“Biết rồi thì tốt.” Cô nhếch môi nói, “Tôi sẽ trừng phạt cậu đấy.”

Cô đứng dậy bằng hai chân, định gõ vào đầu anh. Anh cười, cúi đầu để cô gõ; “Xin hãy trừng phạt tôi đi.”

Những ngón tay thon dài của cô gõ lên đỉnh đầu anh, một cái, hai cái, ba cái…

Nụ cười trên khuôn mặt anh càng rạng rỡ hơn, trong ánh nắng trời sáng.

“Đủ rồi. Chúng ta đi thôi.” Anh nắm lấy cổ tay cô, kéo cô quay người và bắt đầu đi.

“Sẽ đi xe lớn à?” Giang Khuê hỏi.

“Không, chúng ta sẽ đi thuyền.” Chúc Tử An ngước nhìn bầu trời xanh trong và tuyết trắng, “Thời tiết thật tuyệt vời, rất thích hợp cho chuyến đi này.”

Hai người đi sau nhau, qua con đường nhỏ đầy cỏ cây, rồi dừng lại bên bờ sông phủ đầy tuyết. Một chiếc thuyền nhỏ đang trôi trên sông, sợi dây buộc thuyền được neo vào một cái cọc gỗ, cái cọc ấy được chôn sâu dưới tuyết.

Chúc Tử An lấy sợi dây ra khỏi tuyết, kéo mạnh, kéo chiếc thuyền lại gần hơn, sau đó dẫn Giang Khuê lên thuyền. Đó là một chiếc thuyền nhỏ, không sâu lắm, lắc lư trên mặt sông.

Cô có vẻ ngạc nhiên: “Chúng ta sẽ đi sông Hoàng Hà trên chiếc thuyền nhỏ như thế này sao?”

“Tất nhiên là không.” Anh cười, “Cô nghĩ tôi ngốc đến mức đó sao?”

Anh chỉ về phía xa trên sông: “Chuyến đi này cần phải kín đáo, không được để ai phát hiện. Trước tiên chúng ta sẽ đi thuyền nhỏ đến sông Vị, sau đó mới chuyển sang xe lớn.”

Anh vỗ nhẹ vào lái thuyền, rồi quay sang chỉ vào cột buồm: “Giang Tiểu Mãn, em lên căng buồm đi, anh sẽ điều khiển thuyền.”

“Anh cũng biết lái loại thuyền có buồm này à?” Cô nhướng mày.

“Không giỏi lắm đâu,” anh thừa nhận, rồi cười nói, “Thử xem sao?”

Cô leo lên mái thuyền, căng buồm lên, sau đó nhảy xuống để xem anh thử điều khiển thuyền.

Ban đầu, anh không quá thành thạo, làm mọi thứ một cách cẩn thận, như thể đang học theo trí nhớ. Sau vài lần thử, anh nhanh chóng nắm được bí quyết và bắt đầu điều khiển thuyền một cách thuần thục, động tác nhanh nhẹn và linh hoạt.

Chiếc thuyền từ từ lượn trên sông, cuối cùng bắt đầu trôi theo dòng nước, tiến về phía trước dưới ánh nắng mặt trời.

Phía xa, những ngọn núi phủ đầy tuyết, hai bên bờ là hàng cây liên miên, những bông tuyết rơi đầy bờ sông, những con chim hải âu và đại bàng trắng nghỉ ngơi bên bờ. Thỉnh thoảng, một đàn chim nước bay lên, lướt thấp qua mặt nước lung linh.

Hai người đứng cạnh nhau ở mũi thuyền, anh điều khiển thuyền, còn cô đứng yên bên cạ

“Như vậy thì,” cô giải thích, “khi bạn mệt mỏi, có thể để tôi thay bạn đi.”

“Được thôi.” Anh bảo cô đứng phía trước lái thuyền, còn mình đứng sau lưng cô.

Ngay lập tức, anh vòng tay ra từ phía sau, ôm lấy eo cô và nắm chặt các ngón tay của cô, bắt đầu hướng dẫn cô từng bước một.

Các động tác của anh nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ; ngón tay cô được anh nắm chặt trong lòng bàn tay, giúp cô điều khiển chiếc thuyền một cách ổn định.

Hai người đứng rất gần nhau, gần như đang ôm lấy nhau. Cô lặng lẽ quay đầu lại, thì anh cũng hạ mắt xuống, với vẻ chăm chỉ và nghiêm túc. Gió thổi qua mái tóc anh, chạm vào má cô, mang theo hương vị của tuyết và Bạch Mai.

