Cô bé nhỏ đó thật là ngoan ngoãn. Cô ấy ngẩng mặt lên nhìn cậu bé nhỏ và miễn cưỡng nói: “Cảm ơn cậu.”

Chúc Tử An vỗ vai cô bé, rồi quay sang chỉ vào Giang Khuê và hỏi: “Hôm nay tôi đã nhờ người truyền tin cho em, bảo em nói chuyện với ông nội của mình, em đã làm theo chưa?”

“Rồi ạ.” Cô bé gật đầu uể oải.

“Nói cái gì vậy?” Chúc Tử An hỏi.

Cô bé quay lại, nhìn chằm chằm vào Giang Khuê và từng tiếng từng tiếng nói: “Là chị xấu đã cứu em.”

“Không được gọi cô ấy là chị xấu đâu.” Chúc Tử An nói một cách nghiêm túc nhưng kiên nhẫn, “Trước đây em hay dùng quyền lực để bắt nạt người khác; cô ấy đánh em chỉ là để dạy em điều tốt. Lần nữa hỏi lại: Ai là người đã cứu em?”

“À...” Cô bé lẩm bẩm, “Là Giang Thiếu Hiệp đã cứu em.”

Giang Khuê không hiểu rõ tại sao cuộc đối thoại này lại vừa nghiêm túc vừa buồn cười như vậy; cô ấy nháy mắt nhìn Chúc Tử An và thấy anh ấy đang cố kìm nén cười đến nỗi suýt ho.

“Ông nội em sẽ mời các bạn ăn uống, em nhớ phải mời cả Xiao Chen đấy.” Chúc Tử An nói tiếp, “Xiao Chen đã chăm sóc em trong thời gian dài như vậy; việc mời anh ấy ăn là cách để em biết ơn anh ấy.”

“À...” Cô bé cúi đầu xuống.

Cô ấy do dự một lát, nhìn về phía cậu bé nhỏ đang ngồi bên cạnh giường và nói một cách khô khan: “Em sẽ mời cậu ăn.”

Xiao Chen ngẩn ngơ một chút, có vẻ như rất ngạc nhiên, chưa kịp trả lời thì nghe thấy cô bé lại cúi đầu xuống và thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ, như thể không ai nghe thấy: “Đồ ngốc.”

Chúc Tử An bật cười. Anh ấy vỗ vỗ hai đứa trẻ, rồi quay người kéo Giang Khuê ra khỏi đó. Giọng cô bé đầy hoang mang vang lên sau cánh cửa: “Chúc công tử, anh không đưa chúng em đi cùng được sao?”

“Khi nào ông nội các em đến đón thì sẽ đưa các em đi.” Chúc Tử An trả lời mà không quay đầu lại, “Chiếc xe ngựa quá nhỏ, chỉ chứa được hai người thôi.”

Giang Khuê do dự: “Nhưng hai đứa trẻ thì chắc chắn vẫn chứa được chứ?”

“Chúc Tử An đẩy cô ấy vào trong xe ngựa, giọng nói rất quả quyết: ‘Không chứa vừa được đâu.’”

Luo Thập Nhất vung roi dài trên yên xe, khiến con ngựa đi nhanh hơn về phía Đình Trống của Thị Trấn Tây. Chúc Tử An ngáp ngủ, tựa vào cửa sổ; tiếng lốc xích khiến anh ta dần không thể kiềm chế được sự mệt mỏi, anh ta đặt khuỷu tay lên đầu để nghỉ ngơi.

Anh quay đầu nói với Giang Khuê: “Giang Tiểu Mãn, hãy cùng tôi nói chuyện một lát nhé.”

“Tối qua anh không ngủ ngon đâu,” cô ấy lắc đầu, “Nếu mệt thì ngủ đi đi. Sau này tôi sẽ đánh thức anh đấy.”

Anh nhẹ nhàng đáp: “Được.”

Giang Khuê ngồi đối diện anh, nhìn anh tựa vào thành xe và từ từ chìm vào giấc ngủ. Khi anh ngủ, anh ngủ rất say; tiếng hô bán hàng của người qua kẻ lại cũng không làm anh tỉnh dậy, những cú va đập mạnh của bánh xe cũng không thể đánh thức anh.

Người anh nghiêng ngả theo nhịp rung của xe ngựa; cô ấy vội vàng đến đỡ anh nhưng không thể giữ vững được, cuối cùng chỉ biết đành ngồi cùng một bên với anh, để anh tựa vào vai cô và tiếp tục ngủ.

Cô ấy nghiêng đầu nhìn anh. Hình ảnh anh đang ngủ say khiến cô liên tục nghĩ đến một người khác… Làm sao trên đời này có thể có hai người giống nhau đến thế, nhưng lại khác biệt đến thế?

“Thưa ngài, Giang Thiếu Hiệp,” sau một lúc, Luo Thập Nhất gọi từ bên ngoài xe, “Chúng ta đã đến nơi rồi.”

