Tạ Nguyên không kiên nhẫn ngắt lời anh ta: “Vậy kết quả cuối cùng là gì?”

Tạ Hoàn gãi đầu, nghiêng người nhìn Giang Khuê và nói: “Rất tốt… Ý là chị dâu sẽ có rất nhiều may mắn trong bữa tiệc mùa thu…”

Bên cạnh, Giang Khuê cuối cùng cũng bị sặc phải thở không ra được.

Lời của tác giả:

Chú thích:

《Kinh Dịch》: “Hàm: Thịnh. Lợi trung. Lấy nữ giới thì tốt.”

《Dịch Kinh》: “Đoán rằng: Hàm, tức là sự cảm thông. Mềm ở trên, cứng ở dưới; hai khí này tương tác với nhau để hòa hợp.”

Chương 14: Đi dự tiệc

◎ Tâm trạng của Tạ Vô Dương bỗng nhiên trở nên tốt lên. ◎

Đẩy cánh cửa gỗ được điêu khắc hình hoa đào, họ bước vào Điện Nhuỵ Nghĩa.

Giang Khuê dùng lý do rằng Thái phi có việc muốn nói để lặng lẽ rời khỏi nơi xem bói số trước đó. Tạ Nguyên vẫn đang để Tạ Hoàn tiếp tục tính toán vận may cho mình; Tạ Hoàn lại sắp xếp lại đống que tre và tiếp tục lẩm bẩm những lời chú ngữ.

Cánh cửa đóng lại, che chắn tiếng ồn ào bên ngoài. Không khí yên tĩnh và hương thơm của hoa lan tỏa khắp trong điện, hòa quyện với hương ngọt ngào của hoa gardenia, sự sang trọng của hoa hồng, và hương tươi mát của hạt sen… Những hương thơm này hòa quyện lại với nhau, khiến không gian như thể đang có hàng trăm loại hoa đang nở rộ, tạo nên một mùa xuân tươi đẹp.

“Mẹ đã đến rồi à?” Thái phi ngồi trước một cái bàn thờ, cúi đầu điều chỉnh công thức tạo hương, “Hương thơm trong điện hơi nồng quá, không biết con có thích không?”

Giang Khuê lắc đầu: “Rất thơm.”

Thái phi bảo cô ngồi xuống một bên, sau đó cầm lên một chiếc bình sứ và đưa gần mũi cô, hỏi: “Hương này là mẹ mới pha chế gần đây, con thấy thế nào?”

Hương thơm nhẹ nhàng từ trong bình sứ thoang ra, dù rất nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy say đắm một cách kỳ lạ. Giang Khuê cầm chiếc bình sứ, ngửi một lúc rồi gật đầu: “Rất thơm.”

“Con gái yêu, mẹ đã chờ đợi công thức này suốt bảy năm,” Thái phi cười nói, “Gỗ đàn hương, lá bạc, hoa mai tuyết… tất cả đều rất khó tìm. Chỉ có cây hoa diên vĩ từ miền nam sông Dương Tử thì phải nuôi nhiều năm mới cuối cùng nở hoa. Cuối cùng, vào cuối mùa xuân, mẹ đã hái những cánh hoa đó, ngâm chúng trong nước suối núi, và sau đó chế thành hương này trước khi mùa thu đến.”

Không ngờ rằng, chỉ trong một mùa hè, những bông hoa đã tàn úa, e là sau này cũng không thể cứu vãn được nữa.”

Giọng nói của bà ta thoải mái, như thể đang nói về hoa thôi, nhưng lại dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Mỗi từ mỗi câu đều chứa đựng nhiều ý nghĩa khó hiểu, vang lên trong không gian tràn ngập hương thơm của hoa.

“Đừng nói về những điều đó nữa.” Bà ta đẩy một cái bát sứ trắng ra trước mặt Giang Khuê, “Mẹ có bao giờ nhuộm móng tay chưa? Chúng ta mới gặp nhau lần đầu tiên, theo lý thuyết thì người lớn tuổi hơn nên tặng quà cho người trẻ tuổi hơn. Tôi không biết nên tặng gì cho bạn, nên nghĩ đến việc dạy bạn một mẹo trang điểm nhỏ của mình.”

Bên trong chiếc bát sứ trắng là chất lỏng màu đỏ thắm, đó là nước ép hoa từ cây cúc. Mẹo trang điểm mà Thục Phi nói đến, hóa ra chính là cách bà ta tự nhuộm móng tay. Bà ta dùng cọ nhúng vào hỗn hợp nước ép hoa đã pha sẵn, từng nét một vẽ lên những đốt ngón tay mịn màng và nhỏ xinh của Giang Khuê. Nhờ vậy, đôi bàn tay thanh tú ấy trở nên sáng đẹp và càng trở nên trắng nõn, đáng yêu hơn.

