Giang Khuê ngồi bên lửa, đặt khuôn mặt mình dưới ánh lửa, không nhịn được mà hỏi anh ấy: “Anh lại biết nấu ăn à?”

“Ừm, đúng vậy.” Anh ấy trả lời một cách tự hào.

Một lát sau, anh ấy đưa cho cô một miếng thịt thỏ nướng đã chín tới, “Không biết có còn nóng quá không, em thử xem nhé?”

Thịt vẫn còn hơi nóng, cô dùng hai tay để giữ nó trong một lúc, cho đến khi nhiệt độ vừa phải mới bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Cô im lặng ăn, còn anh ấy thì lo lắng nhìn cô. Chỉ sau vài phút, cô ăn hết miếng thịt, ngẩng đầu lên và thốt lên: “Ngon quá… Làm thế nào mà anh làm được vậy?”

Anh ấy tự hào cười khẽ rồi tiếp tục đưa cho cô thêm một miếng thịt nướng nữa.

Ánh hoàng hôn trải rộng khắp nơi, như ngọn lửa của khu rừng đang cháy, nhảy múa trên vùng đất bao la.

Hai người cùng nhau ăn hết thịt nướng, sau đó lần lượt uống vài ngụm nước suối trong lành từ chiếc bình.

Chúc Tử An đập một ít tuyết xuống đám lửa, sau đó đứng dậy một cách lười biếng, gật đầu và đi kéo con bò xanh bên bờ suối, nói: “Này, mau lên nào. Các bậc hiền triết đã nói rằng không được ngủ ngoài trời đâu.”

Giang Khuê hỏi thêm: “Tại sao lại không được vậy?”

“Ồ?” Chúc Tử An suy nghĩ một chút rồi đáp một cách thờ ơ: “Vì sẽ bị bệnh mà.”

Giang Khuê cười: “Tôi thì không bao giờ bị bệnh đâu.”

“Được thôi.” Chúc Tử An cười, “Nhưng tôi thì có thể bị.”

“Sao anh yếu đuối thế nhỉ?” cô nhíu mũi.

“Tôi chỉ là ông già Pú Liù mà thôi,” anh ấy đội chiếc mũ lá, hạ vành mũ xuống và nhìn cô cười, “Em có thể tôn trọng cái danh này một chút không?”

Hai người lên xe bò, Chúc Tử An mặc áo mưa và điều khiển con bò ở phía trước, còn Giang Khuê ngồi phía sau, ôm chiếc túi bằng vải màu trắng và nhìn anh ấy làm việc. Khi anh ấy điều khiển xe, anh ấy hát một bài hát nhẹ nhàng; cô lắng nghe một lúc và nhận ra đó chính là bài hát họ đã nghe vào dịp Tết Trung Thu hôm đó. Có vẻ như anh ấy thực sự rất thích bài hát đó.

Những vì sao lấp lánh trên bầu trời, bóng đêm dần trở nên sâu thẳm. Chúc Tử An bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, liên tục gật đầu ngủ gật; đầu anh ấy dưới chiếc mũ lá cứ liên tục chuyển từ bên này sang bên kia.

Giang Khuê Nhìn anh ấy một lúc, cô nghiêng người lại vỗ nhẹ vào vai anh: “Để tôi đi lái xe giúp anh, anh nghỉ ngơi đi.”

Anh cười và hỏi: “Giang Tiểu Mãn, em biết cách lái xe bò không?”

“Không biết.” Cô ngẩng đầu lên: “Anh dạy em đi.”

“Được thôi.” Anh gãi đầu: “Em thật là phiền phức quá.”

Cô đặt chiếc túi bọc bằng vải màu xám trắng lên tấm gỗ, nhẹ nhàng bước lên ghế xe và ngồi xuống bên cạnh anh. Anh đưa sợi dây cho cô, các đốt ngón tay dài của anh chạm vào mu bàn tay cô, và từ tận tâm hướng dẫn cô cách lái con bò xanh lớn đó.

“Thực ra cũng giống như cưỡi ngựa thôi.” Cô suy nghĩ một chút.

Người bên cạnh không trả lời; đầu anh nhẹ nhàng tựa vào vai cô, chiếc mũ rộng của anh “phịch” một tiếng rơi xuống ghế xe.

Cô chớp mắt, anh đã ngủ thiếp đi rồi.

Anh đã lái xe cả một ngày, chắc hẳn rất mệt mỏi. Cô cẩn thận nâng đầu anh lên để anh tựa vào đùi mình, sau đó nhặt chiếc mũ rộng đó lên và che khuất mặt anh một chút.

Ánh sao trải khắp bầu trời, tiếng chuông đồng vang vọng xa xôi.

