Giang Luân mỉm cười nhẹ: “Trên đời này này, người đó đã không còn nữa.”

Ánh sáng mặt trời chiếu xiên qua người anh, anh lặng lẽ ngẩng đầu nhìn những đám mây cuộn trôi bên ngoài cửa sổ.

Mây cuồn, mây tan; thế sự vốn luôn thay đổi không ngừng.

–

Khi trở về Chương Lạc Phường, đã là buổi hoàng hôn; ánh hoàng hôn rực rỡ phủ khắp bầu trời.

“Giang Thiếu Hiệp ơi, chúng ta ăn tối đi nhé?” Tiểu Trần mở cửa và mời cô vào nhà, “Mẹ tôi đã chuẩn bị xong bữa rồi, đang chờ mọi người bắt đầu ăn đấy.”

Bàn ăn trong nhà đã được chuẩn bị sẵn sáu bộ đĩa thức ăn. Xung quanh bàn có A Nhung, Thẩm Dược Sư và Lạc Thập Nhất, cùng với Giang Khuê và Tiểu Trần – tổng cộng năm người. Giang Khuê hỏi ngạc nhiên: “Chúc Tử An không ở đây sao?”

“Anh ấy ở đó.” Thẩm Dược Sư lạnh lùng đáp, “Nói là tâm trạng không tốt, không muốn ăn gì cả.”

“Tôi đi tìm anh ấy.” Giang Khuê lấy ra một giỏ thức ăn từ tủ, cho thêm vài miếng bánh nóng hổi vào.

“Hãy đi tìm trên mái nhà đi.” Tiểu Trần nói thêm một cách ân cần, “Có vẻ như Chúc công tử đang ở đó.”

Giang Khuê cười: “Anh ấy cũng dám lên mái nhà à?”

Cô cầm giỏ thức ăn ra khỏi nhà, ngước đầu nhìn ra sân sau, và quả nhiên thấy bóng dáng quen thuộc kia. Ánh hoàng hôn rải rác như nước, chiếu rọi xuống mái nhà sáng loáng. Người đó đang ngồi trên đỉnh mái nhà, một tay đặt nhẹ lên những viên ngói vụn, tay kia đặt lên đầu gối gấp lại, trong tay cầm một cái bình rượu.

Gió thổi bay tà áo anh; anh ngẩng đầu nhìn mặt trời lặn, ánh sáng vàng óng tạo nên bóng dáng cao ráo của anh.

Giang Khuê nhảy lên mái nhà, cúi xuống vỗ nhẹ vào vai anh và cười nói: “Chúc Tử An ơi, sao anh lại ở một mình thế này?”

Anh quay đầu nhìn cô, ngạc nhiên một chút rồi cười: “Cô đến rồi à.”

Cô giật lấy cái bình rượu trong tay anh, ngửa đầu uống một ngụm, rồi nhíu mày: “Người dễ say như anh mà lại uống rượu mạnh thế này sao?”

“Cũng chẳng sợ bị say rồi rơi xuống từ mái nhà đâu.”

“Thì cứ rơi xuống đi.” Anh ta trả lời một cách lười biếng, “Dù sao thì em cũng sẽ đỡ lấy anh mà.”

Cô ấy nhăn mặt không hài lòng: “Anh trông kỳ lạ quá, có phải đã say rồi không?”

“Có lẽ vậy.” Anh ta nhắm mắt lại; hương vị rượu nhẹ nhàng lan tỏa khắp người, dường như anh ta thực sự đã say. Khi say, anh ta rất khó để người khác nhận ra, bởi vì anh ta luôn yên tĩnh, chỉ là trông có vẻ lười biếng và đôi mắt mang theo vẻ mơ hồ của người say.

Cô ấy ngồi xuống bên cạnh anh, tựa đầu vào tay và nhìn về phía ánh hoàng hôn trên bầu trời: “Hôm qua em đã nói sẽ cùng anh chờ mặt trời lặn.”

“Em tưởng đó chỉ là lời nói suông thôi.” Anh ta trả lời một cách thờ ơ.

“Mọi lời em nói đều rất nghiêm túc đấy.” Cô ấy lẩm bẩm, “Hóa ra khi chờ mặt trời lặn, anh thực sự đang buồn phải không?”

