Thái Tử Nhận lấy một quyển trong số những tấm danh sách quà dày cộm kia, cô lướt qua vài trang thì đôi mí mắt bỗng nhiên nhảy mạnh, cô hoàn toàn không thể nói ra lời nào được.

Những thứ này, có một số cô vẫn còn nhớ; chúng hẳn là sính vật mà Bắc Yến đã gửi đến trong kiếp trước.

“Chủ nhân của các người, rốt cuộc ông ấy muốn làm gì?” Sau một lúc dài, cô mới hỏi.

Vân Cường trả lời: “Chủ nhân không có ý định gì khác, chỉ muốn chuẩn bị sính vật cho Vương Ký mà thôi. Chủ nhân cũng nói rằng, nếu Vương Ký lo lắng rằng ông Giang sẽ không hài lòng, thì cũng không cần phải lo. Nếu ông Giang không đủ khoan dung đến mức đó, thì Vương Ký cũng không cần phải kết hôn.”

Sính vật này bị những thứ khác áp đảo, nên nhiều người đều có ý kiến phản đối.

Nhưng Yến Hành Xuyên cho rằng việc này không có gì xung đột cả. Giang Từ Niên gửi quà cho Giang Từ Niên, thì ông ta cũng chỉ làm theo ý muốn của mình mà thôi. Nếu Giang Từ Niên không đủ khoan dung, thì thà không kết hôn còn hơn.

Thái Tử mặt mày giật giật, trong chốc lát cô hoàn toàn không thể nói ra lời nào được.

Một lúc sau, cô nói: “Vì đây là quà từ chủ nhân ban tặng, tôi tự nhiên không có lý do để từ chối. Tôi sẽ nhận lấy những thứ này, và khi chủ nhân kết hôn, tôi cũng sẽ chuẩn bị một phần quà tặng cho cặp đôi mới cưới.”

Bà Xu ban đầu vẫn còn lo lắng, nhưng nghe vậy bà liền thở phào nhẹ nhõm: “Tốt lắm, tốt lắm… Sau này, Sáu Nương có thể chuẩn bị thêm một phần quà nữa tặng Hoàng hậu.”

Như vậy, mọi chuyện đều được giải quyết một cách công bằng và thoải mái.

Ban đầu, bà Xu vừa vui vừa lo, nhưng bây giờ chỉ còn lại niềm vui mà thôi.

Vân Cường nghe vậy liền dừng lại một chút, nghĩ rằng chủ nhân vẫn chưa biết khi nào sẽ kết hôn, nhưng ông cũng cảm ơn: “Tôi xin thay mặt chủ nhân cảm ơn Vương Ký.”

“À, không biết bây giờ gia đình họ Xie đang ở đâu?”

“Gia đình họ Xie ư?” Bà Xu cảm thấy không yên tâm, liền hỏi: “Phó Tổng chỉ huy hỏi về gia đình họ Xie có ý gì vậy?”

Vân Cường trả lời thành thật: “Về sự việc xảy ra tại chùa Vạn Hoa trước đây, sau khi chủ nhân biết được, ông ấy đã rất tức giận. Hành động âm mưu hãm hại Vương Ký của họ Xie và Xie Tứ Lang là tội lỗi không thể tha thứ được. Thái Thị đã khoan dung và tha thứ cho họ, nhưng chủ nhân thì không muốn như vậy.”

“Lần này tôi đến đây chủ yếu là để mang quà trang điểm đến cho Vương Ký, và thứ hai, cũng theo lệnh của chủ nhân, để xử tử bà Xie.”

Chương 164: Ba ngày sau, tôi sẽ mang thư đầu hàng đến đây.

Xử tử bà Xie?

Bà Hứa nghe xong, đầu óc ong ào, không dám tin: “Chủ nhân có ý định giết bà Xie sao?”

Vân Cường nói: “Ý chí của chủ nhân là để bà Xie phải gánh hậu quả cho hành động của mình và ra đi.”

Có lẽ lo sợ bà Hứa hiểu lầm, Vân Cường lại giải thích thêm: “Thưa bà, việc âm mưu ám hại Vương Ký là tội ác rất nặng nề; chủ nhân không thể khoan dung, và người dân Bắc Yên cũng không chấp nhận điều đó.”

