“Anh ấy thực sự không bao giờ bắt nạt tôi đâu.” Giang Khuê cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói, “Chính tôi mới là người hay bắt nạt anh ấy hơn.”

Tạ Nguyên vỗ tay cười ha hả và nói: “Đúng là con gái của một vị đại tướng! Em gái út của ta, bây giờ em đã trở thành chủ nhân của Đông cung rồi, có thể dẫn chị gái vào hái vài quả sen không?”

Hai cô gái cùng nhau lên một chiếc xe ngựa và đến ao sen ở phía sau dinh thự Đông cung. Khi họ đến nơi, Tạ Vô Dương đang ngồi trong gian nhỏ ven hồ, đang chơi đàn. Cô mặc một bộ áo trắng tinh khôi, khoác một chiếc áo choàng in họa tiết mây; trên đùi cô đặt một cái lò sưởi nhỏ.

“Thưa phu nhân,” anh ngừng việc chơi đàn, đứng dậy và chào hỏi, “Chen Bi.”

Ánh mắt anh nhìn vào đôi tay nắm chặt lấy nhau của hai cô gái, rồi lại nhanh chóng hướng xuống mặt đất.

“Tốt lắm, Chen Bi… Tại sao không gọi chị gái nhỉ?” Tạ Nguyên giả vờ tức giận.

“Xin lỗi, Chen Bi… Anh chỉ lớn hơn tôi một ngày thôi,” Tạ Vô Dương thở dài, “Nếu Ru Heng gọi anh là Chen Bi, thì tôi cũng sẽ gọi anh như vậy, phải không?”

Giang Khuê dần nhận ra rằng, ngày họ lần đầu gặp nhau, khi Tạ Nguyên bảo cô phải gọi Tạ Vô Dương là “chị gái” và yêu cầu cô cũng phải làm theo, thì hóa ra đó chỉ là lời nói đùa mà thôi.

“Nếu vợ anh gọi tôi là chị gái, thì anh cũng nên gọi tôi như vậy chứ?” Tạ Nguyên kéo tay Giang Khuê và nói một cách nôn nóng, “Em gái út ơi, mau gọi tôi là chị gái đi!”

“Chị gái…” Giang Khuê nói một cách ngoan ngoãn.

“Tốt lắm,” Tạ Nguyên vuốt ve mái tóc cô rồi quay đầu nhìn Tạ Vô Dương với vẻ tự hào, “Như vậy thì sao?”

Ánh mắt Tạ Vô Dương lại một lần nữa nhìn vào đôi tay đang vuốt tóc cô, rồi nhẹ nhàng gấp các ngón tay lại, sau đó cúi đầu và thở dài: “Chị gái…”

“Không tồi.” Tạ Nguyên gật đầu hài lòng, “Sau này cậu nên luôn đi theo phu nhân của mình.”

Cô ấy tiếp tục nói: “Trong cung của cậu còn sót lại quả bí sen không? Phu nhân tôi đã đồng ý dẫn tôi đến hái bí sen.”

“Không còn nữa.” Tạ Vô Dương lắc đầu.

Tạ Nguyên không tin. Vì vậy, Tạ Vô Dương khoác chặt áo choàng, cầm theo cái lò sưởi ấm, dẫn hai người đi một vòng quanh ao hoa sen.

Mùa thu đang trở nên sâu đậm; trên mặt ao, những bông sen và sen kép đã héo úa, lá cây rơi xuống, những con cá vàng bơi lội, tạo nên những gợn sóng lấp lánh. Ánh nắng mặt trời chiếu xuống, làm nổi bật bóng dáng của anh ta phía trước, như thể được phủ một lớp vàng ấm áp.

Thực sự trong ao không còn quả bí sen nào nữa. Khi Tạ Nguyên rời đi với vẻ thất vọng, Tạ Vô Dương bỗng nhiên kéo Giang Khuê trở lại gian nhỏ giữa hồ, rồi từ tay áo lấy ra một túi lụa nhỏ, bên trong đầy ắp hạt sen.

“Tạ Vô Dương, anh…”, Giang Khuê nhìn anh ta chằm chằm.

“Im lặng.” Anh ta đặt ngón trỏ lên môi, “Xie Chenbi vẫn chưa đi xa.”

Ánh mắt anh ta thoáng lóe lên vẻ ranh mãnh, nhưng rất nhanh sau đó biến mất.

Giang Khuê do dự một lúc, không thể cưỡng lại sự cám dỗ được thưởng thức những hạt sen tươi mới, liền lặng lẽ lấy hạt sen ra khỏi túi lụa, xếp chúng ra trên lòng bàn tay và bắt đầu ăn.

Ăn một lúc, cô ấy chợt nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu lên và nói với Tạ Vô Dương: “Tạ Vô Dương~, chị gái tôi bảo tôi nhắn với anh, đừng can thiệp vào chuyện này.”

Tạ Vô Dương ngập ngừng một chút: “Đừng can thiệp?”

