Cô vò nhẹ đầu ngón tay, quay đầu nhìn qua và thấy ngay ở góc hành lang, Chao Lộ đang cầm trên tay những món bánh mới làm xong. Khi cô định đứng dậy để lấy, thì lại bị Hồ Hiển ngăn lại: “Thôi đi, vài miếng đó chẳng no được đâu.”

Nói xong, anh ta liền đi thẳng về phía nhà bếp.

Cô Ngọc Lạc do dự một chút rồi cũng theo sau.

Rừng tre um tùm, che khuất những ngôi nhà thấp lợp mái ngói đen. Khi mở cửa vào, bếp nấu trông rất gọn gàng, đủ đủ dụng cụ nấu ăn.

Đây chính là nhà bếp. Cô Ngọc Lạc hiếm khi đến đây, nhưng Chao Lộ và Bí Vũ thường xuyên ẩn mình trong đó để nghiên cứu các công thức mới.

Nhìn thấy Hồ Hiển nhanh nhẹn đun nước sôi, cầm lên thớt và dao, rồi hái một ít lá rau từ giỏ, băm nhỏ, sau đó lấy ra một loại bánh mì từ đâu đó, anh ta nhìn cô và hỏi: “Muốn ăn một bát không?”

“Không đói.”

Lúc này, Cô Ngọc Lạc chẳng có cảm giác thèm ăn gì cả, chỉ đứng nhìn một cách thờ ơ, sau đó tựa tay vào bếp.

Cô không ngạc nhiên khi Hồ Hiển biết nấu ăn; người như anh ta, đã trải qua nhiều khó khăn trong tổ chức Kim Y Việt, chắc chắn phải biết làm mọi thứ. Hơn nữa, trong môi trường nguy hiểm như vậy, mọi thức ăn đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi ăn, vì vậy có lẽ anh ta thích tự mình nấu ăn hơn.

Người hay nghi ngờ thường có tính cách như vậy, và Cô Ngọc Lạc cũng vậy, nhưng khả năng nấu ăn của cô rất kém, nên cô luôn tránh xa khu vực bếp.

Không lâu sau, Hồ Hiển đã chuẩn bị xong bát đĩa cho mình.

Anh ta dường như thực sự rất đói, đứng trong bếp và ăn ngấu nghiến. Mặc dù ăn rất nhanh, nhưng cách anh ta ăn lại rất đẹp mắt.

Tiếng nuốt chửng kết hợp với mùi thơm của nước súp bánh mì khiến Cô Ngọc Lạc cũng bắt đầu cảm thấy đói bụng.

Khi ăn đến nửa chừng, Hồ Hiển nhận thấy ánh mắt của cô, liền dừng lại và đưa cho cô một muỗng bánh.

Cô Ngọc Lạc do dự một chút, sau đó tiến lên một bước và thực sự cúi đầu xuống ăn. Thấy cô nuốt chửng hết phần bánh, anh ta lại tiếp tục đưa thêm cho cô một muỗng nữa.

Cô Ngọc Lạc Vừa ăn vừa nghĩ đến điều gì đó, liền nói: “Trong các thiếp thất ở sân phía tây, có một người tên là Diệp Lâm Lang, vài ngày trước cô ấy đã đến tìm tôi, nhắc đến chuyện của Sheng Lán Tâm… Chẳng lẽ trong nhà ông cũng còn nhiều người như vậy sao?”

Hồ Hiển Gật đầu, uống một ngụm canh rồi nói: “Đừng để tâm đến họ, tất cả chỉ là những người không quan trọng mà thôi.”

Anh ta lại uống thêm một ngụm canh, sau đó đưa bát cho Cô Ngọc Lạc. Cô Ngọc Lạc không do dự mà nhận lấy, tiếp tục ăn những món trong bát và hỏi: “Còn Sheng Lán Tâm thì sao?”

Hồ Hiển Đáp: “Với cô ấy, ông không cần phải coi chừng.”

Ngập ngừng một chút, anh ta tiếp tục nói: “Thực ra cô ấy không họ Sheng đâu… Có nghe nói đến gia tộc Shen ở Phủ Bình Bác chứ?”

Đã đến giờ “thu hồi triều”.

Giọng nói sắc bén của eunuch vang vọng khắp Đại Hòa Điện; các quan lại cúi đầu rời khỏi triều đình. Hoàng đế Thuận An trên ngai vàng lau mặt, kiệt sức đến mức ngả ngửa ra sau; cuối cùng, buổi họp triều cũng kết thúc.

Một vị đại thần nhìn thấy và lập tức lắc đầu nói: “Hoàng thượng vẫn là… Không thể cứu vãn được.”

Hoàn Bình Hầu Nhìn thấy vậy, anh ta cười và nói: “Chỉ cần hoàn thành buổi họp triều sớm thôi cũng đã là may mắn lắm rồi… Hãy từ từ thôi.”

Vị đại thần lại thở dài.

