Sau sự việc xảy ra tại nhà thổ lần này, hầu như mọi người trong quán rượu đều nhận ra rằng Chúc công tử chính là ông Phù Liễu. Mọi người đều rất tò mò về chàng trai trẻ này; ánh mắt của mọi người đều dồn về phía anh ta từ khắp mọi nơi.

Anh ta thực sự có vẻ ngoài của một học giả, thanh lịch và điềm đạm. Anh ta đặt chiếc áo choàng lên tay người hầu đứng ở cửa, nói lời cảm ơn một cách nhẹ nhàng, rồi bước đến chiếc bàn ở phía trong cùng của quán rượu. Những người ngồi trên bàn đã nhường chỗ cho anh ta, đặt anh ta ngồi đối diện với Giang Khuê. Vừa mới ngồi xuống, có người bên cạnh cười lớn và nói: “Thưa ngài, chúng tôi vừa rồi đang chơi trò chơi đấy, ngài cũng tham gia nhé?”

“Trò chơi gì vậy?” Chúc Tử An hỏi một cách vui vẻ.

Mọi người trên bàn rượu bắt đầu giải thích: “Chúng tôi mỗi người sẽ nghĩ ra một câu hỏi, sau đó lần lượt đặt câu hỏi cho mọi người xung quanh. Ai không biết trả lời câu hỏi đó thì sẽ phải uống một ly rượu, cho đến khi say mèm.”

“Được thôi.” Chúc Tử An gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Nhưng tôi chỉ là một học giả, sức uống rượu của tôi thực sự rất kém, các bạn có thể thông cảm cho tôi một chút được không?”

“Làm thế nào để thông cảm?” có người hỏi.

“Các bạn uống rượu mạnh trong những cái bát lớn, còn tôi chỉ cần uống một bát là sẽ say liền.” Chúc Tử An cười nói, “Các vị anh hùng có thể cho tôi một loại cốc nhỏ hơn được không?”

Luo Thập Nhất quay người đi lấy một chiếc cốc sứ xanh từ quầy, mang đến một bình rượu ấm, rót khoảng một nửa cốc vào trước mặt Chúc Tử An. Chúc Tử An cuộn tay áo lên, hai tay cầm cốc, đứng dậy và nói: “Xin mời mọi người cùng nâng cốc!”

Mọi người trên bàn rượu cười ha hả đáp lại anh ta. Người đối diện cầm lên bình rượu và nói đùa: “Thưa ngài, quả thực ngài rất coi trọng văn hóa uống rượu!”

Luo Thập Nhất rót rượu xong, lùi lại phía sau. Có người nắm lấy áo choàng của anh ta và cười nói: “Tiểu Thập Nhất! Đừng đi! Hãy ngồi xuống và uống rượu đi!”

Chàng trai luôn tỏ vẻ lạnh lùng này hiếm khi có vẻ mặt không vui; anh ta bị mọi người đẩy ngồi xuống bàn rượu, và còn bị nhét vào miệng một bát rượu lớn. Cuối cùng, anh ta buộc phải ngồi giữa đám người đang say sưa.

Chúc Tử An cười ha hả: “Thập Nhất, không thể chạy trốn được nữa rồi, hãy ở lại và uống rượu đi!”

“Mọi người hãy ngồi yên lại!” lại có người nâng cốc lên và nói, “Câu hỏi đầu tiên, để tôi bắt đ

Tất cả các vị đang có mặt ở đây đều là những người hào hiệp, đã phiêu lưu trên giang hồ nhiều năm rồi. Xin hỏi: Tại sao các vị lại bước vào giang hồ?

Giang Khuê ngồi ở vị trí đầu tiên và bỗng nhiên bị đặt câu hỏi này. Cô ta tựa má suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Vì có những người mà tôi muốn bảo vệ.”

Đợi một lát, cô ta bổ sung thêm: “Rất nhiều người.”

Bạch Kinh ngồi bên cạnh cô ta, trả lời một cách thoải mái: “Từ khi sinh ra tôi đã ở trong giang hồ rồi; làm gì còn việc nhập hay không nhập chứ?”

A Rong nói một cách bình thản: “Vì tiền bạc.”

Tiểu công tử Sắt trả lời: “Tôi đã thua cược hết, không còn chỗ nào để đi nữa.”

Đến lượt Lạc Thập Nhất, anh ta cau mày, im lặng không nói gì trong một lúc dài. Khi mọi người đang chuẩn bị cười nhạo anh ta, bỗng nhiên anh ta đứng dậy, cầm lấy cái bình rượu trước mặt và uống sạch hết trong một hơi, sau đó ngồi xuống với khuôn mặt lạnh lùng.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên; họ thấy anh ta uống hết một bình rượu lớn như vậy mà vẫn giữ được vẻ mặt lạnh lùng, thậm chí không hề nhấc mí lên. Sau đó, mọi người bắt đầu cười lớn, có người vỗ vai anh ta và nói: “Nhỏ Thập Nhất! Không ngờ bạn lại uống được nhiều rượu như vậy!”