“Cô ấy nói: Dù có chuyện gì xảy ra, xin hãy đừng can thiệp.” Giang Khuê nhìn anh ta, “Anh hiểu ý của cô ấy chứ?”

Tạ Vô Dương suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn lắc đầu không hiểu: “Không biết.”

“Thôi thì…” Giang Khuê cúi đầu tiếp tục ăn hạt sen, “Tôi tưởng anh biết mà.”

“Tôi đâu phải là thần tiên hay Bồ Tát gì đâu, làm sao có thể biết hết mọi chuyện được?” Tạ Vô Dương nói một cách bất lực. Anh suýt nữa bật cười, nhưng lại nhanh chóng kìm nén lại.

“Thưa phu nhân, hãy từ từ thưởng thức bữa ăn đi.” Anh nói rồi đứng dậy và quay trở lại bên cây đàn.

Tiếng đàn du dương vang lên một lần nữa, lan tỏa trên mặt hồ trong xanh. Những con chim trắng bay bên hồ, những bông sen uốn lượn theo gió; một đôi én lộc đang nghỉ ngơi giữa lá sen, đôi cánh của chúng quấn lấy nhau, như một đôi tình nhân tiên. Trên gác nhỏ giữa hồ, chàng trai mặc áo trắng đang ngồi đàn, bên cạnh anh là cô gái xinh đẹp đang cầm những hạt sen. Ánh nắng mùa thu rực rỡ chiếu xuống vai họ, tạo nên một không khí huyền ảo, như thể thời gian đang trôi chậm lại mãi mãi.

Đúng lúc đó, một chiếc lá đỏ bay theo gió và rơi vào mái tóc của cô gái. Tạ Vô Dương liếc thấy và vội vàng đưa tay ra, ngón tay suýt chạm vào đầu cô ấy.

“Làm gì vậy?” Giang Khuê đẩy tay anh ra.

Tạ Vô Dương trả lời: “Trên đầu bạn… có một chiếc lá rơi xuống.”

“À.” Giang Khuê ngước tay lên và vuốt nhẹ mái tóc mình.

Tạ Vô Dương nhìn chiếc lá đỏ rơi xuống đất, thở dài một tiếng.

Lời nhận xét của tác giả:

Xiao Xie: (với vẻ mặt đau khổ) Cả thế giới này đều có thể sờ đầu vợ mình, tại sao chỉ có tôi không được…

Chương 40: Dùng Ô

◎ Nắm chặt tay anh ấy đang cầm ô. ◎

Bầu trời dần sáng lên, có một chút mưa. Giang Khuê đội chiếc mũ lá tre và bước vào khu phố Changle.

Cô ấy đã thông báo với Tạ Vô Dương rằng hôm nay mình sẽ trèo tường để rời khỏi cung điện. Tạ Vô Dương hoàn toàn không phiền lòng khi cô ấy đi một mình, thậm chí còn dạy cô ấy con đường bí mật để ra ngoài. Vì vậy, cô ấy cũng không muốn giấu anh ấy điều đó, và luôn báo trước mỗi lần ra đi.

Lúc này, Tạ Vô Dương vẫn đang ngủ say trong ao thuốc ở gian phụ, và Gu Zhan Shi đang giúp đỡ chăm sóc anh ấy. Gần đây, anh ấy vẫn thường xuyên ngủ gục, nhưng đã tỉnh táo hơn nhiều so với trước đây.

Kể từ khi Giang Khuê buộc anh ấy phải tập kiếm vào buổi sáng, trở về cung điện vào giờ Hài và đi ngủ đúng giờ hàng ngày, mọi người đều nhận thấy rằng sức khỏe của anh ấy đang dần cải thiện. Thậm chí, sau các buổi họp triều, còn có các đại thần đến chúc mừng, nói rằng thật may mắn cho Hoàng Thái Tử khi có một người vợ như vậy.

Tạ Vô Dương chỉ đành mỉm cười và cúi chào; anh nhớ lại hình ảnh người vợ hiền thảo kia đã đặt thanh kiếm lên cổ mình.

Trong những ngày ở Đông cung, hai người gần như không bao giờ rời xa nhau; đến nỗi cả Thành Đường An đều đồn đại rằng Hoàng tử và Công chúa hoàn toàn gắn bó với nhau, yêu thương sâu đậm, sống hòa thuận và đầy tình cảm.

Tuy nhiên, chỉ có riêng hai người mới biết rằng họ chưa bao giờ sống chung một mái nhà, cũng chưa bao giờ ngủ chung giường; mối quan hệ của họ chỉ giới hạn ở tầm bạn bè mới quen biết, hay nói cách khác, là những đồng đội được liên kết bởi những lợi ích chung.

Hôm đó, Giang Khuê trước tiên đã đem một lá thư cho Chúc Tử An đến hiệu sách ở góc đông, sau đó đến phố Chánh Lạc để nhờ Thẩm Dược Sư chuẩn bị một loại dược liệu đặc biệt, và cuối cùng là đến xưởng rèn để gặp người bạn thân thiết của mình – Bạch Kinh.