Ở bất kỳ triều đại nào, việc âm mưu ám hại công chúa cũng được coi là tội lớn; nếu không bị xử tử cả gia tộc, thì cũng sẽ bị tịch thu tài sản và tiêu diệt gia tộc. Việc Yến Hành Xuyên quyết định xử tử bà Xie đã là một sự khoan dung lớn rồi.

Bà Hứa mở miệng nhưng cuối cùng không thể nói ra lời van xin nào.

Dù Yến Hành Xuyên muốn xử tử bà Xie vì lý do cá nhân hay công chúng, điều đó cũng nhằm mục đích giúp Thái Tử đạt được vị trí cao, khiến không ai dám bắt nạt hay tính toán với cô ấy nữa. Về điều này, bà Hứa không thể từ chối.

Hơn nữa, chính vì đã sống cùng bà Xie trong suốt hai mươi năm, bà mới không nỡ lòng làm điều đó; nếu là người khác, có lẽ họ cũng sẽ làm như Yến Hành Xuyên.

Thái Tử nói: “Sau khi bà ấy rời xa Gia tộc Thôi, chúng tôi cũng không biết bà ấy đi đâu; nếu muốn tìm bà Xie, e là phải nhờ phó chỉ huy đi tìm.”

“Thật sự phải phiền phó chỉ huy làm việc khó xử này.”

Việc Yến Hành Xuyên yêu cầu bà Xie phải gánh hậu quả cho hành động của mình tự nhiên sẽ có lợi cho Thái Tử; ít nhất sau này, tất cả các thành viên trong gia tộc Thái Thị sẽ sợ hãi và không dám nghĩ đến chuyện tính toán với cô ấy nữa.

Nhưng vì trước đây họ từng là người thân trong gia tộc và đã sống cùng nhau hơn mười, hai mươi năm, họ cũng không thể nói ra thông tin về nơi ở của bà Xie. Chỉ có thể nhờ phó chỉ huy đảm nhận việc khó xử này mà thôi.

“Đó là trách nhiệm của tôi.”

“Danh sách quà đã được chuẩn bị sẵn đây, xin Vương Ký kiểm tra và đếm lại kỹ lưỡng.”

“Ừm, được.”

Vì số lượng đồ vật thực sự rất nhiều, ngoài những thứ được chuyển vào sân trong, còn có rất nhiều thứ khác được để trên xe ngựa mà chưa kịp dỡ xuống; việc kiểm kê và đếm số lượng các vật phẩm này đã mất đến ba ngày mới hoàn thành.

Khi biết rằng những thứ này đều là do Vua Bắc Yến tặng cho Thái Tử, các thành viên trong gia tộc Thái Thị cùng những người khác đều bàn tán rất nhiều, và ánh mắt họ nhìn về phía Thái Tử cũng thay đổi từng ngày.

Tất nhiên, cũng có những lời nói không hay bay đến tai Giang Từ Niên; mặc dù anh ấy cảm thấy Yến Hành Xuyên hơi quá can thiệp vào chuyện của mình, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, tất cả những điều đó đều vì lợi ích của Thái Tử nên anh ấy cũng coi nhẹ chuyện đó.

Tuy nhiên, trong lòng anh ấy cũng tự nhủ phải cảnh giác. Mặc dù anh ấy và Thái Tử đã đính hôn và là vợ chồng sắp cưới, nhưng Yến Hành Xuyên luôn theo dõi anh ta từ xa, sẵn sàng tận dụng bất kỳ sai sót nào của anh ta để xâm nhập vào vị trí của mình; nếu anh ta không cố gắng hơn nữa, chắc chắn sẽ bị Yến Hành Xuyên vượt qua.

Hiện tại, Thái Tử đã chán ghét Yến Hành Xuyên và đã chọn anh ấy, điều đó là đúng đắn; nhưng Yến Hành Xuyên có quyền lực lớn và có thể mang lại cho cô ấy rất nhiều thứ; nếu tiếp tục như hiện tại, với sự cống hiến hết mình của anh ấy, thật khó để ai có thể không cảm động trước những điều đó.

