Chúc Tử An Uống thêm một ngụm trà, anh khẽ gật đầu: “Tất cả chỉ là lời nói dối. Cô tin những lời đó sao?”

Giang Khuê Đặt tay lên má, nhìn anh và nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin.”

“Cô tin lời anh ấy, nhưng lại không tin tôi à?” Chúc Tử An bật cười vì tức giận.

“Vậy thì hãy uống hết ly trà này đi.” Giang Khuê nhìn anh một cách suy tư, “lúc đó tôi sẽ tin cô.”

Chúc Tử An im lặng một lát. Anh cầm chiếc chén trà đắng trong hai tay, cúi đầu nhìn dòng trà ánh trăng, rồi đột nhiên ngẩng đầu uống hết, tựa như đang thể hiện lòng can đảm lớn lao.

Sau đó, anh đặt chén xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn.

“Được rồi,” anh nói với vẻ nghiêm túc, “bây giờ cô phải tin tôi rồi chứ?”

“Được, tôi tin anh.” cô cười nói.

Biểu cảm của anh thực sự rất buồn cười; cô không nhịn được mà vỗ nhẹ vào đầu anh, giống như đang an ủi một con mèo còn chưa chịu thua cuộc vậy. Mái tóc anh bị vỗ lung tung, vài sợi tóc rơi ra, nổi bật dưới ánh trăng, trông giống như đã bị ướt.

“Không, cô vẫn chưa tin tôi.” anh nghiêng đầu, nhìn cô với vẻ tức giận; đôi mắt màu hổ phách đậm in hình khuôn mặt cô.

Giang Khuê rút tay lại, tiếp tục uống trà mà mình pha, và lại nghĩ đến Tạ Vô Dương.

Chúc Tử An quả thực rất khác Tạ Vô Dương. Nếu bắt Chúc Tử An uống loại thuốc đắng mà Tạ Vô Dương uống, có lẽ anh ấy sẽ không thể nuốt nổi đâu… Trong khi đó, cách Tạ Vô Dương uống thuốc lại giống như đang thưởng thức trà một cách từ từ vậy.

“Giang Tiểu Mãn,” Chúc Tử An lần đầu tiên nói một cách nghiêm túc, bắt đầu nói về chuyện quan trọng hôm nay, “Tôi mời cô ra đây là vì giang hồ đang trải qua những biến động lớn.”

Anh từ từ nói tiếp: “Bọn Bắc Giai đã tìm đến tôi, sẵn sàng chi bất cứ cái gì để giải cứu Lạnh Bạch Châu.”

Giang Khuê ngạc nhiên: “Lạnh Bạch Châu gặp chuyện gì rồi?”

Lần cuối cùng cô gặp vị đầu lĩnh nhỏ tuổi hung hãn của bọn Bắc Giai là vào bữa tiệc sinh nhật lần thứ mười hai của mình.

Đứa trẻ lớn tuổi này đã bắt nạt người khác tại bữa tiệc sinh nhật và bị cô ấy dạy dỗ một trận.

Sau đó, Nguyên Nhị gia, thủ lĩnh của phe Bắc Cái, liên tục cố gắng bắt cô ấy về phe để đánh đập cô ấy, nhằm trả thù cho Lãnh Bạch Châu. Thậm chí, ông ta còn tìm đến Chúc Tử An để thực hiện một thương vụ, đề nghị trao đổi mười lượng vàng lấy chỗ đứng của cô ấy.

Nếu là trước đây, chỉ nghĩ đến việc Chúc Tử An lại bán cô ấy đi và còn nhận tiền nữa, cô ấy có lẽ sẽ tức giận đến mức nhảy dựng lên; nhưng bây giờ, khi nghĩ lại, cô ấy chỉ cảm thấy nó thật buồn cười. Chỉ mới hai tháng trôi qua mà những chuyện cũ ấy dường như đã phủ đầy bụi bặm, cô ấy gần như không còn nhớ rõ nữa.

Thậm chí, cô ấy còn cảm thấy hơi nhớ những chuyện đó.

“Ừm… Lãnh Bạch Châu đã bị bắt cóc.” Giọng nói của Chúc Tử An trở nên nghiêm túc, “Kẻ bắt cóc đưa ra một điều kiện duy nhất: phe Bắc Cái phải từ bỏ toàn bộ lãnh thổ của mình tại Thành Đường An để đổi lấy mạng sống của Lãnh Bạch Châu. Vụ việc này vẫn còn là bí mật; Nguyên Nhị gia đã tìm đến tôi, yêu cầu tôi triệu tập các sát thủ của mình để cùng nhau giúp đỡ, giải cứu cháu gái của ông ta khỏi tay kẻ bắt cóc.”

“Những kẻ đó… chúng đang tuyên chiến với bạn.” Giang Khuê khẳng định, “Bạn nghi ngờ là Ông già tóc bạc đã làm điều này, phải không?”

