Trong suốt cuộc đời này, trước hết phải buộc người ta phải chịu khuất phục.

Nếu muốn họ quy phục, thì phải thể hiện rõ thái độ; phải cúi đầu kính cẩn xin hàng. Nếu họ không chịu khuất phục, thì cứ giết họ đi.

Nếu đã không nhìn thấy rõ tình hình, vẫn còn kiêu ngạo và không coi trọng chính quyền Bắc Yên, vẫn tiếp tục muốn trở thành một vị vua nhỏ của một vùng đất, không nghe theo lệnh của chính quyền, thì chết cũng là đáng đời.

Nghe những lời nói của Thái Tử, mọi người trong gia tộc Xie đều cảm thấy sợ hãi và không dám phản bác.

Chỉ có Tạ Liễu là không chịu thừa nhận, muốn nói gì đó, nhưng hai người Yến Vân Vệ nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, khiến anh ta cũng không dám nói thêm nữa.

“Các ngươi đến Phường Châu để làm gì?”

Tạ Liễu mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy cổ họng đau nhức như bị dao cắt; anh ta vẫy tay, bảo người hầu bên cạnh nói thay mình.

“Thập Lang Quân đã đi cùng Đại Lang Quân đến Tiên Dương để thăm Thái Thị. Chỉ là trên đường đi, Thập Lang Quân gặp phải một số việc phải giải quyết, nên mới bị chậm lại.”

“Vậy các ngươi đã đi được bao lâu rồi?”

“Mười ngày rồi.”

Mười ngày… Thái Tử và những người khác vừa trở về từ Trọng Sơn Quan, vừa qua Yuan Châu và đến biên giới Phường Châu. Còn Tạ Tích và những người khác, nếu đi nhanh hơn hoặc liên tục đi ngày đêm, thì có lẽ đã gần đến Tiện Dương Thành rồi.

“Các ngươi đến đây vì lý do gì? Là muốn Thái Thị ra tay giúp đỡ và muốn đầu hàng Bắc Yên sao?”

“Điều này…” Người hầu nhìn Tạ Liễu một cái, thấy anh ta gật đầu, mới dám nói tiếp: “Có vẻ như gia tộc Xie có ý định đó.”

“Vậy thì tốt lắm.” Thái Tử cười khinh, “Tôi đang chuẩn bị trở về Tiên Dương; không cần phải tìm Thái Thị nữa, cứ đến tìm tôi thẳng là được. Tôi cũng đang chờ đợi sự thành thật của Hạc Thị Nhất Gia.”

“Các ngươi hãy đến Tiện Dương Thành trước, nói chuyện với anh trai các ngươi để anh ấy suy nghĩ kỹ lại. Tôi sẽ ở lại Bình Châu Thành một ngày, sau đó mới quay lại Tiện Dương Thành.”

“Nhiều năm rồi tôi không đến nhà họ Yan, lần này trở về Xianyang, đi ngang qua Bình Châu Thành, tôi cũng chẳng vội vàng quay lại ngay; ở nhà họ Yan một ngày cũng được.”

“Đủ rồi, các bạn cứ đi trước đi, đừng làm phiền tôi nữa.”

Nói xong, Thái Tử lập tức sai người trong gia đình họ Xie rời đi.

Bị đối xử như vậy, lại bị đuổi đi như thể mình là kẻ vô dụng, Tạ Liễu lập tức cảm thấy tức giận. Những người xung quanh thấy vậy liền vội vàng kéo anh ta lại; các người hầu cận thì quỳ xuống, ôm lấy đùi anh ta.

“Thái lang công, Thái lang công, xin ngài đừng nóng vội… Nếu gây ra rắc rối, Đại lang công chắc chắn sẽ không tha cho ngài đâu.”

Người hầu đang nói đến Tạ Tích – anh trai ruột của Tạ Liễu.

Tạ Tích từ lâu đã không thích cái tính phù phiếm của em trai mình; nếu anh ta dám gây rối và làm hỏng việc lớn của gia đình họ Xie, chắc chắn Tạ Tích sẽ dùng roi đánh anh ta.

