Không ngờ, trên đường đi, chúng tôi ghé qua một thị trấn nhỏ và tình cờ gặp một người phụ nữ xinh đẹp; say mê đến nỗi quên mất lối về, nên đã dừng lại ở đó.

Còn vào lúc này, Tạ Tích đã được tiếp đón bước vào cổng nhà của Gia tộc Thôi.

Thái Tứ ông tự mình ra đón: “Xin lỗi ngài Xie, việc không kịp đón ngài từ xa là lỗi của tôi, Thái Thị, xin ngài thông cảm.”

“Ông Thái Tứ quá lịch sự rồi, chính tôi mới là người xấu hổ khi đến đây phiền ngài.”

Sau một hồi trao đổi lịch sự, Tạ Tích liền hỏi về Chủ nhà họ Thôi và bà Cui: “Tôi không biết Chủ nhà họ Thôi cùng dì tôi đang ở đâu?”

Thái Tứ ông có vẻ ngượng ngùng: “Xin lỗi ngài Xie, chủ nhân nhà chúng tôi hiện vẫn chưa trở về. Trước đó, chủ nhân cùng quân đội Bắc Yến đã giành lại Phong Châu, và khi đến biên giới Hương Châu, ông ấy muốn giao tiếp với người dân địa phương, nên đã tự nguyện đảm nhận vai trò sứ giả.”

“Vậy dì tôi thì sao?”

“Dì bạn...” Thái Tứ ông ngập ngừng không nói tiếp.

“Có chuyện gì với dì tôi à?” Tạ Tích vẻ mặt trở nên lo lắng.

“Cũng không có gì đặc biệt,” Thái Tứ ông tiếp tục, “Chỉ là trước đây dì bạn đã phạm một sai lầm lớn, sau khi bàn bạc với gia đình, chúng tôi đã cho bà ấy đi canh tác trên đất của gia tộc.”

Việc trừng phạt bà Cui cũng khiến gia đình Gia tộc Thôi cảm thấy khó xử; không thể đánh đập, mắng nhiếc cũng không coi là hình phạt nghiêm khắc, và càng không thể ly hôn… Cuối cùng, họ quyết định để bà ấy đi canh tác trên đất gia tộc.

Bây giờ là mùa hè nóng bức; chỉ trong tháng này thôi, bà Cui đã ngất đi ba lần rồi.

“Canh tác ư?” Tạ Tích vẻ mặt lập tức thay đổi.

“Gia đình các người thật là quá đáng lắm! Khi còn ở nhà họ Xie, dì tôi là một thiếu nữ quý tộc; sao khi lấy chồng vào gia đình các người, lại bị buộc phải đi canh tác như vậy?”

“Đó là vì nhà họ Xe không còn ai để bảo vệ dì tôi phải không?”

“Hay là gia đình các người nghĩ rằng, chỉ cần quay sang phe Vua Bắc Yến, là có thể từ bỏ mối quan hệ với nhà họ Xie và bắt đầu bắt nạt phụ nữ nhà họ Xie sao?”

“Nếu hôm nay các người không đưa ra lời giải thích cho tôi, tôi Hạc Thị Nhất Gia cũng sẽ không bao giờ từ bỏ.”

Chương 117: Quét đi bụi trần trong lòng, trả lại gương sáng cho bạn

Bình minh rạng đông, sương mù trong rừng núi tan biến.

Một đêm trôi qua, cơn mưa lớn vào buổi tối đã khô hết, chỉ còn lá cây trong rừng sau đêm đọng sương, tạo thành những giọt sương ngọt làm ẩm lá.

Khi Thái Tử tỉnh dậy, cô vẫn nghe thấy tiếng sáo du dương vang vọng.

Tiếng sáo ấy xuyên qua rừng núi, xua tan bóng tối, vuốt ve từng cành lá.

Thỉnh thoảng, nó chạm nhẹ vào mặt hồ, tạo ra những gợn sóng nhỏ; hoa sen đung đưa, hé nở những chiếc lá tròn và những bông hoa xinh đẹp; cá nhẹ nhàng chạm vào mặt hồ, đuôi chúng vẫy vùng.

