Việc xây dựng Điện Trường Sinh này, ngay cả Triệu Dung cũng không đồng ý.

Dù có lấy lông cừu thì cũng phải biết giới hạn, nếu lấy quá mức thì sẽ thiệt hại lớn.

Nhưng Hoàng đế Thuận An rõ ràng là chỉ làm vẻ tuân theo mà thực tế lại đi ngược lại, đã biến kho bạc quốc gia thành kho riêng của mình, tự do sử dụng! Thậm chí, việc này còn trở thành cái cớ cho kẻ trộm để đột nhập vào kho bạc!

Hoàng đế Thuận An tức giận khi trách móc các quan lại Bộ Hộ, nhưng ông cũng hiểu rằng mình không thể thoát khỏi trách nhiệm trong chuyện này. Tuy nhiên, ông thường xuyên đổ lỗi cho người khác, vung tay nói: “Chắc chắn là có ai đó đã lẫn hợp đồng này vào đống công văn khác, tôi không kiểm tra kỹ lưỡng nên mới ký. Nhưng tất cả các bản công văn đều do Nội các đưa lên, chắc chắn có người cố tình làm vậy! Toàn là những kẻ đồng lõa!”

Hồ Hiển không nói gì.

Để có thể vận chuyển số tiền vàng ra ngoài một cách thành công, chắc chắn phải có rất nhiều người tham gia, từ những người có chức vụ cao đến những người có chức vụ thấp, từ trên xuống dưới, tất cả đều phải có người hỗ trợ. Những người này có thể không cần phải có chức vụ cao, thậm chí có thể không được chú ý đến; đôi khi chỉ cần họ che mắt là đủ để hợp đồng này có thể đến tay hoàng đế.

Một kế hoạch như vậy không thể được thiết lập trong một ngày.

Giống như ba cơ quan tư pháp hay Quân đoàn Cửu Huyền, tất cả đều giống như những quân cờ đã im lặng từ lâu.

Cho đến bây giờ, người chơi cờ mới bắt đầu hành động.

Hồ Hiển có thể nhận ra điều này, thì Triệu Dung chắc chắn cũng đã sớm nhận ra. Trong điện, không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc.

Sự yên tĩnh như vậy khiến người ta lo lắng. Hoàng đế Thuận An vội vàng nói: “Một số tiền lớn như vậy, nếu muốn vận chuyển ra ngoài thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Nếu cử người truy đuổi, chưa chắc đã lấy lại được.”

Tần Vĩ đang quỳ dưới đó, nói với giọng buồn bã: “Nhưng kho bạc quốc gia vốn đã eo hẹp, nếu mất đi một số tiền lớn như vậy, làm sao chúng ta có thể giải thích với các quan lại triều đình…”

Hoàng đế Thuận An nhíu mày: “Trước hết hãy cứ giấu chuyện này đi! Hiện tại cũng chưa cần phải chi tiêu gì cả.”

Cuối cùng, Hồ Hiển cũng hiểu tại sao mí mắt mình lại liên tục nháy liên hồi. Ông không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, giọng nói của ông hoàn toàn bình thường khi nói: “Hôm nay, thần xin vào cung để báo cáo một việc.”

**Chương 53**

Mưa xuân rơi dày đặc

Khu chợ vốn đông đúc và sôi động bỗng nhiên trở nên vắng lặng; các cửa hàng dần đóng cửa từng ngày một, và cuối cùng, ngay cả những hiệu thuốc cũng đóng cửa hẳn.

Như Hoàng đế Thuận An đã nói, lúc này chính là thời điểm cần phải tiêu tốn rất nhiều tiền; không thể để xã hội rơi vào hỗn loạn dưới chân ngai vàng. Những khoản tiền cứu trợ khẩn cấp cần được chi tiêu mà không do dự, vì vậy việc kho bạc bị mất đã không thể giấu được nữa.

Yuan Xiangsheng không dám gánh vác hậu quả của việc che giấu sự thật, nên ngay trong buổi triều sáng hôm đó, ông đã quỳ xuống thừa nhận tội lỗi do sự thiếu trách nhiệm trong công việc giám sát. Cùng với Tần Vĩ, họ đã ôm đầu khóc trước Đại Hòa Điện, khiến khuôn mặt của Hoàng đế Thuận An trở nên u ám.

Mỗi lời tự thú tội của hai người đó đều như những cái tát vào mặt Hoàng đế Thuận An, khiến ông cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Sau khi hai người này khóc xong, cả triều đình đều bị sốc sâu sắc.