“Ngoài hắn ra, ai dám xâm phạm lãnh thổ của tôi?” Chúc Tử An nói với giọng lạnh lùng, “Chắc chắn kẻ bắt cóc là người của phe Nam Cái, và đằng sau họ chính là Ông già tóc bạc đang đứng sau mọi chuyện. Toàn bộ khu vực phía bắc thành Trường An đều thuộc về tôi; họ chỉ đang nhắm vào phe Bắc Cái, nhưng thực chất họ muốn đối đầu với tôi. Phe Bắc Cái luôn ủng hộ công việc kinh doanh của tôi; vì vậy, khi Nguyên Nhị gia cần sự giúp đỡ của tôi, tôi sẽ không ngần ngại hỗ trợ.”

Anh ta cười lạnh: “Bất kỳ ai dám đối đầu với tôi như vậy, đều đừng mong có thể tiếp tục tồn tại trong thế giới này.”

Giang Khuê nghiêng đầu nhìn anh ta. Trước đây, cô ấy rất tò mò muốn biết khuôn mặt của anh ta khi nói ra những lời như “quyết tâm đánh bại kẻ thù này”; nhưng bây giờ, khi thấy anh ta như vậy, cô ấy lại cảm thấy rằng anh ta không hề hung ác lắm, chỉ là có vẻ nghiêm túc một chút mà thôi.

“Tôi sẽ giúp bạn.” Giang Khuê uống một ngụm trà, “Chúng ta đã thỏa thuận rằng tôi sẽ

Chúc Tử An giơ hai tay lên, cười nói và đầu hàng trước mặt cô ấy: “Được thôi. Giang Thiếu Hiệp Xin hãy tha cho tôi… Tôi sẽ im lặng.”

Anh ta từ từ đứng dậy, đi đến kệ sách ở góc phòng, lấy ra một chồng hồ sơ từ ngăn kéo, rồi mang theo một chiếc đèn sứ trắng, sau đó quay lại ngồi xuống bàn làm việc. Dưới ánh đèn, một tấm bản đồ Thành Đường An được trải ra trên bàn; hai người cùng nhau xem xét tỉ mỉ.

Ngón tay của Chúc Tử An vẫn còn bị băng bọc bằng vải gỗ trắng, nhưng cách anh ta cầm bút thì rất vững vàng. Anh ta bắt đầu vẽ vời trên giấy, đánh dấu các tuyến đường có thể được sử dụng trong cuộc bắt cóc, đồng thời đánh dấu vị trí mà Lạnh Bạch Thuyền có thể đang ở vào lúc này. Giang Khuê thỉnh thoảng cũng đưa ra ý kiến bổ sung.

Đây là lần đầu tiên Giang Khuê được chứng kiến Chúc Tử An viết chữ. Những dòng chữ trước đây luôn xuất hiện trên giấy cây sangpi, bây giờ đã trở nên sống động trước mắt cô. Trong những ngày họ chưa từng gặp mặt, anh ta cũng đã viết thư cho cô theo cách này – cúi đầu, với vẻ mặt sinh động và đầy cảm xúc.

Anh ta gập tay áo lên, nhúng mực vào bút và bắt đầu viết; những nét chữ của anh ta rất loạn xạ, khó có thể đọc được, nhưng trong đó toát lên vẻ phóng khoáng và tự do. Có lẽ, như anh ta đã nói, anh ta thực sự chỉ là một học giả mặc áo trắng, mang theo tinh thần trẻ trung và lòng khao khát phi thường, từ những vùng quê hương xa xôi đã đến thành phố Chang’an. Anh ta phóng khoáng và tự tin, coi thường mọi thứ, và tràn đầy những ước mơ lớn lao.

Hai người thảo luận mãi đến tận đêm khuya. Chúc Tử An ngừng viết, ngẩng đầu nhìn Giang Khuê và hỏi: “Em cũng nghĩ là ở đây phải không?”

“Ừm,” Giang Khuê gật đầu, “Phường Bình Khang, Lầu Vọng Nguyệt.”

Sau một lúc im lặng, cô tiếp tục nói: “Nhưng có vẻ như đó là lãnh địa của Quý Vương.”

Quý Vương Tạ Kiệt rất tự hào về tính phóng khoáng của mình, thích sưu tầm các nữ nghệ sĩ, và thường xuyên lui tới các nhà thổ. Phường Bình Khang chính là nơi tập trung của những nữ nghệ sĩ xinh đẹp và những nhà văn nổi tiếng; Tạ Kiệt là khách quen thường xuyên tại đây.

Trong suốt hai tháng qua, Giang Khuê đã giúp Tạ Vô Dương xử lý một số lượng lớn hồ sơ Đông cung, và dần dần nhận ra rằng, bề ngoài Tạ Kiệt có vẻ như chỉ đơn thuần là đến Phường Bình Khang để vui chơi với các nữ nghệ sĩ, nhưng thực tế thì anh ta đã thiết lập rất nhiều mối liên hệ bí mật tại đây