Ánh mắt của gã hầu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh chàng ấy chỉ trong chốc lát, rồi vội vàng đưa ánh mắt đi nơi khác, không dám nhìn thẳng vào vẻ đẹp đáng sợ ấy. Anh ta thậm chí cảm thấy rằng, từ khi người công tử này xuất hiện, dù các geisha nổi tiếng đến đâu cũng không còn ý nghĩa gì nữa; mọi vẻ đẹp quyến rũ trong căn phòng này đều trở nên tầm thường.

Còn Giang Khuê thì không hề biết những suy nghĩ ấy của gã hầu. Cô ta tò mò ngước nhìn những cửa sổ được trang trí hoa lá phức tạp phía trên, tự hỏi bên trong ấy ẩn chứa những người phụ nữ xinh đẹp như thế nào. Cô quay đầu nói với Chúc Tử An: “Đây là lần đầu tiên tôi đến nơi như thế này.”

Chúc Tử An quay lưng lại và thì thầm: “Hy vọng đây cũng sẽ là lần cuối cùng.”

Gã hầu cầm một chiếc đèn nhỏ, dẫn hai vị công tử đi qua một hành lang hẹp. Bên trong hành lang tối om, mùi hương hoa thơm ngát khiến người ta tim đập nhanh hơn. Ở cuối hành lang, có một ánh sáng le lói.

Khi bước ra khỏi hành lang, tầm mắt họ bỗng trở nên thoáng đãng: một hồ nước xanh biếc trải rộng ngay trước mắt, xung quanh là những gác mái uốn lượn, và ở giữa là một gian nhà trên nước như được đặt giữa mây. Trên bờ hồ, bên trong các cửa sổ, giữa các hành lang, khắp nơi đều có những cô gái xinh đẹp,có duyên dáng,có quyến rũ,có thanh lịch,có năng động… Tiếng nói của họ vang lên như một bức tranh sống động về những người phụ nữ tao nhã.

Đây chính là một thiết kế tinh tế tại lối vào của Lầu Ngắm Trăng. Hành lang tối tăm làm giảm bớt sự mong đợi của khách hàng, còn mùi hương hoa kín đáo lại kích thích trí tưởng tượng của họ. Khi bước vào không gian rộng lớn và rực rỡ này, rất ít khách có thể không cảm thấy xúc động và vui mừng.

Gã hầu lén liếc nhìn hai vị công tử đằng sau mình: một người vẫn bình tĩnh nhìn thẳng về phía trước, người kia thì đầy tò mò, nhìn ngó khắp nơi.

Giang Khuê lần đầu tiên được chứng kiến những cô gái mặc trang phục lộng lẫy như vậy, trong một bối cảnh xa hoa đến thế này. Quần áo của phụ nữ trong triều đình này đã rất thoải mái rồi, nhưng những cô gái ở nhà thổ này lại mặc còn phóng khoáng hơn nữa; thân hình thon gọn của họ được buộc chặt bởi những chiếc dây lưng mỏng manh, lớp voan trắng trên ngực họ gần như trong suốt, để lộ làn da trắng mịn như sữa. Những vị công tử quý tộc bên cạnh họ đều rất phong độ, có người say rượu, có người ngâm thơ, tựa nh

Nghe thấy câu nói đó, Giang Khuê bất mãn và thì thầm vào tai Chúc Tử An: “Anh không cho em xem, vậy mà lại thường xuyên tự mình đến đây?”

Chúc Tử An cười khẽ, không để ý đến cô ấy, rồi cúi chào người phụ nữ quản lý nhà trọ và nói một cách nhẹ nhàng: “Theo quy tắc cũ, tôi vẫn muốn căn phòng riêng như mọi khi.”

Người phụ nữ quản lý nhìn thấy Giang Khuê đứng phía sau anh ta, liền hỏi: “Vị này là ai ạ?”

“Một người bạn thôi.” Chúc Tử An cười nói, “Xin phiền chuẩn bị hai món tráng miệng mà tôi thường gọi.”

Người phụ nữ quản lý dẫn hai người lên chiếc lầu nước ở giữa hồ, rồi vào một căn phòng riêng ở tầng cao nhất.

Trái ngược hoàn toàn với sự ồn ào và náo nhiệt bên ngoài, căn phòng riêng này lại vô cùng đơn giản và thanh lịch. Bốn bức tường được làm từ tre, sàn nhà được lát bằng thảm cỏ dệt, và ở giữa có một cái giỏ tre mở ra, trong đó cắm một bông lan thanh lịch; những cánh hoa trắng tinh đang đọng giọt sương.

Một người hầu mang theo đĩa tráng miệng đến và sau đó quỳ xuống đóng cửa rời đi.

Chỉ còn lại sự yên tĩnh và hương trà trong căn phòng. Chúc Tử An nhìn Giang Khuê và thở dài: “Bây giờ em tin tôi rồi chứ? Tôi thực sự chỉ đến đây để làm việc, không xem gì cả.”

