Vì vậy, trong thư của ông ấy có viết: “Những kẻ bị cắt bỏ dương vật đang làm hại đến đất nước; tòa nhà lớn này sắp sụp đổ. Lỗi lầm của ta là… Nếu một ngày nào đó cung Đông bị tấn công, xin ngài hãy cứu con cháu ta, đưa họ ra khỏi nơi đầy rủi ro và bảo đảm an toàn cho họ.”

Ông ấy không bao giờ tin rằng Thái tử có âm mưu phản loạn.

Nếu không phải vì Lou Panchun, thì chính người khác cũng sẽ tiếp quản cung Đông; nhưng nếu rơi vào tay phe những kẻ bị cắt bỏ dương vật, cung Đông thực sự sẽ không còn hy vọng sống sót nào nữa. Vì chỉ tin tưởng Lou Panchun, hoàng đế mới giao trọng trách này cho ông ấy.

Nhưng không ai ngờ được rằng, ngay sau khi ông ấy dẫn quân vào cung Đông, đám cháy đã bùng phát! Đó là một vụ hỏa hoạn có chủ đích, gần như chặn đứng tất cả các lối thoát. Thái tử, Thái tử phi và Hoàng thái tử đều bị mắc kẹt trong cung điện; Thái tử phi đang mang thai sáu tháng đã thiệt mạng dưới đống đổ nát, còn Thái tử thì đau buồn tột độ. Khi đám cháy càng lan rộng, ông biết mình không còn hy vọng nào nữa, vì vậy ông đã giao Hoàng thái tử cho Lou Panchun.

Đêm hôm đó, khi cung Đông đang trong tình trạng hỗn loạn, Lou Panchun đã giả mạo thi thể và đưa đứa bé yếu ớt ra khỏi cung điện, sau đó giấu nó trong một căn nhà hoang tàn trong vài ngày.

Sau thảm họa ở cung Đông, Hoàng đế Hiển Chân vô cùng đau buồn. Ông muốn tìm cơ hội báo cáo sự việc với hoàng đế, nhưng không bao lâu sau, tin tức về cái chết của hoàng đế đã lan truyền trong cung. Rất nhanh sau đó, một vị hoàng đế mới lên ngôi, chính là vị hoàng đế hiện tại.

Do được giao trọng trách, Lou Panchun buộc phải đưa Hoàng thái tử ra khỏi kinh thành, sống ẩn danh dưới danh nghĩa chú cháu. Những việc tiếp theo, bao gồm cả việc thành lập Lâu đài Thúc Tuyết, đều nhằm mục đích chuẩn bị cho việc họ trở về kinh thành.

Nhưng sau đó, Tạ Túc Bạch lại đi theo hướng sai lầm; người ngoài nhìn vào mới thấy rõ điều đó. Lou Panchun dần không muốn tiếp tục dung túng cho ông ấy nữa, nhưng cũng không thể can thiệp được, đành phải bỏ mặc mọi chuyện. Ai ngờ Tạ Túc Bạch lại có ý chí kiên định; dù cơ thể suy yếu, ông ấy vẫn xoay sở mọi việc một cách ổn thỏa.

Cuối cùng, Lâu đài Thúc Tuyết đã trở nên nổi tiếng nhờ vào sự nỗ lực của ông ấy.

Lou Panchun rút ra từ quá khứ và nói: “Bây giờ mọi người đều nói rằng Cơ quan Bảo vệ Hoàng gia là nguyên nhân gây hại cho đất nước, nhưng về sự việc ở cung Đông, nếu đi sâu tìm hiểu, liệu chỉ có phe nh

Cô Ngọc Lạc Nhìn chằm chằm vào mặt bàn cũ kỹ, cô không hề nhúc nhích; lòng cô càng xáo trộn thì vẻ mặt lại càng lạnh lùng hơn. Cô nói: “Sư phụ muốn nói rằng, việc Hồ Hiển định… loại bỏ Đông Xưởng và thanh trừng triều đình là có ý đồ gì đó, phải không?”

Lầu Bàn Xuân ngẩng đầu uống một chén rượu; cay nồng khiến cổ họng anh đau rát. Anh nói: “Cô chưa từng thấy cậu ấy khi còn nhỏ đâu. Cậu ấy ngang bướng, tính tình khó chiều, hoàn toàn không chịu tuân theo sự dạy dỗ nào, cũng không biết phân biệt đúng sai, luôn hành động theo ý muốn của mình. Lúc đó, tôi nghĩ rằng cậu bé này rất thông minh, nếu không được hướng dẫn đúng đắn, chắc chắn sẽ đi lầm đường. Vì vậy, tôi thường xuyên ở bên cạnh cậu ấy, dạy dỗ cậu ấy từng bước một, cố gắng in sâu vào đầu cậu ấy những giá trị cao quý… Nhưng cậu ấy chẳng bao giờ chịu lắng nghe…”

Tay Lầu Bàn Xuân đặt trên bàn siết chặt thành nắm đấm: “Sau này, tôi nghĩ rằng việc cậu ấy trở thành người như bây giờ cũng không ngoài dự đoán của tôi. Chỉ tiếc là số phận đã đùa cợt tôi, không cho tôi được dạy dỗ cậu ấy thêm vài năm nữa… Cho đến lần này, khi tôi đến Thông Châu để gặp Ninh Vương, tôi tình cờ gặp một người bạn cũ… Cô hẳn cũng đã nghe nói đến ông ấy, đó là Thái Phủ Hứa Hạc.”