Chỉ trong chốc lát, cô quay đầu lại, thì anh đã nhẹ nhàng đẩy đầu cô quay về phía trước. Giọng nói của một chàng trai vang lên bên tai cô, nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc: “Giang Tiểu Mãn, hãy tập trung vào việc này đi.”

“Tôi đang rất tập trung mà.” Cô thu hồi tâm trí, nhìn về phía trước và nói: “Có vẻ như không khó lắm đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ buông tay.” Anh thả lỏng hai tay.

Ngay khi anh buông tay, ngón tay cô bỗng trượt, làm cho chiếc lái thuyền bắt đầu xoay tròn.

“Ồ!” Chiếc thuyền bỗng nhiên lật tung, lao về phía bên kia sông một cách nhanh chóng.

Thuyền rung chuyển mạnh mẽ; cô bị lắc mạnh đến nỗi suýt ngã xuống nước, còn anh cũng vô thức đưa tay ra để đỡ cô. Ngay sau đó, chiếc thuyền như con rắn uốn lượn, khiến cả hai không thể đứng vững và cùng nhau ngã xuống thuyền.

Cô ngã vào vòng tay anh, và anh ôm chặt lấy cô.

Một ít nước bắn lên thuyền, làm ướt đẫm áo quần của họ.

Anh ngẩng đầu lên, cô cúi đầu xuống, nhìn thẳng vào mắt nhau trong yên lặng.

**Chương 89: Nhịp Tim**

◎Tiếng tim bạn đập thật ồn ào…◎

Chiếc thuyền lăn tăn trên mặt sông.

Ở xa, một đôi chim én trắng bay lên, bay qua bờ biển phủ đầy tuyết.

Hai người nhìn nhau trong im lặng, và trong ánh mắt nhau, họ thấy chính bản thân mình.

“Tiếng tim bạn đập thật ồn ào…” Cô thì thầm.

“Xin lỗi.” Anh cũng thì thầm đáp lại.

Cô không nhịn được mà cười: “Tại sao bạn lại xin lỗi vì chuyện như thế này chứ?”

Anh ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp, giọng càng thấp hơn: “…Xin lỗi.”

“Đồ ngốc Chúc Tử An.” Cô cười nhẹ, ngồd dậy khỏi ngực anh và nói: “Bạn làm cho tôi ướt sũng rồi đấy.”

“Rõ ràng là do bạn không tập trung học cách điều khiển thuyền mà.” Anh lặng lẽ phản bác.

“Đó là lỗi của anh, vì anh dạy không tốt.” Cô thầm buồn nói.

“Được thôi.” Anh đáp một cách bất đắc dĩ, “Là lỗi của anh.”

Anh cũng ngồi dậy; hai người đối diện nhau, cả hai đều ướt sũng, mái tóc rơi xuống như những giọt nước, trông giống như hai con mèo gặp nạn phải dựa vào nhau. Bầu trời phía trên quang đãng, vài con chim hải âu bay lượn giữa trời và đất, để lại những bóng ánh lấp lánh.

Anh ngẩng đầu nhìn cô, “Cô không bị thương chỗ nào chứ?”

“Tôi không sao đâu.” Cô nhìn lại anh, “Còn anh thì sao?”

“Không được tốt lắm.” Anh đặt tay lên ngực mình, “Tim tôi đập rất mạnh.”

Anh dừng lại một chút rồi lập tức giải thích: “Là do lúc nãy cô làm tôi sợ.”

Cô liếc nhìn tai anh đang đỏ ửng, không muốn phanh phui anh, rồi đưa tay sờ vào mái tóc ướt sũng của anh: “Anh ướt hết rồi, nhanh thay đồ đi kẻo bị cảm lạnh.”

“Cô đi trước đi.” Anh cứng đầu nói.

Cô đành đồng ý, lấy chiếc túi vải màu trắng để bên cạnh thuyền, nhưng phát hiện ra rằng quần áo bên trong đã ướt hết. Anh nhìn vào và có vẻ bất đắc dĩ: “Nhìn thế này thì chúng ta phải tìm một thị trấn nào đó dừng lại một ngày để phơi quần áo khô rồi mới tiếp tục hành trình.”

“Nếu chậm một ngày thì vẫn kịp con thuyền đi trên sông Wei chứ?” Cô hỏi.

“Kịp đấy.” Anh cười, “Con thuyền đó đang chờ tôi mà.”

Góc váy của cô vẫn đang rơi nước. Anh tựa cằm xuống, do dự một chút: “Trong lều thuyền có quần áo sạch đấy.”

“Nhưng đó là quần áo của anh mà.” Anh còn do dự, “Cô mặc có vẻ không hợp lắm… Nhưng thời tiết lạnh lắm, nếu không thay đồ ướt thì e là cô sẽ bị cảm lạnh đấy.”