Anh ta đứng dậy và hỏi: “Cửa hàng nào vậy?”

Liu Momo giật mình: “Bây giờ ông muốn đi đó à? Đó là cửa hàng ở phía đông thành phố, bên kia cây cầu Đèn Hoa… Nơi đó khá hẻo lánh, trông rất vắng vẻ.”

Nan Nguyệt cũng ngồi thẳng dậy, từ từ tỉnh táo lại; cảm giác buồn ngủ lập tức tan biến.

Nhưng mới đi được vài bước, cô đã va phải một người đang đi ngược lại bên cạnh cổng treo hoa.

Người đó nhướng mày hỏi: “Đi đâu vậy?”

Chưa kịp cho Hồ Hiển kịp nói gì, Nan Nguyệt đã hào hứng như thể vừa tìm thấy bằng chứng quan trọng: “Đi bắt gian đấy!”

Liu Momo vỗ mạnh vào cánh tay cô, kéo cô sang một bên và trách móc: “Nói bậy cái gì vậy? Lời này không thể nói lung tung được đâu!”

Cô Ngọc Lạc nghe xong liền “Ồ” một tiếng, tỏ vẻ suy nghĩ: “Vậy sao?”

Hồ Hiển dẫn cô đi dưới gốc cây đại thụ, hai người ngồi xuống ghế đá, anh ta nói: “Người ta không phải do tôi sai khiến mới theo dõi cô đâu.”

“Tôi biết mà.”

Nếu Hồ Hiển cử người đi, chắc chắn sẽ chọn những người thông minh thuộc lực lượng Kim Y Vệ, chứ đâu để một tên thiếu niên thiếu kinh nghiệm như vậy.

Cô vuốt ve con chim lông đỏ trong lồng, rồi cho những hạt đậu phộng còn thừa trên đĩa vào miệng nó và hỏi: “Chuyện của anh, có tiến triển gì chưa?”

Hồ Hiển “Ừm”, anh ta đáp, “Muốn nghe không?”

Cô Ngọc Lạc hỏi: “Không thể nói ra được à?”

Hồ Hiển vỗ nhẹ vào đùi mình, rồi nhìn cô.

Cô Ngọc Lạc hiểu ý, ngồi xuống một cách thoải mái và cười nói: “Sao ngài Hồ lại tự làm khó mình như vậy chứ?”

Giọng nói đầy châm biếm.

Hồ Hiển ban đầu chỉ đùa cợt với cô, không có ý gì khác, nhưng câu nói đó lại khiến anh nhớ lại những ký ức ba ngày trước, nên anh lại để cô ngồi xuống ghế đá.

Chương 74:

Sau khi cười xong, hai người im lặng một lúc, nhìn nhau một cách nghiêm túc và bình tĩnh.

Gió thổi qua ngọn cây, lá đại thụ xào xạc, tiếng ếch kêu vang bên hồ… Trong khoảnh khắc đối diện nhau, Hồ Hiển vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay mình và từ từ nói: “Không thể nói là thuận lợi, cũng không thể nói là không thuận lợi… Cô ở bên Lâu đài Thúc Tuyết, về tình hình trong triều, anh ấy đã kể cho cô biết bao nhiêu rồi?”

Cô Ngọc Lạc Nhìn xuống đất, trước khi lên kinh lần này, cô thậm chí không hề biết gì về danh tính của Tạ Túc Bạch; anh ta chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến triều đình.

Nhưng cô cũng đã tự mình tìm hiểu và nhận ra rằng: “Trong triều đình, có ba phe chính. Một phe do Triệu Dung dẫn đầu, liên kết với lực lượng Giang Vệ; một phe do các đại thần như Hứa Hạc dẫn đầu, được coi là phe thanh liêm, có sứ mệnh loại bỏ kẻ xấu và hỗ trợ hoàng đế; còn lại thì giữ thái độ trung lập, không đứng về phía nào, chỉ tập trung vào việc duy trì phẩm giá cá nhân.”

Hồ Hiển gật đầu: “Đúng vậy. Nói cho cùng, đây chỉ là cuộc đấu tranh quyền lực giữa phe Giang Vệ và phe Thái Phụ mà thôi. Nhưng suốt nhiều năm qua, phe Giang Vệ vẫn giữ được vị thế vững chắc, bởi vì Triệu Dung nắm trong tay quá nhiều thứ quyền lực – không chỉ là lời nói mà còn là những nguồn lực vật chất quan trọng.”

Cô Ngọc Lạc hỏi: “Ý anh là quân sự và chính trị, đặc biệt là lực lượng Vệ binh Hoàng gia?”

