“Được.” Tạ Vô Dương nhận lấy bản vẽ, liếc qua một cái rồi gấp lại cất vào áo choàng, sau đó hỏi: “Có tin tức gì từ phía Như Hành không?”

“Vương gia Ôn đã đến báo rằng mọi thứ đều ổn cả, không cần lo lắng,” Lạc Thập Nhất trả lời, “Công chúa đã đồng ý giúp ngài quản lý công việc, nhưng có vẻ như bà ấy không hài lòng vì ngài đã đưa Giang Thiếu Hiệp đi.”

Tạ Vô Dương cười nói: “Người đó đã ở đây với tôi rồi; dù Xie Chenbi có không hài lòng thì cũng không sao được.”

“Ngài ơi, trước khi lên đường, Thầy Y Shen đã nhờ tôi nhắc nhở ngài hàng ngày,” Lạc Thập Nhất tiếp tục nói, “Loại rượu thuốc mà ngài đang uống chỉ đủ dùng trong mười ngày thôi. Sau mười ngày, ngài nhất định phải quay trở lại Đông cung để tắm thuốc, nếu không…”

“Ông ấy thích nói nặng lời thôi; đừng để bụng.” Tạ Vô Dương cười và ngắt lời anh ta, “Ngài còn không biết tính cách của ông ấy là gì sao?”

“Ngài ơi…” Lạc Thập Nhất thì thầm.

“Được rồi, tôi biết rồi… Mười ngày sau sẽ quay trở lại.” Tạ Vô Dương thở dài, “Lại là cô ấy được dùng làm công cụ đe dọa tôi rồi…”

Anh ta vỗ vai Lạc Thập Nhất và nói: “Về đi. Cảm ơn bạn vì những gì bạn đã làm. Về phía dinh gia tướng, vẫn cần tiếp tục theo dõi tình hình.”

Lạc Thập Nhất cúi chào rồi rời đi. Tạ Vô Dương cúi đầu, uống thêm một ngụm rượu, sau đó tựa vào gốc cây nhìn ngắm bầu trời đầy sao và lắng nghe tiếng tuyết rơi xào xạc.

Một vầng trăng non cùng vài vì sao lấp lánh, chiếu rọi khắp những ngọn núi phủ đầy tuyết trắng.

Trong phòng, cô gái mặc áo choàng rộng đã tắm xong, lười biếng nằm trên bàn và lấy đồ uống đã được người khác sử dụng để chơi đùa.

“Kêu kèo…” Ai đó đẩy cửa bước vào.

“Chúc Tử An à, em đi mãi rồi mới trở về.” Giang Khuê than phiền, “Em đi làm gì vậy?”

“À, xin lỗi nhé.” Chúc Tử An cười nói, cởi áo choàng để lên giá quần áo, “Dưới lầu có hồ tắm, em vừa tắm xong nên hơi muộn một chút.”

Anh ta cũng thay một chiếc áo choàng rộng; mái tóc vẫn còn ẩm ướt vì vừa đi ngoài trời.

Cô ấy ra hiệu cho anh ta ngồi xuống bên cạnh mình, sau đó nghiêng người lại và lau những hạt tuyết trên tóc anh ta.

Cô cúi đầu xuống, mái tóc dài màu xanh óng ánh lấp lánh rơi giữa các ngón tay anh, mang theo hương thơm nhẹ nhàng.

Anh gập ngón tay lại và nhẹ nhàng chạm vào mái tóc cô, nhận ra nó hơi ướt, liền thở dài không khỏi: “Để anh lau tóc cho em nhé.”

“Tóc tự nó sẽ khô thôi,” cô nói một cách nghiêm túc.

“Lát nữa còn phải ra ngoài nữa, sẽ bị đông cứng mất thôi,” anh cười nói, “Em ghét việc để người khác lau tóc cho mình à?”

“Quá phiền phức,” cô than phiền, “Tóc em quá dài rồi.”

“Rất đẹp đấy,” anh nói, “Anh thích những mái tóc dài.”

“Vậy nếu là tóc ngắn thì anh không thích à?” cô hỏi.

“Cả hai loại anh đều thích,” anh cười.

Anh cúi người lấy ra một chiếc khăn trắng khô từ trong ngăn kéo bằng gỗ hoàng đào, sau đó ngồi xuống phía sau cô, cuộn tay lên và chuẩn bị lau tóc cho cô.

Cô ngáp ngủ trong khi chờ tóc khô, lắng nghe tiếng lửa reo trong cái bếp than. Anh tháo khăn trắng ra khỏi tay mình và cẩn thận vuốt ve mái tóc cô, phân loại những sợi tóc bị rối lại với nhau và từ từ lau khô chúng bằng chiếc khăn trắng.