Nghe đến tên Tạ Tích, khuôn mặt Tạ Liễu lại trở nên căng thẳng; cuối cùng anh ta cũng không dám nóng vội nữa, chỉ hừ một tiếng rồi quay đầu lên xe ngựa.

Bốn cô hầu gái xinh đẹp thấy vậy, liền nhìn Thái Tử một cách e dè rồi nhanh chóng theo sau.

Những người trong gia đình họ Xie không dám ở lại lâu hơn nữa, vội vàng thu dọn đồ đạc và lên đường ngay, thậm chí còn chưa kịp ăn sáng.

Khi họ rời đi, Thái Tử vẫn đang ngồi dưới gốc cây bên hồ, uống canh cá. Cá bắt được vào buổi sáng hôm đó không nhiều, nhưng khi ninh chung trong hai nồi, mỗi người đều có thể được một bát; ăn kèm với cơm khô, cảm giác thật thoải mái.

Sau khi ăn sáng xong, mọi người tiếp tục lên đường. Họ đi mãi, dừng lại nghỉ ngơi từng lúc; xuất phát vào buổi sáng, tìm chỗ mát mẻ để tránh nắng vào buổi trưa… Sau năm ngày, cuối cùng họ mới vào được thành phố Bình Châu Thành.

Khi đi xe ngựa, có hàng trăm vệ sĩ cưỡi ngựa bảo vệ; khi vào thành phố, họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trên phố.

Lúc đầu mọi người đều không dám nói gì, nhưng sau khi đoàn người đi qua, họ bắt đầu bàn tán, thảo luận sôi nổi.

Thái Tử bảo xe ngựa đi thẳng đến cửa nhà họ Yan; chưa kịp xuống xe, bà đã sai người mang thiệp chào hỏi đến trước. Khi bà xuống xe, ngay lập tức có người đến đón.

“Ôi trời, hóa ra là Sáu Nương đến rồi à. Nhanh vào trong đi, đã báo cho bà lớn biết rồi; tôi sẽ dẫn cô qua ngay đây.”

“Dì ruột ạ.”

Người đến đón cô chính là dì ruột của mình – bà chủ nhà của gia đình Nguyên, được gọi là phu nhân Nguyên.

Phu nhân Nguyên mặc chiếc áo màu hồng đỏ, thân hình cao ráo, khuôn mặt tròn và buộc tóc cao; tính cách khá mạnh mẽ và nhanh nhẹn, luôn mỉm cười khi gặp người khác, vừa lịch sự vừa nhiệt tình.

“Ai, suốt quãng đường xa xôi này, chắc là cô vừa trở về từ Trùng Sơn Quan phải không?”

“Đúng vậy ạ. Trên đường ghé qua Bình Châu Thành, tôi đến thăm bà ngoại.”

“Thật tốt khi cô vẫn nhớ đến bà ngoại mình. Nhiều năm không gặp, bà ngoại cứ tưởng mẹ các cô đã qua đời, nên cô không còn quan tâm đến bà nữa… Bà ấy đã sống khá khó khăn trong thời gian đó, cơ thể cũng gầy đi nhiều.”

“Sau này, cô và anh trai mình nên thường xuyên đến thăm bà ấy hơn nhé.”

“Những năm qua, người mẹ kế của các cô có làm tổn thương các cô không? Nếu có, hãy nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ giúp đỡ các cô.”

Thái Tử nghĩ thầm: Nếu họ quan tâm đến mình đến thế, tại sao lại cắt đứt liên lạc trong những năm đó nhỉ? Nhưng quá khứ đã qua, mỗi người đều có lý do riêng của mình; cô cũng không muốn để lại bất kỳ tiếc nuối nào.

Thái Tử suy nghĩ một lát rồi quyết định không tiếp tục nghĩ về chuyện đó nữa. Gia đình Nguyên cũng không có tội lỗi gì lớn lao, họ cũng không quá yêu thương em trai và cô; nhưng vì bà ngoại và dì vẫn còn ở đây, việc thỉnh thoảng ghé thăm họ cũng là điều nên làm.