Trong khoảnh khắc ấy, gió yên lặng, thời gian cũng yên bình, như thể cả vũ trụ đều tràn ngập sự thanh bình và dịu êm, hòa quyện với hơi se lạnh và sự nhẹ nhàng, an ủi tâm hồn con người.

Cứ như thể bụi trần trong lòng cô đã bỗng nhiên được quét sạch, những tình cảm phức tạp của cuộc sống thế tục cũng dường như biến mất hết.

Nguyện cho tôi như làn gió nhẹ, bay qua thế gian này.

Quét đi bụi trần trong lòng, trả lại gương sáng cho bạn.

Thái Tử Nằm đó một lúc lâu mà vẫn chưa thể tỉnh táo hẳn, cô không thể phân biệt được đó là giấc mơ hay hiện thực.

Tâm hồn cô trở nên yên bình, và có cảm giác như đang lơ lửng trong gió.

Cô vươn tay ra, nắm lấy một tia nắng mặt trời len lỏi qua kẽ lá.

Trong khoảnh khắc ấy, tia nắng ấy như chảy trôi theo lòng bàn tay cô, lan tỏa đến trái tim cô, mang lại cảm giác ấm áp như hạt đậu.

Cảm giác lơ lửng tan biến, thay vào đó là sự ấm áp và yên bình.

Tùng Lục Mang theo một chậu nước ấm vào, thấy cô đã tỉnh dậy, anh định nói điều gì đó, nhưng thấy cô thì thầm “shh”, anh liền im lặng.

Thái Tử Cô vật lộn ngồd dậy, dùng nước trong chậu để rửa mặt, súc miệng và rửa tay, sau đó mang giày ra ngoài.

Ánh nắng buổi sáng rải rác khắp nơi, tiếng chim hót vang lên trong rừng núi, Giang Từ Niên ngồi trên một cây gần hồ, thổi sáo.

Tiếng sáo du dương, hòa quyện cùng tiếng chim hót và tiếng gió thổi qua rừng núi, tạo nên một bản nhạc mới.

Anh mặc bộ áo xanh, đầu buộc dải ruy băng màu xanh, ngả người dựa vào thân cây; gió thổi qua, gợn sóng trên mặt hồ xa xôi, tay áo dài và dải ruy băng của anh bay phấp phới trong gió, khiến anh trông không giống như một người bình thường trong thế giới này.

Có một khoảnh khắc, Thái Tử nghĩ rằng, nếu thời gian có thể dừng lại ở giây phút này, thì thật tuyệt vời biết bao.

Nhưng thời gian vẫn cứ trôi đi không ngừng; dù bản nhạc hay đến đâu, cuối cùng cũng sẽ đến lúc kết thúc.

Khi bản nhạc kết thúc, sương mù tan biến, ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp nơi.

Anh cất cây sáo vào tay áo, sau đó nhảy xuống từ cây và đứng trước mặt cô.

“Tối qua ngủ ngon chứ?”

“Ngủ khá ngon. Trời mưa rồi, mát mẻ hơn nhiều, thích hợp để ngủ.” Thái Tử như vừa tỉnh giấc, “Còn anh thì sao? Tại sao đã dậy sớm thế?”

“Tôi ư?” Giang Từ Niên cười nói, “Gió buổi sáng thật trong lành, nên tôi ra ngoài đi dạo một chút… Chẳng lẽ tôi đã làm phiền cô ấy chứ?”

“Không đâu. Ngược lại, tiếng sáo của anh khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều.” Thái Tử nhìn ra mặt hồ xa xôi, hỏi anh: “Bản nhạc này của ông Giang có tên là gì vậy?”

“Tên là ‘Thanh Yêu’.”

“Hả?”

“Đó cũng là tên hiệu của tôi; bản nhạc này cũng được đặt tên là ‘Thanh Yêu’.”

