“Nếu mệt thì hãy ngủ một lát đi.” Giang Khuê nói với anh ta, “Chúng ta trở về cung đi.”

“Được.” Anh ta đáp lại một cách ngoan ngoãn.

Từ ngày hôm đó, anh ta lại chuyển về ngồi trên chiếc giường nhỏ bên cạnh cô ấy. Vào ban đêm, khi các vì sao lấp lánh trên bầu trời, đôi khi anh ta tỉnh dậy từ giấc mơ và nhìn người con gái đang ngủ say bên cạnh mình.

Khi cô ấy ngủ say, má cô ấy hơi đỏ ửng; hàng mi dài và cong uốn của cô ấy buông xuống; ánh sáng từ xa chiếu vào, tạo nên những bóng dáng êm đềm trên khuôn mặt cô ấy.

“Cảm ơn em.” Anh ta thì thầm.

Gió thổi mang theo tiếng nói của anh ta, đến tai cô ấy.

–

Giang Khuê đã học cách sử dụng kiếm trong mười ngày. Cô ấy bận rộn không ngừng nghỉ: buổi sáng luyện tập cưỡi kiếm tại quán rượu, buổi chiều trở về nơi Đông cung để xử lý công việc hàng ngày, buổi tối gặp Chúc Tử An tại hiệu sách, và vào ban đêm lại phải chịu sự rèn luyện khắc nghiệt từ sư phụ mình. Mỗi khi mệt mỏi, cô ấy chỉ muốn về cung và ngủ ngay, không còn sức lực để nói chuyện với Tạ Vô Dương nữa.

Mỗi ngày, cô ấy đều ra khỏi cung cùng anh ta. Anh ta đi đến dinh thự của Yōngzhōu, còn cô ấy thì đến con hẻm Đông Giác Lâu. Một người đi qua cổng cung, người kia leo qua bức tường cung; hai người cùng ăn sáng, vội vàng chào tạm biệt nhau, sau đó mỗi người lại bận rộn với việc của mình và đi ngủ vào ban đêm.

Mỗi tối khi trở về, Giang Khuê thấy Tạ Vô Dương đã ngủ say. Trên bàn cạnh giường có một đĩa bánh quy giá lạnh, và một chiếc đèn pha lê được đặt bên cạnh; ánh sáng của đèn làm cho lớp đường trên đĩa bánh lấp lánh, như thể có vài hạt sao nhỏ rơi vào đó.

Cô ấy ngồi xuống ăn hết đĩa bánh quy đó, rửa mặt và thay đồ xong, sau đó trở về phòng ngủ, tắt đèn và kéo chăn cho người đang ngủ trên chiếc giường nhỏ bên cạnh mình, rồi mới lên giường và ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, cô ấy cảm nhận thấy một mùi hương nhẹ nhàng, không biết nó đến từ đâu.

Cho đến tối thứ mười, gần đến ngày đầu tháng, bầu trời tối đen không thấy mặt trăng, chỉ có vài tia sao lấp lánh.

Giang Khuê quấn chiếc kiếm của mình bằng vải màu trắng, buộc thành một gói dài, rồi dùng một sợi dây lụa buộc lại phía sau lưng.

Tạ Vô Dương vẫn chưa trở về cung. Cô ấy để lại một tờ giấy, viết dòng chữ “Hôm nay không về”, sau đó nhẹ nhàng mở cửa sổ và bước ra ngoài, đi đến hiệu sách Đông Giác Lâu theo đúng lời hẹn.

Người kể chuyện __TERMLOCK000__

Cô ấy ôm khẩu súng bước lên chiếc thang gỗ nghiêng, đẩy cửa phòng yên tĩnh ra và đứng lại giữa làn gió rối bời; giọng nói trong trẻo của cô vang lên: “Chúc Tử An!”

Người đàn ông đang ngồi dưới bức màn đang pha trà, chẳng buồn để ý đến cô. Như mọi khi, anh ta pha hai ấm trà: một ấm trà đậm, một ấm trà nhạt; các động tác pha trà của anh ta rất chuẩn xác, những ngón tay quấn bọc bằng vải mùa thu di chuyển một cách linh hoạt.

Thời tiết trở nên lạnh hơn, trong phòng yên tĩnh đã được đốt than, tạo ra không khí ấm áp. Mùi hương trà hoa lan tỏa từ đầu ngón tay anh ta, lan rộng khắp không gian ấm áp, cùng với hơi ấm và một hương thơm nhẹ nhàng của Bạch Mai.

