Lăng Đan Gật đầu: “Ngày mai sẽ kiểm tra ngươi.” Rồi nói tiếp: “Tình hình ở Huyền Tây đã ổn định, Hoàng thượng đã bổ nhiệm ta làm Thượng thư Bộ Quân vụ; trong vài năm tới, ta sẽ ở lại Trường An. Hôm nay ta mới trở về kinh thành, có chuyện gì mới không?”

“Không có chuyện gì mới cả. Cha đã từ Bộ Hộ bổ nhiệm một quan viên xuất thân từ kỳ thi Phán xét Cấp độ Bình vào vị trí Đại phái vận chuyển; người này rất giỏi trong công việc vận chuyển lương thực. Thành Đường An Ở đây còn có một thương nhân kinh doanh cây hoa hạnh rất thú vị; mùa hè năm nay, kinh doanh của ông ấy rất thuận lợi. Viện Quốc tử giám đã bổ nhiệm một nữ giáo sư làm Giáo sư Đại học; gần đây, bà ấy thường xuyên đến Thư viện Chương Văn để dạy con gái cả của Hoàng gia.” Tạ Vô Dương nói, tốc độ nói ngày càng nhanh hơn, không hề dừng lại, “Học trò muốn kết hôn rồi.”

Lăng Đan vuốt ve râu mình: “Đúng vậy, có vẻ như ngươi khá quan tâm đến chính trị của triều đình.”

Nói xong, ông bỗng nghĩ ra điều gì đó, biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi, lạnh lùng nói: “Chờ đã… Ngươi muốn cái gì?”

Tạ Vô Dương trả lời: “Muốn kết hôn.”

Hai người thầy trò im lặng một lúc.

Lăng Đan vẫn vuốt râu, dường như đang suy nghĩ về thông tin này: “Ngươi vẫn chưa đến tuổi trưởng thành; việc kết hôn lúc này hơi sớm một chút, nhưng cũng đến lúc rồi. Là cô gái nhà nào vậy?”

“Là con gái của gia đình họ Khương ở Bạch Lăng, cô gái của gia đình tướng quân.”

“Về phẩm chất thì sao?”

Tạ Vô Dương không hề thay đổi biểu hiện: “Hiền lương, đức hạnh, dịu dàng và khoan dung, phẩm chất rất tốt.”

Bên ngoài, người lái xe tên Lạc Thập Nhất bỗng nhiên run tay.

Lăng Đan đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt thay đổi, lạnh lùng nói: “Chắc là cô gái mà nhóm ăn xin tranh giành nhau trên đường phố Trường An hôm nay, phải không?”

Tạ Vô Dương ngẩn người một chút, rồi cười nhẹ: “Thầy có nghe ai gọi cô ấy như vậy à?”

Lăng Đan thở dài một hơi: “Ta già rồi, không hiểu được những chuyện của các người trẻ tuổi nữa. Ta chỉ muốn hỏi một điều: Nàng Tiểu thư Tử phi này là do chính ngươi chọn sao?”

Tạ Vô Dương gật đầu.

“Ừm, là do chính ta chọn,” anh cười nhẹ, “Ta rất thích cô ấy.”

**Chương 6: Truyền tin**

○Anh cúi chào cô từ xa.○

Giang Khuê lại bị tiếng đối thoại vang lên làm cho tỉnh giấc—

“Xin phép chọn ngày cưới theo lệnh hoàng gia.”

“Con gái của thần đã được đưa vào cung để chuẩn bị cho lễ cưới; thần không dám từ chối.”

“Tham khảo ý kiến của Đại tướng Kỵ binh Xiêu, cùng các quan lại và những người am hiểu về lễ nghi… Mọi thứ đều được tiến hành đúng theo nghi thức truyền thống. Bây giờ, chúng ta xin thông báo ngày cưới theo lễ nghi.”

“Hoàng đế đã ban chỉ thị: Chỉ có thể tổ chức lễ cưới vào ngày 16 tháng Tám.”

—Những cuộc trò chuyện đều diễn ra một cách thanh lịch và đầy tôn trọng.

Đây là bước cuối cùng trước khi tiến hành lễ cưới trực tiếp: xin phép chọn ngày. Sứ giả mang theo một đôi ngỗng đến; chủ nhà tiếp đón họ một cách lễ nghi, và hai gia đình cùng nhau quyết định ngày cưới.

Có sáu nghi thức trong lễ cưới: Nạp Thái, Vấn Danh, Nạp Cát, Nạp Trinh, Xin Phép Chọn Ngày, và Lễ Cưới Trực Tiếp. Trong số đó, năm nghi thức đầu tiên đều sử dụng ngỗng. Mỗi buổi sáng, sứ giả từ cung đi xe đến dinh của tướng, mang theo vô số quà tặng và những đôi ngỗng. Việc sử dụng ngỗng trong lễ cưới biểu thị ý nghĩa về sự chung thủy và tôn trọng lẫn nhau của vợ chồng… Nhưng tiếng kêu ồn ào của những con ngỗng thật sự rất phiền phức.

