Cô ta ho khan một tiếng rồi mới nói: “Tôi đã tìm hiểu rồi, Tiêu gia trước đây thực sự có tin đồn về việc ông ta có người tình bí mật, nhưng chưa ai từng thấy người đó. Bây giờ, ngay cả những người hầu trong nhà họ Tiêu cũng không hề nghe nói đến chuyện này. Tuy nhiên, xét theo thời gian mà những tin đồn này xuất hiện, nếu người tình bí mật đó thực sự tồn tại, thì bây giờ họ cũng phải khoảng tuổi của bà lão họ Tiêu rồi, chắc cũng đã ngoài sáu mươi.”

Tuổi sáu mươi…

Cô Ngọc Lạc nhíu mày, mơ màng suy nghĩ.

Nghe Thanh Lộ thì thầm “Thịnh Lan Tâm”, Cô Ngọc Lạc mới tỉnh táo lại và quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Thịnh Lan Tâm đang bước đi thong dong trên con đường nhỏ dưới gốc lầu.

Cô ấy đang đi thẳng về phía Cô Ngọc Lạc. Những bậc thang dẫn lên cái lầu cao vút này – nơi cao nhất trong dinh thự họ Hạc, nơi có thể nhìn xuống toàn bộ khuôn viên dinh thự. Khi Cô Ngọc Lạc không ở trong sân chính, thì hầu như luôn ở đây.

Khi Thịnh Lan Tâm đến gần, cô ấy chậm rãi cúi chào và nói: “Cô Ngọc Lạc.”

Bây giờ không còn phải giấu giếm gì nữa, thật là thuận tiện hơn nhiều.

Cô Ngọc Lạc bảo Thanh Lộ rời đi, sau đó nhìn Thịnh Lan Tâm và hỏi: “Dì Thịnh có chuyện gì muốn nói với tôi ạ?”

Thịnh Lan Tâm cười một cái và nói: “Tôi và Hồ Hiển coi nhau như bạn bè cũ, cô không cần phải gọi tôi như vậy đâu.”

Nghe vậy, Cô Ngọc Lạc gật đầu, nhưng vẫn nói: “Cô Thứ Hai nhà họ Thẩm.”

Thịnh Lan Tâm dừng lại, trên khuôn mặt hiện ra vẻ ngạc nhiên và mơ hồ; đã quá nhiều năm rồi, chưa ai gọi cô như vậy.

Cô Thứ Hai nhà họ Thẩm trong gia tộc họ Bình Bác… Cô Thứ Hai từng có mối quan hệ hôn nhân với cung Đông Cung…

Sau khi ngạc nhiên, cô cũng hiểu ra rằng Hồ Hiển đã chia sẻ chuyện này với mình, và lòng tin của cô dành cho Cô Ngọc Lạc cũng tăng thêm một phần. Cô đưa chiếc hộp thuốc lên và nói: “Đây là loại thuốc giải mới được chế tạo. Không thể đảm bảo hiệu quả, cần phải để anh ấy thử trước. Nhưng gần đây anh ấy thường xuyên không ở trong dinh thự, vì vậy chỉ có thể nhờ cô đi một chuyến thôi.”

Có vẻ như Thịnh Lan Tâm vẫn chưa biết rằng Hồ Hiển chưa kể cho cô biết về chuyện độc dược đó.

Cô Ngọc Lạc nhận lấy hộp thuốc, mở ra và thấy bên trong có một viên thuốc màu đỏ thắm, liền hỏi: “Mỗi lần chế tạo thuốc giải, anh ấy đều phải thử từng viên sao? Người chế tạo thuốc có chắc chắn về hiệu quả không?”

Sheng Lán Tâm gật đầu và nói: “Chắc hẳn ngươi cũng đã từng nghe nói về người chuyên sản xuất thuốc, đó là sư bà Tĩnh Thần của Chéng Nguyện Tự. Bà ấy học việc dưới trướng một danh y, rất giỏi trong việc điều trị các loại độc tố. Những năm trước, bà ấy từng nhận được sự giúp đỡ từ lực lượng Kim Y Vệ và nợ Hồ Hiển một mạng sống. Nếu loại độc tố này có thể được giải độc, e rằng chỉ có bà ấy mới có khả năng thử điều trị.”

Nói xong, bà ấy tỏ ra rất an tâm và nói tiếp: “Theo những gì sư bà nói, bà ấy đã có vài ý tưởng về công thức của phương thuốc giải độc này.”

Cô Ngọc Lạc hơi ngạc nhiên: Sư bà Tĩnh Thần ư?

Khi bà ta giả danh Cô Ngọc Dao, bà ta đã nhận lấy hai thùng đồ linh tinh của Cô Ngọc Dao, trong đó có vài cuốn sách y khoa do chính sư bà Tĩnh Thần tặng. Cô Ngọc Dao cũng coi bà ta như một học trò của mình.

Nhưng sau đó, khi bà ta cùng Lâm Xuyên đến Chéng Nguyện Tự để thờ cúng, bà ta lo rằng nếu tiếp xúc quá nhiều với những người quen biết Cô Ngọc Dao, nguy cơ bị phát hiện sẽ tăng lên. Vì vậy, trước khi kết hôn thành công vào gia đình Hòa, bà ta không muốn gây ra quá nhiều rắc rối, nên cũng không đến thăm sư bà Tĩnh Thần.

