Giang Từ Niên ngồi đối diện cô ấy uống trà và hỏi: “Nương tử Sáu muốn mở tiệm bạc phải không?”

“Đúng vậy.” Thái Tử nói rồi dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Giang Từ Niên và giải thích tiếp: “Lãnh thổ của Bắc Yên ngày càng mở rộng, quân đội cũng ngày càng đông, nên có rất nhiều việc cần tiêu tốn tiền bạc.”

“Tôi là Vương Ký, đã được trao vị trí cao quý như vậy, lại không muốn phải đi lang thang trên chiến trường, nên nghĩ đến việc kiếm thêm tiền để góp phần vào những công việc đó.”

Cô ấy thực sự không thể chỉ ngồi yên mà không làm gì cả, trong khi vẫn hưởng lợi từ những điều đó.

Giang Từ Niên đồng ý với cô ấy: “Nếu nương tử Sáu thấy cách này tốt, thì cứ làm như vậy đi.”

Người này, mỗi khi làm gì đều có suy nghĩ riêng của mình, nhưng không bao giờ chỉ trích hay can thiệp vào việc của người khác; miễn là những việc đó không gây hại cho ai, theo ông ấy, tất cả đều là tốt.

Thái Tử không nhịn được mà muốn cười, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên Giang Từ Niên ngẩng đầu nhìn về phía con đường phía trước.

Thái Tử lập tức ngừng cười và cũng nhìn theo.

Chỉ thấy ở cuối con đường, tiếng lốp xe vang lên; sau một lúc, tiếng móng ngựa cũng nghe thấy rõ ràng hơn – hóa ra là bốn vệ sĩ cưỡi ngựa đang đi đầu, đang tiến về phía này.

“Các người hãy nhanh chóng rời đi, chủ nhân của tôi sẽ nghỉ ngơi tại đây.”

Mùa hè nóng bức, nơi này lại có một hồ nước nhỏ, gió thổi qua mặt hồ mang lại làn gió mát mẻ, thật là một nơi lý tưởng để tránh nắng và thư giãn.

Thái Tử và các vệ sĩ của mình đã chặt cây xây lên một cái lều, dự định sẽ ở lại đây qua đêm hôm nay.

Nghe thấy lời này, vệ sĩ đứng đầu tiến lên hỏi: “Các người là ai vậy?”

“Chúng tôi là ai ư? Chủ nhân của tôi là chàng trai nhà họ Xie ở Lai Châu.”

Họ Xie ở Lai Châu?

Thái Tử nhớ lại rằng, chỉ có duy nhất một gia tộc họ Xie ở Lai Châu mà thôi… Đó chính là gia tộc của phu nhân Cui.

Gia tộc họ Xie đã sinh sống ở Lai Châu hơn một trăm năm; thậm chí còn lâu đời hơn cả gia tộc Thái Thị ở Bình Châu nữa. Vùng đất Lai Châu gần như chính là “vườn sau” của gia tộc họ Xie.

Khi Chủ nhà họ Thôi kết hôn với phu nhân Cui, đối với gia tộc họ Xie và Thái Thị mà nói, đó chính là sự kết hợp giữa hai gia tộc lớn mạnh.

“Gia tộc Xie?” Thái Tử đứng dậy và nói: “Tôi đã nghe nói về gia tộc Xie ở Lai Châu; họ có địa vị rất cao ở đó. Nhưng các người đừng quên rằng nơi này hiện thuộc về lãnh thổ của Bình Châu.”

“Các chàng trai nhà Xie đến Bình Châu để khoe khoang uy thế của gia tộc mình… Các người đã hỏi ý kiến của tôi, Thái Thị chưa?”

Hóa ra là người cùng dòng họ với Thái Thị…

Thật là ngượng ngùng…

Mấy người lính canh nhìn nhau rồi cúi chào: “Xin lỗi, hóa ra là người cùng dòng họ với Thái Thị. Thật không may khi chúng ta lại không nhận ra nhau.”