Trong cuộc đời này, những người thân thiết nhất chỉ có thể là những người này mà thôi. Tốt hơn hết là đừng để lại bất kỳ hối tiếc nào.

“Cảm ơn dì ruột ạ. Người nhà họ Tống không dám làm hại tôi đâu.”

Mọi người trò chuyện vui vẻ trên đường đi, rồi bước vào cổng nhà của gia đình Nguyên, đi qua vài hành lang và vườn cây, cuối cùng mới đến sân của bà lớn Nguyên.

Lúc này, bà lớn Nguyên vẫn khỏe mạnh và đã tự mình ra sân đợi họ.

“Sáu Nương, Giang Tiểu Lang, các con đã trở về rồi à?”

Hai người chào bà lớn; bà rất vui mừng: “Không cần phải cung kính quá đâu. Khi các con đi Trùng Sơn Quan, bà lo lắng lắm; giờ được thấy các con trở về an toàn thì thật tốt rồi.”

“Vậy các con đã trở về Tiện Dương Thành chưa?”

“Chưa ạ. Chúng con đi qua Bình Châu Thành trước, rồi mới đến thăm bà.”

Chương 119: Lưu trú tại nhà Nguyên

Khi nghe

Thái Tử nâng tay cô ấy đi vào nhà, trong lúc đó hỏi: “Bà ngoại gần đây sức khỏe thế nào?”

“Rất tốt, mọi thứ đều ổn cả. Làm sao có chuyện gì xấu được chứ? Trước đây tôi ngủ ít và cảm thấy mệt mỏi, nhưng sau khi uống trà thuốc do Jiang Xiaolang pha chế, tình hình đã tốt lên nhiều.”

Khi vào nhà, mọi người ngồi xuống theo thứ bậc gia tiên và tuổi tác. Bà Yan sai người mang trà ra, trong khi bà lão Yan thì trò chuyện với hai người họ.

“Cũng thật là, không ở nhà yên ổn mà lại đi đến nơi nguy hiểm như Chongshan Guan. Nơi đó đang có chiến tranh mà… Bà ngoại của em thì càng không nên để em đi như vậy.”

Thái Tử cười và nói: “Trong lòng bà ngoại, luôn có những quan điểm riêng của bà ấy. Miễn là việc đó là chính đáng và không nguy hiểm, bà ấy sẽ đồng ý thôi.”

“Chưa nguy hiểm à? Nhưng đó là nơi có chiến tranh mà!”

“Lục Niang chỉ ở phía sau, chứ không phải ở phía trước đâu.”

Nói đến đây, ai cũng tự hỏi không biết Thôi Dị giờ đang ra sao. Thẩm Mạc đã rời khỏi biên giới Pingzhou, dù có các tướng mới được điều động đến, nhưng tình hình vẫn chưa rõ ràng.

Thái Tử đổi chủ đề một cách khéo léo: “À đúng rồi, bà ngoại ạ, chuyện của chú tôi thế nào rồi?”

“Cũng khá thuận lợi. Cô họ nhà em cũng đã được ghi vào gia phả một cách ổn thỏa.” Nói đến đây, bà lão Yan lại thở dài và ngưỡng mộ: “Cô bé ấy thật may mắn.”

Bà Yan cũng rất ngưỡng mộ: “Lục Niang, lần này em đi vào quân đội, có thấy những tướng giỏi nào trong quân đội Bắc Yên không? Gia đình chúng ta cũng có vài cô gái tốt; nếu có thể, xin em giúp đỡ kết nối họ lại với nhau.”

Dù bà này tỏ ra nhiệt tình và lịch sự, nhưng khi muốn có lợi ích thì cũng không hề ngần ngại.

Thái Tử vẫn giữ nụ cười trên mặt và nói: “Bà cứ đùa thôi ạ. Một cô gái chưa lập gia đình như em, làm sao có thể làm trung gian được chứ?”

