“Hãy giúp tôi giấu cô ấy đi, đừng nói với cô ấy rằng tôi đã biết.” Tạ Vô Dương nói khẽ, “Tâm trạng tôi rất hỗn loạn… không biết phải đối mặt với cô ấy như thế nào.”

Anh ngẩng đầu lên, “Cậu xuống đi. Tôi muốn một mình một lát.”

Chàng trai mặc áo đen bò qua tường và rời đi, chỉ còn lại anh ta một mình dựa vào gốc cây, từ từ uống rượu trong bình.

Sáng hôm sau, khi Giang Khuê thức dậy, người nằm trên giường đã đứng dậy rồi.

Chiếc chăn của cô ấy được gấp gọn gàng; trên bàn nhỏ bên cạnh giường có trà nóng hổi và bánh ngọt; dưới chiếc đĩa gỗ có một tờ giấy viết: “Đang ngồi mơ mộng ở sân sau, đừng quan tâm đến tôi.”

Dưới ánh nắng mặt trời, cô ấy ngồd dậy, ăn nhanh bữa sáng trên đĩa, khoác lên người chiếc áo choàng trắng tinh, vội vàng bước xuống cầu thang để tìm người.

Tiếng chim hót vang lên khi cô bước vào sân đầy tuyết; dưới gốc cây Bạch Mai, cô hét lớn: “Chúc Tử An!”

Người đang ngồi trên cây tựa vào một cành đã rụng tuyết, cầm trong tay một bình rượu, mắt nhắm lại, như thể đang ngủ. Gió thổi làm tuyết rơi xuống người anh, vài bông hoa trắng lặng lẽ rơi xuống, đọng lại trên áo anh.

“Chúc Tử An!” Cô lại gọi anh.

Nghe thấy tiếng gọi, anh mở mắt, nhìn cô một lát rồi nhảy xuống từ cây, đứng trước mặt cô.

Cô ngập ngừng một chút; trước khi kịp phản ứng, anh đã ôm lấy cô.

“Tâm trạng không tốt lắm.”

Giọng nói thấp thoáng vang bên tai cô.

“…Ôm tôi một cái đi.”

**Chương 91: Dưới Chăn**

◎ Anh ấy đang giả vờ ngủ. ◎

Gió cuốn tung áo quần, tuyết rơi lặng lẽ.

Nụ hôn của anh đến bất ngờ, như một cơn mưa hoa rơi xuống, phủ kín cô.

Cô hơi ngạc nhiên, cảm nhận được những tâm sự hỗn loạn của anh, như những con sóng lăn tăn, sâu thẳm và yên bình.

“Cậu… có chuyện gì vậy?”

Cô ngẩng đầu lên trong vòng tay anh, “Có chuyện gì buồn lòng à?”

“Đừng nói gì cả.” Anh nhắm mắt lại, “Hãy để tôi ôm cô một lát.”

Dưới gốc cây đầy tuyết, họ đứng yên lặng. Cô thả lỏng người, để anh ôm chặt mình; anh nhẹ nhàng tựa vào vai cô, mái tóc cô chạm vào khuôn mặt anh, mang theo mùi hương thơm ngát, như thể một ngụm rượu nhẹ nhàng.

Rất lâu sau, cô vẫn nằm trong vòng tay anh, lắng nghe tiếng thở của anh. Hơi thở của anh trong lành như bông tuyết trên mặt đất vào mùa đông, trong sáng và tinh khiết. Cô cảm nhận được nỗi buồn trong vòng tay anh; nỗi buồn ấy cũng trong sạch không tì vết, như thể vừa từ trên mây rơi xuống vậy.

“Anh buồn về chuyện gì vậy?” cô hỏi nhẹ nhàng.

“Không có gì cả.”

Anh nói khẽ vào tai cô: “Em thật tốt quá.”

Cô mỉm cười: “Anh cũng vậy.”

Anh buông tay ra, cô ngẩng đầu lên và vuốt ve mái tóc anh, cười nói: “Anh đã đỡ hơn chưa?”

“Ừm,” anh gật đầu, “Đã đỡ nhiều rồi.”

Anh cúi đầu xuống, mái tóc che khuất ánh mắt. Cô nghiêng đầu nhìn anh, không nhịn được mà hỏi: “Thực sự anh buồn vì chuyện gì vậy? Trông anh có vẻ mệt mỏi lắm.”

Sau một chút do dự, cô lo lắng hỏi: “Có phải là sức khỏe không ổn không?”

“Không sao đâu,” anh lắc đầu, rồi giải thích: “Dù sao thì tôi cũng hay bỗng nhiên cảm thấy buồn lòng thôi.”

