Hai người chạy nhanh bên trong kho lương thực và nhanh chóng thoát ra cổng lớn. Đoàn Thiên Đức dẫn theo một nhóm người đuổi theo phía sau; họ vừa đi vừa chiến đấu, rồi nhảy xuống từ bức tường cao ở sân sau.

Con đường ngoại ô tối om, cỏ cây xào xạc. Những kẻ truy đuổi theo sát gót hai người phía trước. Những mũi tên liên tục lao đến, những đầu mũi tên bạc lấp lánh dưới ánh trăng lạnh lẽo.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên, cùng với tiếng vũ khí va chạm và tiếng ngựa phi nhanh.

“Cái quái gì vậy?” ai đó hét lên.

Đội quân lính đang tiến về phía trước đã đụng vào nhóm người đang truy đuổi phía sau. Trong bóng tối, cả hai bên không thể nhìn rõ đối phương; họ đều rút vũ khí ra và bắt đầu giao tranh. Trong chốc lát, con đường trở nên hỗn loạn, tiếng kim loại va chạm không ngừng vang lên.

“Hoàng tử…” Lạc Thập Nhất đặt kiếm xuống đất, “Quân lính đã được kéo đến rồi; xe ngựa đang đợi ở con hẻm phía trước.”

Hóa ra, theo thỏa thuận trước đó, Lạc Thập Nhất đã dẫn quân lính đi một đoạn rồi lại đưa họ trở lại gần kho lương thực. Con đường này không có đèn sáng; bóng cây tạo nên bóng tối um tùm. Hai bên quân đội đụng vào nhau và tưởng lầm là đối thủ, ngay lập tức bắt đầu giao tranh mãnh liệt.

Chúc Tử An đưa túi lúa cho Lạc Thập Nhất và nói: “Cô đi điều khiển xe ngựa đi.”

Anh ta dừng bước lại, quay đầu cười nhẹ: “Chủ nhân Đoàn, xin dừng lại đã… Tôi không muốn đi cùng nữa.”

Giang Khuê cầm súng, đẩy lùi luồng kiếm của Đoàn Thiên Đức và buộc anh ta phải lùi lại vài bước. Ngay sau đó, Chúc Tử An nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, và họ cùng nhau lẳn vào đám đông, nhanh chóng rời đi theo con đường nhỏ.

Đoàn Thiên Đức hét lên giận dữ, vung lấy cây cung dài của người bên cạnh, nhanh chóng bắn ba mũi tên; anh ta nhắm thẳng vào lưng cô gái trong đám đông.

“Giết!” Anh ta cười lạnh.

Ba mũi tên như những con rắn độc lao ra, ánh sáng lạnh lẽo của chúng xé toạc bóng đêm.

Giang Khuê vung cây giáo dài, đẩy lùi những vũ khí đang lao về phía mình; bỗng nhiên, tiếng mũi tên vang lên phía sau, ý định giết chóc lạnh lẽo đe dọa tính mạng cô ấy.

Trong chốc lát, một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cô ấy. Chúc Tử An đứng trước mặt cô, áo trắng bay phấp phới trong gió, ánh kiếm lóe lên, đánh bật những mũi tên đang lao đến.

Những mũi tên đó biến mất trong ánh sáng lạnh lẽo.

Anh ta ho khan nhẹ một tiếng.

“Đi.” Anh

Dưới bóng cây rợp rạp, hai người khuất dần vào bóng tối.

Luo Thập Nhất đã đến nơi cùng với chiếc xe ngựa; họ nhanh chóng trèo lên xe. Bên ngoài, con ngựa trắng gào thét lên, tiếng móng giẫm đất vang như sấm sét, và chiếc xe lao về phía con đường hoang vu, dần biến mất trong đêm tối.

“Hoàng tử,” Luo Thập Nhất quay lại, giọng nói vội vã, “Khi tôi kéo các binh sĩ đi, tôi phát hiện ra rằng đại đội quân của tỉnh Huy Châu đang rời khỏi đó, hướng về núi Bạch Thạch.”

Chúc Tử An cau mày, “Họ vẫn định tấn công băng đảng cướp.”

Anh ta ho khan một tiếng, “Vì ở Huy Tây không có bạo loạn do băng đảng gây ra, nên thống đốc Huy Châu muốn dùng cái cớ trừng phạt băng đảng để triển khai quân đội, hành động trước rồi mới báo cáo lên trên, buộc triều đình phải chấp thuận yêu cầu tăng quyền lực quân sự của ông ta.”