“Em không phải là Vương Ký sao? Không lẽ chỉ cần em ra lệnh, họ sẽ từ chối sao?”

“Nhưng em chỉ là một cô gái bình thường trong gia đình Yàn mà thôi; làm sao em có thể quyết định mọi chuyện cho gia đình họ được chứ? Hơn nữa, nếu họ tôn trọng em, thì em sẵn lòng giúp đỡ; còn nếu không, coi em như một cái cỏ ven đường, thì em cũng không thể làm gì được.”

Bà Yan vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bà lão Yan ho khan một tiếng, bảo cô ngừng lại. Bà Yan có chút không cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn tôn trọng ý kiến của bà lão và im lặng xuống. Bà lão Yan hỏi Thái Tử: “Lần này con đi qua Bình Châu Thành, chỉ ghé thăm bà già này rồi đi, hay sẽ ở lại vài ngày?”

“Con sẽ ở lại một đêm,” Thái Tử trả lời, “Chắc bà ngoại ở nhà đang mong con trở về, nhưng khi đến Bình Châu Thành, con cần phải dành thời gian bên bà ngoại, hiếu thảo với mẹ, và cũng muốn gặp hai người chú.”

“Tốt lắm, vậy thì để dì cả chuẩn bị hai bàn tiệc để chào đón các con.”

“Được.”

Thái Tử trò chuyện với Giang Từ Niên và bà lão Yan một lúc, sau đó được mọi người dẫn đến khu vực đã được chuẩn bị sẵn để tắm rửa và nghỉ ngơi. Khi mặt trời lặn, mọi người trong gia đình Yan trở về, và Thái Tử cùng Giang Từ Niên đến gặp hai người chú. Người chủ nhà Yan là một người đàn ông trung niên nghiêm túc và cứng nhắc, trong khi ông Yan thứ hai thì thân thiện và dễ mến hơn nhiều; dù họ có hài lòng với Giang Từ Niên hay không, họ vẫn tỏ ra lịch sự với cô. Chuyện hôn nhân của Thái Tử do Thái Gia quyết định, gia đình Yan không có quyền can thiệp; hơn nữa, vì chính Thái Tử tự nguyện đồng ý với cuộc hôn nhân này, họ càng không thể nói gì được nữa. Khi gặp lại Yan Suxin, Thái Tử thấy cô dường như đã thay đổi, có lẽ vì có nhiều người xung quanh nên cô phải tuân theo quy tắc, ngồi yên lặng ở chỗ của mình và ít nói chuyện. Sau bữa tiệc, một số anh em trong gia đình Yan kéo Giang Từ Niên đi uống rượu, trong khi Thái Tử thì theo bà lão Yan trở về sân và bắt đầu nói về chuyện của Yan Suxin.

“Trước đây, chúng tôi định gãi cô ấy cho anh thứ năm của con, nhưng cô ấy không hài lòng; sau đó, khi biết con đã từ bỏ cuộc hôn nhân với anh thứ ba và gia đình Vương, chúng tôi nghĩ anh thứ ba của con có lẽ sẽ được cô ấy chấp nhận, nhưng cô ấy vẫn không đồng ý.”

“Anh thứ ba của con là một người đàn ông tốt, sau khi từ bỏ cuộc hôn nhân đó, có rất nhiều người đến xin mai mối cho anh ấy… Cô ấy không hài lòng vì lý do gì vậy?”

“Chị Sáu, sao chị không thử khuyên nhủ cô ấy xem?”

Cô ấy đi khuyên nhủ ư?

Không, không thể được… Không chỉ vì vấn đề xem liệu họ có phù hợp với nhau hay không, mà Thái Cảnh và Yan Suxin còn là anh chị họ nữa. Mặc dù ngày nay việc anh chị họ kết hôn là điều bình thường, nhưng cô ấy không đồng ý; nếu sinh ra những đứa trẻ có vấn đề, đó sẽ là một bi k