Cơ quan thanh tra hoàng gia là người đầu tiên lên tiếng chỉ trích Hoàng đế Thuận An, khiến ông mất hết mặt mũi. Buổi triều sáng hôm đó gần như biến thành một buổi “phê bình” dành cho Hoàng đế; ông im lặng, cúi đầu trong sự uất ức.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này, việc tìm ra nguyên nhân không còn ý nghĩa nữa; việc kiểm soát dịch bệnh mới là ưu tiên hàng đầu. Tuy nhiên, với việc kho bạc bị đánh cắp và Bộ Hộ lại tuyên bố không có tiền, vấn đề làm thế nào để tìm ra nguồn tiền đó trở nên rất nan giải.

Phải ba ngày sau, Bộ Nội các và Bộ Hộ mới đưa ra được kết luận.

Trong suốt ba ngày đó, tin tức về việc Hoàng đế Thuận An phung phí tiền của để xây dựng cung điện đã lan truyền khắp nơi; người dân không khỏi cho rằng nguyên nhân dẫn đến cái chết của nhiều người vì dịch bệnh chính là sự ngu dốt và lãng phí của Hoàng đế.

Người ta thấy rằng, Hoàng đế thà dùng tiền để xây dựng cung điện vui chơi còn hơn là dành tiền cho việc cứu trợ dân chúng. Người dân, vốn đã bị dịch bệnh áp đảo, giờ đây càng thêm mất niềm tin vào chính quyền; việc nói rằng kho bạc trống rỗng cũng không thể làm giảm bớt sự phẫn nộ của họ. Cuối cùng, Hoàng đế trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

Hoàng đế Thuận An trong thời gian này bị mắng nhiều đến mức hoang mang; ông vội vàng bước xuống khỏi ghế ngồi và nói: “Tôi nghe nói có người ở kinh thành tụ tập gây rối, họ đã đến tận cửa cung điện rồi.”

Hồ Hiển trông có vẻ mệt mỏi; ông đã không ngủ được trong vài ngày qua, liên tục theo dõi diễn biến

Hoàng đế Thuận An cảm thấy đau lòng đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Hồ Hiển kiên nhẫn an ủi ông một hồi rồi mới rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia, sau đó đi về hướng Cơ quan Quản lý Nghi lễ.

Mưa vẫn tiếp tục rơi.

Những bậc thang đá được phủ rêu xanh lấp lánh ánh sáng; những vũng nước trên con đường đá phản chiếu hình bó mai vẫn chưa tàn úa trên bức tường cung điện. Hồ Hiển gập ô lại và bước vào phòng làm việc, trong khi cơ thể vẫn còn lạnh giá, rồi nói: “Cha nuôi.”

Triệu Dung trông có vẻ gầy yếu hơn nhiều so với trước, khuôn mặt đầy mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn hiện rõ vẻ nghiêm túc. Ông nói: “Ngồi xuống đi.”

Hồ Hiển liền ngồi xuống.

Triệu Dung ra lệnh chuẩn bị trà, thêm than vào lò sưởi, rồi hỏi: “Vừa từ phòng đọc sách hoàng gia trở về à? Hoàng đế thế nào rồi?”

Hồ Hiển uống một ngụm trà nóng để ấm người lên, rồi lắc đầu đáp: “Thật là lo lắng… Sự việc này quá lớn, e rằng ngai vàng của mình sẽ bị đe dọa.”

Triệu Dung cười một cách châm biếm, sau đó nói: “Về sự việc lần này, ông nghĩ sao?”

Hồ Hiển đặt cái chén trà xuống và nói: “Có người đang âm thầm kích động tình hình. Đợt dịch bệnh này xảy ra rất kỳ lạ… Có lẽ không đơn thuần chỉ là thiên tai. Việc kho bạc bị đánh cắp đúng lúc này khiến công tác cứu trợ gặp phải trở ngại. Người đó đã tận dụng khoảng thời gian từ khi triều đình bắt đầu thảo luận đến khi phân bổ kinh phí để lan truyền những thông tin sai lệch về Cung Trường Sinh, làm gia tăng mâu thuẫn giữa người dân và triều đình… Và còn nhiều điều khác nữa.”

Triệu Dung Hỏi như vậy không phải vì ông ta chưa nghĩ đến điều đó, nhưng Hồ Hiển không thể giấu giếm gì cả, nên đã nói hết sự thật: “Kể từ sự việc ở sòng bạc lần trước, chuyện của Thái tử Hoài Kim đã lan truyền rộng rãi… Có người thậm chí còn nói rằng nếu lúc đó Thái tử Hoài Kim thành công trong việc chiếm ngai vàng thì tốt biết mấy… Như vậy, dù không có bằng chứng nào để minh oan cho Thái tử, người dân cũng sẽ không quan tâm nữa.”