Thái Tử Nhìn những củ nhân sâm đã được chế biến kỹ lưỡng đến mức hầu như hoàn hảo này, bà lắc đầu và nói: “Vì là gia đình Giang gửi đến, lại không nằm trong quà cưới, chắc hẳn là dành cho Thái Gia của chúng ta. Bà sẽ nhận lấy thôi.”

“Trước đây ông Giang giữ chức vụ gì, việc họ có những thứ này cũng là điều bình thường.”

Thầy thuốc thần kỳ của Thung lũng Y Dược, nổi tiếng khắp triều đình và giang hồ; sau nhiều thế hệ tích lũy, họ sở hữu rất nhiều loại thuốc quý hiếm. Nếu họ dám tặng những thứ này, chắc chắn họ vẫn còn giữ lại một số cho mình, bởi ai cũng không thể tặng hết những thứ cứu mạng được.

“Hơn nữa, cháu gái của bà – Giang Từ Niên – xứng đáng nhận những thứ này.”

Giang Từ Niên chỉ là một người đơn độc, không có gia đình, thậm chí còn không biết cha mẹ mình là ai. Khi cô ấy kết hôn, cô ấy sẽ phải gánh vác trách nhiệm duy trì gia đình này. Có thể coi đây là một dòng họ mới được thành lập, vậy thì tổ tiên của cô ấy chẳng lẽ không xứng đáng nhận vài củ nhân sâm sao?

Bà Xu nhăn mày: “Nhưng những thứ này quá quý giá… Tuy nhiên, lời con nói cũng có lý. Mặc dù bà không tham lam, nhưng những thứ cứu mạng này, bà vẫn muốn giữ lại. Biết đâu một ngày nào đó, người nhà chúng ta sẽ cần đến chúng.”

“Thế này đi, bà sẽ thương lượng với cha con. Hai củ nhân sâm hàng trăm năm tuổi và ba củ hàng ba trăm năm tuổi sẽ được giữ lại; còn các củ hàng năm trăm, tám trăm, một nghìn năm tuổi thì mỗi loại giữ lại một củ. Ba củ còn lại, con có thể mang về nhà họ Giang. Còn những củ được giữ lại, bà sẽ quy đổi thành tiền bạc hay những thứ khác để con mang về.”

“Bà ơi…”

“Không cần từ chối đâu.” Bà Xu vẫy tay: “Những báu vật quý giá như thế này, Thái Gia đã may mắn khi nhận được rồi; chúng ta càng phải cảm ơn họ vì đã hào phóng như vậy. Nếu không, nhận những món quà này, lòng bà sẽ không yên.”

“Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi… Thái Gia này, dù không giàu có lắm, nhưng cũng có thể bù đắp bằng những thứ này.”

Bà Xu kiên quyết, và Thái Tử cũng suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

Thái Gia ban đầu cũng đã sưu tầm một số củ nhân sâm; cộng thêm những củ này, trong vài thế hệ tới, nếu cần thiết, cũng đủ dùng rồi. Còn những chuyện xảy ra sau vài thế hệ nữa, bà cũng không thể can thiệp được nữa.

Thấy cô ấy đồng ý, bà Xu cũng thở phào nhẹ nhõm: “Đúng lúc rồi… Hôm nay bà cũng muốn nói với con về khoản của hồ

Thẩm Mạc mang theo hai bình rượu đến để cùng Yến Hành Xuyên uống rượu.

“Hôm nay là ngày 26 tháng Tám.”

Ngày 26 tháng Tám chính là ngày nhà họ Giang sẽ đến Thái Gia để đệ trình lời cầu hôn.

Yến Hành Xuyên rót một ngụm rượu vào miệng, cảm nhận được vị đắng cay. Rượu lan tỏa trong khoang miệng, vừa đắng vừa cay nồng, khó có thể nuốt xuống được.

Khí chất xung quanh ông ta trở nên u ám, giống như một kẻ lạc lõng bị bỏ rơi trên thế gian này, không biết phải đi về đâu, cảm thấy trống trải và cô đơn.

Thẩm Mạc cảm thấy trong lòng mình có chút không yên, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nếu chủ nhân quan tâm đến việc này đến thế, sao chúng ta không… không thử cướp cô ấy về?”

