Làm sao có thể được… Người đàn ông này luôn đi lại cùng vô số vệ sĩ bí mật, và ngay cả khi ăn uống cũng phải trải qua nhiều bước kiểm tra độc tố… Lúc Cô Ngọc Lạc đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên “xoẹt” một tiếng, một mũi tên bay từ xa đến, nhắm thẳng vào trán cô. Cô vội vàng dùng quạt che lại, và mũi tên ấy đã xuyên thủng cây cột, để lại sau đó một tờ giấy nhỏ.

Những dòng chữ trên tờ giấy ấy rất ngầu ngạo, giống như những ký hiệu kỳ lạ; từng nét chữ đều toát lên vẻ kiêu ngạo và không tuân theo quy tắc nào cả.

Cô Ngọc Lạc nhíu mày lại.

**Chương 67**

Tiếng ồn ào của phố xá, xe cộ tấp nập…

Con phố này được hình thành từ sự giao nhau của nhiều hẻm nhỏ; những ngôi nhà ở đây thấp bé, tường làm bằng đất sét, mặt đất cũng là đất sét. Vào mùa xuân, khi trời hay mưa, những con mương bên cạnh đều đầy nước, rêu xanh bám đầy trên mặt nước; cùng với cỏ xanh và đất sét, không khí nơi đây tràn ngập một hương vị giản dị và mộc mạc. Tiếng nô đùa của trẻ em ở ngã tư hẻm càng làm cho không khí thêm sinh động.

Đây là nơi ở của những người dân bình thường, cách xa rất xa so với nơi ở của các vương công quý tộc; con đường đi đến đây rất quanh co và khó tìm.

Sâu trong một con hẻm, có một quán rượu hoang tàn; một người đàn ông già tóc bạc bước ra từ đó, cầm theo một cái bình rượu. Chủ quán gọi lớn: “Cẩn thận nhé!” Người đàn ông già trông có vẻ già yếu, nhưng thân thể lại rất cứng cáp, lưng thẳng tắp; ông ta đáp lại một cách vui vẻ rồi bước đi thong dong.

Trong lúc đi, ông ta bất ngờ đi lạc hướng; ông ta vỗ đầu và tiếp tục đi theo hướng khác. Đã quá nhiều năm không trở lại đây, đến nỗi ông ta không còn nhận ra được ngôi nhà của mình nữa.

Đây chính là nơi mà Lâu Phàn Xuân từng sống; đây không phải là một nơi tốt để ở, ngay cả những quan chức nhỏ cũng không muốn sống ở đây. Nhưng ông ta đã quen với cuộc sống tự do này, không thích bị giam cầm trong những căn biệt thự lạnh lẽo; ông ta yêu thích không khí ồn ào và đời sống bình dị của người dân nơi đây. Vì vậy, dù sau này hoàng đế đã ban tặng ông ta một dinh thự lớn, ông vẫn tiếp tục sống ở đây.

Sau đó, ông ta gặp phải chuyện không may; dinh thự đó bị triều đình thu hồi, còn ngôi nhà hoang tàn này thì không ai quan tâm đến, nó vẫn được giữ nguyên.

Nơi đây thật tốt… Dù nhỏ bé, nhưng mọi thứ đều đầy đủ; không hề kém cạnh những con phố sầm uất. Đi tiếp về ph

“Lầu Bàn Xuân” lên tiếng cười nhẹ, “Không biết giữ gìn lễ nghi chút nào.”

Anh ta đẩy cửa bước vào; một lớp bụi xám rơi xuống sàn. Căn phòng vô cùng bừa bộn, dường như anh ta mới đến không lâu. Cô Ngọc Lạc theo sau bước vào; chỉ có chiếc bàn vuông kia được sử dụng và trông khá sạch sẽ, vì thế cô ấy ngồi xuống đó.

Lầu Bàn Xuân làm một hồi trong bếp, sau đó mang ra rượu và thức ăn. Mọi thứ đã sẵn sàng xong. Anh ta uống một ngụm rượu từ cái bát sứ, “Tè tè…” một cách thiếu chuẩn mực.

Cô Ngọc Lạc nhìn anh ta nhưng không uống rượu.

Lầu Bàn Xuân uống vài ly rượu, cuối cùng mới dừng lại. Không khí bỗng trở nên yên tĩnh; anh ta thở dài và cười nói: “Cô sống ở nhà họ Hòa có thoải mái không?”

“Ừ.”

Lầu Bàn Xuân cười khẽ, “Những chuyện cũ kỹ này, ban đầu tôi không có ý muốn cô dính líu vào, nhưng oan gia định phận, cô lại chính là con gái của vị giáo viên quán quân sự… Khi tôi nghe tin cô thay thế con gái cả của Cơ gia để vào nhà họ Hòa, tôi đã biết sẽ không ổn đâu.”

