giang Mò, người già mới là người có kinh nghiệm.”

Lúc này, không biết anh ta đang tự hào hay đang ám chỉ Hoàn Bình Hầu, dù sao thì Tiêu Thành cũng không biết phải nói gì.

Trong đời mình, Tiêu Thành ghét nhất những cuộc tranh cãi miệng lưỡi, và càng không thích phải đối mặt với những người như Hồ Hiển – những kẻ thích nói những lời mang tính châm biếm hoặc ám chỉ. Anh ta liền quay lưng bỏ đi.

Hồ Hiển không đi ngay, anh ta đứng bên bờ vực thêm một lúc nữa, nụ cười nhẹ trên môi dần biến mất. Anh ta nhìn những người lính đang tập luyện chăm chỉ.

Nơi này được bao quanh bởi những ngọn núi, có hàng rào canh gác chặt chẽ; cứ mười bước lại có một điểm kiểm soát, quả thực giống như một doanh trại trong thời chiến. Nhìn thái độ cẩn thận của Tiêu Thành, có lẽ đây chính là con đường rút lui cuối cùng và nguồn lực duy nhất mà anh ta còn giữ được – đây chính là nền tảng của họ.

Ở đây không chỉ có binh sĩ, mà còn có một số người có vai trò quan trọng, có lẽ là những thủ lĩnh còn sót lại từ triều đại trước; trong số họ có nhiều người cao tuổi. Họ ít nói, nhưng được mọi người tôn trọng ở đây. Ngay cả Tiêu Thành cũng đối xử với họ một cách khác biệt, gần giống như vị Thái Phụ trong triều đình… Có lẽ chính những người này đã tìm đến anh ta trước đây.

Bây giờ, những người này đang ẩn náu ở khắp nơi để theo dõi anh ta.

Có người tựa vào cửa sổ, có người khoanh tay dựa vào gốc cây; trên các tháp canh bên ngoài lều trại, đầy rẫy những đôi mắt đang theo dõi anh ta. Hồ Hiển liếc nhìn xung quanh và cuối cùng nhìn thấy Tiêu Nguyên Cảnh bên cạnh căn lều đối diện.

Anh ta đứng bên cạnh ngọn đuốc, nhìn thẳng vào mắt anh ta một cách ngắn ngủi.

Dưới ánh mắt của hàng ngàn người đang theo dõi, họ không thể trò chuyện với nhau, nhưng Hồ Hiển có thể cảm nhận được sự lạnh lùng, chán ghét và bất an trong ánh mắt của anh ta… Anh ta giống như một con thú bị họ giam cầm và kiểm soát; giờ đây, cái xi

Những ràng buộc của tình cảm thật sự là điều không đáng tin cậy nhất.

Anh ta đang do dự và vùng vẫy trong nội tâm mình.

Hồ Hiển Lặng lẽ thu hồi ánh mắt lại, bàn tay đang giấu sau lưng anh ta khép chặt lại một cách kín đáo.

Thêm bảy tám ngày trôi qua, căn cứ vẫn yên bình không một tiếng động gì.

Tiêu Thành Không phải là Mueller; anh ta không vì câu nói của Hồ Hiển rằng “vị hoàng đế mới sắp chết” mà liền vội vàng xuất quân tấn công dinh thự của Ninh Vương. Anh ta đang tiến hành các cuộc kiểm tra và chờ đợi thông tin từ những binh sĩ đi trinh sát trở về, sau đó mới tính toán kỹ lưỡng dựa trên tình hình thực tế. So với Triệu Dung, việc đoán xem Tiêu Thành đang nghĩ gì thực sự còn khó hơn nhiều; Hồ Hiển không thể chắc chắn được điều gì cả.

Trong những ngày này, các binh sĩ vẫn tiếp tục luyện tập như bình thường; hàng ngày đều có thêm những người mới gia nhập vào khu vực luyện tập, và tốc độ tăng trưởng của họ thật đáng kinh ngạc. Chỉ trong thời gian ngắn, một đội quân gồm mười ngàn người đã bắt đầu hình thành. Rõ ràng, những người này không hề tự nguyện gia nhập; gần như mỗi ngày, Hồ Hiển đều nghe thấy tiếng khóc thét từ phòng hình phạt bên cạnh.

Mỗi khi có mười người mới vào căn cứ, thì lại có hai xác chết được mang ra ngoài.

Những người còn lại, khi nhìn thấy những xác chết không còn hình dạng người nữa, đều trở nên ngoan ngoãn và tuân lệnh một cách tuyệt đối.

Đây chính là hình thức tuyển mộ binh sĩ bằng cách ép buộc; đúng như những cáo buộc mà người ta từng đặt lên gia tộc Shen!

Họ phải trải qua những buổi huấn luyện khắc nghiệt; họ hiếm khi nói chuyện với ai, ngay cả với những người mới gia nhập. Mỗi khi Hồ Hiển tìm cơ hội để nói chuyện với họ, họ đều sợ hãi đến mức bỏ chạy. Ngay cả giữa những người cùng phe, họ cũng không bao giờ trao đổi thông tin với nhau; họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của các sĩ quan một cách nghiêm ngặt.

Hệ thống này gần như không có điểm yếu nào cả.

Không chỉ vậy, ở phía bên kia ngọn núi, còn có hàng trăm phụ nữ và trẻ em sống đó; họ là những người phụ nữ thuộc về những tàn dư của triều đại cũ. Họ cũng giống như những người dân bình thường khác, sinh sống bằng nghề canh tác và vận chuyển lương thực cơ bản từ những con đường đặc biệt trên núi để nuôi sống các binh sĩ ở đây.

Ngay cả những người phụ nữ này cũng rất im lặng; họ cực kỳ cảnh giác với những người bên ngoài, ngay cả với những cô gái trẻ tuổi.

Lần đầu tiên, Hồ Hiển không thể sử dụng bất kỳ biện pháp