Cô đã tìm hiểu rằng Triệu Dung bắt đầu nổi lên từ khi Hoàng đế Hiển Chân lên ngôi. Ngay từ khi còn là thái tử, ông ta đã được Hoàng đế Hiển Chân tin tưởng và giao trách nhiệm quan trọng. Khi Hoàng đế Hiển Chân lên ngôi, triều đình trải qua nhiều biến động; trong giai đoạn đầu, các thành viên trong hoàng tộc can thiệp vào chính trị, các đại thần đều có tham vọng lớn, và số người có khả năng đảm nhận trách nhiệm lại quá ít. Điều này buộc Hoàng đế Hiển Chân phải sử dụng các eunuch để giám sát cung điện và triều đình. Khi nhận thấy hiệu quả từ việc này, quyền lực của các eunuch càng ngày càng được mở rộng; trong nhiều trận chiến, họ thậm chí được cử đi giám sát quân đội. Nhờ vậy, không chỉ trong triều đình, mà các eunuch còn có thể trực tiếp can thiệp vào công tác quân sự và chính trị.

Triệu Dung chính là người đã tận dụng tình hình này để phát triển quyền lực của mình.

Hồ Hiển đặt ngón trỏ lên mặt bàn đá, gõ nhẹ hai cái, rồi nói: “Đúng vậy. Hoàng đế Hiển Chân ở tuổi trung niên rất nghi ngờ mọi người, không tin tưởng các đại thần, mà lại tin tưởng những kẻ được gọi là ‘quan thanh liêm’ như Triệu Dung. Ông ta đã giao trách nhiệm phòng thủ kinh thành cho Đông Cung. Chỉ đến khi già đi, ông mới nhận ra sai lầm của mình và dần dần thu hồi quyền lực đó về tay gia tộc Văn.”

Cô Ngọc Lạc hỏi tiếp: “Gia tộc Văn… à, đó là hoàng hậu của Hoàng đế Hiển Chân phải không?”

Cô thực sự rất chăm chỉ trong việc tìm hiểu thông tin. Hồ Hiển cười một tiếng, đứng dậy ngồi xu

Đây cũng là một sai lầm mà Hoàng đế Hiển Trân đã gây ra.

Vào những năm đầu, để ngăn chặn sự can thiệp của thân thích vào chính trị, ông ta đã tiến hành đàn áp họ một cách quyết liệt; sau đó lại trả lại cho họ tất cả các quyền lực bị tước đi. Liệu gia tộc Văn có thể cảm kích và biết ơn không?

Tất nhiên là không. Gia tộc Văn chỉ càng tồn tại nỗi oán giận sâu sắc hơn, và chính điều này đã tạo điều kiện cho Triệu Dung lợi dụng cơ hội. Cho đến ngày nay, dù đã qua vài thế hệ người lãnh đạo trong gia tộc Văn, họ vẫn tiếp tục thông đồng với Triệu Dung.

Cô Ngọc Lạc ngẩng đầu nhẹ, nhắm mắt lại và nói: “Việc bảo vệ kinh thành là rất quan trọng, đặc biệt là vào lúc này, bạn không thể để người đó làm gì được.”

Người khác có thể đã hành động, nhưng Vương Xing Nam tuyên bố sẽ tấn công kinh đô – vào lúc mà mọi người đang hoang mang lo lắng như thế này, nếu quân đội ban đêm lại xảy ra sự cố, thì đó chính là việc đổ thêm dầu vào lửa.

Nhưng cũng không thể để người đó tự do hành động, để họ trở thành công cụ trong tay của Triệu Dung.

Cô Ngọc Lạc bình tĩnh, bà biết rằng Hồ Hiển chắc chắn đã có kế hoạch cụ thể. Bởi vì ở góc mắt ông ta hiện lên một nụ cười đáng suy ngẫm, giống như con sói đang nhìn chằm chằm vào con mồi.

Ông ta nói: “Tôi không thể làm gì được với người bảo vệ kinh thành, nhưng ai nói rằng người đó nhất thiết phải là anh ta?”

Một lát sau, ông ta lại nói: “Tuy nhiên, còn có một việc cần bạn giúp đỡ.”

Cô Ngọc Lạc nhìn ông ta, và lúc này bà mới nhận ra rõ ràng hơn rằng Hồ Hiển thực sự đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Việc thanh trừng phe Cháo hôm nay không phải là do Tạ Túc Bạch ép buộc, mà là kết quả của nhiều năm lập kế hoạch.

Trong những năm đen tối ấy, không chỉ có Tạ Túc Bạch một mình âm thầm tính toán, mà Hồ Hiển cũng có những chiến lược riêng của mình.

Chỉ là không biết, trong những kế hoạch đó, ông ta đã chuẩn bị cho mình con đường thoát nào…

Khi đang tập trung suy nghĩ, một tiếng đói bụng vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm.

Cô Ngọc Lạc bị gián đoạn suy nghĩ, nhìn xuống bụng của Hồ Hiển và hỏi: “Anh chưa ăn cơm à?”

Biểu cảm của Hồ Hiển hơi thay đổi, ông ta cố tình nói một cách thờ ơ: “Không phải tôi đang đợi anh sao? Ai ngờ anh lại vui vẻ đến mức không về nhà suốt đêm…”

Cô Ngọc Lạc bỗng nhiên ngạc nhiên.

Khi Phía trước nói chuyện, móng tay cô luôn đè lên một h