“Hồ Hiển quá thông minh; nếu cô đối đầu với anh ta, anh ta chắc chắn sẽ nhận ra cô. Lúc đầu tôi rất lo lắng.”

Cô Ngọc Lạc nhìn xuống và chớp mắt, nói: “Vậy chiếc nhẫn bạc kia chứa điều bí mật gì? Sau khi anh ta lấy nó đi, anh ta không trả lại cho tôi… Chắc hẳn đó là vật hiệu của các bạn, để phòng trường hợp nguy cấp… Cô muốn dùng vật đó để đổi lấy sự bảo vệ, để giữ mạng sống của tôi phải không?”

Lầu Bàn Xuân nắm lấy cái bát và gật đầu: “Đúng vậy. Tôi biết anh ta sẽ tìm cách điều tra, nhưng tôi cũng sợ tính cách bạo liệt của cô sẽ làm anh ta tức giận… Nhưng thấy cô vẫn an toàn, tôi biết anh ta vẫn còn nhớ tình cũ với tôi.”

Cô Ngọc Lạc hỏi: “Vậy… ông muốn tôi rời khỏi nhà họ Hòa à?”

“Ban đầu là như vậy,” Lầu Bàn Xuân uống một ngụm rượu, nói: “Cô gái ơi, tôi muốn hỏi cô… Khi Hồ Hiển cùng cô điều tra nhà họ Tướng Quốc Công, anh ta đã nói gì với cô?”

Cô Ngọc Lạc nhíu mày: “Anh ta muốn nuốt chửng quyền lực của nhà họ Tướng Quốc Công để mở rộng sức mạnh của mình, và cố gắng tranh đua với Đông Xưởng… Nhưng sau này tôi nhận ra rằng họ hai là bạn thân, không thể đối đầu với nhau… Tuy nhiên, việc anh ta muốn chiếm đoạt quyền lực của nhà họ Tướng Quốc Công thì có vẻ là sự thật.”

Lầu Bàn Xuân nhìn cô: “Thật sự là như vậy sao? Cô không thấy có điều gì đó không ổn chứ? C

Cô Ngọc Lạc Lông mày anh ta nhíu chặt hơn, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Tại sao anh ta không hành động? Tất nhiên là vì thiếu bằng chứng. Nhưng lời của Lou Panchun nói đúng: việc giấu hàng vạn binh sĩ là chuyện cực kỳ nghiêm trọng. Dù Tiêu gia có cẩn thận đến đâu, làm sao có thể không để lại dấu vết gì? Quân đội Kim Y Thị có quyền lực lớn lao; đã đến giai đoạn này rồi, làm sao họ không tìm ra được?

Không phải là họ không tìm ra được, mà là họ đã tìm ra rồi.

Nhưng nếu anh ta không muốn đối phó với Tiêu gia, tại sao lại phải đi vòng vo như vậy? Nếu anh ta thực sự muốn đối phó với Tiêu gia, thì anh ta đang chờ đợi điều gì?

Lou Panchun rót rượu ra, thở dài và nói: “Tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện.”

Anh ta đặt hai tay lên đầu gối, uống hết chén rượu trong một hơi, nhớ lại quá khứ, một tiếng cười buồn bã thoát ra từ khóe miệng anh ta, rồi mới bắt đầu kể: “Người ta đồn rằng ngày xưa tôi được lệnh đến Đông Cung để bắt giữ Hoàng tử… Nhưng sự thật không phải như vậy.”

Vào thời điểm đó, Hoàng đế Hiển Chân đã già yếu, nằm liệt trên giường, không thể cầm bút, ngay cả các bản kiến nghị cũng phải nhờ người khác soạn thảo thay. Khi biết tin về cuộc đổ bộ vào Đông Cung, Hoàng đế Hiển Chân lập tức ói máu; các thầy thuốc cho rằng đó là do tức giận quá mức gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, Hoàng đế giả vờ tức giận, triệu hồi Lou Panchun vào cung và ra lệnh cho anh ta phải đưa quân đi bắt giữ Hoàng tử ngay trong đêm để thẩm vấn.

Hoàng đế nắm chặt tay Lou Panchun, mắng anh ta là đứa con bất hiếu… nhưng lại nhét một lá thư vào lòng bàn tay anh ta.

Lou Panchun hoảng sợ; khi nhìn lại Hoàng đế, ông ta thấy ánh mắt đầy van nài của vị vua già yếu ấy. Hồi trẻ, để giữ vững ngai vàng, Hoàng đế đã sử dụng phe thần tử để kiểm soát triều đình, khiến cho tổ chức Đông Công trỗi dậy và can thiệp vào chính trị… Giờ đây, Hoàng đế đã hối tiếc quá muộn. Ông ta biết rằng Đông Cung vốn là nơi đứng vững cho sự công bằng, và chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của phe thần tử; ông ta cũng biết rằng trong triều đình, những kẻ gian xảo đang nắm quyền lực, và những người chính trực không còn chỗ đứng nào nữa.