Cô dùng lòng bàn tay áp vào má anh ấy để đo nhiệt độ cơ thể. Sau đó, cô nghiêng người giúp anh ấy kéo chăn lại, rồi nhẹ nhàng đứng dậy đi tắm rửa.

Cô bận rộn với hàng loạt công việc vặt suốt nửa ngày, và vào buổi chiều, cô mặc lên bộ váy cung đình phức tạp, đính đầy kẹp vàng trên tóc, rồi đi xe kiệu đến Đại sảnh Hàm Nguyên tham gia bữa tiệc. Chuyện Hoàng tử bị thương khi té xuống nước đã lan truyền khắp cung điện và bên ngoài. Trong bữa tiệc hôm đó, có vô số quan lại đến hỏi thăm tình hình của anh ấy, và cô đã tiếp xúc với tất cả họ một cách khéo léo, không để lộ bất kỳ thông tin gì.

Khi bữa tiệc kết thúc, ánh hoàng hôn đã tắt, và những vì sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời.

Cô nhấc lên tà váy và bước xuống từ xe kiệu; ánh đèn rực rỡ bỗng nhiên hiện ra trước mắt cô. Khắp nơi trong cung điện đều được thắp đèn tuyết. Những chiếc đèn lưu ly trắng muốt được treo dọc theo các con đường trong cung, trên những mái nhà phủ tuyết và trên những cành cây đóng băng. Toàn bộ khu cung điện lớn rộng này được chiếu sáng rực rỡ bởi ánh đèn, làm nổi bật lên màu trắng của tuyết.

Trên cổng cung điện được treo một đôi bùa may mắn hình quả đào; trên đó vẽ hai vị thần nhỏ trông rất hung dữ và sinh động.

Cô gập tà váy lại, bước qua lớp tuyết rơi, và chạy đến nơi mà anh ấy đang ở dưới ánh đèn.

“Xie Kang!” Cô gọi tên anh ấy.

Cô mở cửa căn phòng phụ, nhưng không thấy ai bên trong; cô tiếp tục đi đến gian phòng Tây mà anh ấy thường lui tới, nhưng cũng không thấy anh ấy ở đó. Cô sau đó vào phòng ngủ, nhưng chiếc chăn trên giường được gấp gọn ngăn nắp, và anh ấy vẫn không có mặt.

“Anh ấy không ở đây.”

Một người hầu mặc áo trắng bước ra từ sân và cúi chào cô: “Mỗi năm vào thời điểm này, anh ấy đều không ở trong cung.”

“Anh ấy đi đâu rồi?” Cô hỏi.

“Đến Con hẻm Lầu Góc Đông. Mỗi đêm giao thừa, anh ấy thích đến gác xép ở đó một mình.”

Luo Shiyi thì thầm: “Ngày Tết Nguyên đán chính là sinh nhật của anh ấy… Và cũng là ngày mất của mẹ anh ấy.”

“Thế à…” Cô thì thầm.

Mỗi khi đến đêm giao thừa, tâm trạng của anh ấy luôn không tốt.

“Tôi sẽ đến đó tìm anh ấy.” Cô ngồi trước gương, tháo hết những chiếc kẹp vàng trên tóc, chỉ giữ lại một chiếc kẹp bằng ngọc đỏ, rồi nói: “Tôi đã nói rằng sẽ ở bên anh ấy trong dịp Tết này.”

–

Con hẻm Lầu Góc Đông, ánh đèn rực rỡ.

Trong gác xép của cửa hàng may mặc, cửa sổ được mở ra; tiế

Người trong gác lầu ngồi tựa vào cửa sổ, cầm một bình rượu nóng, lặng lẽ thưởng thức một mình.

Anh ta mặc quần áo mỏng manh, chỉ có một chiếc áo trắng đơn giản; dáng vẻ của anh ta như một làn sương tuyết. Nửa khuôn mặt anh ta được chiếu sáng bởi ánh đèn, nửa kia lại chìm trong bóng tối, khiến cho đôi lông mày và đôi mắt anh ta trở nên trầm mặc hơn, đường nét càng thêm rõ ràng.

Anh ta hạ mắt nhìn xuống con phố; ánh đèn trên đường lung linh như những con rồng nến mang theo ánh sáng.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.

Anh ta hơi ngẩn ngơ.

Anh ta đứng dậy, đi về phía cửa, im lặng một lát rồi mở cửa ra.

Cô gái đứng ở cửa ôm một bình rượu, ngước nhìn anh ta. Cô ấy đã chạy lên từ cầu thang, váy áo bay phấp phới như đàn bướm; khuôn mặt rạng rỡ của cô ấy vẫn còn đọng những hạt tuyết, khiến làn da cô trở nên trắng như tuyết, khuôn mặt đẹp như ngọc; ánh đèn rải rác trên người cô.