Dòng trà từ từ đổ vào những chiếc ấm, phản chiếu ánh sáng của đèn lên mặt nước trà. Chỉ khi đó, anh ta mới ngừng tay và ngước nhìn cô, cười nói: “Giang Tiểu Mãn, em lại đến muộn rồi.”

“Hmph.” Giang Khuê ngồi xuống đối diện anh ta, từ chối ly trà mà anh ta đưa cho, “Hôm nay em không uống trà đâu. Ngày mai sẽ có trận đấu, em muốn ngủ ngon một giấc để tích trữ sức lực.”

Hai người ngồi cạnh nhau, mở ra bản phác thảo đã được vẽ đi vẽ lại nhiều lần, cùng nhau xem xét từng chi tiết một cách kỹ lưỡng.

Chúc Tử An rất tỉ mỉ trong việc này; anh ta đã sắp xếp đầy đủ nhân lực cho mỗi giai đoạn của kế hoạch, và cuối cùng còn nghĩ ra một chiến thuật đối phó rất thông minh. Giang Khuê không còn ý kiến gì nữa, chỉ gật đầu đồng ý với mọi sắp xếp của anh ta, thỉnh thoảng chỉ ra vài sai sót nhỏ.

Cho đến khi than gần như đã cháy hết, Liễu Thanh Hà lên từ tầng một và thay than mới cho họ.

Trong không khí ấm áp của căn phòng, Giang Khuê dần cảm thấy buồn ngủ. Cô nghe tiếng than cháy rít rít, mí mắt trĩu nặng, cảm giác mệt mỏi dần tràn đến. Có lẽ vì than quá nóng, cô còn cảm thấy hơi say.

Người đàn ông bên cạnh cô ngồi rất gần, cúi đầu, vẻ mặt nghiêm túc; đôi tay cầm bút đôi khi dừng lại một chút rồi lại tiếp tục viết. Khi suy nghĩ, anh ta dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào cằm mình, ánh sáng từ chiếc đèn men nhỏ trên đầu chiếu xuống đôi lông mày và đôi mắt anh ta, rơi xuống một cách yên bình.

Cô nghiêng đầu và bất chợt nói: “Chúc Tử An, em mệt lắm.”

“Ừm.” Người đàn ông bên cạnh trả lời nhẹ nhàng, “Em biết mà.”

“Em muốn ngủ một lát.”

Cô ấy trông rất lười biếng.

“Ừm,” anh nói, “tôi gọi bạn đây.”

Giọng nói của anh trầm ấm, vang lên từ sâu trong cổ họng, dịu dàng mà du dương, pha lẫn chút khàn và yên bình.

Cô ấy thì thầm: “Tôi… có thể tựa vào bạn ngủ một lát được không?”

Lời nhắn từ tác giả:

Lưu ý: 《Thi Thị Tinh Kinh》: “Hán Giả Tứ Tinh, ở phía tây Đế Toạ.” (Trích từ 《Đường Lục Điển》)

Chương 51: Nhà thổ

◎ Làm việc quan trọng. ◎

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Người bên cạnh anh dừng lại một chút.

“Ừm,” anh nói nhẹ.

Một sợi dây đã bị siết chặt suốt nhiều năm, bỗng nhiên được thả ra.

Và thế là cô ấy nhắm mắt lại, từ từ tựa vào người anh. Đầu cô đặt lên vai anh, nhẹ nhàng đến nỗi như không có trọng lượng; mái tóc mềm mại của cô chạm vào vành tai anh, mang theo làn gió nhẹ nhàng.

Một hương thơm Bạch Mai lan đến mũi cô; cô ngửi một lát rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Anh biết mình đang lạnh, sợ cô sẽ bị lạnh vì hơi ấm của mình, liền nghiêng người đưa cái bếp than lại gần cô, đặt nó bên cạnh tay cô. Nhưng cô lại cảm thấy nóng quá, mơ hồ đẩy cái bếp than ra, chỉ muốn được tựa vào vai anh, không cho anh rời xa.

“Giang Tiểu Mãn…” Anh cảm thấy vừa buồn cười vừa bực mình.

Cô đã ngủ say rồi; khuôn mặt yên bình của cô trông giống như một chú mèo ngoan nghịch. Anh không biết phải làm sao, chỉ đành ngồi yên, để cô gái bên cạnh mình tựa vào vai mình ngủ tiếp.

Tiếng than cháy rít rít, hơi ấm dần lan tỏa ra xung quanh.

Anh nghiêng đầu nhìn cô, mỉm cười không thành tiếng.

“Tôi cũng rất mệt đấy,” anh thì thầm.