“Tại sao anh lại thích việc lau tóc cho người khác như vậy nhỉ?” cô hỏi.

“Không phải là giúp đỡ người khác, mà là giúp em thôi,” anh trả lời một cách thản nhiên, “Em là chị gái của anh mà. Theo thứ bậc này, anh lẽ ra phải phục vụ em như pha trà, rót nước… Nhưng hồi nhỏ anh không có cơ hội làm vậy, và bây giờ anh cũng không muốn nữa; anh rất coi trọng phẩm giá của mình mà.”

“Pha trà, rót nước cũng không làm mất phẩm giá đâu,” cô cãi, “Lần trước khi em đi học võ với sư phụ, em còn phải chạy qua chạy lại để rót rượu cho ông ấy nữa… Giống hệt như hồi nhỏ vậy.”

“Anh biết mà,” anh cười nói, “Anh đã thấy rồi.”

“Làm sao anh lại thấy được?”

“Khi em luyện võ ở sân, anh thì đang học công pháp trên lầu. Chỉ cần cúi đầu xuống là anh có thể nhìn thấy em mà,” anh trả lời, “Học võ thật sự rất khó; sư phụ mắng anh nhiều hơn là mắng em đấy.”

“Đó là vì anh ngốc thôi,” cô nói với giọng kiêu hãnh, “Sư phụ thường khen em mà.”

“Anh biết mà. Sư phụ cũng thường khen em, bảo anh học hỏi thêm từ em,” anh cười, “Nhưng em đừng kiêu ngạo như vậy được không? Anh cảm thấy mình thật xấu hổ.”

“Không sao đâu, trước mặt chị gái thì không xấu hổ đâu,” cô quay đầu nhìn anh, “Tại sao anh lại không muốn gặp em nhỉ?”

“Đừng hỏi nữa. Anh đã nói rồi mà,” anh tránh ánh mắt cô, “Chỉ là không muốn nói với em thôi

Cô cúi đầu xuống và thở dài nhẹ một tiếng.

Anh đang cảm ơn cô vì đã tôn trọng anh. Những điều anh không muốn nói, cô thực sự không hỏi.

“Tóc cô đã khô rồi.”

Anh vỗ tay, cúi người lấy chiếc kẹp tóc bằng ngọc đỏ trên bàn, buộc lại mái tóc cô một cách thoải mái, sau đó quấn lại sợi vải gai trắng quanh ngón tay mình, “Đi thôi, chúng ta đi dạo một vòng trước, sau đó quay lại xem các bản thiết kế. Lạc Thập Nhất đã thu thập hết các bản đồ khu vực này rồi.”

“Lạc Thập Nhất thật là giỏi.” Cô ngưỡng mộ.

Anh mỉm cười nhưng không trả lời. Thực ra, với tư cách là hoàng tử, việc có được những bản thiết kế này thực sự không phải là điều khó khăn.

Hai người mặc áo khoác lên và trèo ra ngoài qua cửa sổ. Họ đi bộ trên lớp tuyết dày đặc giữa các mái nhà, từ trên cao quan sát thị trấn nhỏ này cùng với địa hình của khu vực xung quanh.

Nhờ nằm ở tuyến đường giao thông quan trọng, thị trấn Tam Gia Điện luôn sáng đèn suốt đêm. Ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà hòa quyện cùng với ánh sao trên bầu trời, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ trong màn tuyết bao la, như một dòng sông nóng hổi bừng cháy giữa bóng tối yên tĩnh.

Hai người đi dạo một vòng quanh thị trấn, sau đó trở lại mái nhà khách. Trạm kiểm soát nằm ngay bên cạnh khách sạn, nơi giam giữ những tù nhân bị lưu đày. Bên trong trạm, vài ngọn nến le lói; phía sau một cánh cửa, có cha con của Giang Khuê.

“Chúng ta đã gặp họ rồi.” Chúc Tử An nhận thấy ánh mắt của Giang Khuê, “Họ cũng vừa đến hôm nay. Tuyết phủ kín con đường Lãm Quan, xe ngựa ùn tắc; trong vài ngày tới, họ sẽ ở lại đây chờ tuyết tan mới tiếp tục lên đường. Chúng ta sẽ tìm cơ hội để ghé thăm họ tại trạm kiểm soát.”

“Tôi muốn ở trên mái nhà một lúc.” Cô nói.

“Tôi sẽ ở cùng bạn.” Anh đáp.

Thỉnh thoảng, vài bông tuyết rơi xuống từ bầu trời.

Hai người ngồi cạnh nhau trên mái nhà, ngước nhìn dải Ngân Hà xa xôi.

“Giang Tiểu Mãn…” Anh nói.