“Bạn sẽ thấy đấy.” Cô nói một cách rất nghiêm túc, “Khi ngày đó đến, tôi sẽ xuống núi Hoa để tìm bạn.”

Rồi cô bắt đầu cười, “Khi mùa xuân đến, tôi sẽ đi cùng bạn chăn bò, được không?”

“Anh thật kỳ lạ.” Anh cười và lắc đầu, “Người nổi tiếng khắp giang hồ như Giang Tiểu Mãn, lại muốn đi chăn bò sao?”

Cô ôm lấy má mình, “Anh cũng thật kỳ lạ. Kiếm được nhiều bạc như vậy, lại chỉ nghĩ đến việc chăn bò.”

Anh cười một tiếng, không trả lời gì thêm.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc cho đến khi ánh hoàng hôn tan biến, những vì sao lấp lánh trên mặt boong tàu, như thể được phủ một lớp ánh sáng mỏng manh.

Giang Khuê Lần đầu tiên ngồi trên con tàu lớn như vậy, sau bữa tối, cô bắt đầu cảm thấy chóng mặt. Cô bước ra khỏi khoang tàu, ngồi co ro trên boong tàu để hít thở không khí trong lành, ngắm nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh.

Chúc Tử An Mang theo một cái lọ sứ nhỏ, anh cúi xuống ngồi bên cạnh cô, kéo chiếc vải lanh trắng ra, lộ ra đôi bàn tay thon dài, đẹp đẽ của mình. Anh dùng đầu ngón tay thoa một ít thuốc vào lọ sứ rồi nhẹ nhàng bôi lên trán cô.

Loại thuốc mờ trong này có mùi hương bạc hà, mát lạnh và thơm ngon, ngay lập tức lan tỏa khắp mũi cô.

Cô chớp mắt một cái, rồi nghe anh hỏi: “Có đỡ hơn không?”

“Ừm.” Cô gật đầu, xoa xoa trán mình, “Đây là cái gì vậy?”

Anh giải thích: “Đây là loại thuốc thường dùng khi đi tàu, trong đó có bạc hà và quả cà tím núi. Khi cảm thấy chóng mặt, chỉ cần bôi một chút là sẽ hiệu quả đấy.”

Cô nhắm mắt lại, cảm nhận được sự thoải mái mà thuốc mang lại. Anh suy nghĩ một chút, rồi đứng sau lưng cô, đưa hai tay ra xoa nhẹ hai bên thái dương cô.

Bàn tay anh thơm mùi bạc hà, nhẹ nhàng thoa đều lớp thuốc mát lạnh lên da cô, động tác của anh nhẹ nhàng và uyển chuyển, giống như làn gió mát vào buổi tối mùa hè.

“Tôi đã khỏe rồi.” Cô kéo nhẹ tay áo anh, “Anh quay lại khoang tàu đi. Ngoài kia gió lớn lắm, tôi sợ anh bị cảm lạnh.”

Anh lắc đầu cười và nói: “Chúng ta chuẩn bị xuống tàu rồi.”

Cô ngạc nhiên một chút, anh giải thích: “Chúng ta sẽ không ở lại trên tàu qua đêm. Chúng ta đã đến thành phố Hoa Châu rồi, chúng ta sẽ tìm một nhà trọ để ở, và sẽ lên đường vào ngày mai.”

“Trước khi lên đường vào ngày mai,” anh cười nhẹ, “chúng ta có thể ghé kiểm tra hàng hóa trên con tàu vận chuyển lương thực này, nhỉ?”

Không lâu sau khi trời tối,

Người qua kẻ lại tấp nập trên phố chợ, xe ngựa đông đúc; những lá cờ đủ màu bay phấp phới trong gió, các quán rượu hô vang để thu hút khách hàng.

Hai người bước vào một quán trọ nhỏ. Người quản lý đang cúi đầu tính sổ. Thấy có khách mới đến, ông đẩy chiếc bàn tính và hỏi một cách thân thiện: “Hai vị khách muốn ở lại trọ không? Cần bao nhiêu phòng ạ?”

Chúc Tử An gật đầu: “Hai…”

Giang Khuê ngắt lời: “Chỉ cần một phòng thôi.”

Ông ta ngạc nhiên, còn cô ấy thì giải thích nhỏ nhẹ: “Tôi làm vậy để tiết kiệm tiền cho anh mà.”

“Tôi có tiền mà,” anh ta đáp lại.

“Có tiền mới cần phải tiết kiệm chứ,” cô ấy nói một cách nghiêm túc.

Trong sự bối rối, anh ta để cô ấy dẫn mình vào phòng.

