“Nói thật là Từ Nguyên sao đến giờ vẫn chưa trở lại vậy? Sáng nay họ có nói gì với các bạn về việc anh ta đi đâu không?”

  Lý Chấn Á ngồi bên cạnh chiếc bàn dưới giường mình, nhìn vào chiếc giường trống của Từ Nguyên và hỏi Vương Hải Đào cùng Lưu Dương. Là trưởng ký túc xá được mọi người bầu ra, ông Li có trách nhiệm và bổn phận quan tâm đến từng người bạn cùng phòng.

  “Không biết đâu… Chỉ nói là có việc phải đi thôi; tôi cứ tưởng buổi trưa anh ta sẽ ăn cơm cùng chúng ta mà.”

  “Tôi cũng biết như các bạn thôi.” Lưu Dương lắc đầu đáp.

  Trong suốt hai mươi ngày huấn luyện quân sự này, bốn người họ hầu như luôn đi ăn cơm cùng nhau.

  Hôm nay là lần đầu tiên Từ Nguyên rời khỏi nhóm.

  Khi không hiểu lý do tại sao, Lý Chấn Á bỗng nghĩ ra một giả thuyết táo bạo.

  Ngay lập tức, anh ta bắt đầu thì thầm trao đổi với hai người bạn còn lại.

  “Các bạn nghĩ sao… Có lẽ Từ Nguyên đã quen biết một cô gái khác khoa và đã bỏ chúng ta để đi ăn cơm với cô ấy vào buổi trưa chăng?”

  Vương Hải Đào suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Có thể đấy… Người anh Yuan kia đúng là một nhân vật nổi bật trong số các sinh viên mới nhập học mà.”

  “Chắc chắn không phải vậy đâu.”

  “Anh Yuan chỉ muốn tập trung học tập mà thôi… Làm sao có thể tự nguyện đi tìm gặp cô gái khác khoa được chứ?”

  “Có lẽ anh ấy đang ở thư viện trường thôi.” Lưu Dương lắc đầu kiên quyết bênh vực Từ Nguyên.

  Mặc dù trong thời gian huấn luyện quân sự này, Từ Nguyên gần như hàng ngày đều ở trong phòng máy tính, có vẻ như đã sa đọa, nhưng hình ảnh người hùng trong mắt họ vẫn chưa hề sụp đổ. Vì vậy, họ hoàn toàn không tin rằng Từ Nguyên lại sa vào lối sống không lành mạnh vì cái đẹp.

  “Hay là chúng ta gọi điện hỏi xem sao? Buổi chiều vẫn còn có tiết học của giáo viên Gao nữa đấy…” Vương Hải Đào đề xuất.

  “Chỉ có thể làm vậy thôi.”

  Lý Chấn Á gật đầu và định lấy điện thoại ra, thì bỗng nhiên cửa ký túc xá bị ai đó đẩy mở từ bên ngoài, và giọng nói quen thuộc của mọi người vang lên.

“Các bạn đang nói chuyện gì vậy, ồn ào thế này?”

Từ Nguyên nhẹ nhàng đẩy bụng mình vào phòng ký túc xá rồi đứng ở giữa hỏi ba người Lý Chấn Á.

Trong căn tin, Lữ Xuân Minh đã quá nhiệt tình khiến anh ta ăn no đến mức bây giờ ngồi xuống cũng cảm thấy khó chịu.

Thấy Từ Nguyên vừa trở về, Lý Chấn Á lập tức đổi chủ đề và hỏi: “Chúng tôi đang bàn về việc em đi đâu vậy.”

Từ Nguyên luôn coi sự thành thật là điểm yếu lớn nhất của mình; trước mặt mọi người, anh ta không bao giờ dám nói dối.

Vì vậy, lần này anh ta cũng không có gì phải giấu giếm và trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi đã đến tìm Giáo sư Tang thuộc khoa Toán để ông ấy giúp tôi xem một bài báo khoa học.”

“Không ngờ em lại quen biết Giáo sư Tang nữa.”

“Trước đây tôi từng tham gia cuộc thi Toán học và có nghe giáo sư ấy giảng.” Từ Nguyên gật đầu trả lời.