“Anh thật phiền phức…” cô nhăn mày, rồi lại cười nói: “Nhưng cũng không sao đâu. Tôi thấy mỗi khi anh buồn, tôi lại dễ dàng xoa dịu anh được.”

Anh cúi đầu cười, rồi nắm lấy cổ tay cô: “Đi thôi. Đến bến cảng đi. Chúng ta phải bắt đầu công việc quan trọng.”

Hai người nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời khỏi thành phố để đến bến cảng.

Vào buổi sáng mùa đông, ánh nắng mờ ảo chiếu lên mặt tuyết, tạo nên những tia sáng rực rỡ. Những con thuyền vận chuyển của chính quyền đang đậu ở một bến riêng biệt, các binh sĩ đang tuần tra giữa các con thuyền.

Một nhóm binh sĩ đi qua hàng rào gỗ trước bến cảng, tiếng bước chân đều đặn vang lên trên những tấm gỗ dày, làm bụi bặm bay lên.

Bỗng nhiên, một tiếng “bạch” vang lên, một hòn đá nhỏ rơi xuống, làm cho những con chim hoảng sợ và bay lên.

“Ai đó kia!” Người chỉ huy nhóm binh sĩ hét lớn, dẫn đội tuần tra đi kiểm tra.

Tiếng bước chân của binh sĩ dần xa đi, hai bóng người ẩn náu dưới gầm bến cảng lặng lẽ bước ra ngoài.

Chúc Tử An Nó vò nén hòn đá nhỏ trong lòng bàn tay, nhìn theo đoàn binh sĩ đang rời đi và nói: “Chỉ cần một cái này là đã đánh lạc hướng họ được rồi.”

“Quá đơn giản…” Giang Khuê nhíu mày, “Có vẻ như họ không hề lo lắng về việc có ai đến kiểm tra.”

Họ nhanh chóng trèo qua hàng rào, lợi dụng bóng dáng của những con thuyền lớn để lẳng lặng bước vào khoang chứa hàng.

Khoang thuyền chứa đầy những túi rơm,

Vài ngọn đèn dầu được thắp lên phía trên, ánh sáng chập chời của chúng rải xuống những hàng hóa trải khắp mặt đất, tạo nên những bóng tối dày đặc.

Chúc Tử An cúi người xuống trước một lô hàng, dùng kiếm dài gạt một góc túi vải; vài hạt trắng mịn rơi ra.

Anh ta lấy ngón tay quệt lấy một ít và nói: “Đây là muối.”

“Cũng là muối ở phần này.” Giang Khuê cũng mở một gói hàng và nói: “Không có điều gì đặc biệt cả.”

Hai người tiếp tục kiểm tra thêm vài khoang tàu nữa; bên trong chỉ toàn muối, đường, lụa, gốm sứ – những loại hàng hóa thông thường trong hoạt động vận chuyển bằng đường thủy.

“Không có gì bất thường… Thật kỳ lạ,” Giang Khuê thì thầm. “Dù chính quyền hay chúng ta tự mình điều tra cũng không tìm ra manh mối gì. Nếu thực sự có ai đó lợi dụng các con tàu vận chuyển này để buôn bán bất hợp pháp, chắc chắn họ đã sử dụng những thủ đoạn cực kỳ tinh vi.”

Chúc Tử An nhíu mày: “Thôi, không cần kiểm tra nữa. Chúng ta hãy đi thẳng đến Huaixi.”

Anh ta suy nghĩ: “Hệ thống vận chuyển này được tổ chức theo từng cấp độ; các kho lương thực được thiết lập ở từng địa phương. Khi tàu vận chuyển đến một kho nào đó, chúng sẽ giải phóng hàng hóa rồi tiếp tục hành trình, còn đợt tàu tiếp theo sẽ tiếp tục công việc vận chuyển. Lần này có tới hàng nghìn con tàu tham gia; việc thao túng trên tuyến đường này thực sự rất khó để truy tìm ra. Nếu tiếp tục kiểm tra như vậy, sẽ mất rất nhiều thời gian.”

“Anh nghi ngờ rằng những hàng hóa có vấn đề cuối cùng sẽ được chuyển đến Huaixi?” Giang Khuê hỏi.

“Chỉ có thể là Huaixi thôi,” anh ta trả lời. “Nơi đó có điều gì đó bất thường.”

Hai người nhanh chóng rời khỏi đó và trở lại con tàu đang đậu ở bến cảng.

Chúc Tử An giao cho Phó thuyền trưởng Jiang vài lời dặn dò, sau đó đoàn tàu lập tức bắt đầu hành trình, tiến vào dòng sông Hoàng Hà đang chảy xiết về phía đông.