“Tiểu Trần gần đây lại bị ốm à?” Giang Khuê hỏi trong lúc đi theo cô ấy vào nhà.

“Thời tiết lạnh rồi, nên bệnh tình trở nên nặng hơn,” A Thông thở dài, “Đứa bé này yếu ớt và sợ lạnh; mỗi khi đến mùa đông, nó liền khó ngủ và ho cũng trở nên nghiêm trọng hơn.”

Nghe những lời cô ấy nói, Giang Khuê bỗng chốc ngập chìm trong suy nghĩ.

Hai người bước qua sân vườn phủ đầy tuyết trắng, rồi bước vào căn phòng bên trong nơi đang nấu các loại thuốc thảo dược. Người mặc áo đạo màu xanh xám, Thẩm Dược Sư, đang vung chiếc quạt tre, tập trung chăm sóc cái bếp thuốc đang sủi bọt.

Mọi người chào hỏi nhau một cách đơn giản, sau đó A Thông quay người ra ngoài và cửa được đóng lại phía sau lưng cô ấy. Thẩm Dược Sư đặt chiếc quạt xuống, ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn thấp, rồi ngẩng đầu hỏi Giang Khuê: “Tình trạng của Hoàng tử thế nào rồi?”

“Ban ngày thì ông ấy tỉnh táo hơn, nhưng vào ban đêm thì vẫn không ổn,” Giang Khuê đặt cái bình thuốc trên bàn, “Ông ấy luôn bận rộn với quá nhiều việc… Dù sức khỏe có được cải thiện, nhưng lại tiếp tục xấu đi.”

Thẩm Dược Sư nói một cách lạnh lùng: “Theo tôi thấy, lẽ ra nên đánh cho ông ấy ngất đi, rồi nhúng vào bể thuốc để chữa bệnh. Trong tình trạng hiện tại của ông ấy, việc nghỉ ngơi yên tĩnh là rất cần thiết… Tại sao bạn không ngăn cản ông ấy chút nào?”

“Tôi không ngăn cản ông ấy,” Giang Khuê lắc đầu.

“Tôi đã biết mà,” Thẩm Dược Sư lẩm bẩm một cách lạnh lùng, “Chưa bao giờ có ai nghe theo lời khuyên của tôi cả.”

“Đây là loại độc được pha vào thuốc của ông ấy,” Giang Khuê thay đổi chủ đề, đẩy cái bình thuốc về phía anh ta, “Theo những gì tôi nghe được, thuốc giải độc đã được phát triển thành công rồi phải không?”

“Ông ấy muốn làm gì vậy?” Thẩm Dược Sư hỏi một cách cảnh giác.

“Ông ấy muốn uống thuốc độc,” Giang Khuê thở dài.

Thẩm Dược Sư suýt nữa thì nhảy dựng lên từ ghế.

Anh ta hít thật sâu vài lần để bình tĩnh lại, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Ông ấy đang muốn thực hiện một kế hoạch gian khổ à?”

“Đúng vậy,” Giang Khuê gật đầu, “Tôi đã nghĩ kỹ rồi… Cách làm của ông ấy thực sự rất hay. Ông ấy hiểu rõ về Hoàng đế của mình, cũng như về tâm lý con người.”

“Cách đó tốt thật, nhưng rất gây hại cho sức khỏe.” Thẩm Dược Sư nói lạnh lùng, “Anh ấy là bệnh nhân. Dù có thuốc giải độc đi nữa, cũng giống như việc uống chất độc vậy. Độc tính sẽ xâm nhập vào cơ thể anh ấy, làm sao anh ấy có thể chịu đựng nổi?”

“Tôi sẽ chăm sóc cẩn thận cho anh ấy.” Giang Khuê nói nhỏ, “Chắc chắn anh ấy sẽ không sao đâu.”

Thẩm Dược Sư liếc nhìn cô một cái, rồi không nói thêm gì nữa. Anh ta đứng dậy, lục lọi trong tủ thuốc và lấy ra một chai viên thuốc, đưa cho Giang Khuê, dặn dò: “Nhớ phải cho anh ấy uống ngay khi nào có thể.”

“Rõ rồi.” Giang Khuê gật đầu.

“Còn một việc nữa…” Cô do dự hỏi tiếp, “Bệnh của Tiểu Trần… là chuyện gì vậy?”

Sợ lạnh, ho, ngủ lâu vào mùa đông… Tất cả các triệu chứng đều giống hệt với người đó.

Động tác của Thẩm Dược Sư bỗng dừng lại. Anh ta từ từ ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, nói sau một lúc im lặng: “Cô đã nhận ra rồi à?”

“Đúng vậy.” Anh ta trả lời câu hỏi của Giang Khuê, “Đứa bé đó và Hoàng tử…”

“…đều có những vết thương do kiếm gây ra.”