“Thanh Yêu à…”

Giang Thanh Yêu, quả là một cái tên hay đấy.

Thái Tử bỗng nhiên nhớ đến một câu thơ cổ xưa, xa xôi đến mức cô gần như đã quên mất nó, nhưng lại bất chợt hiện lên trong đầu vào khoảnh khắc này:

“Hãy thả con hươu trắng giữa những ngọn núi xanh biếc; khi muốn đi, chỉ cần cưỡi nó lên và khám phá những ngọn núi nổi tiếng.”

Anh ấy thật giống như một vị tiên thanh cao, tự do đi lại giữa thế gian này vậy.

Thái Tử vẫn đang muốn nói thêm điều gì đó, thì bỗng nhiên từ phía xa vang lên tiếng đánh trống đồng, rất chói tai và khó chịu.

Hai người quay đầu nhìn lại, thấy Tạ Liễu đang đứng bên cạnh xe ngựa, với vẻ mặt lơ đãng và ác ý; bên cạnh anh ta là một người hầu đang đánh trống đồng.

Tiếng đánh trống ầm ĩ làm bay mất những con chim trong rừng.

Sự yên bình và hòa thuận bị phá vỡ, chỉ còn lại tiếng ồn ào và hỗn loạn của thế gian này.

Thái Tử nhíu mày mạnh mẽ, vẫy tay gọi hai binh sĩ: “Đi đánh đập hắn ta một trận!”

Thật là phiền phức quá… Nếu không bị đánh một trận, ai mà biết mình ghét bỏ người khác đến mức nào.

Hai binh sĩ cũng rất bực mình vì việc anh ta làm phiền sự yên bình vào buổi sáng sớm như vậy; nghe lệnh, họ lập tức tiến lên thực hiện.

Những người vệ sĩ của gia tộc Xie muốn tiến lên chặn đường họ, nhưng một trong số họ nói: “Tôi là thành viên của đội vệ sĩ thân cận của Vua Bắc Yên – Yến Vân Vệ; ai dám cản trở tôi?”

Đội Yến Vân Vệ này gồm chỉ ba mươi sáu người, được gọi là “Ba Mươi Sáu Kỵ Sĩ Yên Vân”; mỗi người trong số họ đều dũng cảm và giỏi chiến đấu, khiến kẻ thù phải sợ hãi.

Lần này, khi Thái Tử trở về Tiện Dương Thành, Yến Hành Xuyên đã chỉ định mười người thuộc đội Yến Vân Vệ đi cùng cô, cùng với thêm ba mươi sáu binh sĩ khác để bảo vệ cô trên đường trở về nhà an toàn.

Khi những người thuộc đội Yến Vân Vệ xuất hiện, họ chính là biểu tượng cho uy quyền của Vua Bắc Yên Yến Hành Xuyên.

Nghe thấy tên “Yến Vân Vệ”, những người vệ sĩ của gia tộc Xie lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; họ đang do dự không biết có nên chặn đường họ hay không, thì một trong số các binh sĩ đã đánh họ một quả đấm, khiến Tạ Liễu bị bầm tím khắp mặt.

Tiếp theo, cuộc ẩu đả hai đối một bắt đầu. Hai binh sĩ đó tấn công rất tàn nhẫn; mặc dù không gây chết người, nhưng họ khiến Tạ Liễu đau đớn vô cùng, tiếng kêu thét đau đớn vang lên liên miên.

Những người trong gia tộc Xie muốn tiến lên can thiệp, nhưng lại bị những người vệ sĩ khác kiềm chế lại; họ chỉ có thể nhìn trắng xanh khi thấy Tạ Liễu bị đánh đập.

Sau khi trận đòn kết thúc, Tạ Liễu nằm trên đất như một con chó chết, suýt nữa đã khóc ra. Anh ta nhắm một mắt đang sưng tấy nhìn về phía Thái Tử với ánh mắt đầy căm ghét.

Không biết từ lúc nào, Thái Tử cũng đã đến bên cạnh và cũng đang nhìn anh ta.