“Chàng trai của tôi là Xie Tứ Lang, là cháu trai ruột của phu nhân nhà Thái Thị. Không biết ngài là ai…”

“Thái Thị, Thôi Lục Niang.”

“Hóa ra là con trai của Thôi Lục Niang… Xin lỗi vì sự bất lịch sự này.”

Sau khi xác định được danh tính của hai bên, những người lính canh nhà Xie vội vàng đi báo cáo. Không lâu sau, một chiếc xe ngựa sang trọng đã tiến đến.

Con ngựa trắng tinh kéo chiếc xe; thân xe được trang trí bằng vàng, ngọc và kính lấp lánh; rèm lụa bay trong gió, mang theo mùi hương thơm ngát.

Trên xe, trước tiên là bốn cô hầu gái xinh đẹp bước xuống, sau đó mới có một chàng trai mặc áo choàng trắng từ từ đi xuống từ bên trong xe.

Khi nhìn thấy Thái Tử, anh ta nhướng mày cười một cách duyên dáng: “Hóa ra là Sáu Nương… Hai năm không gặp, Sáu Nương càng trở nên xinh đẹp hơn rồi; thật là khiến người ta khó có thể quên được.”

“Dám nói như vậy…” Một vị tướng lệnh quát lên, “Nhưng đối với Vương Ký thì thật là thiếu tôn trọng.”

“À, quên mất rồi… Bây giờ Sáu Nương đã là Vương Ký của Bắc Yên rồi.” Xie Tứ Lang cười nói, “Tại thành phố Nguyên Châu, tôi đã nghe nói về việc Vương Ký đã đánh bại Trọng Sơn Quan… Đó thực sự là tin tức gây chấn động lớn.”

“Xie Tứ…” Thái Tử nói với giọng điệu bình thản: “Nếu em không biết cách nói chuyện một cách lịch sự, thì đừng nói nữa.”

Nghe vậy, Tạ Liễu giả vờ buồn bã và đặt tay lên ngực: “Vợ yêu nói như vậy thật sự khiến anh rất đau lòng… Gặp được vợ yêu, dù là Song Ngọc gặp Nữ Thần Vũ Sơn cũng không sánh kịp đâu.”

“Nguyện luôn bên cạnh người yêu dấu, cùng nhau trải qua những khoảnh khắc đầy tình yêu…”

Giang Từ Niên vung tay ném một viên thuốc nhỏ vào miệng của Tạ Liễu. Những lời anh ta đang muốn nói bỗng nhiên bị ngắt quãng, và sau đó anh ta hoàn toàn không thể nói tiếp được nữa.

“Ho! Ho! Ho!” Tạ Liễu nắm lấy cổ họng và ho dữ dội, nhưng không thể nhổ ra viên thuốc đã bị nuốt vào.

“Anh yêu!”

“Anh yêu, sao vậy?”

Mọi người trong gia đình họ Xie đều hoảng loạn; bốn cô hầu gái xinh đẹp thì càng sốt ruột đến mức mắt đỏ hoe, nước mắt không ngừng rơi.

“Ho! Ho!” Tạ Liễu ho đến nỗi suýt nữa lật mắt lên trời, nhưng vẫn không thể nhổ ra viên thuốc đó; ngược lại, khuôn mặt anh ta dần chuyển sang màu xám nhợt.

Thái Tử nhìn Giang Từ Niên một cách ngạc nhiên, không ngờ anh ta lại có thủ đoạn này.

Giang Từ Niên cảm thấy mặt mình nóng bừng khi bị cô ấy nhìn như vậy, và giải thích: “Y học và độc dược là hai lĩnh vực không thể tách rời.”

Anh ta có tài năng trong y học, vì vậy việc sử dụng độc dược cũng là điều anh ta biết. Chỉ là thông thường anh ta không cần phải dùng đến nó, nên mới không thường xuyên áp dụng mà thôi.

Thái Tử cười nhẹ một tiếng: “À.”

“À?”