Trái với sự quan tâm của Lý Chấn Á, Lưu Dương đang nghĩ rằng quyết định của mình là đúng; sau đó anh ta chợt nhận ra rằng điểm then chốt trong câu nói đó là “bài báo khoa học” và liền hỏi tiếp:

“Bài báo gì vậy? Anh Nguyên, em đã viết bài báo rồi sao?”

“Trong thời gian huấn luyện quân sự, tôi đã dành thời gian để viết một bài báo về lĩnh vực số học.” Từ Nguyên trả lời một cách thoải mái.

Lúc này, Lý Chấn Á và Vương Hải Đào cũng nhận ra điều đó và lập tức mỉm cười chúc mừng Từ Nguyên.

“Tuyệt vời quá! Em hoàn thành nhanh thế này… Sau này chúng ta có thể dùng bài báo đó làm mẫu cho luận văn tốt nghiệp đấy.”

“Anh Nguyên thật hiệu quả… Tôi cứ tưởng em sẽ mất vài tháng mới hoàn thành mà.”

Hôm đó, khi họ theo Từ Nguyên đến phòng máy tính, họ đã biết rằng anh ấy đang viết bài báo khoa học. Tuy nhiên, họ vẫn không rõ nội dung của bài báo đó là gì.

Theo quan điểm của họ, việc Từ Nguyên tập trung vào cách viết luận văn chỉ là để sau này dễ dàng hoàn thành bài luận tốt nghiệp và tham gia buổi bảo vệ luận văn mà thôi; điều này hoàn toàn khác với những trường hợp các sinh viên gửi bài báo cho giáo sư để xin đánh giá hay tham gia các cuộc thi.

Nghe hết những lời nói của mọi người, Lưu Dương mới hiểu rõ sự thật về chuyện này. Anh ta thử hỏi: “Anh Nguyên, mỗi ngày anh đi phòng máy tính trong thời gian huấn luyện quân sự là để viết luận văn à?”

“Đúng vậy.”

“Máy tính ở phòng máy tính của trường thì không thể chơi game được đâu; tốt nhất là đến năm hai mới mua máy tính riêng,” Lý Chấn Á tiếp lời.

Nhận được thông tin này, Lưu Dương cảm thấy có chút phức tạp trong lòng. Trước đây, anh ta nghĩ rằng Từ Nguyên đang sa đà vào việc chơi game, nên muốn tận dụng cơ hội này để học tập chăm chỉ hơn, hy vọng có thể vượt qua Từ Nguyên trong các kỳ kiểm tra giữa học kỳ hoặc cuối học kỳ.

Câu chuyện về cuộc đua giữa con thỏ và con rùa đã quen thuộc với anh ta từ khi còn nhỏ. Nhưng ai ngờ Từ Nguyên lại không hề chơi game, mà thay vào đó đã tiến bộ từ việc luyện tập các bài tập và học tài liệu đến việc viết luận văn. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng con thỏ đã ngủ gật giữa chừng, nhưng hóa ra nó đã vượt lên một tầm cao mới rồi.

Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn còn một câu hỏi, nên anh ta liền nhìn về phía trưởng phòng Lý Chấn Á và hỏi: “Phản ứng của các bạn hơi bình thường quá, dù sao đó cũng là một bài luận văn toán mà.”

“Ngay cả khi là sinh viên năm cuối viết luận văn tốt nghiệp, cũng khó có thể hoàn thành nhanh đến thế được,” Lý Chấn Á trả lời.

Sau khi tiếp xúc với Từ Nguyên trong thời gian dài, Lưu Dương đã trải qua rất nhiều điều thú vị. Khi biết rằng Từ Nguyên chỉ dùng khoảng thời gian ngắn trong thời gian huấn luyện quân sự hàng ngày để hoàn thành bài luận văn toán và còn nhận được sự hướng dẫn của Giáo sư Đường, anh ta vẫn cảm thấy shock và càng thấy mình cách xa Từ Nguyên ngày càng xa. Trong khi đó, Lý Chấn Á và Vương Hải Đào dù đã biết từ lâu rằng Từ Nguyên đang viết luận văn, nhưng lại tỏ ra khá bình tĩnh.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ về nguyên nhân của chuyện này, Lý Chấn Á bỗng nhiên nói với vẻ buồn bã:

“Anh không hiểu Lưu Dương đâu.”