“Hôm qua tôi đã muốn đánh bạn rồi, nhưng ông Giang đã trừng phạt tôi, nên tôi không tiếp tục làm gì nữa… Sau trận đòn này, không biết bạn có tỉnh táo lại được chưa?”

Tạ Liễu cắn răng nói: “Thôi Lục Niang, bạn thật sự dám đụng vào tôi sao? Bạn… bạn điên rồ rồi à?”

Sau một đêm, anh ta đã có thể nói chuyện được, nhưng giọng nói của anh ta khàn khàn, ngắt quãng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng thở; cổ họng anh ta cũng đau rát, mỗi khi nói một câu, anh ta lại phải nắm lấy cổ mình, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Thái Tử không trả lời câu hỏi đó, mà lại bắt đầu nói về những chuyện khác: “Triều đình cách xa kinh đô, ngai vàng xa xôi; gia tộc Xie ở Lãi Châu thì giống như những vị vua nhỏ lẻ vậy. Ngay cả trong các tỉnh lân cận, họ cũng là một trong những gia tộc lớn, vì vậy họ luôn tự cao tự đại, không coi ai vào mắt.”

“Hôm nay tôi đánh bạn, là để cho bạn hiểu một điều: Nơi này thuộc về lãnh thổ Bắc Yên, và tôi chính là Vương Ký của Bắc Yên. Khi gặp tôi, bạn phải cúi đầu chào hỏi và thần phục.”

“Hôm qua bạn đã dụ dỗ tôi, hôm nay lại làm phiền sự yên bình của tôi; bạn hoàn toàn không có chút tôn trọng nào cả.”

“Nếu mọi người ở Hạc Thị Nhất Gia đều giống như bạn, thì tôi sẽ viết thư báo cáo với chủ nhân, nói rằng Hạc Thị Nhất Gia quá ngạo mạn và ngu dốt, không hề coi trọng gia tộc Vương của Bắc Yên. Bạn đoán xem, điều gì sẽ xảy ra?”

Nghe những lời này, Tạ Liễu như con vịt bị siết cổ vậy, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đông cứng lại.

Thái Tử nói với vẻ lạnh lùng: “Nếu muốn thần phục, thì phải biết cách thể hiện sự thần phục đó. Hãy bỏ đi thái độ kiêu ngạo của gia tộc Xie đi.”

“Nếu không, chủ nhân thà điều quân đến Lãi Châu còn hơn là để những kẻ ngạo mạn, không coi trọng Bắc Yên như các bạn ở đây.”

Chương 118: Gia tộc Nhãn

Những gia tộc quý tộc thường có thói kiêu ngạo, không coi trọng người khác; Gia tộc Thôi cũng vậy.

Nhưng trong thời loạn lạc, Gia tộc Thôi đã thực hiện chính sách “ban ân cho dân chúng, giữ vững Bình Châu”, nhằm đảm bảo sự đoàn kết giữa gia tộc và người dân. Gia tộc Thôi đã từng phải trải qua không ít khó khăn, nhưng cuối cùng họ cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

Việc chấp nhận sự cai trị của Bắc Yên tại Bình Châu là quyết định của chủ nhân gia tộc và các bậc trưởng lão; những người có quyền lực đều đã cúi đầu thần phục, vì vậy những người dưới quyền cũng không dám chống đối.

Vì vậy, chuyện này cũng được coi là đã qua đi.

Nhưng gia tộc Xie khác với Thái Thị; ngay cả trong kiếp trước, mặc dù họ buộc phải thần phục do tình hình, nhưng họ vẫn giữ thái độ kiêu ngạo, luôn nghĩ rằng “chỉ cần gọi họ là chủ nhân thì đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi”.

Họ luôn tin rằng triều đại chỉ là tạm thời, còn gia tộc Xie của họ thì mãi mãi bất di bất dịch.

Hơn nữa, trong kiếp trước, quân đội Bắc Yên đã giết chết rất nhiều người ở Trọng Sơn Quan, khiến cho việc quản lý Lãi Châu