Khi lời nói vang dứt, cả đại sảnh bỗng chốc trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía ông ta. Trong số những ánh mắt ấy, có một ánh đến từ dinh thự của Công tước Chấn Quốc.

Hồ Hiển cúi đầu chào và nói: “Công tước Chấn Quốc đã từng giữ chức vụ Thanh tra Ngự sử tại Vân Dương, nên rất am hiểu về các vùng phía nam. Về việc của Vương Xing Nam, công tước đã dự đoán được từ vài ngày trước và đã chuẩn bị sẵn hàng vạn binh sĩ. Ngài sẵn lòng tuân theo chỉ thị của Hoàng đế để xuất quân, chỉ là lo rằng các đại thần khác có thể có những kế hoạch tốt hơn, nên mới chưa nói ra trước mặt mọi người. Nhưng tôi thấy mọi người chỉ biết trì hoãn, thật là lãng phí tâm huyết của công tước.”

Trong đại sảnh, không một tiếng động nào.

Chỉ nghe Thượng hoàng Thuận An reo lên vui mừng: “Thật sao? Tiểu thần Tiêu, những gì Hòa Tổng đốc nói có thật không? Ngài đã chuẩn bị sẵn từ trước?”

Hồ Hiển cúi đầu, nhìn vào hình rồng được khắc bằng vàng trên đôi giày da đen của Thượng hoàng Thuận An, nhưng lại cảm nhận được ánh mắt của Triệu Dung đang nhìn về phía mình – ánh mắt đầy nghi ngờ, tò mò, sâu thẳm như con rắn đang bò trên người ông.

**Chương 68**

Khi ánh mắt của Hoàng đế chuyển hướng, một số đại thần quân sự đang lo lắng cũng đều hy vọng nhìn về phía Tiêu Thành.

Tiêu Thành phản ứng rất nhanh; khuôn mặt ông chỉ hơi thay đổi trong chốc lát. Hai chữ “Vân Dương” mang ý nghĩa rất rộng; Hồ Hiển không thể nói ra điều đó một cách vô cớ. Tiêu Thành liền nhớ đến một sự kiện nhỏ xảy ra vài ngày trước… và ngay lập tức hiểu ra ý định của Hồ Hiển.

Đe dọa… Hồ Hiển đang đe dọa ông!

Sau một khoảng lặng ngắn, Tiêu Thành vẫn giữ vẻ bình tĩnh và cúi đầu nói: “Vâng, những gì Hòa Tổng đốc nói là đúng… thần… thực sự đã chuẩn bị sẵn.”

Nghe vậy, Thượng hoàng Thuận An cười ha hả: “Quả nhiên là một danh tướng lỗi lạc của triều đại này! Có tiểu thần Tiêu, cuộc nổi loạn của Vương Xing Nam chắc chắn sẽ sớm được dập tắt. Ta ra lệnh cho ngươi xuất phát trong vòng ba ngày để đi về phía nam, bắt giữ kẻ phản loạn. Nếu ngươi không tuân theo mệnh lệnh, sẽ bị xử tử! Bộ Quân sự và Bộ Hộ khẩu cũng phải hỗ trợ tích cực, không được trì hoãn!”

Bộ Quân sự lập tức đáp ứng ngay; trong khi đó, Bộ Hộ khẩu sau một chút do dự cũng đồng ý.

Sau khi mọi việc được giải quyết, Tiêu Thành được Thượng hoàng Thuận An gọi lại riêng; những người khác đều rời đi trướ

Hồ Hiển gật đầu nhẹ.

Mưa phùn mờ ảo; anh đứng dưới hiên nhìn Triệu Dung bước đi xa, ánh mắt cũng ẩm ướt như thời tiết. Một người hầu nhỏ đưa cho anh chiếc ô và nói một cách nịnh hót: “Ngài Hòa, lát nữa mưa sẽ to hơn đấy, nếu không cẩn thận sẽ ướt quần áo đấy.”

Hồ Hiển từ chối, chỉ khi không còn nhìn thấy bóng dáng của Triệu Dung nữa, anh mới bắt đầu đi theo hướng người kia đã rời đi.

Một người hầu khác trong phòng đọc sách hoàng gia nói: “Cất chiếc ô đi đi, vị này thích cưỡi ngựa hơn là dùng ô mà.”

Người hầu nhỏ cười ha hả: “Những người luyện võ thường có sức khỏe tốt, không sao khi bị mưa ướt đâu.”

Lúc này, Tiêu Thành lại bước ra ngoài; chiếc ô chưa được cất lại được đưa đến trước mặt anh, người hầu nhỏ nói với nụ cười tươi: “Quý công tử, lát nữa mưa sẽ to hơn đấy, nếu không cẩn thận sẽ ướt quần áo đấy.”

Văn phòng của Cơ quan Quản lý Nghi lễ Hoàng gia.

Mưa xối vào cửa sổ; trên bậu cửa sổ có một cái bể cá hình con cá béo, rêu nổi trên mặt nước, vài con cá vàng bơi lội. Những giọt mưa to như hạt đậu rơi xuống, tạo ra những vòng sóng nhỏ, làm cho những con cá hoảng sợ và bơi loạn xạ.