“Ừm, ý tôi là tôi hiểu rồi…”

Chương 116: Gia đình họ Xie từ Lai Châu đến thăm

Nghe câu nói đó, Giang Từ Niên cảm thấy mặt mình càng nóng bừng hơn. Bên kia, Tạ Liễu đang trong tình trạng nguy kịch; còn bên này, nam nữ đang tán tỉnh nhau mà không hề quan tâm đến anh ta, có thể thấy Tạ Liễu thực sự xứng đáng với những gì đang xảy ra.

Nói đến đây, Thái Tử cũng đã nghe nói đôi chút về Tạ Liễu này. Người con trai chính thất của gia đình họ Xie, nhờ có anh trai cả đang gánh vác trách nhiệm duy trì gia đình, từ nhỏ đã sống phóng đãng. Khi lớn lên, anh ta bắt đầu lang thang trong giới phụ nữ, danh tiếng phong lưu của anh ta ai cũng biết đến.

Anh ta thường xuyên lui tới các nhà thổ, ngủ với các nữ hoàng sắc đẹp, nuôi nhiều phi tần và hầu gái xinh đẹp; nơi nào anh ta đến, nơi đó đều có người yêu.

Có người yêu mến sự phong lưu và đa tình của anh ta, nhưng cũng có người ghét bỏ việc anh ta luôn để lại tình cảm ở khắp mọi nơi.

Năm kia, vị ông chàng tên Xie Sì Lang này cũng đã đến đây một lần. Bà Cui muốn ông ta kết hôn với người con gái của mình, nhưng sau khi gặp cô ấy, ông ta liền phải lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên và theo đuổi cô suốt nhiều ngày. Sau đó, ông ta trở về Lai Châu và mời người thân trong gia tộc Xie đến xin cưới. Tuy nhiên, bà Xu, người mẹ của cô gái đó, đã thẳng thắn từ chối. Con gái bà là người có địa vị cao, dung mạo xuất chúng và tài năng phi thường; sao lại có thể gả cho một kẻ lêu lổng, hay dùng tiền để mua vui? Người thân nhà Xie còn cam đoan rằng Xie Sì Lang đã thay đổi hoàn toàn, nhưng chưa đầy ba ngày, tin tức về việc anh ta chi tiêu mạnh tay để giành được danh hiệu “hoa khôi” tại một buổi lễ đã lan đến nơi này. Người thân nhà Xie bị chế giễu dữ dội và đành phải rời đi trong sự thất vọng. Không ngờ, hơn một năm sau, họ lại gặp lại kẻ lãng mạn này tại đây.

“Thưa Thôi Nương Tử…” Người hầu của Xie Sì Lang vội vàng đến xin tha thứ.

“Thưa Thôi Nương Tử, dù lời nói của chủ nhân tôi không mấy hay ho, nhưng ông ấy thực sự không có ý xấu. Xin hãy thông cảm vì hai gia đình Xie và Cui là anh em họ.”

“Xin Thôi Nương Tử hãy khoan dung cho chủ nhân tôi.”

Thái Tử nhìn về phía Giang Từ Niên. Dù Xie Sì Lang rất đáng ghét, nhưng ông ta vẫn là con trai chính thức của gia tộc Xie. Nếu để họ giết chết anh ta, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Giang Từ Niên nói: “Cô không cần quá lo lắng. Loại thuốc này có độc, nhưng không đến mức gây chết người. Nó chỉ khiến người ta cảm thấy ngứa họng và tê liệt, không thể nói được; sau hai ba ngày sẽ hồi phục. Hy vọng sau này anh ta sẽ biết kiểm soát lời nói của mình.” Nghe vậy, người hầu quay đầu lại và thấy rằng khuôn mặt của Xie Sì Lang đã dần hồi phục; chỉ là khi mở miệng, anh ta chỉ có thể phát ra những âm thanh “aa…”, không thể nói thành lời được.

Thái Tử cũng nói: “Đúng vậy, ngày hôm nay anh ta gặp phải những gì thì đều là do chính mình tạo ra; không thể trách người khác được. Hôm nay ông Giang đã trừng phạt anh ta rồi, tôi sẽ không bàn về chuyện này nữa. Nếu còn lần sau, chắc chắn sẽ không tha thứ được.”