Khu vực Hoa Châu rất giàu có, người đi lại buôn bán thường xuyên; vì vậy các quán trọ luôn kiếm được nhiều tiền, và không ngại chi tiêu mạnh tay để trang trí phòng ở. Phòng này được trang trí rất đẹp, đồ đạc đầy đủ; trên bàn gỗ đàn hương có một cái túi tre màu gỗ, bên trong cắm một bông hoa Bạch Mai đã nở từ sớm, những cánh hoa vẫn còn đọng sương tuyết, trông rất tươi mới.

Chúc Tử An nhanh chóng nhìn quanh và tìm thấy một chiếc giường ở góc phòng, sau đó thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi chuẩn bị xong, hai người lần lượt đi ngủ. Chúc Tử An ngủ rất sớm; anh nằm nghiêng trên giường, che đầu bằng một tấm chăn len, và rất nhanh chóng chìm vào giấc ngủ yên bình.

Lửa trong cái bể than le lói, làm cho căn phòng trở nên ấm áp. Cô gái ngồi bên cạnh giường nhìn anh từ xa, lắng nghe tiếng thở của anh dần trở nên đều đặn, và biết rằng anh đã ngủ say.

Thế là cô tắt đèn trong rèm cửa, đi chân trần trên sàn gỗ ấm áp, nhẹ nhàng tiến lại gần anh, lặng lẽ chui vào chăn và ôm lấy anh từ phía sau, từ từ chăm sóc anh.

Trong bóng tối, người đang nằm trong lòng cô hơi rung động một chút, tiếng thở của anh cũng trở nên hỗn loạn trong chốc lát, nhưng ngay sau đó lại trở lại bình thường.

Một lúc sau, cô gái buông tay ra, đặt trán lên lưng anh và thở dài một hồi. Dần dần, cô lấy lại sức lực, đứng dậy và trở về giường của mình, đắp chăn và ngủ thiếp đi.

Những tia lửa trong bể than bỗng nhiên bùng cháy lên, và tấm chăn trên giường hơi động đậy.

Người vừa tỉnh dậy từ từ mở mắt, nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn cô gái đang ngủ say bên cạnh mình. Sau đó, anh nhẹ nhàng kéo tấm chăn ra, đứng dậy và đi về phía giường. Ánh sao lọt qua rèm cửa, chiếu rọi lên khuôn mặt cô gái, làm cho làn da cô trở nên trắng

Anh im lặng nhắm mắt lại, đầu ngón tay run rẩy nhẹ. Trong ánh sáng mờ ảo, anh cúi xuống, cẩn thận gấp chăn cho cô ấy và vuốt lại mái tóc rối bù của cô. Anh hành động rất nhẹ nhàng, gần như không dám chạm vào cô, như thể sợ làm cô tỉnh giấc trong giấc mơ. Sau đó, anh khoác lên mình chiếc áo choàng rộng và bước ra ngoài, vào sân vườn đầy tuyết. Ánh sao rải rác khắp nơi; anh tựa vào gốc cây, ngước nhìn những vì sao lấp lánh phía xa, lặng lẽ uống rượu một mình.

“Tách”, một thanh niên mặc đồ đen trèo qua tường và cúi chào trước mặt anh: “Thưa Hoàng tử.”

“Cô ấy đã biết rồi.” Tạ Vô Dương nói nhẹ. Giọng anh bình tĩnh, không hề có ý định hỏi gì thêm; Lạc Thập Nhất không biết phải trả lời thế nào, chỉ cúi đầu sâu xuống: “Thưa Hoàng tử…”

“Các người đều biết chuyện này.” Tạ Vô Dương nhìn xuống, “Mọi người đều đang che giấu điều này trước mặt tôi.”

“Giang Thiếu Hiệp đã nói rằng, nếu Thưa Hoàng tử không muốn cô ấy biết, thì cô ấy sẽ giả vờ không biết.” Lạc Thập Nhất thì thầm, “Nếu Thưa Hoàng tử biết, cô ấy sẽ rất buồn đấy.”

Tạ Vô Dương nhẹ nhàng nhắm mắt lại: “Cuộc đời tôi chỉ có hai mươi năm thôi… Tôi không có thời gian dành cho bản thân mình… Điều duy nhất tôi mong muốn, chỉ là được thấy cô ấy hạnh phúc.”

“Nhưng…” anh cười một cách tự giễu.

“Hóa ra, mỗi khi cô ấy khóc, đều là vì buồn cho tôi…”

Lạc Thập Nhất cúi đầu: “Thưa Hoàng tử…”

“Cô ấy biết bao nhiêu?” Tạ Vô Dương hỏi nhẹ.

“…Cô ấy đã biết hết rồi.” Lạc Thập Nhất cúi đầu thật sâu.