Nếu thực sự dám làm vậy, mặc dù có phần phụ lòng Thái Tử, nhưng Thẩm Mạc vẫn cho rằng Yến Hành Xuyên quan trọng hơn.

Yến Hành Xuyên nuốt một ngụm rượu, không nói gì, sau một lúc mới thốt lên: “Tôi không muốn cô ấy ghét tôi, càng không muốn cô ấy buồn bã hay đau khổ.”

Với quyền lực của mình, nếu ông ta cứng rắn hơn một chút, ép Gia tộc Thôi phải gả cô ấy cho mình, Gia tộc Thôi chắc chắn sẽ không dám từ chối; vì gia đình, có lẽ cô ấy cũng sẽ đồng ý.

Nhưng… nếu cô ấy ghét ông ta, hoặc buồn bã, sống không hạnh phúc, thì tất cả những điều đó còn có ý nghĩa gì nữa?

Ông ta đã làm tổn thương cô ấy quá nhiều rồi, không thể tiếp tục gây hại cho cô ấy được nữa.

“Sau khi xong việc ở Lai Châu, ngươi hãy đến Thái Gia để đệ trình lời cầu hôn.” Yến Hành Xuyên nuốt một ngụm rượu, nhìn lên bầu trời đầy trăng sáng, “Tôi đã chuẩn bị sính lễ cho ngươi rồi; lúc đó sẽ để Thượng Quan Đông đi cùng ngươi.”

“Trước hết hãy chuẩn bị sính lễ cho con gái của Thái Thị đi; tôi đã sai người gửi đi rồi, coi như là một món quà tặng cô ấy.”

“Khi chiếm được Lai Châu, nếu có thêm những thứ tốt đẹp hơn, tôi sẽ bổ sung thêm; các ngươi đi lúc đó cũng hãy mang theo và giao cho cô ấy.”

Lời nói này thật sự khiến người ta không khỏi thở dài.

Một vị vua của Bắc Yên, một bá chủ trong thời loạn này, lại phải sống trong tình trạng đáng thương như vậy, giống như không ai cần đến mình vậy.

“Thưa bệ hạ, ngài nên chọn một người khác phù hợp hơn đi… Dù Nương tử Lục rất tốt, nhưng tính cách của bà ấy thực sự…”

Thẩm Mạc vừa nói dở, Yến Hành Xuyên đã liếc nhìn lạnh lùng và ngay lập tức khiến anh ta im lặng lại.

“Không được bàn luận về những điều không hay về bà ấy.”

Ngay cả việc nói ra cũng không được phép.

Thẩm Mạc trong lòng thầm buồn bã, nhưng vẫn đáp lại: “Được thôi.”

Yến Hành Xuyên tiếp tục nói: “Ngày mai sẽ cho Thái Cảnh đến Lai Châu; sẽ cho Hạc Thị Nhất Gia một cơ hội cuối cùng nữa. Nếu còn không thể thể hiện thái độ rõ ràng, bệ hạ không ngại gửi Hạc Thị Nhất Gia lên thiên đường.”

“Dù sao đi nữa, Phu nhân Thúy và Tạ Liễu cũng không thể được giữ lại. Khi Thái Cảnh đến Lai Châu, hãy để hắn kết thúc mạng sống của Tạ Liễu.”

Dám âm mưu chống lại bà ấy… chính là muốn chết mà thôi. Gia tộc Thôi sẽ không tha cho Phu nhân Thúy và Tạ Liễu, nhưng những kẻ khác thì không thoát khỏi cái chết đâu.

Dù là ai, cũng phải chết.

“Nếu Hạc Thị Nhất Gia quyết tâm bảo vệ Tạ Liễu, thì không cần phải nói gì nữa… Về đến đây, sẽ trực tiếp tiến hành chiến tranh, và toàn bộ gia tộc của Hạc Thị Nhất Gia sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

**Chương 163: Lễ Tặng Quà?**

Ngày 27 tháng 8, lễ “Tặng Quà” của Bắc Yến đã được mang đến cho Tiện Dương Thành.

