Ánh mắt anh chuyển động một chút, hạ xuống và nở nụ cười nhẹ, “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Trong phòng im lặng một lát, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, từ từ nói: “Khi chúng ta trở về Trường An, có lẽ đã vào mùa xuân rồi. Khi mùa xuân đến, hai bên bờ sẽ xanh tươi um tùm, con đường sẽ trở nên rất đẹp.”

“Đến lúc đó,” anh suy nghĩ một chút, “tôi sẽ đi hái một ít thảo mộc đầu mùa xuân, câu một con cá trắm từ sông Vị, rồi nấu canh cá cho em ăn, được không?”

“Được đấy.” Cô nhẹ nhàng đáp.

Sau bữa trưa, hai người trở về phòng của mình và tiếp tục công việc riêng. Một buổi chiều trôi qua, đến tối, Chúc Tử An lại đi nấu ăn, và họ cùng nhau ngồi ăn uống.

Thời gian trên con thuyền trôi qua rất chậm, khiến người ta có cảm giác lầm tưởng rằng mọi thứ đang dừng lại mãi mãi.

Không lâu sau khi trời tối, Chúc Tử An trở về phòng ngủ, trong khi Giang Khuê vẫn ngồi trong phòng xem các bản vẽ, thỉnh thoảng ngước nhìn về phía bên kia.

Anh không đóng cửa, nên cô có thể nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của anh. Dưới ánh sáng le lói của sao, anh nằm yên trên tấm thảm, mắt nhắm chặt, như thể đang ngủ say; khắp người anh toát ra ánh sáng mơ hồ.

Một lúc sau, cô lặng lẽ đứng dậy, khoác lên mình chiếc áo lụa trắng tinh khôi, bước đi trên nền nhà với mái tóc đen và đôi chân trần, tiến về phía anh.

Cô leo vào dưới tấm thảm, ôm lấy anh và âu yếm anh để chữa lành những vết thương trong lòng anh. Anh yên lặng không hề cử động, thậm chí hơi thở cũng rất nhẹ; trong vòng tay cô, anh giống như một con rối mà cô có thể muốn làm gì thì làm.

Cuối cùng, cô cảm thấy mệt mỏi, buông tay ra và nằm bên cạnh anh. Cô nghiêng đầu nhìn khuôn mặt ngủ của anh.

Trong phòng bên kia, một ngọn đèn dầu đang cháy, ánh sáng của nó chiếu xiên qua, rơi lên đôi lông mày và đôi mắt anh, làm sáng rõ khuôn mặt anh.

Cô chớp mắt một cái.

Dưới ánh đèn lung lay, tai anh hơi đỏ lên…

…Anh đang giả vờ ngủ.

**Chương 92: Trêu chọc**

○Hơi thở của anh bỗng nhiên trở nên không đều.○

Bên ngoài cửa sổ, tiếng sóng vỗ ồ ạt, liên tục vang vào tai cô.

Gần như trong chốc lát, cô hiểu được lý do tại sao hôm nay anh lại có vẻ khác thường như vậy – ánh mắt anh nhìn cô đầy nỗi buồn lặng lẽ, cùng những tâm trạng lúc thăng lúc trầm.

Môi cô rung nhẹ, vài lần cô muốn gọi tên anh, nhưng lại dừng lại trước khi phát ra tiếng nói.

C

Ánh nến trong phòng le lói, cùng với tiếng sóng dào rì rà, lên xuống nhẹ nhàng, giúp xoa dịu những cảm xúc hỗn loạn trong lòng cô.

Lâu sau, cô ngồi dậy và nhìn anh. Lò than đang reo rít, không khí trong phòng ấm áp, ánh lửa lay động chiếu lên khuôn mặt anh, tạo nên những bóng đổ lung linh, nửa sáng nửa tối.

Một lúc sau, cô nghiêng đầu và nhận ra rằng anh vẫn đang cố tình giả vờ ngủ.

Anh nằm yên bất động trên tấm thảm len, mắt nhắm chặt, hơi thở nhẹ nhàng và đều đặn; hàng mi của anh rõ ràng có thể được nhìn thấy, in bóng yên bình dưới ánh nến, như thể anh thực sự đã ngủ say.

Nhưng đôi tai đỏ hồng của anh lại phản bội ý định giả vờ ngủ đó.

Hình ảnh anh cố tình giả ngủ thật là buồn cười.

Cô cúi đầu cười một tiếng, rồi bỗng nhiên nảy ra ý định trêu chọc anh.