“Nếu các binh sĩ đã quyết tâm trừng phạt băng đảng, thì bọn chúng không thể chống đỡ được.” Ánh mắt anh ta trở nên nặng nề, “Chúng ta phải lập tức đến hang ổ của băng đảng ở núi Bạch Thạch…”

“Tôi sẽ đến hang ổ của băng đảng ở núi Bạch Thạch,” Giang Khuê ngắt lời anh ta, “Điều này rất quan trọng, bạn hãy ngay lập tức báo cáo về Trường An.”

Cô nhìn anh ta, “Bạn bị thương rồi.”

Anh ta ngẩn ngơ một chút, lắc đầu, “Không… tôi không sao cả…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một cái tát mạnh xuất hiện trên cổ sau của anh ta.

Anh ta rung lên, người nghiêng về phía trước và ngất đi trong vòng tay cô.

Trong suốt quá trình xe lăn bập bềnh, cô cẩn thận nâng đỡ anh ta, để anh ta dựa vào thành xe. Sau đó, cô luồn tay vào áo khoác của anh ta và lấy ra một bình rượu.

Cô mở nắp bình, nhìn vào bên trong, rồi cắn môi, “Thật không ngờ là anh đã uống hết rồi… Anh không chịu nói với tôi.”

Ánh bình minh đầu tiên ló rạng trên bầu trời, chiếu sáng khuôn mặt người bên cạnh; khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt như giấy. Ngón tay cô run rẩy, nhẹ nhàng tháo áo khoác của anh ta ra, và cô cảm nhận thấy một vệt ấm áp trên áo. Cô cúi đầu xuống, và ngón tay cô dính đầy máu của anh ta.

Cô cắn răng, mở áo anh ta ra và thấy những vết thương do mũi tên gây ra. Những mũi tên đó đã xé rách áo anh ta, để lại những vết thương sâu, và máu liên tục chảy ra, làm ướt áo lót của anh ta. Nhiệt độ cơ thể anh ta rất thấp, máu chảy cũng rất chậm; những giọt máu từ từ rơi xuống, tạo thành những vệt đỏ thẫm trên áo.

Anh ta hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, vì v

Sau đó, cô ôm chặt lấy anh ta bằng đôi tay, truyền nguồn năng lượng nội tại của mình vào những dòng kinh mạch bị tổn thương của anh, làm hết sức để chữa lành vết thương cho anh.

Anh tựa vào lòng cô, ho khẽ một tiếng; trên môi anh có một vệt máu mỏng manh. Cô áp mặt vào cổ anh, nghe thấy những hơi thở yếu ớt của anh, và đôi vai cô bắt đầu run rẩy nhẹ.

Một lúc sau, trời đã sáng; bên ngoài cửa sổ, gió cuốn tuyết bay.

“Luo Thập Nhất,” cô thì thầm gọi.

“Đây,” thanh niên ngồi trên xe đáp lại.

“Hãy đưa anh ta về Trường An,” cô nhìn người đang ngủ say bên cạnh mình và nói, “Phía Hoài Tây đang có âm mưu phản loạn; tất cả bằng chứng đều đã được thu thập. Anh ta phải ngay lập tức báo cáo với triều đình để xin Hoàng đế đưa ra quyết định. Đây là mệnh lệnh.”

“Rõ,” Luo Thập Nhất đáp.

“Ngoài ra,” cô tiếp tục nói, “khi về đến Trường An, hãy đưa anh ta đi chữa bệnh ngay. Trước khi sức khỏe của anh ta được cải thiện, tuyệt đối không được để anh ta di chuyển lung tung.”

Cô cúi đầu cười nhẹ, “Đây là vì lý do riêng tư của tôi.”

“Hãy coi chừng anh ta thật cẩn thận,” cô nói nhẹ, “Tôi không muốn anh ta bị thương nữa.”

“Rõ,” Luo Thập Nhất gật đầu mạnh mẽ, rồi hỏi thêm, “Giang Thiếu Hiệp… là muốn…”

“Tôi sẽ đến Núi Bạch Thạch để hỗ trợ họ bảo vệ pháo đài,” cô cười nói, “Dù sao tôi cũng là chủ nhân của pháo đài; ba trăm người ở đó đang chờ đợi tôi mà.”

Cô cúi xuống, nhìn người đang ngủ bên cạnh mình. Lông mi anh ta hạ xuống, anh đang ngủ yên trong ánh nắng mặt trời, mang vẻ yên bình như những bông tuyết đầu mùa.

Trong chiếc xe ngựa lắc lư, cô ôm chặt lấy anh, đặt mặt mình vào ngực anh, lắng nghe tiếng tim anh đập. Ánh sáng ban mai tràn vào, chiếu rọi lên họ, như thể đang phát ra những tia sáng nhỏ nhẹ.