Tâm trạng của Kỳ Thông Vọng đang rất bực bội; khi thấy vẻ ngoài nhút nhát, e lệ của Cô Vân Cổ, ông càng thêm khó chịu.

Kể từ khi Cố Nhưỡng qua đời, người con gái thứ hai vốn luôn tràn đầy sức sống này dường như đã mất hết sinh khí, hiếm khi ra ngoài, và ngay cả khi ở giữa mọi người, cô cũng luôn cúi đầu, trông u ám và không hề có tinh thần.

Nhưng Kỳ Thông Vọng không hề biết rằng nguyên nhân khiến Cô Vân Cổ trở thành như vậy không hoàn toàn là do Cố Nhưỡng; phần lớn là do sự đe dọa từ Cô Ngọc Lạc.

Cho đến tận bây giờ, cô vẫn thường xuyên mơ thấy cái tát mà Cô Ngọc Lạc đã đánh vào mình, cùng với ánh mắt lạnh lùng, cao ngạo mà người đó nhìn xuống cô – như thể đang nhìn một con kiến nhỏ bé, dễ dàng bị giẫm nát.

Thật ra, câu chuyện mà cô kể vào ngày hôm đó cũng thật sự rất đáng sợ. Câu chuyện đó khiến cô liên tục muốn kể cho Kỳ Thông Vọng nghe về “Cô Ngọc Dao”, muốn thông báo với ông rằng chính “Cô Ngọc Dao” là người đã xúi giục cô đi tố cáo tại ty pháp. Nhưng mỗi khi nghĩ đến hậu quả, cô lại không dám lên tiếng.

Phải mang theo bí mật lớn này, cô cảm thấy mỗi ngày trôi qua đều như một năm tháng.

Sau khi cô hoảng sợ rời đi, Kỳ Thông Vọng nhăn mày suy nghĩ một lúc, rồi quyết định đến Phòng An Sinh của bà lão.

Nơi này, bà lão đang tụng kinh niệm Phật, vì vậy nó trở thành một nơi lý tưởng để ông tĩnh tâm suy nghĩ.

Nhưng khi nhìn thấy bà lão nửa thân không thể cử động, nằm trên giường, Kỳ Thông Vọng không khỏi thở dài. Trong suốt nửa năm vừa qua, gia đình Kỳ dường như gặp phải rất nhiều rủi ro.

Tất cả những điều này bắt đầu từ duyên nghiệt xấu xa giữa Cô Ngọc Dao và Hồ Hiển tại chùa.

Lúc đó, ông đã lạnh lùng nhìn Cố Nhưỡng âm mưu hãm hại Cô Ngọc Dao mà giả vờ không biết gì; ông nghĩ rằng nếu người con gái cả thực sự mất đi, thì cuộc hôn nhân với Hồ Hiển có lẽ sẽ còn cơ hội để thay đổi.

Nhưng Cố Nhưỡng đã không thành công.

Mái tóc bạc của Kỳ Thông Vọng lại dài thêm vài sợi; ông nhăn mày và nói: “Lẽ ra mẹ tôi không nên đồng ý để Lâm Xuyên giữ cô ấy lại.”

Bà lão giờ đây đã có thể nói được vài từ, bà nói: “Lúc… lúc đầu…”

Chu Chong Vọng biết bà muốn nói điều gì.

Lúc đầu, ông ta muốn có một đứa con; việc đồng ý này cũng vì lý do liên quan đến bà lão – bởi vì bà tin vào Phật pháp, và tình cờ gặp một vị cao sư thông thạo việc bói toán. Vị cao sư ấy nói rằng đứa trẻ trong bụng bà, nếu không giữ lại thì sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của ông ta.

Một đứa trẻ mới sinh ra, việc giết chóc là điều quá nặng nề; vì vậy ông ta mới quyết định giữ lại đứa bé đó.

Nhưng khi ông ta sai người đốt nhà để loại bỏ đứa trẻ, ông ta không hề ngờ rằng bà ấy sẽ mang thai một cặp song sinh; không chỉ vậy, bà ấy còn tự ý giữ lại một đứa trong số đó.

Đứa trẻ đó đến nhà họ Chu khi mới bảy, tám tuổi.

Đứa trẻ còn nhỏ ấy, với vẻ mặt lạnh lùng đến mức gần như vô cảm, đã có thể kể chi tiết tất cả những gì bà ấy đã dặn dò mình. Nó biết hết những bí mật liên quan đến Chu Chong Vọng và người phụ nữ kia.

Ông ta hoàn toàn tin chắc rằng đứa trẻ này được sử dụng bởi người phụ nữ kia để trả thù và hành hạ ông ta; cô ta cố tình cho đứa trẻ biết những chuyện cũ kỹ đó, giống như đang muốn nói với Chu Chong Vọng rằng trên đời này luôn có người nắm giữ bí mật của bạn, và cô ta sẽ khiến ông ta luôn sống trong lo lắng.