Trong khi vẽ, Thục Phi nói: “Cách này là tôi tự nghĩ ra đấy. Lần đầu Tiên Hoàng đế nhìn thấy, Ngài rất thích. Sau đó, cả Thành Đường An đều học theo, nhưng không ai có thể pha được loại nước ép hoa như của tôi.”

Trong căn phòng tràn ngập hương thơm hoa, Thục Phi vừa dạy Giang Khuê cách nhuộm móng tay, vừa trò chuyện với cô ấy về những chuyện hàng ngày, từ những kỷ niệm cũ ở Trường An cho đến cảnh đẹp của miền Giang Nam. Khi nhắc đến một câu chuyện thú vị, bà ta bật cười. Giang Khuê rất nhanh chóng yêu mến người phi tần điềm đạm này, và cũng hiểu tại sao Đường Quý Phi lại nói rằng tính cách của bà ta rất tốt.

Khi trời đã tối, đến lúc chia tay, Thục Phi đưa tay ra, đẩy chiếc bát sứ trắng trở về phía mình, nhưng lại lặng lẽ kéo nhẹ ống tay áo của Giang Khuê.

Từ động tác đó, Giang Khuê nhận ra rằng cuối cùng bà ta cũng sẽ nói ra điều gì đó.

Sau khi ở lại Điện Nhu Ý lâu như vậy, thực ra cả hai người đều đang chờ đợi thời điểm để nói chuyện. Nếu Thục Phi “có điều muốn nói”, chắc chắn không phải là về cách nhuộm móng tay, mà là có chuyện quan trọng hơn.

Thục Phi thu lại vẻ mặt, nhìn xuống đáy mắt, giảm giọng nói: “Nhà của tướng quân đang gặp khó khăn.”

Giang Khuê chờ đợi những lời tiếp theo của bà ta.

“Chuyện này quá bí mật, tôi không biết phải thông

Nghe nói là đã thu thập được hầu hết các bằng chứng rồi…”

“Khi tôi mới vào cung, Nữ hoàng đã giúp đỡ tôi; tôi chỉ muốn trả ơn bà một phần thôi… Nhưng trong cung này, những gì tôi có thể làm cũng chỉ có vậy mà thôi…”

Cô ấy nói nhỏ, sau đó đứng dậy và cho những đồ sành đã được gói gọn vào tủ gỗ liễu hoa. Quay đầu lại, vẻ mặt cô ấy thay đổi, và cô lại cười, đổi chủ đề: “Đứa con trai tôi khá ngốc nghếch; mẹ cần phải dạy dỗ nó thường xuyên hơn.”

Giang Khuê cúi chào cô ấy: “Con sẽ ghi nhớ lời bà nói.”

“Hãy quay về đi,” Nữ phi Thục mỉm cười và gật đầu, “Trời đã tối rồi; Nữ hoàng đang chờ con đấy.”

Khi Giang Khuê bước vào trong, nơi đó đã sáng đèn rực rỡ. Trước cửa điện được chạm khắc tinh xảo bằng vàng và ngọc, Nữ phi Đường đang đứng đó, mỉm cười trong ánh đèn. Cô ấy mặc một chiếc váy lụa in hoa hai màu, kèm theo một tấm voan mỏng; tay cô cầm một chiếc đèn vàng hình sen, mái tóc đen dài được buộc thành một búi đẹp đẽ, trông yên bình và thanh khiết trong ánh sáng.

“Chị gái!” Sau khi cúi chào, Giang Khuê vội vàng gọi cô ấy: “Em có chuyện muốn nói với chị.”

Nữ phi Đường đặt ngón tay lên môi cô ấy: “Hãy nói trong cung đi.”

Nữ phi nhỏ tuổi xinh đẹp đó nắm tay cô ấy và bước vào điện; tiếng chuông treo trên tóc cô vang lên nhẹ nhàng và du dương. Khi bước vào phòng, Giang Khuê thấy không ai có mặt bên trong, liền thì thầm với cô ấy: “Nữ phi Thục nhờ em truyền đạt tin này: gia đình tướng quân đang gặp khó khăn…”

Nữ phi Đường lại một lần nữa đặt ngón tay lên môi cô ấy.

Cô ấy nói nhỏ: “Đừng nói nữa; em biết rồi.”

Giang Khuê nháy mắt.

“Những thông tin mà Nữ phi Thục biết, em cũng tự nhiên biết rồi,” Nữ phi Đường vuốt ve mái tóc của cô ấy, “Cô ấy dùng lời em để nói ra, cũng chỉ là muốn nhắc nhở em một lần nữa rằng mọi chuyện không hề đơn giản. Em sẽ sai người mang một món quà đến tặng cô ấy, coi như là lời cảm ơn.”

“Mọi chuyện… sẽ nghiêm trọng lắm sao?”

“Những chuyện xảy ra ở triều đình, chúng ta ở trong cung này không thể can thiệp nhiều được,” Nữ phi Đường cau mày và lắc đầu, “Việc hình thành phe phái chỉ là những chuyện vô căn cứ mà thôi… Đừng lo lắng.”