“Tôi là Thôi Lục Niang, cũng là Vương Ký của Bắc Yên.”

Nếu cô ấy chỉ là Thôi Lục Niang, thì cần phải giữ thể diện cho gia tộc Xie và bà Cui, không thể làm quá mức để gây ra rạn nứt trong mối quan hệ hôn nhân kéo dài nhiều năm này.

Nhưng vì cô ấy là Vương Ký của Bắc Yên, khi muốn xử lý kẻ dám sỗ sàng với mình, thì không cần phải quan tâm đến những điều đó nữa.

“Chúng ta đã chiếm giữ nơi này rồi; các người hãy tự rời đi đi.”

Không biết là lo lắng cho Tạ Liễu hay vì lý do nào khác, nhóm người nhà họ Xie không hề rời đi, mà lại dừng lại ở phía bên kia con đường chính.

Có người hầu và lính canh chặt cây để dựng lều, định ở đây tránh nắng mưa và nghỉ ngơi, rồi mới tiếp tục hành trình vào ngày mai.

Vào buổi tối, thời tiết thay đổi: mây đen từng đợt ập đến, bầu trời tối om, mưa lớn bắt đầu rơi xuống.

Phía Thái Tử, những người hầu đã dựng xong lều, phủ lên đó giấy dầu và lá cây; dưới chân còn xếp những cái ghế cao khoảng một bậc so với mặt đất, ngồi uống trà bên trong, mặc kệ gió mưa bên ngoài.

Trong khi đó, phía nhà họ Xie, những lều dựng chưa xong, có cái thì bị thấm nước; mọi người đang vất vả trong cơn mưa lớn.

Thái Tử và Giang Từ Niên vừa uống trà vừa bàn luận về tình hình của nhà họ Xie.

“Sau khi Bắc Yên chiếm được Vân Châu, tiếp theo sẽ là Miêu Châu và Lai Châu… Các bạn nghĩ sao, việc nhà họ Xie đến đây có phải là vì chuyện này không? Vì nhà họ Xie và Thái Thị có mối quan hệ hôn nhân, có lẽ họ đến để nhờ Thái Thị can thiệp.”

Giang Từ Niên và Thái Tử đã ở lại Trùng Sơn Quan trong thời gian dài, nên đôi khi họ cũng thường xuyên bàn luận về những vấn đề chính trị và tình hình hiện tại.

Thái Tử nhíu mày nói: “Có thể nhà họ Xie muốn đầu hàng, nhưng họ đã quen sống trong sự giàu sang và quyền lực; chắc chắn họ sẽ đòi hỏi nhiều thứ. Hơn nữa, nếu thật sự muốn nhờ Thái Thị can thiệp, thì không nên cử Tạ Liễu đến đây.”

Một kẻ đam mê sắc đẹp và lãng mạn đến mức không biết đã bị mỹ nhân nào làm cho mê muội, đến nỗi không thể đi tiếp được nữa…

Thật ra cũng khó có thể nói chính xác được.

Sự việc cũng không ngoài dự đoán của Thái Tử.

Khi tin quân Bắc Yên đại phá Trọng Sơn Quan và Giang Thiệu thất bại rút lui được truyền đến Lai Châu, các thành viên gia tộc Xie lập tức hoảng loạn.

Họ từng là gia tộc danh giá, có vị thế cao trong Đại Chu, nhưng giờ đây khi quân đội triều đình thất bại và quân Bắc Yên đang tiến gần ngày càng sát, họ cũng đến lúc phải đưa ra quyết định.

Sau khi thảo luận, gia tộc Xie quyết định noi theo gương Thái Thị và đầu hàng quân Bắc Yên, vì vậy họ đã cử Tạ Tích – người con trai cả chính thống của gia tộc Xie – dẫn đoàn người đến Tiêm Dương để gặp Thái Thị.

Còn Tạ Liễu… chỉ đơn giản là đã chán ngấy cuộc sống ở Lai Châu, nhớ đến những mỹ nhân ở Nguyên Châu, Bình Châu, nên cũng muốn đi theo họ.