“Không hẳn vậy.” Anh ta nói nhỏ, “Anh đang suy nghĩ về một việc gì đó.”

“Về việc gì vậy?”

“Về một người bạn của anh.” Anh ta mỉm cười nhẹ, “Anh ấy sắp làm một việc khiến người khác rất buồn, nhưng anh không thể ngăn cản hay từ chối anh ấy. Điều này khiến anh cảm thấy mình thật vô dụng.”

“Không đâu, anh không vô dụng đâu.” Cô ấy lắc đầu, “Anh hãy tin rằng mỗi việc anh làm đều có ý nghĩa.”

“Vậy à…” Anh ta lại mỉm cười, “Ngay cả những việc thất bại cũng vậy sao?”

“Đúng vậy.” Cô ấy gật đầu nghiêm túc, “Chắc chắn chúng đều có ý nghĩa.”

“Cảm ơn em.” Anh ta ngước nhìn mặt trời, “Tâm trạng của anh đã tốt hơn rồi.”

“Vậy thì ăn uống đi.” Cô ấy mở nắp giỏ thức ăn, lấy ra một chiếc bánh cherry nóng hổi và nhét vào miệng anh một cách không ngần ngại, khiến anh bị nghẹn ngào.

“Giang Tiểu Mãn,” anh ta ho khan và nói, “Em muốn làm anh chết đấy.”

“Xin lỗi.” Cô ấy nói nhỏ, vừa vỗ lưng anh vừa nói, “Em không cố ý đâu.”

Trong làn gió buổi tối mát mẻ, hai người ngồi cạnh nhau, ăn những món bánh trong giỏ thức ăn. Ánh hoàng hôn mênh mông phủ lên các mái nhà phản chiếu ánh sáng, đôi khi những tia sáng vàng óng lấp lánh rơi trên người họ.

“Cảm ơn em đã ở bên anh.” Chúc Tử An nói nhỏ.

“Không có gì đâu. Em cũng cảm ơn anh đã ở bên em.” Giang Khuê lắc đầu, “Thực ra, những ngày gần đây… em thực sự rất buồn.”

“Em biết mà.”

“Đông chí sắp đến rồi.” Cô cúi đầu nói, “Thực ra Đông chí là ngày gia đình sum họp với nhau. Mỗi khi đến Đông chí, bố tôi thường cho chúng tôi nghỉ phép bảy ngày; ông sẽ dẫn chúng tôi đến cung điện tham dự tiệc và trên đường về sẽ mua bánh gối để ăn.”

“Anh ba tôi thường lén lút dẫn tôi đi uống rượu; anh hai cũng đi theo, còn anh cả thì giả vờ không biết gì cả, chẳng bao giờ nói với bố… Bạn có biết không? Rượu được lén lút mua về thì lại càng thơm ngon hơn.”

“Chúng tôi, các anh em trong nhà, luôn uống đến say mèm vào ngày Đông chí, và sáng hôm sau lại bị bố la mắng… Thực ra bố không la mắng tôi quá gay gắt đâu, chỉ là không cho tôi ăn đồ ngọt thôi. Nhưng anh ba thì sẽ phải đói bụng đấy.”

Cô cười nói, “Bạn không biết khi anh ba tôi la hét thì trông thế nào đâu… Thật là buồn cười lắm.”

“Chắc chắn là rất buồn cười.” Anh cũng mỉm cười theo.

“Năm nay, có lẽ chúng ta sẽ không thể ăn mừng Đông chí như mọi khi được…” Cô thở dài.

Anh cúi đầu, không nói gì.

“Bạn nghĩ sao?” Cô nhìn về phía bầu trời đỏ rực, “Năm sau Đông chí, chúng ta có thể cùng nhau ăn mừng không?”

“Sẽ có đấy.” Anh trả lời nhẹ nhàng, “Mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp lên thôi.”

“Vậy bạn sẽ ở bên tôi chứ?” Cô quay đầu nhìn anh.

Anh ngập ngừng một chút, rồi im lặng không nói gì.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên đôi mắt cô, phản chiếu hình ảnh khuôn mặt anh như trong gương.

Môi anh rung động, và anh không kìm lòng được mà trả lời: “Sẽ có đấy.”