Bóng đêm càng trở nên dày đặc hơn, cả hai người đều bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Họ đã thống nhất phương hướng chung và quyết định sẽ thảo luận về kế hoạch chi tiết vào ngày mai. Giang Khuê chào tạm biệt Chúc Tử An rồi lặng lẽ xuống lầu và đi về hướng Đông cung.

Ánh sao lấp lánh, yên tĩnh như sương giá. Người trong căn phòng thanh lịch đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng của cô ấy bay lượn như con én, rồi bỗng nhiên cười khẽ, sau đó lại ho.

“Thưa Hoàng tử,” Lạc Thập Nhất bước vào và đặt một cái ấm lò vào tay ông.

Tạ Vô Dương run rẩy nhẹ, ôm chặt cái ấm lò vào lòng rồi quay người xuống lầu: “Chúng ta đi thôi. Phải trở về trước cô ấy.”

Hai người leo lên chiếc xe ngựa được che bằng vải xanh đậu sau hiệu sách. Lạc Thập Nhất hạ thấp chiếc mũ rộng trên đầu, ngồi xuống ghế và vung roi dài, ra lệnh cho con ngựa trắng kéo xe chạy nhanh về phía trước.

Bên trong xe yên tĩnh; người ngồi trong xe tựa vào thành xe, thở hơi gấp gáp.

“Thưa Hoàng tử,” Lạc Thập Nhất không nhịn được mà quay đầu lại nói, “Không cần phải thức đến muộn thế này đâu. Giang Thiếu Hiệp đã nói rằng Ngài nên trở về cung vào giờ Hợi, và Thẩm Dược Sư cũng đã nhắc nhở Ngài phải đi ngủ sớm.”

“Tôi đã nằm liệt suốt mười mấy ngày rồi; bây giờ tôi rất tỉnh táo, làm sao có thể ngủ được chứ?” Tạ Vô Dương cười nói, “Lạc Thập Nhất, ngày càng giống một bà già hay nói lung tung rồi đấy.”

“Thưa Hoàng tử, hôm nay Ngài uống trà đậm quá, nên mới không thể ngủ được. Giang Thiếu Hiệp đã nói…”

“Nói đến trà… Chắc là khi tôi đang ngủ, ngươi đã nói những điều không nên nói với cô ấy phải không?” Tạ Vô Dương ngắt lời anh ta, “Nếu ngươi dám tiếp tục bàn tán về tôi với cô ấy nữa, ta sẽ đưa ngươi đi xa, đến một nơi nào đó không ai biết đến, và không bao giờ cho phép ngươi trở lại nữa!”

Lời nói của ông ta gay gắt và hung hãn, nhưng Lạc Thập Nhất không hề sợ hãi. Chàng trai lái xe đó vẫn giữ vẻ bình tĩnh và tiếp tục nói: “Nếu Giang Thiếu Hiệp còn ở đây, Thưa Hoàng tử chắc chắn sẽ không nói những lời đó đâu. Nếu Ngài vẫn không chịu đi ngủ sớm, tôi sẽ bảo Quan Sự Cố Gia nói chuyện với Giang Thiếu Hiệp.”

Người ngồi trong xe dừng lại một chút, rồi lạnh lùng nói: “Được thôi, Lạc Thập Nhất… Ngươi ngày càng biết lợi dụng sức ảnh hưởng của cô ấy rồi đấy.”

Cậu bé cưỡi ngựa không nói một lời nào, lại vung roi dài lần nữa. Tiếng móng ngựa vang lên trong đêm thu tràn ngập sắc vàng óng ánh.

–

Khi trở về phòng, đã khá muộn rồi. Cô chỉ ghé vào gian phía tây để nhìn Tạ Vô Dương một cái; thấy anh ta có vẻ đang ngủ say, cô không dám đánh thức mà quay trở về phòng ngủ của mình.

Bên cạnh giường cô vẫn còn chiếc giường mà Tạ Vô Dương đã ngủ, chăn được trải gọn gàng, như thể đang chờ đợi chủ nhân trở về.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, cô chuẩn bị xong xuôi rồi đi đến gian phụ để cho Tạ Vô Dương uống thuốc.

Gu Zhan Shi vẫn đỡ Tạ Vô Dương ngồd dậy, và Giang Khuê múc thuốc cho anh ta uống. Sắc mặt anh ta có vẻ đã tốt hơn nhiều, má hơi đỏ hồng, môi cũng không còn tái nhợt nữa; khi uống thuốc, anh ta nhấp nhẹ từng ngụm, có vẻ hơi lo lắng.

Giang Khuê vừa cho anh ta uống vài ngụm thì bất chợt nhận ra tai anh ta đang đỏ lên.

Cô quan sát anh ta một cách kín đáo, thấy anh ta uống thuốc một cách ngoan ngoãn và nhẹ nhàng; khi nuốt xuống, lông mi anh ta hơi rung động, nhưng không hề cau mày.

