Giang Khuê mở cửa sổ ra, và đúng lúc đó, một hạt mưa rơi trực tiếp lên khuôn mặt cô.

Người ta kéo cô trở lại và bắt cô ngồi xuống chiếc gối cao. Người đó dùng đầu ngón tay vỗ nhẹ vào trán cô, khiến cô phải nhắm mắt lại. Một giọng nói đầy nụ cười vang lên bên tai cô: “Quay lại đây, ngồi thẳng đi.”

“Nhanh lên một chút được không?” Cô nói một cách bất kiên.

Chúc Tử An ngồi xuống đối diện cô, tháo tấm vải màu xám trắng quấn quanh các ngón tay của mình, sau đó dùng hai tay nâng lên khuôn mặt cô, nhẹ nhàng xoay nó một chút để cô nhìn thẳng vào mắt anh ta, rồi bắt đầu công việc biến trang cho cô.

Hai người đã nghỉ ngơi qua đêm tại hiệu sách, và sắp lên đường đến Phong Khang Phường để cứu Lãnh Bạch Châu – người đang bị bắt cóc. Nơi họ phải đến là một khu vực đầy gái mại dâm và sự phù phiếm… Vì vậy, Chúc Tử An quyết định biến trang Giang Khuê thành một chàng trai tuổi trẻ, đẹp trai và phong lưu.

Đôi bàn tay lạnh lẽo của anh ta nhanh chóng di chuyển trên khuôn mặt cô, như một làn gió nhẹ thoảng qua. Khi cô mở mắt ra, anh ta đã quấn lại tấm vải màu xám trắng quanh các ngón tay mình và cúi đầu cười nói: “Xong rồi, muốn soi gương không?”

Giang Khuê cầm chiếc gương đồng lên và nhìn khuôn mặt mình sau khi được biến trang. Đó là khuôn mặt của một chàng trai trẻ; gương mặt thanh tú, đôi lông mày và đôi mắt duyên dáng, làn da trắng như ngọc, đôi mắt đen như mực… Nhưng vẫn có thể nhận ra đó là khuôn mặt của cô – vừa oai phong vừa quyến rũ, giống như một thanh kiếm sắc bén đặt giữa đám hoa.

Cô bỗng thốt lên: “Nếu tôi là con trai, có lẽ tôi có thể trở thành một tướng lĩnh xuất sắc, ra trận chiến đấu…”

“Dù là con gái, bạn cũng có thể làm được.” Chúc Tử An gật đầu nghiêm túc, sau đó quay sang phía sau cô và hỏi một cách thờ ơ: “Muốn tôi buộc tóc cho bạn không?”

“Được thôi.” Cô đáp một cách lười biếng. Cô không giỏi buộc tóc và cũng không muốn tự mình làm việc đó.

Anh ta ngồi xuống phía sau cô, dùng hai tay vuốt mái tóc dài của cô, xếp nó thành từng búi trên đỉnh đầu, làm lộ ra cái cổ trắng muốt và thon dài của cô. Khi tháo chiếc kẹp tóc bằng ngọc đỏ ra khỏi mái tóc cô, động tác của anh ta chậm lại một chút; anh ta cúi đầu cười và nói: “Bạn luôn đeo nó mà.”

“Nếu nó đẹp thì tại sao không đeo chứ?” Cô đáp một cách thản nhiên.

“Bạn nói đúng.” Anh ta cười nhẹ, sau đó buộc tóc cho cô xong

Anh ấy cười một tiếng, vỗ nhẹ vào vai cô ấy, bảo cô đợi anh trong phòng yên tĩnh. Ngay sau đó, anh quay người xuống lầu, lấy một chiếc áo choàng trắng lên và ném cho cô ở cửa: “Hãy thay vào đi.”

Giang Khuê nhíu mày, nhận ra rằng chiếc áo cổ tròn dành cho nam này lại vừa vặn với thân hình của mình, liền ngước mặt nhìn anh ta chằm chằm.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Chúc Tử An giơ hai tay lên như thể đang đầu hàng, “Áo này do A Rong may, cô ấy đã hỏi người hầu gái nhà bạn là Tiểu Thanh để lấy số đo của em. Tôi là người đàn ông tử tế; tôi không bao giờ lén đo thân hình em khi em đang ngủ đâu.”

Giang Khuê đẩy anh ta ra ngoài mạnh mẽ, rồi đóng cửa lại trước mặt anh ta và nói lạnh lùng: “Ra ngoài đợi tôi đi.”

Cô ấy nhanh chóng thay xong quần áo, mở cửa ra, và Chúc Tử An cũng vừa mới thay đồ xong, đang bước xuống từ cái thang gỗ vuông.

Anh ấy mặc một chiếc áo dài màu xanh lam, eo đeo một khối ngọc trắng mịn, tay cầm một chiếc quạt gấp mực tàu; vẻ mặt anh ta thoải mái và thanh lịch, giống hệt một chàng công tử xuất thân gia đình quý tộc, thật sự giống như một vị khách thường lui tới những nơi có phụ nữ đẹp.

