Trong nhà không có ai khác; ba người anh trai đều biết rõ về cô ấy, nên cô ấy không cần phải giả vờ là một thiếu nữ yếu đuối, giàu có nữa, mà đã trở lại với hình ảnh của một cô gái tươi sáng, tự tin. Trong gia đình này, cô ấy là em út nhưng lại là “bạo chúa nhỏ”, và các anh trai đều phải lắng nghe và chiều theo ý cô ấy.

“Em gái ơi,” người anh cả Giang Luân dùng đầu ngón tay cái chạm vào cằm, suy nghĩ một hồi rồi nói, “Trước khi kết hôn, em hãy đến doanh trại một lần khi cha không có ở nhà. Anh sẽ dạy em chiêu ‘Tia Nắng Rơi Xuống Chín Tầng Mây’ để em có thể tự bảo vệ bản thân trước Đông cung.”

“Anh sẽ dạy em chiêu ‘Dải Ngân Hà Bao La’!” Người anh thứ hai, Jiang Feng, cũng la lên, làm cho Giang Khuê phải vỗ nhẹ vào thái dương.

“Hai người thật là ngốc nghếch… Dạy những chiêu công khai, minh bạch như vậy thì có ích gì để tự vệ chứ?” Người anh thứ ba Giang Nguyên nhíu mắt nhìn họ và nói một cách âm thầm, “Theo ý kiến của anh, hãy dạy em chiêu ‘Phép Khóa Âm’ đi! Chắc chắn sẽ khiến hoàng tử Đông cung phải tuân theo lệnh của em một cách ngoan ngoãn.”

Giang Khuê liếc nhìn hai người anh trai và thấy họ đều run rẩy một chút; cô bỗng nhiên tò mò muốn biết chiêu “Phép Khóa Âm” ấy là gì.

“Lần sau, khi cha mời Thượng thư Bộ Lễ đến uống trà, em sẽ đến doanh trại để luyện võ cùng các anh.” Cô gật đầu, “Còn việc ai đã vu oan em bị rơi xuống nước… em sẽ tự đi điều tra, không cần các anh lo lắng đâu.”

“Em sẽ điều tra như thế nào?”

“Hmph…” Cô nhíu mắt như một con cáo nhỏ, “Chắc chắn em sẽ tìm ra cách thôi.”

–

Đêm đến, mưa tạnh đi.

Mặt trăng hình bán nguyệt ló ra từ đám mây, ánh sáng bạc óng ánh chiếu xuống cây hoàng đàn cao vút trong sân.

Tán cây um tùm như mây; Giang Khuê nằm trên cành cao nhất, hưởng ánh trăng. Ánh sáng trăng chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp của cô. Cô nhắm mắt lại, dường như đang nghỉ ngơi, và khóe miệng cô nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Cô chủ ơi, cô chủ ơi…” Công chúa Tiểu Thanh gọi cô dưới gốc cây, “Cô leo lên cao như vậy, nếu chủ nhân thấy thì sao nhỉ?”

“Với tán cây dày đặc như thế này, làm sao ông ấy có thể thấy được chứ?” Giang Khuê lười biếng trả lời.

Dù nói vậy, cô vẫn di chuyển một chút để lá hoàng đàn che khuất thân hình nhỏ bé của mình.

“Rắc…” Một vật gì đó đột nhiên rơi từ bức tường ngoài vào, lướt qua lá cây với tiếng xào xạc.

Giang Khuê Mở mắt ra, nâng tay lên và nắm chặt! Thứ vật nhỏ bay đến là một ống tre rất hẹp và nhỏ, bên trong được gắn một cái nút bằng gỗ. Cô dùng móng tay kéo cái nút đó ra và lấy ra một tờ giấy mỏng manh được cuộn tròn lại; trên tờ giấy có hàng chữ viết bằng thư pháp nhỏ xíu, liền kề nhau.

Dưới ánh trăng, cô mở tờ giấy ra và đọc. Trên đó chỉ có vài từ đơn giản: “Lầu Đông Góc, hiệu sách.”

Có vẻ như anh ta đã tìm đến cô trước khi cô kịp đi tìm anh ta.

“Cô gái? Cô định đi đâu vậy?” Tiểu Thanh tròn mắt ngạc nhiên. Cô gái đang trên cây bất ngờ nhảy xuống, nhấc lên chiếc gói bằng vải màu xám nhạt đang đặt dưới gốc cây, rồi nhảy lên bức tường và biến mất khỏi tầm mắt.

“Đi hẹn hò!” Giọng nói của cô vang vọng trong gió.

Tiểu Thanh đứng yên tại chỗ, không thể tin nổi: Vừa mới đính hôn mà đã đi hẹn hò?

**Chương 4: Hẹn Hò**

◎ Xie Kang là một người như thế nào? ◎

“Tách!”

