Giang Khuê : “?”

Tống Sở Tán nói: “Bước chân của cô quá cao.”

Giang Khuê hạ thấp gót chân lại, đang chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa thì Tống Sở Tán lại ho một tiếng: “Khà…”

Giang Khuê : “???”

Tống Sở Tán giải thích: “Khoảng cách bước chân của cô quá lớn.”

Giang Khuê cảm thấy rằng cô ấy đang trả thù vì việc mình bị đưa đi vào hôm qua.

Sau một lúc im lặng, cô kiềm chế cơn giận và nói nhẹ: “Thưa ngài Sĩ Tán, nếu chúng ta tiếp tục đợi ở đây thêm, chúng tôi sẽ trễ giờ học đấy.”

Người phụ nữ mặt nghiêm đó im lặng một lát, cuối cùng cũng cho cô vào.

Vượt qua đại sảnh, đi vào hành lang dài, ở cuối là một căn phòng học rộng rãi và sáng sủa.

Giang Khuê bước vào, và một cô gái đang ngồi tựa vào cửa sổ quay đầu lại.

Cô ấy mặc bộ áo xanh sạch sẽ, cổ áo được gấp lại, để lộ ra chuỗi ngọc trai quàng cổ; đôi khuyên tai bằng san hô bên tai cô càng làm nổi bật vẻ đẹp rực rỡ của cô.

Tạ Nguyên đang ngồi nhàn rỗi bên ngoài cửa sổ, bỗng nhiên nhìn thấy Giang Khuê đến, liền chạy lại vui mừng và nắm lấy tay cô: “Chắc chắn là chị gái nhà tướng phải không? Em trông thật đáng yêu, không lạ gì Tạ Vô Dương kia lại thích em đến thế, hàng ngày anh ấy luôn khen ngợi em đấy. Tháng sau em sẽ lấy anh ấy, vậy bây giờ em gọi tôi là ‘chị gái’ cũng không muộn quá chứ?”

Giang Khuê bất ngờ trước sự nhiệt tình của cô bé, chưa kịp trả lời thì cô bé lại tiếp tục: “Tôi sinh sau Tạ Vô Dương một ngày, vì vậy anh ấy phải gọi tôi là ‘chị gái’. Khi em lấy anh ấy, sau này em cứ gọi tôi là ‘chị gái’ là được.”

Giang Khuê liền nói: “Chào chị gái.”

Tạ Nguyên cười hiền: “Em thật ngoan.”

Cô bé nắm tay Giang Khuê, cả hai ngồi đối diện nhau trên những tấm gối, trong khi đó cô bé cũng chia sẻ bút mực và đồ dùng học tập của mình cho Giang Khuê và nói: “Chị gái nhỏ ơi, ở trong cung này tôi không có bạn bè nào cả, sau này em có thể cùng tôi chơi không?”

Tạ Nguyên là con gái duy nhất của bệ hạ ngày nay, không có chị em gái nào khác. Theo lời của Phu nhân Đường, mặc dù cô ấy được sinh ra từ một phu nhân đức hạnh, nhưng lại không được phu nhân này yêu quý; mối quan hệ giữa cô ấy với anh trai ruột là Vương Quý Tạ Kiệt cũng không tốt lắm, ngược lại, cô ấy lại hòa thuận hơn với một số hoàng tử khác. Phu nhân Đường hy vọng rằng Giang Khuê có thể trở thành bạn với Tạ Nguyên, để sau này trong cung điện có thêm người giúp đỡ cô ấy.

Vì vậy, Giang Khuê liền đáp lại một cách ngoan ngoãn: “Chị gái, em sẽ chơi cùng chị.”

Tạ Nguyên rất hài lòng và vuốt ve mái tóc của cô bé: “Sau này ở trong cung điện, chị sẽ bảo vệ em.”

“Chị gái ơi,” Giang Khuê tiến lại gần hơn, tỏ vẻ đáng thương, và nhỏ nhẹ xin van: “Chị có thể giúp em một việc được không?”

Khuôn mặt nhỏ nhắn kia nhìn lên với đôi mắt long lanh, đầy vẻ đáng thương và năn nỉ. Tạ Nguyên luôn thích những người xinh đẹp, và khi thấy vẻ ngoan ngoãn, đáng yêu của cô bé, trái tim cô ấy lập tức tan chảy.

Cô ấy đã đồng ý một cách hào phóng, và khi thấy Giang Khuê lặng lẽ chỉ về phía Tống Sở Tán đang đứng ở phía sau lớp học để giám sát, cô lập tức hiểu ý định của em gái mình. Cô nói bằng miệng: “Nhìn này.”