Lời nhắn từ tác giả:

Một tình tiết được giấu kín sâu đậm… QAQ

Chương 80: Tết Nguyên đán

◎ Ăn kẹo nào! ◎

“Những vết thương đó… rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Giang Khuê không nhịn được mà hỏi, “Tại sao một người lại có vết thương do kiếm gây ra, nhưng lại không có dấu vết của thanh kiếm?”

Thẩm Dược Sư thở dài, nhìn chằm chằm vào bếp thuốc đang phun khói, sau một lúc mới từ từ nói: “Bởi vì mẹ của Tiểu Trần… đã bị Kiếm Tinh Sương giết chết.”

Người mẹ bị Kiếm Tinh Sương giết chết, khi sắp qua đời, đứa con sinh ra sau đó sẽ mang theo những vết thương do kiếm gây ra. Những vết thương này xuất phát từ luồng kiếm khí cực lạnh, làm tổn thương các mạch máu bên trong cơ thể; theo thời gian, hơi lạnh sẽ ăn sâu vào cơ thể, trở thành những vết thương mãn tính, dai dẳng suốt nhiều năm.

“Mẹ của Tạ Vô Dương… cũng đã chết dưới lưỡi kiếm Tinh Sương sao?” Giang Khuê hỏi nhỏ.

“Đúng vậy. Tôi đã từng thấy thi thể của bà ấy.” Thẩm Dược Sư thở dài, “Chuyện này không nên do tôi kể.”

Nếu một ngày nào đó anh ấy muốn kể cho em nghe, thì hãy để anh ấy tự mình nói với em đi.”

“Được.”

Giang Khuê gật đầu với anh ta, rồi hỏi nhẹ: “Còn cậu bé Tiểu Trần kia… liệu cậu ấy có sống qua được hai mươi tuổi không?”

“Tình trạng của cậu bé ấy tốt hơn nhiều so với Hoàng tử. Tôi đang cố gắng hết sức để chữa lành vết thương cho cậu ấy.”

Thẩm Dược Sư trả lời một cách trầm ngâm: “Khi tôi gặp cậu bé ấy, cậu ấy vẫn còn trong tã lót. Lúc bấy giờ, tôi đã chữa trị cho Hoàng tử nhiều năm và đã có khá nhiều kinh nghiệm.”

“Thực ra… Hoàng tử luôn kiên quyết tự mình thử các loại thuốc mới.”

Anh ta siết chặt các đốt ngón tay dưới lớp áo; “Suốt những năm qua, mọi công thức thuốc mới đều được thử trước tiên trên người Hoàng tử. Chỉ khi công thức đó được xác định là an toàn, tôi mới áp dụng nó cho cậu bé ấy…”

“Hoàng tử tự mình chịu đựng những tác động mạnh mẽ của thuốc. Sau nhiều lần thử nghiệm trên người ông ấy, tính độc của thuốc đã được giảm bớt; sau đó tôi mới dùng những công thức đã được kiểm chứng này để pha thuốc cho cậu bé ấy…”

“Hoàng tử nói rằng dù sao ông ấy cũng không thể sống qua tuổi hai mươi, nên hy vọng những đứa trẻ có số phận tương tự như ông ấy có thể sống lâu trăm tuổi.”

Anh ta thở dài một hơi.

Cô gái bên cạnh nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén những cảm xúc trong lòng mình.

Cô nhớ lại: “Vào mùa đông, chúng tôi đã ở đây một thời gian. Lúc đó, hàng ngày Hoàng tử đều ở trong phòng và không bao giờ ra ngoài…”

Mỗi lần Hoàng tử bước ra khỏi phòng, ông ấy luôn mỉm cười.

“Lúc đó, tôi đã thử các loại thuốc trên người ông ấy.” Thẩm Dược Sư nói nhỏ.

“Ông ấy… có đau lắm không?” cô hỏi nhẹ.

“Có.” Thẩm Dược Sư trả lời từ từ, “Việc thử thuốc thực sự rất đau đớn.”

Anh ta thở dài: “Nhưng trong thời gian đó, tôi thường xuyên châm cứu cho ông ấy vào buổi tối, vì vậy ông ấy cũng ngủ được nhiều hơn và tình trạng sức khỏe có phần cải thiện. Sau đó, ông ấy đi xa một thời gian, và khi trở về…”

Lời nói của anh ta dừng lại một chút, không tiếp tục nữa.

“Lúc đó, ông ấy liên tục uống rượu.” Giang Khuê nói nhẹ, “Chai rượu đó không phải rượu thông thường, mà là thuốc phải không?”

Thẩm Dược Sư gật đầu: “Đó là loại rượu thuốc do tôi đặc biệt pha chế cho ông ấy. Nó có tác dụng tương tự như việc tắm thuốc. Tôi đã nhờ Tolo Mười Một mang tin đến cho ông ấy; loại rượu đó đủ để ô