Hồ Hiển đến đúng lúc; đúng lúc Triệu Dung vừa uống xong một tách trà và đang bình tĩnh ngồi trong phòng, anh bước vào và nói: “Cha nuôi…”

Triệu Dung đang vuốt ve những hạt óc chó trong tay, từ từ nói: “Không dám nhận đâu… Bây giờ con làm việc gì cũng không báo trước cho cha biết.”

Hồ Hiển cúi đầu một cách kiềm chế và nói: “Chuyện hôm nay xảy ra đột ngột, thực sự khó để bàn bạc… Nhưng Tiêu gia đang giấu hàng vạn binh sĩ; ý đồ của hắn chắc chắn không lành… Bằng chứng tội lỗi nằm trong tay viên quan cai quản miền Bắc… Tôi định để hắn phải chịu sự điều tra… Nhưng đúng lúc đó, Vương Xing Nam đã nổi dậy… Trong triều đình, chỉ có ông ấy mới phù hợp nhất để giải quyết vấn đề này… Đối với Quốc công, đây cũng là một cơ hội.”

“Cơ hội à?” Triệu Dung cười khàn khàn: “Thật là một ‘cơ hội’… Nếu con muốn sử dụng hắn, thì không thể trừng phạt hắn được… Vì vậy, hắn thoát chết… Quả thực là một ‘cơ hội’… Con hãy nói xem, tại sao đột nhiên con lại muốn trừng phạt Tiêu gia? Con có biết không… Trong hai gia tộc nắm quyền lực quân sự lớn nhất, ngoài dinh thự của Quốc công thì chỉ còn lại dinh thự của Hoàn Bình Hầu… Nếu con phá hủy Tiêu gia, vậy… Chẳng lẽ con làm vậy chỉ vì t

Ánh mắt của Triệu Dung sắc bén lạ thường; Hồ Hiển cũng ngước nhìn lại và nói: “Dù tôi không thích gia đình hầu tộc này, nhưng so với việc mất đi sự hỗ trợ của cha dượng, sự thịnh suy của gia đình hầu tộc cũng chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Cha dượng luôn nói rằng tôi hành động theo cảm xúc, nhưng làm sao tôi có thể không biết rằng chính nhờ vào quyền lực của cha dượng mà tôi mới có được vị trí và quyền lực hiện tại? Không biết là do Zhe An đã làm gì sai, khiến cha dượng muốn tìm người khác để hỗ trợ?”

“Tách…” Một quả óc chó trong tay Triệu Dung rơi xuống đất; đồng tử của anh ta co lại, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Hồ Hiển.

Hồ Hiển không thể tránh né nữa; lúc này anh ta không thể giấu giếm gì nữa. Khi đã phát hiện ra rằng Tiêu gia đang giấu quân, Triệu Dung chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng anh ta cũng biết về sự thông đồng bí mật giữa Tiêu gia và mình. Thà để anh ta nghi ngờ còn hơn là giấu giếm mọi thứ! Bây giờ, anh ta cần phải thể hiện rõ ràng rằng những gì mình làm hôm nay chỉ là để đàn áp kẻ thù và tranh giành quyền lực mà thôi!

Sự bất mãn trong mắt anh ta hiện rõ ràng; anh ta cúi xuống nhặt quả óc chó trên đất và nói: “Những gì Tiêu gia có thể làm cho cha dượng, tôi cũng có thể làm.”

Ánh mắt cảnh giác của Triệu Dung dần tan biến; anh ta từ từ nhận lấy quả óc chó mà Hồ Hiển đưa cho mình và nói: “Ừm… Cậu và Tiêu gia là hai người khác nhau. Bây giờ cậu cũng không còn là một chàng trai trẻ tuổi trắng tay nữa; tại sao cậu lại phải cẩn thận đến thế nhỉ?”

Hồ Hiển cắn chặt răng, sau một lúc mới nói: “Mọi người nhìn thấy tôi có vẻ thành công rực rỡ, nhưng những gì tôi có đều là do cha dượng ban tặng. Tôi xứng đáng phải trung thành với cha dượng; tại sao lại để người khác làm thay tôi?”

Triệu Dung nói: “Đủ rồi… Lỗi cũng là tại tôi, vì thường xuyên nuông chiều cậu quá mức, khiến cậu hành động thiếu suy nghĩ. Bây giờ cậu đã giải tỏa được cơn giận rồi; hãy bớt giận đi, và tiếp tục giữ vững vị trí của mình. Tôi vẫn cần đến cậu; làm sao tôi có thể tìm người khác để hỗ trợ được chứ? Tiêu gia còn có ích hơn đối với tôi. Những bằng chứng tội lỗi mà cậu đang nắm giữ, ngày mai hãy đem đến cho tôi. Nếu ai đó phát hiện ra chúng, chuyện lớn sẽ xảy ra, và tôi cũng không thể bảo vệ được cậu đâu. Chuyện hôm nay thế thôi; đừng nói thêm nữa.”

Hồ Hiển vẫn tỏ ra không hài lòng,