Rồi cô vỗ mạnh vào mặt bàn, làm cho tất cả sách vở trong phòng đều rung chuyển: “Tống Sở Tán!”

Tống Sở Tán không còn cách nào khác ngoài việc bước tới và cúi chào một cách kính trọng: “Thưa Công chúa.”

“Ta và Nữ hoàng tương lai đang học tập trong lớp học, việc gì của một nữ quan cấp sáu như ngươi?” Tạ Nguyên vỗ mạnh vào mặt bàn, “Rời đi! Không có lệnh của ta, ngươi không được xuất hiện trước mắt ta—nếu không, Sở Hành lễ sẽ không cần đến ngươi nữa đâu.”

Tống Sở Tán đã hai lần bị từ chối chỉ vì cái danh “nữ quan cấp sáu”, suýt nữa thì ngạt thở. Khi công chúa ra lệnh, cô không thể phản đối được, chỉ có thể lặng lẽ quay người và rời khỏi lớp học.

Giang Khuê cảm thấy thoải mái và vui vẻ lần đầu tiên trong đời… Cô thực sự thích cảm giác “dùng quyền lực để áp bức người khác” — bạn bè như công chúa này thật sự rất đáng quý.

“Tôi đã giúp cậu rồi, cậu hãy hứa với tôi một việc được không?” Tạ Nguyên nói với vẻ gian xảo, đưa mặt lại gần Giang Khuê.

“Việc gì vậy?”

“Lát nữa thầy sẽ đến dạy học,” Tạ Nguyên chỉ về phía cửa, “những câu hỏi mà thầy đặt ra, cậu hãy trả lời là không biết, như vậy khi hai chúng ta cùng trả lời sai, tôi sẽ trở nên thông minh hơn một chút, được không?”

Giang Khuê đồng ý: “Được.”

Đúng lúc đó, một bộ áo quan màu xanh lá thông bước vào từ bên ngoài; Tiến sĩ Đại học Nguyễn Trường Dung mang theo một cuốn sách tiến lên bục giảng. Ông gõ nhẹ vào mặt bàn, sau đó một giọng nữ lạnh lùng vang lên: “Công chúa lại muốn đùa trò gì nữa đây?”

Vẻ kiêu ngạo của Tạ Nguyên lập tức tan biến hoàn toàn. Cô ngồi thẳng ngắn trước bàn, hai tay để ngang, người căng thẳng, và nói một cách kính cẩn: “Học trò không dám.”

Hai học sinh ngồi xuống đúng chỗ, và thầy bắt đầu phân phát các cuốn sách học cho ngày hôm đó.

Giang Khuê lật qua vài trang và có vẻ ngạc nhiên. Trước đây, khi học tại nhà riêng, cô chỉ học đến “Kinh Hiếu”, “Luận Ngữ”, thỉnh thoảng mới đọc qua một số nội dung về “Lễ Nghi Chu”, “Nghi Thức”. Những thứ này cô không hề thích đọc; điều cô hay xem nhất là các tài liệu về chiến thuật quân sự trong thư viện.

Nhưng những thứ này, thầy lại không dạy; hoặc có thể nói, công chúa đã học qua rồi. Những cuốn sách đó thực chất là bài thi của kỳ thi tỉnh đầu năm, chọn lọc những luận văn liên quan đến việc quản lý đất nước. Từ đó có thể thấy rằng Hoàng đế rất yêu thương con gái duy nhất của mình, và đối xử với cô một cách công bằng, không hề thiên vị so với các hoàng tử khác.

Trong lúc thầy đang giảng bài, Tạ Nguyên bắt đầu viết vài từ lên giấy, sau đó lén lút viết một tờ giấy nhỏ và đưa cho Giang Khuê.

“Em họ, em chưa bao giờ đến Đông cung chưa nhỉ? Lát nữa anh sẽ dẫn em trốn học để cùng nhau đi xem Tạ Vô Dương.”

Giang Khuê nháy mắt nhìn tờ giấy, rồi nghiêng đầu; trong góc mắt, cô thấy Tạ Nguyên đang nở một nụ cười ranh mãnh.

Chương 9: Đông cung

◎Thế nào? Em trai tôi có đẹp không?◎

Ngay lập tức, “bạch” một tiếng, Giang Khuê bị một cuốn sách đập trúng trán.

Những trang sách bay lượn trong không khí, cô đang cầm cuốn sách đó và nhìn quanh một cách bối rối, chỉ nghe thấy giọng thầy vang lên rõ ràng: “Cô Jiang, xin hãy trả lời câu hỏi.”

Giang Khuê lập tức hiểu rằng thầy đã phát hiện ra cô đang mơ màng và yêu cầu cô trả lời câ