Rất nhanh chóng, đến lượt Chúc Tử An phải trả lời câu hỏi đó.

Trong quán rượu, mọi thứ trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Mọi người đều nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi này; ngay cả những bàn khác cũng ngừng nói chuyện và lặng lẽ lắng nghe. Những người phục vụ giả vờ đang chăm chỉ rót rượu, nhưng thực ra họ đang dõi theo từng lời của anh ta. Chủ quán rượu đứng sau quầy, ngừng việc lau dụng cụ và lặng lẽ quay người về phía bàn của Chúc Tử An.

Ánh mắt của mọi người từ khắp nơi đều hướng về phía anh ta; ngay cả ánh nến lung lay cũng dường như trở nên yếu ớt hơn.

Cho đến ngày nay, nhiều người mới biết rằng ông già nổi tiếng trong giang hồ – ông Bồ Liễu – thực ra lại là một chàng trai trẻ tuổi hiền lành và thích cười. Mọi người đều muốn biết, tại sao anh ta lại bước vào giang hồ.

Ngay cả khi anh ta uống hết ly rượu trước mặt mà không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, điều đó cũng đã đáp ứng được sự tò mò của rất nhiều người.

Chúc Tử An cúi đầu cười một cách nhẹ nhàng, không động đến chiếc cốc rượu trước mặt, mà chỉ trả lời một cách thấp giọng: “Vì một người.”

Trong sự yên lặng, một tia lửa bùng cháy trong bếp than, tạo ra một luồng ánh s

“Vì lý do gì vậy?” Ai đó không nhịn được mà hỏi.

Chúc Tử An nâng cốc cười nói: “Đó là một câu hỏi khác rồi chứ?”

Mọi người có mặt ở đó đều hiểu rằng anh ta sẽ không tiếp tục nói thêm nữa.

Những người phục vụ vẫn tiếp tục bận rộn rót rượu, mang thức ăn ra; ông chủ đứng sau quầy vẫn tiếp tục lau dọn những dụng cụ dùng để rót rượu; mọi người trong quán lại bắt đầu nâng cốc cười nói, vui vẻ thưởng thức bữa ăn.

Tiếng chạm cốc vang lên rộn ràng; ánh nến trên trần nhà lay động; trong cái bếp than dưới bàn, tiếng lách tách vang lên từng hồi.

Một chuỗi câu hỏi mới lại bắt đầu; mọi người cười ha hả hoặc reo hò. Giang Khuê ngồi đối diện với Chúc Tử An, từ từ nhấp những ngụm rượu nóng bỏng; qua làn sóng ánh sáng của ly rượu lung lay, cô nhìn người đàn ông kia.

Lúc thì anh ta cúi đầu mỉm cười, lúc thì nâng cốc uống rượu; dù đang ở giữa đám đông ồn ào, anh ta dường như đang yên lặng ngồi trong ánh nến chói lọi, toàn thân toát ra một hương thơm trong lành, tinh khiết… như thể có bông tuyết rơi xuống vai anh ta vậy… vừa ấm áp vừa cô đơn.

“Chúc Tử An…” Cô thì thầm.

“Tại sao bạn lại bất ngờ gọi tên anh ta vậy?” Chỉ có Bạch Kinh nghe thấy và tiến lại gần, thì thầm vào tai cô: “Xiao Man, bạn không phải là đã yêu thích anh ta rồi chứ?”

“Xiao Bai,” cô đột nhiên hỏi, “Bạn nghĩ việc yêu một người là như thế nào?”

Bạch Kinh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Yêu một người là điều rất vui vẻ.”

Cô uống một ngụm rượu, rồi nói một cách chân thành: “Chẳng hạn, tôi rất thích Tiểu Quan Tử Đan Sơn; chỉ cần nghĩ đến anh ấy, nhìn thấy anh ấy, tôi liền cảm thấy rất vui vẻ, tâm trạng cả ngày đều trở nên tốt đẹp hơn.”

“Nhưng,” Giang Khuê hỏi, “nếu bạn không thể ở bên người mình yêu thích thì sao?”

“Dù tôi không thể ở bên anh ấy, điều đó cũng không ngăn tôi cảm thấy vui vẻ đâu.” Bạch Kinh ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Yêu một người là điều rất vui vẻ; làm sao có thể vì điều đó mà buồn bã được chứ?”