Lúc đó, ông ta quá sợ hãi, nên mới vội vàng đưa đứa trẻ đi khỏi nơi đó.

Không biết liệu lời tiên tri của vị cao sư có thành hiện thực hay không, nhưng giờ đây, sự nghiệp của ông ta thực sự gặp nhiều trở ngại.

**Chương 76**

Tháng Ba cuối mùa xuân trôi qua, và cuối cùng mùa hè cũng đến. Quân đội của Tướng quốc công tiến về phía nam, và tại khu vực Giang Châu, họ đối đầu với quân nổi dậy của Vương Xing Nam đang tiến về phía bắc. Cả hai bên đều mở các cuộc tấn công mãnh liệt, không ai chịu nhường bước. Tin tức quân sự liên tục được gửi về kinh đô, mô tả tình hình một cách sinh động và đáng sợ.

Đồng thời, tại kinh đô cũng xảy ra một sự việc kỳ lạ.

Tổng đốc canh giữ kinh thành, Văn Huy, một ngày nọ uống rượu và vì say mà trượt chân, rơi xuống những bậc thang quanh co. Dù không chết, nhưng ông ta bị gãy chân và hiện đang được điều trị bằng phương pháp châm cứu. Tuy nhiên, liệu ông ta có thể hồi phục hay không thì vẫn còn là điều chưa biết.

Sự việc này trở thành đề tài bàn tán của các quan chức sau bữa ăn. Mặc dù mọi người đều cười vui vẻ, nhưng vị trí Tổng

Nhưng Cô Ngọc Lạc thì rất rõ những gì đã xảy ra giữa chừng.

Hồ Hiển không trực tiếp giết hại Văn Huy, bởi vì điều đó sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý; vì vậy, hắn tìm cách khiến Văn Huy phải nằm liệt giường, không còn sức lực để can thiệp vào việc gì nữa. Sau đó, hắn cố tình tung tin đồn đại để Văn Huy nghĩ rằng Hồ Hiển muốn người của mình đảm nhận quyền chỉ huy Lực lượng Cấm quân, khiến Văn Huy không do dự mà triệu hồi người anh em duy nhất của mình là Văn Bính về.

Thực ra, hắn không muốn Lực lượng Cấm quân – thứ mà mình đã gây dựng suốt nhiều năm – rơi vào tay người khác. Hơn nữa, các thầy lang cũng nói rằng chân của Văn Huy vẫn có khả năng được chữa trị; vì vậy, Văn Huy muốn giao quyền chỉ huy Lực lượng Cấm quân cho Văn Bính trong thời gian chuyển tiếp. Dù sao thì, nếu người khác chiếm lấy vị trí này, việc lấy lại nó sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Điểm then chốt nhất là Văn Bính đã từ chối một cách kiên quyết, không muốn đảm nhận trách nhiệm này; điều này càng khiến Văn Huy yên tâm hơn. Một người không muốn, một người thì lại nhất quyết muốn… Chính vì vậy mà mới có bức thư mà hắn đề xuất để Văn Bính đảm nhận vai trò này.

Cô Ngọc Lạc cảm thấy rằng Hồ Hiển thực sự hiểu rõ tâm tư của mọi người; ngay cả việc chọn Văn Bính làm “quân cờ” cũng là sau khi đã xem xét kỹ tính cách của anh ta. Khi nói đến việc mưu mô, có lẽ không ai trong số những người phụ nữ trong dinh thự này có thể sánh kịp hắn.

Sau khi kể hết mọi chuyện, Triệu Lộ còn nói thêm: “Ngoài ra, cô chủ đã sai người theo dõi gia đình Kỳ và Tiêu Nguyên Cảnh. Việc Cô Tiền Dữ gây ra một số rắc rối dường như đã mang lại hiệu quả; quan hệ giữa Kỳ Thông Vọng và Tiêu Nguyên Cảnh dần trở nên ít đi hơn. Nhưng Tiêu Nguyên Cảnh thì vẫn sống bình thường như mọi ngày, đi làm và trở về nhà như thường lệ, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi những chuyện đó.”

Cô Ngọc Lạc liếc mắt và hỏi: “Tiêu Nguyên Cảnh thật sự sống ngoan ngoãn như vậy à?”

Triệu Lộ gật đầu: “Tôi thấy Tiêu Nguyên Cảnh cũng không hề có ý định cưới Cô Tiền Dữ.”

Cô Ngọc Lạc nhướng mày, tỏ vẻ suy nghĩ. Có lẽ đây là ý định của Tiêu Thành; việc Tiêu Nguyên Cảnh không muốn cưới cũng không lạ, nhưng việc anh ta sống quá ngoan ngoãn thì lại hơi đáng ngờ.

Bỏ qua chuyện này, Cô Ngọc Lạc lại hỏi: “Về việc khác mà tôi đã yêu cầu bạn điều tra, thì sao rồi?”

Cô chủ hàng ngày g