Một tiếng vỗ gậy ngắn nhưng rõ ràng vang lên, xé toạc bầu không khí đêm tối.

“Hành trình anh hùng ở Trường An, những câu chuyện về lòng trung thành và ân oán.”

Ở một góc con hẻm của phố Lầu Đông Góc, ngay giữa hiệu sách, có một chiếc bàn bằng gỗ mun được trang trí với hoa văn hình rồng. Phía trước bàn, mọi người đều tụ tập lại; phía sau bàn, một người kể chuyện đang ngồi. Ông mặc một chiếc áo khoác tay rộng bằng vải xanh lam, tay này cầm gậy vỗ, tay kia cầm quạt xếp, và bắt đầu kể chuyện một cách thoải mái:

“Lần trước, chúng ta đã nói về anh hùng Jiang – người sử dụng thanh kiếm bạc ‘Lạc Hoa Điểm Bạc Kiếm’ – ông ấy đã lấy những đồng vàng của bọn Bắc Gãi để giúp đỡ trẻ em mồ côi và chiếm một mảnh đất để cung cấp cho những người già yếu, người bị thương…” Người kể chuyện nói một cách từ tốn, giọng nói có những đoạn ngắt nghỉ… “Lần này, chúng ta sẽ kể về việc anh hùng Jiang một mình xông vào bữa tiệc sinh nhật lần thứ tám của lãnh đạo bọn Bắc Gãi…”

Trong đám đông ồn ào, một cô gái đội mũ lá tre nhỏ, mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, lặng lẽ len vào bên trong. Ánh nến mờ ảo che khuất dáng vẻ thon dài của cô; trong tay cô ôm một chiếc gói bằng vải màu xám nhạt cao hơn cả cơ thể mình, cô lặng lẽ leo lên chiếc thang gỗ hình vuông ở bên cạnh và bước vào một căn phòng sang trọng ở tầng hai.

Bên trong căn phòng rất yên tĩnh; ở giữa có một bức rèm tre đơn giản chia ra hai không gian riêng biệt; hai bên đều có một chiếc

Đứng cách nhau bởi tấm bình phong, hai người ngồi đối diện nhau, không thể nhìn thấy mặt nhau. Nhưng bóng dáng của người kia được ánh sáng từ chiếc đèn lắp men trên trần kéo dài ra, vượt qua tấm bình phong và đổ bóng xuống một bên tấm gối ngồi này, tạo nên một bóng dáng thanh thoát, yên bình.

“Giang Tiểu Mãn, em có thích nghe người kể chuyện không?” Người đó nói với giọng cười, giọng nói ấm áp vang đến từ phía bên kia tấm bình phong.

“Giang Tiểu Mãn” là bí danh mà Giang Khuê sử dụng trên giang hồ. Không nhiều người biết đến cái tên này; hầu hết mọi người chỉ nghe nói đến danh hiệu “Lạc Hoa Điểm Bạc Thương”.

“Nếu được khen ngợi, tất nhiên là thích rồi.” Giang Khuê đặt chiếc mũ lá và gói hàng xuống bên cạnh, ngồi xuống tấm gối một cách thoải mái, rồi nhấp một ngụm trà, “Đây là trà Dương Hiền được pha ba lần; anh thật là kỹ lưỡng… Thưa ông Phù Liễu.”

Người ngồi đối diện chính là người đã ở trong chiếc xe ngựa dừng lại ở cuối con phố vào ngày Qixi.

“Lạc Hoa Điểm Bạc Thương” và “Ông Phù Liễu” thường xuyên hẹn nhau đến quán sách này để nghe người kể chuyện. Nói là quán sách, nhưng thực chất đây chỉ là cửa hàng của một người kể chuyện; mỗi tối, người ta đổ xô đến đây để nghe người kể chuyện ở tầng một. Tiếng ồn ào của đám đông hoàn toàn che giấu được cuộc trò chuyện của họ ở tầng hai.

“Những lời khen ngợi đó đều sai lầm cả; em cũng thích như vậy sao?” Bóng dáng kia lắc đầu, “Người được gọi là ‘Anh Hùng Giang Hồ’ kia, thực ra chỉ là một cô gái mới hai tuổi trưởng thành mà thôi. Còn vị ‘Bá Chủ Bắc Gãi’, Lạnh Bạch Chu, thì chỉ là một đứa trẻ vừa mới tròn mười hai tuổi; bữa tiệc sinh nhật của nó thực chất chỉ là một buổi tiệc mừng sinh nhật mà thôi.”

“Vậy tại sao ông lại tự xưng là ‘Ông Phù Liễu’ trên giang hồ, trong khi từ ‘lão’ hoàn toàn không liên quan gì đến ông cả?” Giang Khuê thì thầm, liếc nhìn người đối diện, rồi nhớ ra rằng qua tấm bình phong, anh ta thực sự không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của người kia.