Giang Khuê cảm thấy không hài lòng, nhướng mày hỏi: “Anh không cần phải đổi dung mạo sao?”

Chúc Tử An ngạc nhiên: “Tôi à? Khuôn mặt này thì không cần đổi dung mạo đâu; dù không đổi, tôi vẫn có thể đến nơi đó mà.”

Giang Khuê nhìn anh ta một cái, vẻ mặt vẫn bình thản.

Chúc Tử An bỗng nhận ra mình vừa nói sai, vội vàng nói thêm: “Tôi có việc quan trọng cần làm. Ở Phường Bình Khang cũng có người quen của tôi; tôi đến đó chỉ để thương lượng kinh doanh mà thôi.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi thực sự là một người đàn ông tử tế.”

Giang Khuê nhìn anh ta với ánh mắt hoài nghi. Anh ta thở dài, lấy một chiếc áo khoác lông chồn tuyết đặt lên người cô ấy, nhưng cô ấy lập tức quay đầu lại nhìn anh ta và nói bất mãn: “Làm gì vậy? Tôi không thích nóng đâu.”

“Hãy cố gắng che kín cơ thể mình thật kỹ.” Anh ấy nói một cách bất đắc dĩ, “Với thân hình như em, dù có đổi dung mạo đi nữa, vẫn có người ở Phường Bình Khang có thể nhận ra em là con gái ngay.”

“Thì ra anh thực sự là khách quen thường xuyên ở đó.” Cô ấy nói một cách u ám.

“Đúng vậy, tôi là vậy.” Anh ta thở dài, quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Còn một việc cuối cùng nữa.”

Cô ấy hỏi một cách cảnh giác: “Việc gì vậy?”

“Anh đã hứa với em mà,” anh ta giơ ngón trỏ lên, đặt nó trước trán cô, “không được để bị thương.”

“Ừm.” Cô khẽ phàn nàn rồi quay mặt đi.

Trước cửa hiệu sách, anh ta mở chiếc ô giấy dầu và dẫn cô bước vào trong cơn mưa buổi sáng.

Trong làn sương mù mờ ảo, con đường dài đầy người qua kẻ lại; hai bên đường là những cây hoa đang nở rộ, những bông hoa mai bay lượn trong gió như tuyết, từng bông từng bông rơi vào ô và lặng lẽ đọng trên đầu họ.

–

Phía đông cổng bắc của Phường Bình Khang có ba góc quanh, nơi tập trung những nghệ sĩ danh tiếng của thành Chang An.

Phường Bình Khang có hơn một trăm nhà thổ và ba ngàn người đẹp; trong số đó, Lâu Đài Ngắm Trăng là nổi tiếng nhất.

Dù mang tên Lâu Đài Ngắm Trăng, nhưng thực chất nó không phải là một tòa lâu đài thông thường, mà là một biệt thự rộng lớn với nhiều tòa nhà cao tầng, một hồ nước xanh biếc như ngọc, và hàng ngàn loại hoa nở rộ quanh năm. Những cửa sổ mở ra ẩn chứa vẻ đẹp quyến rũ của hàng ngàn người phụ nữ.

Bên ngoài Lâu Đài Ngắm Trăng là một con đường rộng lớn, hai bên là những hàng cây dương liễu được trồng dày đặc; khi gió thổi, những hạt lá dương rơi xuống như mưa, phủ kín con đường bằng màu vàng óng ánh.

Mưa phùn rơi nhẹ nhàng như những hạt kim; một chiếc xe ngựa màu xanh với ngựa màu trắng dừng lại trước cửa.

Người hầu mặc áo vải thô đứng ở cửa, vội vàng tiến lên chào đón; khi thấy hai chàng trai trẻ bước xuống từ xe, một người mặc áo xanh, một người mặc áo trắng.

Chàng trai mặc áo xanh bước xuống trước, cầm chiếc quạt xếp vào eo, ngước nhìn những tòa nhà cao tầng phía trên, sau đó quay người đưa tay ra – bàn tay được quấn bằng vải thô trắng, đẹp đẽ như ngọc, khiến người ta không khỏi rung động.

Người hầu lập tức nhận ra đây là những vị khách quý, vội vàng cúi đầu chào hỏi và đứng sang một bên. Chàng trai mặc áo xanh mỉm cười, dẫn chàng trai mặc áo trắng bước ra ngoài.

Đó là một chàng trai trẻ tuổi; anh ta mặc một chiếc áo cổ tròn màu trắng, bên ngoài là chiếc áo khoác bằng lông cáo trắng tinh, khiến anh ta càng trở nên trắng muốt như tuyết. Xương cốt anh ta thanh tú đặc biệt, đôi lông mày và đôi mắt sắc bén như lưỡi dao, rực rỡ như hoa đào, sáng ngời như ngọn nến; vẻ đẹp của anh ta nằm ở ranh giới giữa nam tính và nữ tính.