Giang Khuê vẫn đang ngủ say, đầu nghiêng tựa vào thành xe. Nghe thấy tiếng Luo Thập Nhất, anh nhẹ nhàng vỗ đầu Chúc Tử An để mong anh ta mau tỉnh dậy.

Một lúc sau, anh cuối cùng cũng tỉnh dậy, nhắm mắt hỏi: “Tôi ngủ được bao lâu rồi?”

“Không lâu lắm đâu,” cô ấy trả lời, “Nhưng Luo Thập Nhất điều khiển xe rất chậm.”

Nghe thấy giọng cô, anh dường như ngập ngừng một chút, sau đó mới hỏi: “Chúng ta đang ở đâu?”

“Đình Trống của Thị Trấn Tây,” cô ấy đáp.

Anh lại hỏi: “Vì sao?”

Cô ấy ngập ngừng một chút: “Ông chủ Yuan Er mời chúng ta ăn uống đấy.”

Anh không nói gì, cúi đầu, mái tóc che khuất đôi mắt. Trong khoảnh khắc đó, trái tim cô bỗng nhiên đập thình thịch; rồi đột nhiên, anh ngước đầu cười lên: “Giang Tiểu Mãn, lần này em xuống trước đi, anh có một món quà lớn dành cho em.”

“Giang Khuê bước xuống xe ngựa một cách mơ hồ, rồi đột nhiên nhận ra trước quán rượu Động Lâu có một đám đông đông kín người.”

Tất cả đều là thành viên của Bắc Giáo Bang. Có người mặc áo vải thô sơ, có người ăn mặc rách rưới; ai nấy cũng cầm trên tay những chiếc chén đồng nhỏ không rời tay, nhưng ngay khi nhìn thấy Giang Khuê, tất cả đều cúi đầu chào lễ và xếp hàng thành một dòng người dài.

“Chủ đạo!” Họ cùng nhau hét lên.

Tiếng hô vang dội như sấm sét.

“…Cái gì vậy?” Cô ấy hơi bối rối.

Người ngồi trong xe ngựa cười khẽ: “Em còn nhớ tôi đã nói rằng Chủ đạo Nguyên Nhị muốn tìm tôi để nhờ tôi cứu lại cháu gái mình bằng mọi giá phải không?”

“…Ừm?”

“Giá phải trả đó chính là vị trí Chủ đạo của Bắc Giáo Bang,” anh ta giải thích, “Vị trí này đã bỏ trống nhiều năm rồi. Ai có thể cứu được Lạnh Bạch Chu thì người đó sẽ giành được vị trí Chủ đạo.”

“…Nhưng tại sao anh không nói với em?”

“Ừm.” Anh ta cười ha hả, “Tôi cố tình không nói đấy.”

“Chúc Tử An!” Cô ấy tức giận đến mức tóc cũng run lên.

“Chủ đạo Bắc Giáo Bang không cần phải lo liệu các công việc hàng ngày của bang, địa vị của ông còn cao hơn cả Chủ đạo lớn nữa. Từ nay trở đi, Lạnh Bạch Chu sẽ do em quản lý.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi đùa cợt gọi cô: “Chủ đạo Giang, hôm nay em có khỏe không?”

Cô ấy tức đến mức tóc cũng run lên; khi quay đầu lại, cô thấy anh ta đang đứng sau rèm xe, khoanh tay cười ha hả.

Lời nhắn từ tác giả:

Xiao Man: Chúc Tử An, em và Tạ Vô Dương có mối quan hệ gì với nhau vậy?

Xiao Xie: (không hề thay đổi biểu cảm) Tôi và anh ấy có thể có mối quan hệ gì chứ?

=。=Đã chứng kiến khoảnh khắc xuất sắc khi diễn xuất của Xiao Xie bùng nổ.)

Lưu ý: Trích từ vở kịch “Mẫu Đơn Đình” của Tang Hiển Tổ: “Tình yêu không biết bắt đầu từ đâu, nhưng lại sâu đậm mãi mãi.”

Chương 56: Say Rượu

◎Hơi say một chút rồi.◎

Trong tiếng ồn ào của đám đông, các thành viên Bắc Giáo Bang đã dẫn Giang Khuê vào quán rượu Động Lâu.

Tiếng ồn ào dần tan biến, bên ngoài quán rượu trở nên yên tĩnh; chỉ còn tiếng gió thổi qua lá cây vang lên ở cuối con hẻm.

Lạc Thập Nhất nhảy xuống từ ghế xe, cúi người bước vào trong xe và thấy người đàn ông đó đang tựa lưng vào thành xe, nhắm mắt lại, thở hổn hển, ngực anh ta nhẹ nhàng phập phồng theo nhịp thở.

“Hoàng tử…” Lạc Thập Nhất thì thầm gọi anh ta.