Vì món quà này rất quý giá, nên khi đoàn người lớn lao vào thành, đã gây ra một làn sóng xôn xao; mọi người đều đoán xem nhà ai sẽ đến tặng quà, và tặng những gì.

“Phải chăng Tướng quân Thẩm đã đến à?” Bà lão Hứa biết người đến là binh sĩ của Bắc Yến, liền vui mừng, tưởng rằng Thẩm Mạc đã đến cầu hôn.

“Nhanh lên, chuẩn bị quần áo cho tôi, sau đó gọi hai ông con trai thứ hai và thứ tám về đây.”

Bà lão Hứa vội vã, nhưng khi mọi người được đưa vào Thái Gia, bà không thấy Thẩm Mạc đâu cả; vẻ mặt bà trở nên lạnh lùng: “Cậu tướng quân nhỏ của chúng ta đâu rồi?”

Dù rằng Thái Hảo không hề được cô ấy yêu thích, nhưng dù sao thì cũng là con gái chính thức của Thái Thị. Khi đã có lời đề nghị kết hôn và việc chuẩn bị sính vật cũng đã được tiến hành, mà Thẩm Mạc lại không hề đến, điều này quả thực khiến người ta cảm thấy Gia tộc Thôi không được coi trọng lắm.

“Tiểu tướng?” Người dẫn đầu chính là Vân Cường trong nhóm Yến Vân Vệ. Nghe thấy câu hỏi đó, anh ta hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó nghĩ rằng có lẽ bà Xu đã hiểu lầm, liền giải thích: “Bà ơi, xin lỗi, hôm nay không phải Tiểu tướng Shen đến để đưa sính vật.”

“Vậy các ngài đến đây…?”

“Là vì Vương Ký sắp kết hôn. Chúng tôi được lệnh của hoàng gia đến đây để mang theo sính vật cho Vương Ký; có thể coi đây là một món quà mà hoàng gia muốn tặng cho cô ấy.”

“Sính vật? Một món quà?” Dù bà Xu rất am hiểu về những chuyện này, nhưng khi nhìn thấy hàng loạt đồ vật được mang vào liên tục, bà cũng bỗng ngừng lại.

Hôm nay trời quá nóng, làm cho bà cảm thấy đầu óc choáng váng.

Phải chăng việc chuẩn bị sính vật được thực hiện theo cách này sao?

Nếu không biết chuyện gì, người ta còn tưởng rằng Vua Bắc Yên đang đến đề nghị kết hôn với công chúa nữa đấy!

“Đúng vậy.” Vân Cường nói một cách bình tĩnh và ung dung, “Đây là lệnh của hoàng gia. Xin bà kiểm tra lại một chút để chúng tôi có thể báo cáo lại.”

Bà Xu cảm thấy đầu mình đau nhức: “Dù hoàng gia quý trọng con gái thứ sáu của nhà tôi, nhưng số sính vật này quá nhiều rồi! Có nhà nào lại chuẩn bị sính vật nhiều hơn cả sính vật của phía nam giai đâu?

Như vậy thì chúng tôi sẽ bị áp đảo hẳn!

Và những thứ này đến từ đâu vậy?”

“Không lẽ hoàng gia đã yêu cầu các ngài mang theo sính vật của Bình Châu Thành đến đây chứ?”

Trước đây, khi Yến Hành Xuyên xuống phương Nam, một mục đích là để mở rộng lãnh thổ, mục đích khác là để đề nghị kết hôn với Thái Thị. Vì vậy, trong đoàn quân xuống phương Nam, cũng đã có sẵn sính vật, chỉ chờ Yến Hành Xuyên lên ngôi ở Bình Châu Thành rồi mới đến Xianyang để đề nghị kết hôn với Thái Thị.

Kết quả là cuộc hôn nhân không thành, và số của hồi môn vẫn còn được để lại trong kho của Bình Châu Thành.

Vân Cường nói: “Chủ nhân hiện tại chưa có ý định kết hôn, nên đã nghĩ đến việc gửi số của hồi môn này cho Vương Ký, hơn nữa, chủ nhân còn bổ sung thêm một số đồ khác nữa.”