Không ngờ người có thể giải độc cho Hồ Hiển lại chính là bà ta.

Cô Ngọc Lạc gật đầu đồng ý và nói: “Lúc này, anh ta hẳn đang ở Ty Cứu Uý. Tôi sẽ tự mình đưa anh ta đến đó ngay.”

Sheng Lán Tâm cảm ơn rồi đứng dậy để đi.

Bỗng nhiên, Cô Ngọc Lạc gọi lại bà ta và nói: “Tôi nghe nói rằng gia đình Thẩm từng có hôn ước với Đông Cung từ rất lâu trước đây… Chắc hẳn ngươi cũng biết ai đứng sau Lâu đài Thúc Tuyết rồi đấy. Nếu ngươi muốn gặp anh ta, tôi có thể sắp xếp cho.”

Sheng Lán Tâm là người thông minh, nên bà ta lập tức nhận ra ý định thăm dò trong lời nói của Cô Ngọc Lạc.

Chàng trai tên Trường Tôn và Hồ Hiển rõ ràng không cùng phe với nhau… Vì Trường Tôn vẫn còn sống, liệu người vợ chưa cưới của anh ta có nảy sinh ý đồ gì không?

Bà ta cười nhẹ.

Nụ cười của Sheng Lán Tâm như dòng suối ngọt ngào, thật đẹp đẽ… Cô Ngọc Lạc cũng không khỏi cảm động trước nó. Bà ta nói: “Thời gian thay đổi, không cần phải gặp nhau nhiều nữa.”

“Một người như Công tử Trường Tôn, khi còn trẻ thì chắc chắn không có cô gái nào không say mê anh ta, và Thịnh Lan Tâm quả thực đã từ lâu ngưỡng mộ anh ta rồi.”

Nói thật ra, sau bao năm sống trong cảnh loạn lạc, tình cảm đó đã phai nhạt đến mức có thể bỏ qua được. Bây giờ, khi nghe tin về anh ta, ngoài niềm vui được gặp lại người xưa, cô còn cảm thấy buồn bã và tiếc nuối hơn nữa.

Hơn nữa…

Thịnh Lan Tâm hạ mắt xuống và nói: “Cảm ơn Cô Ngọc Lạc đã quan tâm đến tôi.”

Cô Ngọc Lạc gật đầu nhẹ và nói: “Thật là đáng tiếc… Tôi nghe nói nhà họ Thẩm vẫn còn một vị công tử lớn khác, phải không?”

Thịnh Lan Tâm im lặng, nhìn xuống và nói: “Anh trai tôi đã mất từ lâu rồi.”

Nói xong, cô liền rời đi.

Bóng dáng của cô trở nên u sầu.

Cô Ngọc Lạc nhìn theo bóng váy cô khuất dần vào xa.

Thịnh Lan Tâm… hay là Shen Lan Tâm?

Bỗng nhiên, cô nhớ đến cái tên kỳ lạ Thẩm Thanh Lý đó.

Dường như cô đã nghe Tạ Túc Bạch nói đến hai chữ “Lan Tự” không biết bao nhiêu lần; ban đầu cô tưởng đó chỉ là những chữ thông thường, nhưng hóa ra không phải vậy.

Phía sau, Thịnh Lan Tâm rẽ qua khu vườn hoa, bước chân cô mới chậm lại.

Gió mang theo hương thơm của hoa cỏ thổi qua má cô, cô bỗng dừng lại và nhắm mắt lại.

Năm đó, gia đình bà Phính bị kéo vào vụ án liên quan đến Đông cung, và toàn bộ gia đình đều bị xử tử. Cha cô đã chiến đấu đến cùng, nhưng theo lệnh của các binh sĩ đến điều tra, ông đã bị hành quyết ngay tại chỗ. Cảnh tượng đó rất đẫm máu và hỗn loạn; chính vì vậy, người giúp việc của cô đã có cơ hội thay đổi danh tính, dùng đứa con ruột của mình để cứu mạng cô.

Tất cả mọi người đều chết; ngay cả người anh trai có đôi lông mày dày và đôi mắt to, luôn cười nói và làm cho cô vui vẻ, cũng đã mất.

Chỉ có mình cô là sống sót, nhưng cuộc sống này còn tồi tệ hơn cái chết.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân người tiến gần lại, Thịnh Lan Tâm mở mắt ra và thấy một bóng dáng màu hồng uyển chuyển đang tiến về phía trước. Ánh mắt cô lóe lên vẻ chán ghét, và cô muốn quay người tránh đi.

Người đứng phía sau gọi cô lại: “Tại sao em lại tránh tôi vậy?”

Thịnh Lan Tâm dừng lại, và Diệp Lâm Lang bước đến gần cô.

Cô cảm thấy rất bất đắc dĩ. Khi còn ở trong cung, để có cơ hội tiếp cận Triệu Dung, cô đã cố gắng học thanh nhạc hết sức, hy vọng được chọn để biểu diễn trước mặt Hoàng đế. Vì thành công quá lớn, cô đã thu hút sự chú ý của Diệp Lâm Lang– người cũng đang nỗ lực hết sức