“Khi tôi thấy trên diễn đàn trường học rằng hiệu trưởng đã tự mình đưa giấy báo nhập học cho Từ Nguyên, tôi cảm thấy mình thực sự được truyền cảm hứng; dù Từ Nguyên làm gì đi nữa, tôi cũng đều thấy nó hoàn toàn bình thường.”

Lý Chấn Á từ lâu đã biết rằng Đại học Qinghua có một diễn đàn tên là Shui Mu Qinghua, và mức độ sôi động của nó cũng không kém gì so với cộng đồng Internet Tianya.

Hôm đó, khi cùng Từ Nguyên đến phòng máy tính của trường, vì không thể chơi game, anh ta đã lướt qua diễn đàn trường học. Và ngay lập tức, anh ta thấy bài đăng được quan tâm nhất: hiệu trưởng Gu Binglin đã tự mình đưa giấy báo nhập học cho Từ Nguyên.

Loại sự ưu ái như thế này, trong số bao nhiêu sinh viên của Qinghua, ai lại có thể may mắn được hưởng?

Nếu nói rằng Từ Nguyên đã giành huy chương vàng với điểm số tuyệt đối trong kỳ thi Olympic, trở thành đại diện cho các sinh viên mới khóa này, thì người khác vẫn có cơ hội tái hiện hay vượt qua thành tích đó; nhưng việc hiệu trưởng đích thân đưa giấy báo nhập học thì e rằng sẽ không có sinh viên nào khác có thể làm được.

Bị ấn tượng sâu sắc như vậy, tự nhiên anh ta không thể không cảm thán trước những điều Từ Nguyên đã làm được.

“Nguyên ca, giấy báo nhập học của anh được hiệu trưởng đích thân đưa đến à?”

“Làm sao có thể giả được chứ? Trên diễn đàn trường học còn có ảnh chụp chung của anh và hiệu trưởng nữa đấy.” Vương Hải Đào khẳng định một cách tin chắc.

Lưu Dương lần đầu tiên được biết về chuyện này; lúc này, đôi mắt anh ta tròn xoe ra vì ngạc nhiên. Theo nhận thức của anh, giấy báo nhập học thường được gửi qua đường bưu điện cho sinh viên.

Ai có thể ngờ rằng hiệu trưởng lại có dịch vụ đưa trực tiếp giấy báo nhập học cho sinh viên?

Chỉ cần là sinh viên, ai lại không ghen tị chứ?

Thấy mọi người nói càng lúc càng điên rồ, Từ Nguyên liền vội vàng đổi chủ đề:

“Các bạn cứ nói tiếp như thế này mãi thì sẽ không có hồi kết đâu; nhanh lên chuẩn bị bài học Đại số Tầng cao chiều nay đi!”

Nói xong, anh ta không nghe họ nói gì nữa, mà đi thẳng vào phòng khách nối hai ký túc xá, muốn đi dạo một chút để giải tỏa cơn no.

……

Lữ Xuân Minh Sáng nay anh ta đã phải chịu không ít lời chỉ trích từ Đường Thời Hoàng, nhưng bản thân anh ta lại vô cùng hạnh phúc và phấn khích.

Có thể chứng kiến một sinh viên đại học giải quyết được những bài toán khó trong lĩnh vực toán học là điều vô cùng hiếm có đối với những người học toán; hơn nữa, sinh viên này còn rất có thể sẽ trở thành em út của anh ta sau này.

Vì vậy, khi trở về ký túc xá sau giờ học, anh ta vẫn còn ngâm nga một bài hát vui vẻ.

Dự án ký túc xá Zijin tại trường vẫn chưa hoàn thiện; hiện tại chỉ có các sinh viên năm hai và năm ba mới chuyển vào ở đó. Ký túc xá dành cho sinh viên cao học nằm ở tòa nhà khác.

Theo quy định, sinh viên thạc sĩ sống theo nhóm hai người một phòng, còn sinh viên tiến sĩ thì sống riêng một phòng.

Khi Lữ Xuân Minh vừa bước vào phòng, anh ta nghe thấy giọng người bạn cùng phòng:

“Hôm nay anh gặp chuyện gì vậy mà vui vẻ thế?”

“Sáng nay, một điều tốt lành đã xảy ra – vấn đề về khoảng cách giữa các số Carmichael trong lĩnh vực số học lý thuyết đã được chứng minh.” Lữ Xuân Minh ngồi xuống cạnh bạn mình, đầy hào hứng.

