Giang Khuê cúi đầu nhìn chiếc quà lộng lẫy kia, chớp mắt nhẹ một cái.

“Tôi giúp bạn đeo nhé?” Chúc Tử An hỏi.

Giang Khuê gật đầu.

Vậy là Chúc Tử An tiến lại lấy cây kẹp tóc bằng ngọc ra, sau đó ngồi phía sau cô, tháo mái tóc đen dài của cô ra và buộc lại thành một búi đẹp. Những ngón tay anh vẫn rất khéo léo, dù đã quấn băng gạc trắng xung quanh. Mái tóc cô len qua kẽ tay anh và được buộc thành một búi đẹp; cây kẹp tóc bằng ngọc được cắm nghiêng vào đó.

“Màu đỏ rất hợp với bạn,” anh nói với nụ cười, “trông rất đẹp.”

Một lát sau, anh lại thì thầm: “Nhưng màu đỏ không hợp với tôi… Đối với tôi, màu đỏ quá nặng nề.”

“Chúc Tử An…” Giang Khuê cúi đầu, nói một cách trầm thấp, “Tôi chẳng hề muốn kết hôn chút nào.”

“Ừm,” Chúc Tử An nhìn xuống, “Tôi biết.”

Anh nói một cách nhẹ nhàng: “Xin lỗi.”

Giang Khuê không nghe rõ, ngẩng đầu nhìn anh: “Gì cơ?”

“Không có gì đâu.” Chúc Tử An lấy hai chiếc mặt nạ đã chuẩn bị sẵn ra, nhanh chóng đặt một chiếc lên mặt cô, cười nói: “Giang Tiểu Mãn, em thích xem kịch không?”

“Xem kịch ăn à?”

“Hãy đi thôi, tối nay nhà hàng có màn kịch mới, nghe nói đã mời rất nhiều diễn viên nổi tiếng.” Chúc Tử An cầm lên một bình rượu, mở cửa bước ra ngoài, quay đầu cười với cô: “Xem xong kịch, chúng ta sẽ quay lại đây ngắm trăng.”

Hai người đeo mặt nạ, xô đẩy vào đám đông bên dưới, tìm một chỗ ngồi yên tĩnh. Tiếng hát kịch vang lên trên sân khấu, lan tỏa trong tiếng ồn ào của đám đông.

Màn kịch tối nay kể về câu chuyện của một cô thiếu nữ trong cung điện; cô đã mơ thấy một giấc mơ lớn và tình cờ gặp một chàng học giả dưới gốc mai, từ đó cô bị ốm và không thể khỏe lại được. Sau khi chết, cô hóa thành một linh hồn, đồng hành cùng chàng học giả đến kinh đô để thi cử, và cuối cùng họ kết hôn với nhau, rồi cả hai đều sống lại và hạnh phúc mãi mãi.

Các nhà văn và nhà thơ rất thích nghe những câu chuyện như thế này; đó là niềm an ủi ấm áp và kín đáo cho họ, về một cô gái xinh đẹp yêu một chàng học giả nghèo khó từ cái nhìn đầu tiên.

Giang Khuê nghe mà cảm thấy mơ hồ; chỉ biết rằng loại rượu Gan He Wu Chou trong cốc thật sự quá ngon, không giống như các loại rượu tuyệt vời trên đời này, mà giống như những thứ rượu thiêng liêng từ trên trời. Cô đã thúc giục Chúc Tử An cùng mình uống rượu, và anh ấy cũng đồng ý một cách miễn cưỡng; họ uống rất chậm, dần dần thì cả hai đều bắt đầu say.

Sau khi xem xong vở kịch, hai người trở lại phòng riêng trên lầu. Chúc Tử An đi rất chậm rãi, bước đi lảo đảo; Giang Khuê không ngờ anh ấy lại có khả năng uống rượu kém đến thế, và trong lòng cô bỗng nhiên cảm thấy hơi áy náy.

Cô đành phải kéo tay áo anh ấy, từng bậc một đi lên cầu thang, cuối cùng thì đẩy anh ấy vào trong nhà.

Khi ngồi xuống, cô trước tiên gỡ chiếc mặt nạ của mình ra, sau đó mới giúp anh ấy gỡ chiếc mặt nạ của anh ấy. Anh ấy tỏ ra rất ngoan ngoãn, để cô làm việc đó một cách thoải mái, giống như một con búp bê len yên bình vậy.

Ánh trăng chiếu rọi qua cửa sổ được khắc hoa, lan tỏa trong không khí đầy mùi rượu thơm ngát. Hai người ngồi cạnh nhau trên những tấm gối, từng ly một uống rượu, đối diện với vầng trăng tròn sáng ngời.

Chúc Tử An càng lúc càng say, toàn thân anh ấy trông rất lười biếng, giống như một tác phẩm nghệ thuật được tạo ra từ ngọc và núi non… Anh ấy tựa khuỷu tay lên bàn, lòng bàn tay đỡ lấy hàm, nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt anh ấy như đang chứa đựng những giọt rượu mơ hồ.

