Từ Anh cầm chiếc huy chương vàng lên nhìn kỹ lưỡng, rồi ngước mặt hỏi một cách nghiêm túc: “Chiếc huy chương này làm bằng vàng thật sao?” Chưa kịp đợi trả lời, cô đã vô thức cắn thử vào nó bằng răng.

May mắn thay, bạn cùng phòng bên cạnh kịp thời ngăn cô lại.

“Cậu thật là táo bạo quá.”

“Nghĩ kỹ đi, không thể nào làm bằng vàng được.”

“Đây cũng không phải lần đầu tiên tôi thấy huy chương vàng từ các cuộc thi toán học đâu.” Từ Anh cười ngượng ngùng, có vẻ hơi xấu hổ.

Còn Từ Nguyên thì không hề ngạc nhiên trước hành động của chị gái mình. Từ nhỏ, cô ấy đã là người sống hơi bất cẩn, tự do.

Dù có vẻ ngoài dễ thương, trong trường, cô ấy lại thân thiện với các bạn nam như anh em vậy.

Không hề giống bạn cùng phòng bên cạnh mình – người có vẻ nữ tính hơn nhiều.

Nhưng khi nghĩ đến việc huy chương vàng được làm bằng vàng thật, anh ấy liền đùa: “Khi nào có cơ hội, tôi sẽ mang về cho cô một huy chương Fields; huy chương đó làm bằng vàng đấy.”

Từ Anh hỏi: “Huy chương Fields là gì vậy?”

Triệu Linh Linh giải thích: “Huy chương Fields là giải thưởng cao quý nhất thế giới dành cho Lĩnh vực Toán học, tầm quan trọng của nó ngang hàng với Giải Nobel đấy.”

Nói xong, anh ấy liếc nhìn Từ Nguyên và nói: “Không ngờ em trai cô ấy lại có hoài bão lớn như vậy.”

Từ Anh vội vàng nói: “Tôi biết Giải Nobel là gì mà.”

Tôn Học Hải và Vương Thanh Đào không làm phiền cuộc trò chuyện của hai anh chị, đợi đến lúc thích hợp mới bắt đầu nói chuyện.

“Nghe tin từ tỉnh, tôi và thầy Wang đã vội vàng đến đây ngay. Lần này, cô thực sự đã làm rạng danh cho trường Guoyuan High School của chúng ta.”

“Trường rất tự hào về cô.”

“Tôi đã biết chắc rằng cô sẽ thành công mà.”

Nghe lời của Tôn Học Hải và Vương Thanh Đào, Từ Nguyên chân thành nói: “Cảm ơn Hiệu trưởng Sun và giáo viên chủ nhiệm.” Anh ấy bày tỏ lòng biết ơn vì sự quan tâm của họ dành cho mình.

Những ngày tiếp theo…

Từ Nguyên sau khi chụp ảnh cùng mọi người không có ý định ở lại lâu. Anh quyết định trở về Trường Trung học Phổ thông số 1 của huyện Gu Yuan cùng Hiệu trưởng Sun và giáo viên chủ nhiệm lớp; dù sao thì bây giờ anh cũng giống như đang nghỉ đông vậy.

Từ Anh thì vì được cha mẹ biết con trai mình đã tham gia trại huấn luyện mùa đông về toán học, nên hôm nay cô mới đặc biệt đến để tạo bất ngờ cho em. Tuy nhiên, vì kỳ thi cuối học kỳ sắp bắt đầu, nên tối nay cô sẽ ở nhà bạn cùng phòng Triệu Linh Linh rồi mới trở lại trường vào ngày mai. May mắn thay, chỉ còn vài ngày nữa là đến kỳ nghỉ đại học, nên hiện tại cũng không cần phải lo lắng gì nhiều.

……

“Sáng nay khi nhận được cuộc điện thoại, tôi còn không dám tin lắm… Nghĩ rằng trường chúng ta thực sự có học sinh được chọn vào đội tuyển quốc gia à?”

