…… Chúc Tử An im lặng một lúc.

Anh đang định hỏi thêm thì chủ quán liếc nhìn anh rồi nói bình thản: “Chỉ có một chiếc giường thôi.”

“Quý khách muốn thì cứ lấy.” Quán Ba Gia luôn đông khách, vì vậy chủ quán không ngại đưa ra mức giá cao: “Mười lượng bạc một đêm; giá này không bao gồm bữa sáng.”

Chúc Tử An thở dài, lấy ra một túi bạc từ dưới áo choàng và đặt nó lên quầy.

Một người hầu dẫn hai người lên cầu thang, đi đến căn phòng ở tầng trên cùng, rồi mở cửa cho họ một cách lễ phép và lùi lại… khuôn mặt anh ta nở nụ cười rạng rỡ như hoa đào.

Rất nhanh sau đó, họ hiểu tại sao lại có nụ cười như hoa đào ấy.

Lý do khiến căn phòng này vẫn chưa được bán là vì giá cả quá đắt, và còn một lý do nữa… đó là căn phòng này được trang trí riêng biệt dành cho các cặp vợ chồng yêu nhau tha thiết.

Trang trí trong phòng khá chỉn chu: bàn ăn, bàn viết, bàn thờ, kệ đựng đồ cổ đều làm bằng gỗ hương được chạm khắc tinh xảo; sàn nhà được phủ một lớp thảm mềm mại; lò đồng được mạ vàng, tỏa ra mùi hương thơm của đàn hương; trên giường gỗ sơn đỏ treo những tấm rèm mỏng manh như cánh ve.

Điều không mấy “chính thống” là những tấm áp phích được treo trên tường. Những tấm áp phích này được viết bằng mực đen, chữ viết rõ ràng và đầy sinh động; một bên ghi “Kết duyên thành vợ chồng, ân ái không nghi ngờ gì nhau”, một bên ghi “Nắm tay nhau, cùng nhau già đi”; phía dưới có dòng chữ “Nguyện sống như đôi chim én, không ganh tị với tiên”, còn phía trên thì lại có câu “Nguyện ngươi thu thập nhiều hoa đẹp hơn nữa”.

Chúc Tử An lặng lẽ tháo những tấm áp phích đó xuống, xếp chúng thành một đống nhỏ và để trên kệ đồ cổ; sau đó anh lấy một tấm thảm ra, trải nó ở góc phòng và rất khéo léo tạo thành một “gối” nhỏ, để chiếc giường duy nhất trong phòng cho Giang Khuê.

“Dịch vụ ngày càng tệ hơn rồi…” Anh thì thầm khi cô ấy không nghe thấy.

**Chương 69: Tắm**

◎ Ẩn mình dưới đáy nước. ◎

Những vì sao nhỏ lần lượt sáng lên trên bầu trời, chiếu sáng lớp tuyết mới đọng dưới mái nhà, lấp lánh trong ánh sáng.

Trong phòng, vài cái bếp than đang đốt, làm cho không khí ấm áp; mùi hương thơm của đàn hương lan tỏa, hòa quyện với mùi tuyết mới và hương trà thơm ngon.

Chúc Tử An lấy ra một bộ ấm trà bằng sứ trắng từ kệ đồ cổ, rồi tìm thêm một ít lá trà trong tủ, ngồi xuống bàn viết và từ từ pha trà.

Giang Khuê Mở chiếc gói bằng vải lanh trắng ra, lấy ra những bộ quần áo đã được gói cẩn thận, chuẩn bị đi tắm và thay đồ.

Sau một ngày dài mệt mỏi trên đường, cả hai người đều có vẻ uể oải; mỗi người đều làm việc của mình mà không nói chuyện với nhau.

Giang Khuê Đang ôm những bộ quần áo sạch bước ra thì bỗng lùi lại một bước. Chúc Tử An ngẩng đầu nhìn cô: “Có chuyện gì vậy?”

Cô cau mặt, chỉ về phía hồ tắm riêng phía sau phòng khách. Chúc Tử An nhìn qua rồi cũng có vẻ buồn bã.

Phía sau phòng khách có một hồ tắm riêng dành cho khách, được trang bị để họ tắm rửa... Nhưng giữa hồ tắm và phòng khách không hề có bất kỳ vật che chắn nào.

Nghĩa là, khi một người đang tắm, người kia có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng đó.

…Không hiểu ai lại nghĩ ra thiết kế này.

Chúc Tử An thở dài: “Tôi ra ngoài ngay.”

Anh đặt xuống đồ uống, rồi ngay lập tức bước ra ngoài dưới ánh mắt dò xét của cô.

Phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng than đốt rít rít. Giang Khuê đổ đầy nước nóng vào hồ tắm, cởi quần áo và bước vào trong, buộc mái tóc dài đen lại, để những sợi tóc mềm mại trôi nổi trên mặt nước.

Ánh nến chiếu lên mặt nước lấp lánh, làm nổi bật dáng vẻ thon thả của cô gái – cổ cao, da trắng như tuyết, đẹp đến nỗi như được tạo từ sáp ong.

“Đập cửa…” Hai tiếng vang lên bên ngoài.

“Cậu muốn gì?” Cô hỏi một cách cảnh giác, rồi nhanh chóng ẩn mình dưới nước.

Người bên ngoài có vẻ bối rối: “Thưa cô, bên ngoài lạnh lắm, tôi vào lấy quần áo được không ạ?”

Giọng nói trầm thấp của cô gái vang lên: “Hãy nhắm mắt lại khi vào đây.”

Chúc Tử An cười một tiếng: “Được rồi, tuân lệnh.”

Anh nhắm mắt và mở cửa. Cô nằm sấp bên mép hồ tắm, dựa cằm nhìn anh; khi anh suýt va phải một cái móc quần áo, cô liền nhẹ nhàng bảo: “Di chuyển sang phải.”

“Cảm ơn.” Anh cười và di chuyển sang phải.

Anh suýt nữa trượt chân vì một cái chậu than. Cô thở dài và ra lệnh: “Đứng yên đó, tôi sẽ lấy quần áo cho cậu.”

Tiếng nước vang lên, cô khoác lên người một chiếc áo rộng và bước ra khỏi hồ tắm, đôi chân trần đặt lên tấm thảm mềm mại.

Anh đứng yên bên cửa, nhắm mắt lại.

Trong tiếng vải áo xào xạc, có người nhẹ nhàng khoác cho anh một chiếc áo choàng lớn. Mùi hương thơm ngát của cô gái vừa tắm xong thoang qua, như làn gió nhẹ mang theo hương thơm dịu dàng. Lông mi anh rung nhẹ một cái.

“Tôi thấy ngài đang cười.” Cô ấy nói, “Không được cười.”

“Được rồi.” Anh trả lời, nhưng vẫn tiếp tục cười.

Cô ấy không hài lòng, vỗ nhẹ vào đầu anh, đặt hai bàn tay lên vai anh và kéo anh đi ra khỏi cửa.

“Ngài mau đi đi.” Cô ấy nói sau khi đóng cửa lại, “Tôi còn muốn tắm thêm chút nữa. Sau khi một que hương cháy hết thì hãy quay lại.”

“Vâng, vâng.” Anh cười đáp, rồi khoác chiếc áo choàng xuống lầu.

Dưới lầu khách sạn có một sân sau nhỏ, lát bằng gạch xanh, trồng đầy hoa cỏ. Trên con suối nhỏ đã đóng băng có một cây cầu gỗ, mặt cầu phủ một lớp tuyết mỏng.

Lúc này là giữa mùa đông, sân vắng tanh, chỉ có một cây bách xanh um tùm dưới lớp tuyết mới rơi. Thỉnh thoảng có chim bay qua các cành cây, làm rơi những bông tuyết xuống đất.

Ai đó bước trên lớp tuyết mới rơi, thu gọn chiếc áo choàng lại, tựa vào gốc cây bách và ngước nhìn bầu trời trong xanh sau cơn tuyết.

Một lúc lâu sau, anh chớp mắt, để những hạt tuyết trên lông mi rơi xuống, rồi lấy ra một bình rượu từ trong áo choàng, cúi đầu uống một ngụm nhỏ.

Sau đó, anh cất bình rượu lại, cúi đầu và từ từ nhắm mắt, như thể đang ngủ yên bên dưới gốc cây.

“Thưa Hoàng tử.” Chàng trai mặc đồ đen nhảy xuống từ bên ngoài bức tường, cúi chào.

“Nói đi.” Người đứng dưới gốc cây mở mắt và gật đầu với anh ta.

“Những bản thiết kế mà Hoàng tử yêu cầu đã được lấy về rồi.” Lạc Thập Nhất lấy ra một chồng bản vẽ và đưa cho Tạ Vô Dương, “Gần Lâm Quan bỗng nhiên xuất hiện trận tuyết lớn, rất nhiều xe ngựa bị kẹt trên đường. Chuyến đi của gia đình tướng lĩnh do đó bị trì hoãn. Họ vừa mới đến trạm kiểm soát, lúc này có lẽ đã nghỉ ngơi rồi.”