Giang Khuê Dừng xe bò dưới gốc cây hoa đào già, tháo dây buộc con bò xanh lớn ra và để nó đi dạo bên bờ sông dưới ánh sao để ăn cỏ. Sau đó, cô quay lại, đặt tay lên đầu Chúc Tử An qua chiếc mũ rộng; anh lẩm bẩm “Ừm” một tiếng và từ từ tỉnh dậy.

“Tôi ngủ được bao lâu rồi?” Giọng anh nghe hơi mơ hồ.

“Cũng không lâu lắm đâu.” Cô trả lời: “Cụ thể thì em cũng không nhớ nổi.”

Anh có vẻ ngập ngừng một chút, sau đó hỏi: “Chúng ta đang ở đâu?”

“Chúng ta đã đến Tam Gia Điện rồi.” Cô nhảy lên tấm gỗ và nhìn xuống những ánh đèn của thị trấn nhỏ phía dưới: “Chỉ còn lại một đoạn đường dốc thoai thoải nữa thôi, chúng ta sẽ đi bộ qua đó.”

“Được.” Anh nói, kéo chiếc mũ rộng ra khỏi mặt, lấy chai rượu trong chiếc áo khoác của mình ra và uống một ngụm nhỏ.

“Em không được uống say đâu.” Cô nhìn chằm chằm vào anh: “Hôm qua sau khi anh say rồi, em phải vất vả mới đưa anh về nhà được.”

“Xin lỗi nhé… Chỉ uống một ngụm thôi.” Anh đặt chai rượu trở lại, cười nói: “Nói thật, em cũng không hiểu làm thế nào mà em lại đưa anh đến hẻm Đông Giác Lâu được… Em có thể kể cho anh nghe không?”

“Em đã lôi anh về đó mà.” Cô nói một cách nghiêm túc.

“Ồ?”

“Ừm…” Cô nói một cách thờ ơ, “Chính là cầm lấy cổ áo anh và lôi anh đi thôi.”

Trên đường đi, có rất nhiều người đang nhìn bạn đấy.”

Anh im lặng một lúc, rồi nói: “…Chắc hẳn là rất xấu hổ.”

“Rất xấu hổ,” cô cười nói, “Tôi đùa thôi.”

Anh bật cười vì tức giận; muốn đánh đầu cô nhưng lại không dám, chỉ biết thở dài và gãi đầu, “Giang Tiểu Mãn, bạn đã học cách nói như vậy từ khi nào vậy?”

“Gần đây thôi,” cô nhảy xuống từ tấm ván gỗ một cách nhanh nhẹn, “Học từ anh mà.”

Anh ho một tiếng, như thể bị nghẹn thở, nhưng cũng chẳng biết phải nói gì thêm, chỉ đành lặng lẽ theo sau cô, đi xuôi dòng theo con dốc thoai thoải.

“Tam Giá Điện” không phải là tên của một cửa hàng, mà là tên của một địa danh, ám chỉ một thị trấn nhỏ nằm gần sông Vị. Thị trấn này được đặt tên như vậy vì ban đầu có ba cửa hàng được mở tại đây. Các cửa hàng này nằm gần con đường Vũ Quan, nơi có rất nhiều người qua kẻ lại, do đó thị trấn này mới phát triển và trở thành một thị tức.

Ở ngay cửa vào thị trấn Tam Giá Điện có một trạm kiểm soát, và bên cạnh đó là một quán trọ. Quán trọ này không có tên cụ thể, nhưng mọi người vẫn gọi nó là “Tam Giá Điện”, bởi vì đó là quán trọ duy nhất trong khu vực này dành cho khách du lịch. Mỗi khi người ta nhắc đến quán trọ ở Tam Giá Điện, họ luôn nghĩ ngay đến quán này.

Lúc này, quán trọ Tam Giá Điện vẫn như mọi khi, các phòng đều kín chỗ. Những người hầu trong quán đang bận rộn không ngừng, còn chủ quán thì đang tính toán trên chiếc bàn tính, tiếng chuỗi hạt tính toán vang lên liên hồi, gần như muốn bung ra ngoài.

Cánh cửa “kheo” mở ra, hai người trẻ tuổi bước vào, một người đi trước, một người đi sau.

Cả hai đều đội mũ lá, che khuất khuôn mặt. Một người mặc áo khoác dày, người kia mặc áo mưa, nên dáng vẻ của họ cũng không rõ ràng lắm. Kiểu trang phục này ở Tam Giá Điện thì quá bình thường rồi, bởi vì nơi đây nằm trên tuyến đường giao thông quan trọng, hàng ngày có rất nhiều khách du lịch qua lại, trong số đó có không ít người lạ lùng, kỳ quặc.

Hai người đến trước quầy, chưa kịp nói gì, chủ quán đã lờ đờ mở mắt và nói một cách thờ ơ: “Chỉ còn một phòng thôi.”