“Hmph.” Giang Khuê quay mặt đi, “Anh muốn làm gì thì làm đi, em không quan tâm đâu.”

Chúc Tử An cười khẽ, tiến lên mở cửa sổ; tiếng nói của mọi người bên dưới ập vào như sóng triều. Hai người nhìn xuống dòng người qua lại giữa các tòa lầu, ánh mắt họ dần trở nên nghiêm túc.

Họ đang tìm kiếm một người.

Trong nhóm người đã bắt cóc Leng Bai Zhou, có một người đã lộ diện và bị người của Chúc Tử An theo dõi. Người này là một kẻ lang thang thuộc băng đảng Nam Qi Bang, thích cờ bạc và tán gái, và là khách quen thường xuyên của nhà trọ Vọng Nguyệt Lâu.

Sau nhiều cuộc điều tra và thảo luận, Giang Khuê và Chúc Tử An xác định rằng Leng Bai Zhou đã bị bắt cóc bên trong nhà trọ Vọng Nguyệt Lâu. Nếu tìm ra người đàn ông này và thẩm vấn kỹ lưỡng, họ sẽ có thể tìm ra vị trí của Leng Bai Zhou.

“Kia.” Sau khi quan sát một lúc, Giang Khuê chỉ vào một vị công tử đang đứng bên bờ hồ.

Dưới chiếc ô lụa rộng lớn, một người đàn ông mặc áo tím đang uống rượu say sưa, và có hai người phụ nữ xinh đẹp đứng bên cạnh anh ta.

Bên cạnh anh ta có một con dao găm, có lẽ đó chính là vũ khí của anh ta; con dao không có vỏ, rộng bằng bốn ngón tay, dài và dày.

“Không được để hắn có cơ hội hành động, nếu không sẽ làm cho kẻ địch hoảng sợ.” Chúc Tử An nhìn con dao từ xa.

“Tôi thử xem.” Giang Khuê nói khẽ, “Cậu đợi tôi một chút.”

Cô ấy khoác chiếc áo lông chồn lên người, bước xuống từ gian nhà trên mặt hồ, tiến đến bên cạnh người đàn ông mặc áo tím, rồi bất ngờ cười duyên dáng: “Thưa ngài, có thể cho tôi đi lại một chút được không?”

Người đàn ông mặc áo tím đang đắm chìm trong hương thơm quyến rũ, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói trong trẻo, du dương. Anh ta quay đầu lại và nhìn thấy khuôn mặt trắng như ngọc, mái tóc đen như suối được buộc gọn phía sau đầu, chiếc kẹp tóc màu đỏ ngọc làm nổi bật vẻ đẹp của cô ấy.

Anh ta đã từng gặp rất nhiều người đẹp, nhưng người trước mắt này, dù có vẻ ngoài của một thiếu gia giàu có và mặc chiếc áo dày, thực ra lại là một người phụ nữ. Cách ăn mặc của cô ấy khiến người ta khó có thể phân biệt được giới tính, thực sự rất quyến rũ.

Người phụ nữ ăn mặc như đàn ông bước vào trong nước, cúi đầu cười nhẹ. Ánh nắng mặt trời chiếu qua chiếc ô màu đỏ thắm, làm cho đôi má cô ấy trở nên đỏ hồng như say. Cô ấy nói nhẹ nhàng, lay động lòng người: “Thưa ngài, ngài không muốn đến đây sao?”

“Được! Được!” Người đàn ông mặc áo tím cảm thấy những người phụ nữ xung quanh mình không còn hấp dẫn nữa, ánh mắt anh ta chỉ dán chặt vào cô ấy, hoàn toàn quên mất mọi thứ xung quanh. Anh ta đoán rằng đây chắc hẳn là một cách mới mà bà chủ nhà thổ dùng để khiến anh ta phải chi tiền, nhưng vì muốn nhận được nụ cười của người phụ nữ ăn mặc như đàn ông này, anh ta sẵn lòng chi bất cứ số tiền nào.

Người phụ nữ cười nhẹ, đặt tay lên cánh tay anh ta đang chuẩn bị cầm dao, nói khẽ: “Đừng mang theo thứ đó, tôi sợ.”

“Được!” Người đàn ông mặc áo tím đã không còn nghĩ gì nữa, đẩy những người phụ nữ xung quanh sang một bên, theo cô ấy đi qua bên cạnh hồ, rồi bước vào gian nhà trên giữa hồ. Hai người đi theo nhau lên cầu thang, đến căn phòng thanh lịch ở tầng cao nhất.

Cánh cửa gỗ của căn phòng từ từ mở ra, người đàn ông trẻ tuổi với khuôn mặt căng thẳng đứng đó… Người đàn ông mặc áo tím ngập ngừng một chút.