“Hơn nữa, còn là người giành huy chương vàng nữa chứ.”

“Chỉ có thầy Wang là người hoàn toàn tin tưởng vào thành tích này thôi.”

Trên chiếc xe Santana màu đen, giọng nói của Tôn Học Hải liên tục vang lên trong suốt hành trình trở về huyện Gu Yuan. Biểu cảm của anh ấy thật sự rất hào hứng. Càng nói càng phấn khích.

Từ Nguyên ngồi ở hàng ghế sau, lòng thì lo lắng không yên. Trong đầu anh không khỏi nghĩ đến câu nói rất đúng với tình huống này: “Lái xe không cẩn thận, người thân sẽ phải rơi nước mắt.” May mắn thay, Vương Thanh Đào ngồi ở ghế phụ đã kịp thời chuyển đề tài, quay đầu nhìn Từ Nguyên và mỉm cười nói: “Bây giờ em đã vào đội tuyển quốc gia rồi, thì hầu như tất cả các trường đại học trong nước đều có thể lựa chọn em.”

“Thế nào? Em có trường nào muốn theo học không?”

Nghe câu hỏi này, Tôn Học Hải bỗng im lặng lại, dường như muốn biết ý kiến của Từ Nguyên. Với một trường trung học cấp huyện như thế này, việc có một học sinh xuất sắc trong lĩnh vực toán học chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều trường đại học. Việc họ liên hệ với trường chúng tôi cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Một khi đã xác định được ý định của Từ Nguyên, phía nhà trường cũng có thể thương lượng các điều khoản phù hợp, ví dụ như số lượng suất học bổng hàng năm.

Từ Nguyên đã quen với những mối quan hệ giữa các trường đại học và trường trung học rồi; việc lựa chọn trường đại học mà mình muốn theo học cũng không cần phải giấu giếm gì cả.

Không do dự gì nhiều, cô trả lời: “Có lẽ sẽ đi học tại Đại học Qinghua thôi.” Nói xong, cô lại nhìn qua cuốn sách giáo khoa toán học bên cạnh mình.

“Đại học Qinghua thật tuyệt vời đấy.” Tôn Học Hải nói với vẻ vui mừng.

Vương Thanh Đào dường như đã đoán trước được kết quả này, chỉ gật đầu mà không thấy có gì phải bàn cãi.

Nhưng Từ Nguyên thì chưa quên về khoản tiền thưởng của mình; khi hiệu trưởng đang ở bên cạnh, cô liền thử hỏi: “Thầy hiệu trưởng ơi, nếu con giành được huy chương vàng tại vòng chung kết quốc gia và được miễn thi vào Đại học Qinghua, thì trường học và tỉnh chắc chắn sẽ có tiền thưởng cho con phải không ạ?” Cô nói ra điều này với vẻ mong đợi.

“Bạn nhớ rất rõ điều đó đấy.”

“Yên tâm đi,” hiệu trưởng trả lời. “Đối với những sinh viên đậu vào Đại học Qinghua, trường học, tỉnh và thậm chí cả thành phố đều có các khoản tiền thưởng riêng.” Tôn Học Hải cười và giải thích thêm, càng thấy thích tính thẳng thắn của Từ Nguyên hơn.

Ngay sau đó, Vương Thanh Đào ngồi ở ghế phụ cũng bổ sung: “Hiệu trưởng Sun đã liên hệ với ông Wang ở thành phố; sau Tết, lễ trao giải sẽ được tổ chức tại trường, và tổng số tiền thưởng khá lớn đấy.” Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào.

Nghe nói rằng sau Tết mình sẽ có đủ tiền để mua nhà, Từ Nguyên cảm thấy vô cùng vui mừng. Cô cũng không quên cảm ơn hiệu trưởng: “Cảm ơn thầy.”

Vào cùng lúc đó…

Trong một căn phòng ngủ ở một khu dân cư ở thành phố tỉnh, Từ Anh và Triệu Linh Linh ngồi trên giường và không biết từ lúc nào đã bắt đầu nói về Từ Nguyên.