Trước khi anh ta kịp nói gì, cô ấy bất ngờ đứng trên đầu ngón chân.

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài milimét.

Một khoảnh khắc đầy e lệ.

Chương 81: Nụ hôn nhẹ

◎ Nhẹ nhàng… ◎

Vào khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy ôm lấy anh ta.

“… Giang Tiểu Mãn?” Anh ta ngập ngừng.

Cô ấy gần như lao vào vòng tay anh.

Chiếc bình rượu lăn tung tóe xuống đất, rượu trong bình tràn ra khắp nơi.

Anh ta không hề động đậy trong vòng tay cô, chỉ đứng yên, cúi đầu, để cô ôm mình.

Hương tóc thanh khiết cùng mùi tuyết phủ lên người anh, mang theo hơi ấm của rượu. Lông mi anh rung động một cái; cuối cùng, anh cũng nhìn thấy đôi vai run rẩy của cô.

“Giang Tiểu Mãn?” Anh hỏi nhẹ, “Có chuyện gì vậy?”

Sau một lát im lặng, anh tiếp tục: “Em có gặp chuyện buồn không?”

Giọng nói của anh trầm và khàn. Cô ấy ngẩng đầu lên trong vòng tay anh. Đôi mắt anh hạ thấp, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt anh, tạo nên những bóng đổ lung linh.

“Em uống rượu một mình suốt cả ngày à?” Cô ngửi thấy mùi rượu trên người anh, “Em buồn lắm đấy.”

“Không sao đâu.” Anh cười nhẹ.

“Đừng buồn nhé,” cô nói, “Em sẽ ở bên em đón Tết này.”

“Giang Tiểu Mãn,” anh nói nhẹ, “Hôm nay em không muốn gặp ai cả.”

“Em biết mà.” Cô gật đầu, đẩy anh vào trong nhà, đưa anh ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn viết, sau đó quay lại nhặt chiếc bình rượu rơi ở cửa, “Em sẽ cùng em uống rượu nhé.”

Lần trước chẳng phải đã nói rồi sao? Tôi sẽ mời cậu uống loại rượu quế đắt tiền nhất đấy.”

“Cậu lấy tiền từ đâu về?” Anh ấy cười một cái.

“Không tốn tiền đâu, sư phụ tặng cho tôi, bảo là để tặng các em nhỏ vào dịp Tết.” Cô ấy cầm lên chiếc bình rượu và nói, “May mà chỉ dùng hết một nửa thôi.”

Cô ấy lấy ra hai chiếc cốc nhỏ từ kệ sách cổ, rửa sạch chúng bằng nước lọc rồi đặt lên bàn, sau đó rót rượu cho cả hai người. Ánh sáng rực rỡ của rượu chiếu vào trong cốc, hương thơm nhẹ nhàng của rượu lan tỏa khắp căn phòng.

Anh ấy nhận lấy chiếc cốc được đưa đến, cúi đầu và từ từ uống rượu. Cô ấy nhìn anh ấy một lúc, chú ý đến đôi vai mỏng manh của anh ấy, liền vội vàng lấy một chiếc áo khoác lớn đắp lên người anh ấy, “Tại sao cậu lại mặc ít quần áo thế này?”

“Tôi không lạnh đâu.” Anh ấy lắc đầu nhẹ.

“Nhưng cậu là người miền Nam mà?” Cô ấy phản bác.

“Người miền Nam cũng không sợ lạnh đến thế đâu.” Anh ấy nói khẽ.

Chưa kịp nói xong, anh ấy bỗng dừng lại. Cô ấy nghiêng người về phía anh ấy, đầu ngón tay chạm vào mái tóc anh ấy, “Trên tóc cậu có băng tuyết đấy.”

Cô ấy cúi xuống, gỡ những hạt tuyết dính trên tóc anh ấy. Đầu ngón tay cô ấy chạm vào mái tóc anh ấy, mang lại cảm giác tê tê, ngứa ngáy. Anh ấy lặng lẽ nhắm mắt lại.

“Chúng ta đi ăn bữa tối Tết đi.” Cô ấy thu tay lại và ngồi xuống, “Nếu muộn hơn nữa, trên đường sẽ có múa Nuo để xem, đến nửa đêm còn có pháo hoa nữa đấy. Cậu không thích không khí náo nhiệt như vậy sao?”

“Tôi không đói đâu.” Anh ấy lắc đầu.

Anh ấy nhìn xuống đất, với vẻ mệt mỏi, “Tôi đã nói rồi, đừng đến đây tìm tôi nữa.”