Bỗng nhiên, anh ấy nói: “Tôi nghĩ câu chuyện này nên được kể theo hướng ngược lại.”

Giang Khuê suy nghĩ một lát mới hiểu rằng anh ấy đang nói về đoạn kịch vừa rồi.

Giọng nói của Chúc Tử An có vẻ khá bướng bỉnh, như thể đang tranh luận với ai đó; anh ấy kiên quyết nói: “Phải có một chàng học giả, đã gặp một nàng tiên xinh đẹp dưới gốc cây mai… Sau đó…”

Từ đó, hàng ngàn dặm sóng mây, hàng ngàn dặm sông dài, một linh hồn cô đơn đã đồng hành cùng cô suốt nhiều năm trời…

Anh ấy nhìn cô, ánh mắt mơ hồ, đầy men rượu, nhưng lại rất nghiêm túc.

“…Tình yêu từ cái nhìn đầu tiên.”

Lời tác giả:

Xiao Xie đã dám thú nhận tình cảm của mình khi đã say rượu…

Mặc dù cách thức thú nhận của cô ấy khá mập mờ…

Chú thích 1: Câu chuyện nhỏ về cây hoa mai trong sách này được biên tập dựa trên truyện “Đậu Dị” trong tập 243 của “Thái Bình Quảng Ký”. Các nhân vật trong sách không có nguyên mẫu lịch sử thực tế.

Chú thích 2: “Gan He Wu Chou” là tên của loại rượu; thông tin về loại r

**Chú thích ba:** Nguyên tác vở kịch được sử dụng trong truyện này là “Mẫu Đơn Đình”. Câu chuyện này là hư cấu; đừng quá quan tâm đến thời đại trong truyện nhé.

**Chương 32: Lễ cưới**

○ Nếu dám chạm vào tôi, ngươi sẽ chết.

Ánh trăng lạnh lẽo tràn vào qua cửa sổ, biến thành một vầng hào quang bạc trắng.

Dưới ánh trăng, một cô gái xinh đẹp nghiêng đầu nhìn người học giả mặc áo trắng. Đôi mắt cô sáng ngời, khuôn mặt thanh tú; chiếc kẹp tóc màu đỏ phản chiếu ánh sáng, khiến khuôn mặt cô trông như hoa đào nở rộ, lấp lánh như các vì sao.

Chúc Tử An Trong chốc lát, anh ta ngẩn ngơ, sau đó hạ mắt xuống, từ từ lắc đầu và cười, tự nhủ: “…Những lời nói khi say rượu, không nên coi là thật.”

Mọi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ say sưa; thái độ uể oải, phong thái của một chàng công tử say nhẹ. Ngay cả khi say, anh ta vẫn rất thanh lịch – cầm ly rượu, thưởng thức rượu dưới ánh trăng, đối diện với làn gió trên sông, cứ như thể đang bay bổng trên gió vậy.

“Chúc Tử An…” Giang Khuê Nhẹ nhàng mở miệng, nhưng lại im lặng ngay sau đó.

Cô muốn nói điều gì nhỉ?

Nói… liệu trong trái tim anh có có cô không?

Vào ngày thứ tám, anh ta đã ngủ thiếp đi; ký ức cuối cùng của anh là cuộc tranh cãi giữa hai người về việc đi đến Đình Bồng Lai hay là đến Chợ Dài Lạc Phường… Sau đó, anh ta ngủ liền một giấc dài, không hề tỉnh lại – vì vậy anh ta không hề biết rằng cô đã biết mọi chuyện.

Anh ta không hề hay biết rằng cô đã từng thấy sợi dây đỏ anh ta đeo trên cổ tay, cũng không biết rằng trong giấc ngủ, anh ta đã đặt tay lên tay cô và thì thầm bên tai cô: “Đừng chạm vào tôi.”

Lúc đó, cô không hiểu tại sao người đàn ông này, dù rõ ràng có cô trong trái tim mình, nhưng lại chẳng bao giờ nói ra hay tiến lại gần cô?

Bây giờ, cô đã hiểu rồi.

Anh ta là một người dân quê mùa, chỉ là một kẻ bình thường trong thế giới này.

Còn cô, là cô con gái của một gia đình quý tộc, là con gái của một vị tướng.

Hai người họ hoàn toàn không thể ở bên nhau được.

Nếu cô chỉ là một nữ hiệp sĩ lang thang trên giang hồ, còn anh ta chỉ là một học giả bình thường trong thị trấn, có lẽ họ đã có thể cùng nhau du ngoạn khắp nơi, cùng nhau thưởng thức rượu và cuộc sống…

Nhưng cô là cô con gái duy nhất trong gia đình tướng lĩnh; hôn nhân của cô chính là một lá bài trong các cuộc đấu tranh chính trị triều đình.