Hồ Hiển Đi thẳng qua bậc thang; ánh mắt của Hoàn Bình Hầu lướt qua người anh ta rồi lại rời đi, tâm trạng của anh ta bỗng nhiên sa sút. Khi đến cổng cung, sau khi chia tay đồng nghiệp, anh ta mới lên xe ngựa của mình.

Chân anh ta từng bị thương; trước đây anh ta vẫn có thể nhanh chóng xuống xe sau khi họp triều xong, nhưng bây giờ thì không còn được nữa; đi lâu một chút là lại đau.

Xe ngựa đi được một lúc lâu, khi đi qua nơi có tiếng ồn ào, âm thanh ấy dần dần xa đi… Hoàn Bình Hầu nhíu mày; anh ta kéo rèm xe lên… Không đúng…

Anh ta mở cửa xe ra và hỏi: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

Người lái xe không quay đầu lại; Hoàn Bình Hầu nhận ra có điều gì đó bất thường – người này không phải là người của nhà mình – vì vậy anh ta hét lên: “Dám! Ngươi là ai mà dám lừa dối ta!”

Hoàn Bình Hầu vốn xuất thân từ quân đội, vừa nói vừa rút dao ra; lúc này, người lái xe mới bình tĩnh trả lời: “Lão gia tôi có việc quan trọng cần bàn bạc, vì không còn cách nào khác nên mới phải làm như vậy.”

Hoàn Bình Hầu Câu hỏi “Người lớn trong nhà ngài là ai” bị kẹt lại trong cổ họng của anh ta, bởi vì anh ta đã thấy chiếc biển đeo trên lưng tên hầu. Đúng rồi, đó là thuộc phe Kim Y Việt. Đúng là Hồ Hiển. Nhưng anh ta vẫn không thể rời mắt khỏi họ. Chiếc xe ngựa đi qua nhiều khúc quanh, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà nhỏ bé, hoang sơ. Bên ngoài cửa, Nam Nguyệt đã đợi sẵn; khi anh ta đưa tay ra để giúp Hoàn Bình Hầu xuống xe, người được gọi là “hoàng gia” đó đã đẩy tay anh ta ra. Nam Nguyệt vẫn mỉm cười lịch sự và nói: “Hoàng gia, người lớn trong nhà đang chờ ngài bên trong.” Hoàn Bình Hầu phẩy tay lạnh lùng và nói: “Các ngươi đang làm gì vậy! Dám cướp xe ngựa của tôi như thế này… Chẳng lẽ các ngươi có lệnh bí mật từ ai đó, muốn ám sát tôi sao? Làm việc mà Bắc Trấn Phủ Sĩ không bao giờ công khai, minh bạch chứ?” Nam Nguyệt cúi đầu mở cửa và liên tục nói rằng họ không dám làm vậy. Tch… tính cách nóng nảy như vậy… Ai tin rằng chủ nhân trước đây không học hỏi được điều đó từ anh ta chứ? Khi vào phòng khách chính, Nam Nguyệt vội vàng bước nhanh hơn và la lên: “Chủ nhân, hoàng gia đã đến!” Hồ Hiển đang quay lưng lại, nghe thấy vậy mới quay đầu lại và đối diện với Hoàn Bình Hầu. Cả hai đều mặc đồ triều, việc họ xuất hiện trong căn phòng hẹp này thật sự có vẻ kỳ lạ. Người đó tỏ ra rất coi trọng vai trò của mình, mời Hoàn Bình Hầu ngồi xuống, rồi ra lệnh pha trà cho anh ta và nói: “Hoàng gia đừng giận, hãy để tôi nói hết trước đã.” Hoàn Bình Hầu ghét cái cách người đó luôn sử dụng những biện pháp cứng rắn nhưng lại cố tình tỏ ra lịch sự, giả tạo; anh ta không học được gì từ những phẩm chất tốt đẹp, nhưng lại học hỏi rất giỏi những thói xảo quyệt. Anh ta chế giễu: “Làm sao tôi dám không tuân theo lệnh triệu tập của Trấn Phủ Sĩ… Khi tôi đã đến đây rồi, ông Hồ, ông nên nói thẳng ra đi.” Những năm gần đây, họ hai chưa bao giờ nói chuyện với nhau một cách hòa thuận. Không… thực ra, từ đầu đến cuối, họ chưa bao giờ nói chuyện với nhau một cách hòa thuận cả. Khi còn nhỏ, vì tính cách nghịch ngợm của mình, Hoàn Bình Hầu đã đối xử rất nghiêm khắc với anh ta; sau đó, khi anh ta gia nhập phe Thái Giám, mối quan hệ cha con yếu ớt đó cũng bị cắt đứt hoàn toàn. Họ luôn công kích lẫn nhau tại triều đình, đến mức mọi người đều sợ hãi khi họ nói chuyện với nhau. Cách họ giao tiếp luôn là đầy căng thẳng; dù là chủ đề gì