Thật sự đây là số của hồi môn dành cho việc kết hôn với nữ hoàng…

Bà Xu thực sự không dám nhận: “Đây rõ ràng là số của hồi môn dành cho việc chủ nhân kết hôn với nữ hoàng; nếu chúng ta nhận đi, sau này khi chủ nhân lấy được nữ hoàng, liệu nữ hoàng có cảm thấy không thoải mái và oán giận gia đình chúng ta không?”

“Những chuyện đó đều là chuyện sau này; bà không cần phải lo lắng quá nhiều. Hơn nữa, đây là do chủ nhân ban tặng, chúng ta không thể từ chối được.”

Vì đây là ân huệ từ chủ nhân, và chúng ta cũng nhận được nhiều lợi ích từ việc này, nên tự nhiên phải biết ơn và cảm tạ.

Còn về những hậu quả tiếp theo có thể xảy ra, thì đó là những điều mà chúng ta sẽ phải đối mặt sau này.

Lời nói này quả thực rất hợp lý; Thái Gia không thể từ chối được, và số của hồi môn đã được gửi đến rồi; làm sao có thể yêu cầu người ta mang trở lại được?

“Hãy mời Vương Ký đến đây.” Bà Xu có vẻ do dự, và quyết định giao việc này cho Thái Tử.

Sân trong của dinh thự rất rộng lớn; gió thu thổi bay những chiếc lá cây bàng vàng úa xuống nền đất. Lúc này, Thái Tử và Thái Hảo đang ngồi uống trà trong sân, nghe tiếng lá rơi; khi nghe tin người đến báo cáo, họ đều ngạc nhiên một chút.

Thái Tử nhíu mày nhẹ.

Dì Đặng nói: “Theo như ý của bà Xu, bà muốn các ngài nhận lấy số của hồi môn này; dù sao đây cũng là ân huệ từ chủ nhân, không thể từ chối được. Hơn nữa, số của hồi môn đã được gửi đến rồi; không thể yêu cầu người ta mang trở lại được.”

Nếu làm vậy, chẳng phải sẽ trở thành trò cười và làm mất mặt cho vua Bắc Yên sao?

“Ngoài ra, chủ nhân còn bổ sung thêm một số đồ cho Vương Ký; mặc dù số lượng đó hơi nhiều một chút, nhưng đó là vua Bắc Yên mà, nên cũng hoàn toàn hợp lý. Và cuối cùng, người hưởng lợi chính là các ngài.”

“Tôi hiểu rồi.” Thái Tử gật đầu, bảo Thái Hảo tự chơi một lát, sau đó thay đồ và ra ngoài sân chính để tiếp khách.

Khi bước vào sân, Thái Tử thấy trên nền đất có rất nhiều cái thùng được xếp chồng chất lên nhau, chiếm hết không gian trống trong sân.

“Xin chào Vương Ký.”

“Đừng khách sáo.” Thái Tử gật đầu, bước qua những chiếc thùng trong sân và tiến về phía phòng khách chính.

Lúc này, bà lão cùng Vân Cường đã ngồi xuống theo thứ tự chủ khách, đang uống trà trong phòng khách. Khi thấy Thái Tử bước vào, Vân Cường liền đứng dậy chào hỏi: “Xin chào Vương Ký.”

Ánh nắng mặt trời rực rỡ; người phụ nữ này mặc một bộ váy màu tím nhạt, thanh lịch và quý phái đến mức người ta không dám nhìn thẳng vào.

“Không cần phải khách sáo đâu, ngồi đi.”

“Bà ngoại…”

“Con đến đúng lúc rồi. Chủ nhân đã sai người mang đồ đến cho con, nói là để chuẩn bị trang phục cho con.” Bà lão Xu mời Thái Tử ngồi xuống, sau đó đưa danh sách đồ đến cho cô.

Theo quy tắc, vì bà lão Xu là người lớn tuổi hơn, Thái Tử vốn không nên ngồi ngang hàng với bà; nhưng vì cô là Vương Ký, và hôm nay còn có người của Vua Bắc Yến ở đây nữa, thì không thể để cô ngồi ở chỗ thấp hơn các quan lại được.