Nếu anh ấy vẫn không thể mang lại cho cô ấy bất cứ điều gì, thì thật sự không ổn chút nào. Mặc dù anh ấy vẫn tin rằng tâm trí cô ấy rất vững vàng và sẽ không dễ dàng thay đổi, nhưng biết đâu sao…

Sau khi suy nghĩ mãi, Giang Từ Niên bắt đầu lo lắng về tương lai của mình. Cô ấy không muốn rời bỏ Tiện Dương Thành và mong muốn có cuộc sống yên bình, ổn định; vậy nếu anh ấy ở lại Tiện Dương Thành, làm thế nào để có đủ địa vị và tiền bạc để đảm bảo cuộc sống cho cả hai…

Vài ngày sau, Thái Cảnh được phái đi sứ đến Lai Châu và đã đến thành phố Lai Châu. Thành phố Lai Châu nằm bên cạnh một hồ nước tên là Hồ Ngư Thủy, nơi có nguồn thủy sản dồi dào và đất đai màu mỡ – đây thực sự là một nơi lý tưởng. Tuy nhiên, trên đường đi, Thái Cảnh thấy rất nhiều người dân ăn mặc rách rưới, gầy yếu.

Có biết bao nhiêu người phải đội cỏ trên đầu để bán mình làm nô lệ…

Nhưng tại thành Lai Châu này, trong thời đại thịnh vượng và hòa bình ấy, các chàng trai thanh niên bàn luận về thơ văn, còn các thiếu nữ thì đi thuyền dạo chơi, mặc những bộ quần áo lộng lẫy, đeo trang sức bằng vàng bạc; họ giống như những vị thần tiên trên tranh vẽ, mỗi người đều xinh đẹp và quý phái.

Nếu không gặp phải cảnh khổ cực của người dân dọc đường, Thái Cảnh có lẽ đã nghĩ mình đang ở trong một thế giới thần tiên rồi.

“Gia tộc Thôi đã đạt đến đỉnh cao của sự giàu sang và vinh quang rồi… Nhưng ai ngờ, vẫn luôn có người giỏi hơn mình.”

Thái Cảnh lắc đầu thở dài; thực ra, về mặt tài chính, Gia tộc Thôi thật sự không thể so sánh được với các gia tộc khác. Việc Gia tộc Thôi có thể nắm quyền lực tại Bình Châu chỉ là nhờ vào sự tin tưởng và lòng yêu mến của người dân mà thôi.

“Dù bao giờ đi nữa, cũng không được đối đầu với người dân,” Thái Cảnh nhớ lại lời dạy của Thái Tử rằng “nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền”; anh tự nhủ phải luôn giữ vững nguyên tắc đó, dù sau này mình đạt đến đâu đi nữa.

Khi biết Yến Hành Xuyên đã dẫn quân Bắc Yến đến biên giới Lai Châu, Hạc Thị Nhất Gia liền hoảng loạn. Hiện tại, Thái Cảnh đang được vua Bắc Yến sai đi sứ đến Lai Châu, và Chủ nhà họ Tạ đã ra lệnh cho Tạ Tích đến đón tiếp anh.

Hai bên gặp nhau bên ngoài thành Lai Châu, sau đó cùng nhau cưỡi ngựa vào thành.

Dọc theo các con phố, cửa hàng san sát, người qua kẻ lại tấp nập; ánh sáng lấp lánh trên những bộ quần áo rực rỡ.

Tạ Tích thấy Thái Cảnh không chú ý đến xung quanh, liền hỏi: “Thái Tam, thành Lai Châu có tốt hơn Tiện Dương Thành không?”

Thái Cảnh cười và nói: “Tiện Dương Thành xa mới sánh kịp thành Lai Châu được… Không chỉ vì Lai Châu lớn hơn nhiều so với Tiện Dương Thành, mà nó còn là thủ phủ của một tỉnh nữa. Còn ở Tiện Dương Thành, quá nhiều người dân mặc đồ giản dị; những người trang trọng, lộng lẫy thì lại ít hơn nhiều.”

“Còn ở Lai Châu thì ngược lại, hầu hết mọi người đều mặc quần áo lộng lẫy.”

Không biết câu nói này là lời khen ngợi hay chế giễu, xúc phạm.

Trên phố chợ, có rất nhiều người dân; mặc dù họ ăn mặc giản dị, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể ra phố đi dạo, có lẽ cuộc sống của họ vẫn còn tồn tại được.

Còn tại thành phố Lai Châu này, ở bất cứ nơi đâu, hiếm khi thấy người dân mặc quần áo giản dị; có lẽ ở đây, người dân không có cơ hội sinh sống, cũng không có chỗ đứng vững chắc.

Tất nhiên, nếu nói rằng người dân cũng có thể mặc quần áo lộng lẫy, thì đó cũng là một khả năng… chỉ là điều đó thực sự là không thể xảy ra.