Tiếng kêu ầm ĩ của đàn ngỗng lan khắp sân, giống như một dàn nhạc hùng vĩ.

Giang Khuê Ôm lấy tai mình, ngồd dậy từ giường. Dưới ánh sáng buổi sáng se lạnh, cô mặc chiếc áo ngủ trắng tinh, mái tóc dài buông xuống đầu gối, những sợi tóc uốn cong nhẹ nhàng.

Cô đã ở trong phòng riêng suốt nhiều ngày, hàng ngày đều nói rằng mình ốm và không ra ngoài. Ngày nhập cung đã khiến cô mệt mỏi đến mức sau khi trở về nhà, cô liên tục giả vờ ốm và thích thú “tập” ho. Hai anh trai lớn hơn của cô đã trở về doanh trại ở ngoại ô kinh thành; anh thứ ba đang học tại Quốc Tử Giám; chỉ có cha cô, ông Jiang Cheng, mới còn ở nhà, bận rộn lo liệu việc cưới.

Từ lúc đính hôn đến khi kết hôn, thường mất rất nhiều thời gian. Nhưng không hiểu sao, những sứ giả từ cung liên tục đến nhà họ, và mọi thủ tục đều được thực hiện rất nhanh chóng… Cứ như thể vị Hoàng tử ốm yếu kia thực sự rất thích cô và rất mong muốn kết hôn với cô vậy.

Giang Khuê Gác tay lên má, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ không thể diễn tả thành lời.

“Cô chủ, lại có thêm một lá thư xin phép chọn ngày nữa.” Xiao Qing bước vào từ bên ngoài, mang theo một đống thư.

Giang Khuê Ngồi trước bàn trang điểm, cô lơ đãng lật qua những lá thư xin phép chọn ngày đó

Cô thở dài: “Thật tốt biết bao khi không phải lấy chồng… Tôi sẽ rất nhớ những ngày như thế này đây.”

Trong lúc nói, cô vừa lướt qua những lá thiệp mời. Những tờ giấy này in họa tiết màu sắc đẹp đẽ, trên đó viết đầy những dòng chữ viết tay thanh thoát, đến từ các gia tộc quý tộc khắp kinh thành Trường An. Giang Khuê thường xuyên nhận được những lá thiệp mời này; nội dung chủ yếu là thông báo về các buổi tiệc tùng hoặc chuyến đi ngắm hoa. Vì đã nhiều năm giả vờ ốm yếu và không ra ngoài, cô hiếm khi có mặt trong những sự kiện đó.

“Tôi sẽ từ chối hết tất cả.” Cô nói sau khi lật đủ lá thiệp, “Kể từ khi tin tức về việc tôi sắp lấy chồng lan truyền ra ngoài, tất cả các cô gái thuộc các gia tộc quý tộc ở Trường An đều mời tôi tham gia các buổi tiệc… Lấy chồng thật sự quá phiền phức.”

Tiểu Thanh nhắc nhở: “Công chúa, có một lá thiệp mời in họa tiết hoa sen đây.”

Giang Khuê vang lên một tiếng “Ừm”, rồi lấy lá thiệp đó ra và đọc: “Ngày 27 tháng 7, Phu nhân của Vương Quý mời tôi dự tiệc… Cô ấy mời tôi để làm gì nhỉ?”

“Có lẽ là muốn gặp gỡ những người em họ tương lai của mình…”

Hiện nay, Hoàng đế có bốn người con trai. Hoàng Thái tử Tạ Khang là con chính thống, nhưng không phải là người con trai cả. Người con trai cả của Hoàng đế chính là Vương Quý Tạ Kiệt, có biệt danh là Vô Song. Ông đã kết hôn từ lâu, và vợ chính thức của ông là cô gái cả của gia tộc Bạch thị ở huyện Hạ – Bùi Ngọc. Giang Khuê hiếm khi tham gia các hoạt động của giới quý tộc, và cũng không quen biết nhiều với Bùi Ngọc.

Tiểu Thanh cẩn thận đề xuất: “Công chúa, có lẽ công chúa nên tham gia buổi tiệc này.”

Giang Khuê nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. Cô chọn lá thiệp in họa tiết hoa sen bằng vàng, còn những lá thiệp khác thì đẩy cho Tiểu Thanh mang đi.

Trong số đó, có một trang giấy mỏng in họa tiết cây dâu tằm rơi ra, lơ lửng trong không trung và cuối cùng rơi vào lòng bàn tay cô.

Giang Khuê mắt sáng lên: “Đợi đã, lá này thì giữ lại.”

Cô phẳng phiu lá giấy ra; mặt trước viết: “Bận rộn quá, không có thời gian gặp mặt, thử viết thư cho nhau xem sao.”

Mặt sau viết: “Nếu không thấy thì coi như không có gì cả.”

Một mặt viết rất ngăn nắp, còn mặt kia thì viết một cách vội vã, không ngay ngắn.

Đó chính là phong cách của người đó.

Giang Khuê khẽ thở dài.