“Chắc chắn không phải anh là người chứng minh đâu.” Người bạn cùng phòng nói một cách nghiêm túc.

Lữ Xuân Minh thành thật thừa nhận: “Tất nhiên là không phải tôi; đó là một sinh viên trong lớp năm ba do tôi hướng dẫn.”

Nhưng ngay sau khi anh ta nói xong, người bạn cùng phòng lại đặt tay lên trán anh ta và hỏi:

“Thôi nào… Tôi dù không phải sinh viên khoa toán, nhưng tôi cũng biết về vấn đề này đấy.”

“Một sinh viên năm ba có thể chứng minh được à?”

“Nếu anh nói là giáo sư Tang, người hướng dẫn của anh, thì tôi tin đấy…”

Sau khi đảm bảo rằng Lữ Xuân Minh không bị sốt, người bạn cùng phòng liền quay lại tập trung vào việc làm trên máy tính.

Lữ Xuân Minh thấy người bạn mình nghi ngờ những gì anh ta nói; ban đầu anh ta cũng cảm thấy không hài lòng, nhưng suy nghĩ kỹ lại, chuyện như vậy thực sự rất khó tin đối với bất kỳ ai.

“Tôi biết mà… Anh sẽ không tin đâu. Nhưng khi bài báo được công bố, anh sẽ hiểu rằng tôi nói đúng hay sai thôi.”

Cuối cùng, anh ta vẫn tự tin nói ra điều đó và không muốn tranh luận thêm nữa về chuyện này.

———

Ngày thứ hai.

Từ Nguyên nhận được cuộc gọi từ Giáo sư Đường và đã tận dụng khoảng thời gian rảnh để đến văn phòng của ông ấy một lần nữa.

Lần này, anh ta trực tiếp lên lầu và gõ cửa.

“Mời vào.”

Nghe thấy giọng quen thuộc của Đường Thời Hoàng bên trong, anh ta liền bước vào.

Hôm nay, Lữ Xuân Minh không có mặt ở đây; chỉ có mình Đường Thời Hoàng ngồi tại bàn làm việc.

Khi nhìn thấy Từ Nguyên, Đường Thời Hoàng lập tức mỉm cười và nói: “Bài báo của bạn đã hoàn thành rất tốt. Tôi cũng chẳng sửa đổi gì nhiều về định dạng, vì vậy tôi sẽ không dám đưa tên mình vào đâu. Người gửi bài báo và tác giả đầu tiên vẫn là bạn.”

“Không thể được… Nếu không phải vì những gì bạn đã nói tại hội thảo trước đây…”

“Đừng nói về chuyện đó nữa. Bạn đã quyết định đăng bài trên tạp chí nào chưa?” Đường Thời Hoàng ngắt lời Từ Nguyên và hỏi một cách vui vẻ.

Thấy Đường Thời Hoàng nói vậy, Từ Nguyên đành không tiếp tục đề cập đến việc kê tên mình. Sau một chút suy nghĩ, anh ta đưa ra tên một tạp chí toán học.

“Hay là đăng trên Tạp chí Toán học Hàng năm đi? Ban đầu, ba nhà toán học Pomeranski và các đồng nghiệp cũng đã đăng bài của họ trên tạp chí này.”

“Tạp chí Toán học Hàng năm là một trong bốn tạp chí hàng đầu về toán học; nó thực sự xứng đáng với bài báo của bạn.” Đường Thời Hoàng gật đầu đồng ý.

Sau đó, Từ Nguyên sử dụng máy tính trong văn phòng để gửi bài báo đến email của tạp chí Toán học Hàng năm. Tại trường đại học mà anh ta đang theo học, thông tin được điền là Đại học Qinghua Học viện Khoa học Toán học.

Sau khi hoàn thành bước cuối cùng này, anh ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi phản hồi từ tạp chí.

Vì bài báo được ký tên bởi Khoa Toán học của Đại học Qinghua, lại là một công trình quan trọng trong lĩnh vực lý thuyết số, nên quá trình xem xét bài báo chắc chắn sẽ không mất quá nhiều thời gian.

……

Trưa nay còn một chương nữa… Các bạn hãy đăng ký theo dõi và mua gói đăng ký tháng nhé!