Tạ Tích Cười một tiếng và không thảo luận về chuyện này với Thái Cảnh: “Chú tôi và gia chủ đã đang chờ đợi rồi, Tam Lang, xin mời đi.”

“Xin phiền dẫn đường.”

Thái Cảnh theo sau Tạ Tích vào lãnh địa của Hạc Thị Nhất Gia.

Với tư cách là người trẻ tuổi hơn, Thái Cảnh trước tiên đã gặp gỡ Tạ Phương Nguyên và Chủ nhà họ Tạ, trò chuyện vài câu, sau đó giải thích ý định của Yến Hành Xuyên.

“Bức thư chiêu hàng của chủ nhân đang nằm trong tay tôi. Hôm nay là ngày đầu tiên, tôi cũng không vội vàng đưa nó ra ngay; tôi muốn cho Hạc Thị Nhất Gia thêm thời gian suy nghĩ. Ba ngày sau, tôi sẽ mang bức thư đến đây.”

Những người thuộc dòng họ Thái Thị có mặt tại đó đều có vẻ mặt không hài lòng; có người cau mày suy nghĩ, có người nhìn Thái Cảnh với ánh mắt tức giận.

Thái Cảnh đều không để ý đến những điều đó; anh ta cười một tiếng và nói về một việc khác: “À, còn có một việc nữa… chủ nhân cũng yêu cầu tôi phải hoàn thành nó.”

“Việc gì vậy?”

“Không biết Xie Tứ Lang đang ở đâu…”

“Bạn tìm Tứ Lang để làm gì?” Chủ nhà họ Tạ cau mày hỏi.

Thái Cảnh trả lời: “Không phải tôi muốn tìm anh ấy, mà là chủ nhân muốn tìm. Xie Tứ Lang đã cùng dì mình âm mưu hại Vương Ký; chủ nhân rất tức giận, và lần này ông ấy cử tôi đến Lai Châu, đồng thời cũng yêu cầu tôi xử tử Xie Tứ Lang.”

“Dám phạm thượng như vậy!” Chủ nhà họ Tạ tức giận đến mức vỗ bàn dậy, “Thái Cảnh, ngươi thật là không biết sợ hãi gì cả! Ngươi nghĩ rằng nơi này là đâu chứ? Đây là thành Lai Châu của ta, chứ không phải lãnh địa của các ngươi Gia tộc Thôi Tiện Dương Thành!”

“Vua Bắc Yên thì sao? Hắn có quyền gì mà lại đòi mạng sống của con trai nhà họ Tạch chúng tôi?”

“Hãy nói với hắn đi… Điều đó là không thể xảy ra, tuyệt đối không thể!”

“Các ngươi thực sự nghĩ rằng Hạc Thị Nhất Gia chỉ có thể chọn Bắc Yên làm lựa chọn duy nhất sao?!”

**Chương 165: Bắc Yên không tha cho hắn sống**

“Lựa chọn khác à? Có phải là triều đình không?” Thái Cảnh cười, “Hạc Thị Nhất Gia bây giờ quan hệ với triều đình ra sao rồi? Còn quan hệ với Vua Nam Hoài thì sao?”

Xung quanh Lai Châu, về phía bắc là Vân Châu; hai phía đông nam vẫn thuộc về lãnh địa của triều đình; còn về phía tây thì có Vua Nam Hoài và Vua Tây Lăng. Nhưng Vua Tây Lăng là kẻ điên rồ, thậm chí có thể giết hại người dân trong thành phố… Đó không phải là người có thể tin tưởng để hợp tác được.

“Vua Nam Hoài và Vua Tây Lăng đang tranh giành quyền lực gay gắt; liệu Vua Nam Hoài có thể điều quân đến hỗ trợ Lai Châu không? Hay ông ta sẽ lo sợ bị Vua Tây Lăng nuốt chửng? Còn về triều đình… Giang Thiệu sẽ có thể điều bao nhiêu quân đội đến đây chứ?”

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Nếu Giang Thiệu dám điều quân xuống phía nam, thì Tướng Thẩm và Tướng Vũ đang đóng quân tại Vân Châu Thành liệu có xuất quân đến Miểu Châu không? Và Thiếu tướng Thẩm có thể đang chờ đợi họ trên đường, khiến cho đội quân xuống phía nam không thể trở về được…”