“Gu Zhan Shi, ông hãy ra ngoài trước đi.” Cô đặt bát xuống, gật đầu với Gu Zhan Shi bên cạnh, “Tôi sẽ tự chăm sóc anh ấy.”

Gu Zhan Shi đỡ Tạ Vô Dương nằm xuống, sau đó cúi chào rồi rời đi, đóng cửa lại, và căn phòng trở nên yên tĩnh.

Giang Khuê nhìn chằm chằm vào Tạ Vô Dương. Anh ta nhắm mắt chặt chẽ, lông mi không hề động đậy, tiếng thở rất nhẹ, có vẻ như đang run rẩy.

Giang Khuê thở dài một tiếng, rồi đâm nhẹ vào trán anh ta. Đầu ngón tay ấm áp của cô chạm vào làn da lạnh lẽo của anh ta, làm cho nó hơi đỏ lên một chút.

Cổ họng anh ta chuyển động nhẹ.

“Thưa phu nhân…” Anh ta mở mắt ra.

Hai người nhìn nhau, im lặng một lúc.

“Tạ Vô Dương, đã thức dậy mà còn giả vờ ngủ à?” Giang Khuê hơi tức giận, “Anh có biết có bao nhiêu người đang lo lắng cho anh khi anh ngủ không?”

“Xin lỗi.” Tạ Vô Dương nói nhỏ.

“Xét đến việc anh là bệnh nhân, ta sẽ tha thứ cho anh.” Giang Khuê nói lạnh lùng.

Hai người nhìn nhau một lúc, không ai biết phải nói gì tiếp theo. Tạ Vô Dương đã ngủ quá lâu; Giang Khuê không chắc liệu anh còn nhớ được bao nhiêu chuyện, nên đang suy nghĩ xem có nên hỏi anh không.

Bỗng nhiên, Tạ Vô Dương ho nhẹ một tiếng.

“Tôi đói rồi.” Anh nói.

Lời tác giả:

Lưu ý: Theo cuốn “Khai Nguyên Thiên Bảo Di Sự” của Vương Nhân Dụ: “Ở Trường An có khu Phong Khánh Phường – nơi các ca nữ sinh sống; những thanh niên dũng cảm và những tiến sĩ mới đậu khoa thi hàng năm thường đến đó để gặp gỡ họ.”

(Tất cả các địa danh trong truyện đều là do tác giả tự sáng tạo; những miêu tả trong sách này khác với sử sách thực tế, vì vậy đừng hiểu lầm chúng là thông tin lịch sử thật nhé!)

Chương 49: Cho ăn

◎ Một miếng một miếng…

Tạ Vô Dương nhìn Giang Khuê với ánh mắt thành khẩn, trong đó ẩn chứa sự thăm dò.

Anh trông thật như vừa mới hồi phục sau căn bệnh nặng; có lẽ chỉ vừa tỉnh dậy sau khi cô cho anh uống thuốc, nên trông anh có vẻ mệt mỏi và yếu đuối. Mái tóc rối bù buộc xuống vai, khiến anh trở nên đáng thương.

“Ồ… Thì cứ đói đi.” Giang Khuê nói khô khàn, “Hôm nay anh đã tỉnh rồi, nên đi đảm nhận chức vụ Tổng đốc Ung Châu đi.”

Tạ Vô Dương lại ho một tràng nữa.

Ban đầu, Giang Khuê tin chắc rằng anh đang giả vờ, nhưng vì anh ho đến mức khó thở, cô đành lòng mềm lòng hơn một chút, cúi xuống giúp anh ngồi dậy và vỗ lưng anh để anh dễ thở hơn.

Khi cô cúi đầu, mái tóc dài của cô rơi xuống, vuốt qua má anh. Khi cô không thấy, anh cúi đầu, vừa ho vừa lén cười khúc khích.

“Thưa phu nhân,” một lát sau, anh ngước đầu nhìn cô, “thật sự tôi đói rồi.”

Khi anh ngước đầu lên, hàng lông mi dài và cong nhẹ của anh được chiếu sáng rõ ràng dưới ánh đèn ấm áp. Khuôn mặt quá đẹp của anh, khi ngước lên, hàm dưới trở nên rõ nét hơn; đôi môi anh hơi nhếch lên, như thể đang mỉm cười.

Giang Khuê cắn môi dưới mình và nói một cách bất đắc dĩ: “Anh muốn ăn gì?”

“Bánh hoa đông lạnh.” Anh trả lời một cách ngoan ngoãn.

“…Tôi không biết làm đâu.” Giang Khuê nhìn anh, “Dù anh muốn ăn thì cũng không thể ăn được.”

“Thưa phu nhân, có thể phiền phu nhân đến dinh của Vương gia Ôn một chút, xin hỏi ngài Như Hằng cho tôi một ít được không?” Tạ Vô Dương thăm dò.