“Không ngờ em trai bạn giỏi toán đến thế; tôi nghe giáo viên bên cạnh nói rằng em ấy là người đầu tiên giành huy chương vàng trong vòng chung kết này. Có vẻ như gia đình bạn sắp có một sinh viên đậu vào Đại học Qinghua hay Yên Kinh rồi đây…”

Nghe những lời này, Từ Anh cảm thấy hơi lo lắng trong lòng. Cô chỉ biết rằng em trai mình năm ngoái tham gia cuộc thi nhưng thậm chí còn không giành được giải ba cấp tỉnh. Với thành tích như vậy, cô thực sự không dám nói ra trước mọi người.

Kết quả là năm nay, cậu ấy như được tiêm một liều thuốc tăng lực vậy, thẳng tiếp đã được chọn vào đội tuyển quốc gia.

“Dù sao bố mẹ tôi chắc chắn sẽ rất vui mừng, lần này Tiểu Nguyên cũng đã giành được danh hiệu ở một trong vài thị trấn xung quanh.” Từ Anh nhớ lại giọng nói hạnh phúc của bố mẹ khi nghe tin Từ Nguyên được chọn vào đội tỉnh, và cô cũng cảm thấy tự hào vì có một em trai xuất sắc như vậy.

Lúc ban đầu, chỉ cần cô thi đỗ vào trường Sư phạm tỉnh thành, bạn bè, hàng xóm và người thân đã khen ngợi cô không ngớt miệng.

Bây giờ, khi Từ Nguyên nhận được quyền được miễn thi vào một trường đại học danh tiếng, chắc chắn lễ kỷ niệm sẽ hoành tráng hơn nhiều so với lúc cô – người chị gái của mình.

“Đó là Qinghua Yên Kinh mà, ai lại không vui chứ!” Triệu Linh Linh nói một cách nghiêm túc, ánh mắt cô cũng tràn đầy khao khát.

——

Từ Nguyên trở lại trường học vào lúc gần buổi tự học buổi tối, sau khi chia tay Tôn Học Hải và Vương Thanh Đào, cô đi một mình về ký túc xá.

Trong tay cô vẫn còn những tài liệu toán học mà Đường Thời Hoàng đã tặng, cùng với tấm huy chương vàng được nhét bên trong đó.

Khi Dương Bình và Vương Dũng Kiệt trở về, họ ngay lập tức dừng bước lại, rõ ràng không ngờ Từ Nguyên lại có mặt trong ký túc xá.

Ngay lập tức, họ vội vàng hỏi:

“Từ Nguyên ơi!”

“Em về từ khi nào vậy? Nhanh kể xem kết quả thi thế nào?”

Dương Bình tự tin trả lời: “Còn phải hỏi à? Anh Nguyên của chúng ta bao giờ sai lầm đâu.”

Từ Nguyên không trả lời ngay lập tức, mà lấy ra tấm huy chương vàng từ trong túi rồi mới nói với hai người: “May mắn thay, em cũng đã không làm các anh thất vọng, đã mang về được tấm huy chương vàng của cuộc thi quốc gia.”

Nhìn thấy tấm huy chương vàng lấp lánh, Vương Dũng Kiệt lập tức tròn mắt ngưỡng mộ.

Anh ta vừa xoa tay vừa hỏi:

“Anh Nguyên ơi, cho em sờ tấm huy chương vàng của anh được không?”

“Cứ thoải mái xem đi.” Từ Nguyên nói một cách thoải mái.

Nhưng chưa kịp cho Vương Dũng Kiệt vươn tay ra, Dương Bình đã nhanh chóng giật lấy tấm huy chương vàng từ tay anh ấy.

Hai người cùng nhau chiêm ngưỡng tấm huy chương vàng trong một lúc lâu, cuối cùng họ đều đồng ý với nhau:

“Tấm huy chương vàng của Cuộc thi Toán học Olympic này, nhất định phải mang đi để mọi người trong các ký túc xá khác cũng được ngắm nhìn.”