Trong khoang thuyền lắc lư, cô cúi xuống gần mặt anh, má của cô gần như chạm vào má anh. Hơi thở của cô bay đến, khiến hơi thở của anh trở nên hỗn loạn trong chốc lát; từng sợi lông mi của anh đều căng thẳng lại.

Mái tóc dài của cô rơi xuống, vuốt qua khuôn mặt anh; anh gần như ngừng thở. Ngay sau đó, anh giả vờ đang ngủ và nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên để thở thoải mái hơn.

Cô cười không tiếng động, đôi vai cô run rẩy nhẹ. Anh mơ hồ cảm nhận được động tác đó, hàng mi của anh hứng thú rung nhẹ, nhưng cơ thể vẫn giữ nguyên tư thế nằm yên, cố tình giả vờ ngủ.

Cô cười một hồi, dường như đã thỏa mãn, sau đó đặt hai bàn tay lên má và nằm xuống giường nhìn anh.

Lửa than làm cho không khí trong phòng ấm lên; cô đặt đầu ngón tay lên trán anh để kiểm tra thân nhiệt của anh.

Đúng lúc đó, một con sóng lớn lao vào, khiến thuyền nghiêng mạnh sang một bên.

Cô “bụp” một tiếng và va vào vòng tay anh; anh gần như vô thức ôm lấy cô.

Hai người đều ngừng thở trong chốc lát.

Rất chậm rãi, anh mở mắt.

Ánh mắt họ gặp nhau trong sự hoảng loạn.

“Tôi làm bạn thức dậy à?” Cô nhỏ giọng phá vỡ sự im lặng.

Sau đó, cô nhanh chóng tìm một lý do: “Tôi chỉ muốn xem bạn có đang ngủ không thôi.”

“Tôi đang ngủ.” Anh đáp lại, “Vừa mới tỉnh dậy.”

“Tôi biết mà.” Cô lập tức nói.

Sau một lúc im lặng, cô tiếp tục: “Không cẩn thận làm bạn thức dậy... Xin lỗi.”

“Không sao đâu.” Anh do dự một chút, “Vậy tôi tiếp tục ngủ nhé?”

“Bạn cứ ngủ đi.” Đôi má cô đỏ lên, “Vậy tôi cũng đi ngủ đây.”

Lúc này, cô vẫn đang nằm trong vòng tay anh, nhưng cả hai đều

Anh ta thả lỏng đôi tay đang ôm cô ấy; cô ấy thoát ra khỏi vòng tay anh và nắm lấy gấu váy bước vào căn phòng đối diện. Anh nhìn theo bóng dáng cô ấy; ánh nến chiếu rọi lên mái tóc cô, những sợi tóc được uốn cong thành màu vàng óng ánh, nhẹ nhàng rung động trong làn gió nhẹ.

Rồi, ánh sáng từ căn phòng đối diện bỗng tắt đi.

Trong ánh sáng mờ ảo, anh nhìn người con gái kia và thì thầm: “Cảm ơn em.”

Dần dần, anh nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ sâu.

Một lúc sau, cô gái trên giường quay người lại, nhìn người đang ngủ say dưới tấm chăn và thì thầm: “Không cần phải cảm ơn đâu.”

Cô cười khẽ: “Ngốc nghếch ạ… Xie Kang, em biết rồi, và anh cũng biết rồi đấy.”

“Nhưng anh vẫn chưa sẵn sàng để nói với em…” Cô thì thầm, “Em có thể chờ thêm một chút… Nhưng kiên nhẫn của em không còn nhiều nữa đâu…”

Giống như đang ra lệnh, cô nói: “Tốt hơn hết là anh nên nhanh lên một chút.”

Tiếng sóng vỗ liên tục, lan tỏa trên sàn nhà được chiếu sáng bởi ánh nến, vang vọng trong bóng tối bất tận…

–

Con thuyền đã đi được hơn nửa tháng, cuối cùng cũng đến được Huaixi.

Suốt chặng đường, con thuyền di chuyển rất nhanh, gần như không dừng lại bao giờ. Mỗi khi ghé qua một địa điểm nào đó, luôn có những chiếc thuyền nhỏ đến một cách bí mật để mang các văn bản chính thức của chính quyền đến cho con thuyền; nội dung những văn bản này liên quan đến công việc dân sự tại các địa phương.

Chúc Tử An hàng ngày đều xem xét các văn bản đó; Giang Khuê thì ngồi trong căn phòng đối diện để nghiên cứu các bản đồ địa lý. Hai người đều bận rộn với công việc của mình, chỉ gặp nhau để trò chuyện trong bữa ăn, và đôi khi thảo luận về tình hình tại Huaixi trước khi đi ngủ.