Cô Ngọc Lạc Khép mắt lại, hình ảnh ngày hôm đó ở cổng thành hiện lên trong đầu cô… Hứa Hạc.

Lầu Bàn Xuân cảm thấy đầu óc mờ ám vì rượu; anh lau nước mắt và tiếp tục nói: “Khi Hoàng đế qua đời, các quan lại đã chọn một vị vua mới từ hàng ngũ người thân trong hoàng gia. Ninh Vương có phẩm chất kiên cường, rất giống Hoàng tử Huái Jin, vì vậy uy tín của ông ấy rất cao. Thật đáng tiếc, phe thủ đoạn đã sử dụng những biện pháp cứng rắn để buộc Vương Quý lên ngai vàng, đồng thời lo ngại rằng Ninh Vương vẫn còn âm mưu phục vụ phe đối lập, nên đã ra lệnh giám sát chặt chẽ ông ấy và cấm ông ấy rời khỏi lãnh địa của mình. Suốt những năm qua, dù bề ngoài Thông Châu nằm dưới sự kiểm soát của họ, nhưng thực tế thì họ có rất nhiều quân đội. Họ đang âm thầm chuẩn bị sức mạnh, để sau này tung ra tấn công mạnh mẽ… Cô nghĩ tại sao lại như vậy?”

Cô Ngọc Lạc Nhìn chằm chằm vào ly rượu trước mặt mình.

Việc loại bỏ Đông Xưởng và thanh trừng triều đình… chính là để đón một vị vua mới!

Đó là một kế hoạch lớn la

Chắc hẳn là anh ta đã sớm chuẩn bị sẵn mọi thứ; Lâu Bàn Xuân chỉ đến để ngăn cản thôi.

Không phải là không thể trở thành hoàng đế, mà chỉ là trong mắt Hồ Hiển, người Tạ Túc Bạch hiện tại này chẳng khác gì một kẻ không xứng đáng làm hoàng đế.

Không lạ gì sau khi nhìn thấy Tạ Túc Bạch, ông ta lại tỏ ra vẻ mặt như vậy – không phải là buồn bã hay giận dữ, mà là sự mệt mỏi và tê liệt.

Mặt trời lặn dần, bóng tối nhảy múa trên khung cửa sổ, bầu trời u ám, có vẻ như sắp mưa.

Cô Ngọc Lạc cong ngón tay, nắm chặt chiếc ly rượu: “Sư phụ muốn tôi làm gì?”

Bên ngoài phòng đọc sách của hoàng đế, các thị vệ ngước nhìn bầu trời, vội vàng ra lệnh đưa cái ghế long nhan đến dưới mái nhà, rồi cúi đầu lắng nghe tiếng động bên trong.

Chỉ thấy vài vị đại thần quân sự đứng đó, ngay cả công tước chủ quốc và Hoàn Bình Hầu cũng có mặt; mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc. Hoàng đế Thuận An đi đi lại lại trên bậc thang như con cua bất an: “Kẻ Vương Xing Nam này! Từ khi ta còn ở đất phong kiến, ta đã nhận thấy hắn không yên phận; không ngờ đến nay hắn dám dấy quân tiến về phía bắc… Thật là không thể chấp nhận được! Đó là tội phản loạn!”

Vị thứ trưởng Bộ Quân sự vội vàng cúi đầu nói: “Thánh thượng, Vương Xing Nam đang ở kinh đô; chúng ta cần phải ngăn chặn hắn ngay lập tức. Nếu để hắn vào vùng đất phía bắc, sẽ quá muộn để cứu vãn.”

Hoàng đế Thuận An nói: “Đúng vậy! Các ngươi hãy nói xem, ai mới thích hợp để đi?”

Vị thứ trưởng Bộ Quân sự bỗng ngập ngừng; việc này quả thực rất khó xử… Ông ta không dám nói ra.

Ông ta cúi đầu như con chim cút, khiến hoàng đế Thuận An tức giận đến mức ném thêm vài bản tấu lên mặt đất.

Cuối cùng, vị thứ trưởng Bộ Hộ lại lên tiếng trước: “Thánh thượng, điều quan trọng bây giờ không phải là ai sẽ chỉ huy quân đội, mà là… liệu chúng ta có đủ tiền và người hay không? Chỉ có một vị tướng chỉ huy thôi thì cũng chẳng ích gì cả!”

Nghe vậy, hoàng đế Thuận An tức giận: “Ta triệu tập các ngươi đến đây làm gì? Chính là để các ngươi tìm cách giải quyết vấn đề! Mỗi người đều biết trốn tránh trách nhiệm!”

Vị thứ trưởng Bộ Hộ cũng im lặng, co ro lại, không dám lên tiếng nữa.

Bên trong phòng đọc sách, mọi thứ trở nên hỗn loạn; các bản tấu của hoàng đế Thuận An bay tung tóe khắp nơi. Hồ Hiển nhìn xuống bóng dáng của Tiêu Thành in trên mặt đất, im lặng một lúc lâu; cho đến khi một bản tấu nữa rơi xuống chân ông, ông bỗng nói lên: “V